Му Юаньъюань в Америке бывала на приёмах не раз. Когда они только запускали свой стартап, почти все старшие коллеги по команде были типичными технарями: в профессиональном плане — безупречны, но вытащить их на светское мероприятие было невозможно. Чэнь Иян, напротив, постоянно крутился на всевозможных раутах, однако оставался избалованным домашним мальчиком и совершенно не умел читать эмоции собеседников: чуть что — и тут же начинал грубо отвечать.
Поэтому чаще всего на мероприятия ходили вместе Му Юаньъюань и Чэнь Иян: она говорила, он пил. Если кто-то пытался её поддеть, Чэнь Иян бросал на обидчика такой свирепый взгляд, что тот сразу понимал намёк и благоразумно отступал.
Правда, дальше этого дело никогда не шло — глазами погрозить и всё. На самом деле, если бы дошло до драки, он даже против Му Юаньъюань не устоял бы.
Сегодняшний приём, на который должен был явиться Цзян Янь, был именно западного формата. Му Юаньъюань прекрасно осознавала, что главной героиней здесь не она, и потому безупречно исполняла роль декоративной спутницы. Взяв под руку Цзяна Яня, она вошла в зал и всё время сохраняла ослепительную улыбку, кланялась в ответ на любопытные, настороженные или завистливые взгляды, демонстрируя полное самообладание и изящество. Это лишь усилило всеобщее любопытство: кто же эта загадочная женщина?
Как только Цзян Янь переступил порог, его тут же окружили со всех сторон деловые люди.
— Сходи пока перекуси, — сказал он Му Юаньъюань, опасаясь, что ей будет скучно рядом с ним. — Только не уходи далеко.
— Не волнуйся, папа Цзян, — ответила она, тоже чувствуя, что ещё немного — и лицо свело бы от постоянной улыбки. Она кивнула окружающим и выбралась из плотного круга гостей.
С момента появления за Му Юаньъюань пристально следили многие. Цзян Янь почти никогда не брал с собой женщин на мероприятия. Разве что однажды пригласил девушку из семьи родственников, а в остальных случаях, когда требовалось обязательно явиться с партнёршей, ограничивался секретаршей. Сегодня же он впервые привёл с собой настоящую спутницу.
Пока Му Юаньъюань стояла у фуршетного стола и ела, некоторые предприимчивые гости не упустили шанс подойти и попытаться выведать хоть что-нибудь полезное.
— Скажите, пожалуйста, как вас зовут?
— Моя фамилия Юань.
— А, госпожа Юань… Вы у нас новое лицо.
Му Юаньъюань проигнорировала его и положила себе на тарелку манговый пирожок.
— Похоже, вы очень близки с господином Цзяном? Вы тоже работаете в его компании?
— Он мой босс, — ответила она, — но я не из его компании.
Мужчина, решив, что получил нужную информацию, вежливо поболтал ещё немного и ушёл. Вскоре по залу уже ходили слухи: девушка — сотрудница корпорации «Цзянчжэн», а сам Цзян Янь, видимо, наконец проснулся к жизни. Раньше он водил с собой только деловых, но невзрачных секретарш, а теперь наконец завёл такую красавицу.
Так как вокруг неё то и дело кто-то проходил, Му Юаньъюань слышала эти разговоры. Но её внимание привлекла совсем другая деталь: услышав, что её считают красивой, она успокоилась и даже взяла ещё один манговый пирожок.
— Чэнь Бо, разве это не та самая девушка, за которой ты раньше гонялся, но так и не смог заполучить? Что она делает здесь? — спросил кто-то в другой части зала. Его голова была тщательно уложена гелем, а на нём красовался светло-зелёный костюм.
Чэнь Бо, более известный как Monster, стоял с бокалом вина в руке. Услышав вопрос, он обернулся и действительно увидел Му Юаньъюань у фуршета.
— Похоже, тебе не повезло, Чэнь Бо! Сегодня она пришла с самим Цзяном Янем, президентом крупнейшей корпорации. Видимо, ты ей неинтересен! — добавил кто-то с издёвкой.
Они все дружили с детства, поэтому не церемонились в словах. Все знали, что Чэнь Бо когда-то подписал контракт с Му Юаньъюань и был уверен в успехе, но в итоге «утка улетела прямо из кастрюли».
На самом деле, Чэнь Бо уже почти забыл о ней. В последнее время ему сплошь не везло: сначала журнал «Жуйлинь», которым он руководил, внезапно проверили на уклонение от налогов — пришлось выплатить огромный штраф и отменить выпуск нескольких номеров. Затем, послушав совета одного знакомого, он вложил все свои деньги в сомнительный проект и полностью их потерял. Когда же он попытался найти того человека и потребовать объяснений, тот исчез без следа.
Столько неудач подряд — разве до какой-то девчонки?
Но сейчас, увидев её в роскошном платье, сияющую и ещё более привлекательную, чем раньше, Чэнь Бо снова почувствовал знакомое томление.
За всю свою жизнь он никогда не терпел поражений в любви. Девушки менялись одна за другой, но ни одна не уходила от него. Он считал себя красивым, богатым, талантливым и влиятельным в среде иллюстраторов — не чета этим глупым наследникам состояний. Просто в тот раз он поторопился.
Он специально выведывал у Му Юаньъюань подробности и узнал, что она сирота, без родителей и связей, совсем новичок в индустрии. «Такую легко сломать», — решил он тогда, особенно когда она каждый день мелькала у него перед глазами, сводя с ума. Вот он и не выдержал.
А потом она вдруг разорвала контракт, без колебаний перевела неустойку и заблокировала его. Попытки всё исправить оказались невозможны.
Позже он даже пожалел об этом. «Слишком рано начал действовать, — думал он. — Надо было сначала развить отношения…»
— По-моему, эта девушка не проста, — заметил кто-то из группы. — Чтобы быть так близко к Цзяну Яню, нужны особые способности. Ведь все знают, какой он холодный. Сколько красавиц из Пекина за ним гонялись — и никто не добился ничего!
— Я тоже слышал об этом, — подхватил другой. — Например, на день рождения госпожи У Юэ она пригласила Цзяна Яня станцевать с ней первый танец. Угадайте, что он ей ответил?
— Ну?! — все заинтересованно обернулись.
— Он спросил: «Вы хорошо танцуете?» А она, вся такая нежная, отвечает… — он нарочито изобразил женский голос: — «Неужели вы боитесь, что я испорчу вашу репутацию своим неумением?»
— После таких слов любой мужчина согласился бы! А Цзян Янь даже не дрогнул. Так что же он сказал?
— Хватит тянуть! Говори скорее!
— Цзян Янь посмотрел на её туфли на высоком каблуке и сказал… — собеседник прочистил горло и подражал его сухому тону: — «Нет, просто если вы наступите мне ногой в этих туфлях, будет больно. А я не люблю боль».
— Ха-ха-ха! — все расхохотались.
— Вот это да! Он реально так сказал?
— Конечно! Да он просто искал повод отказаться. Ведь У Юэ — одна из самых известных пекинских аристократок. Кто поверит, что она плохо танцует? Цзян Янь специально задал этот вопрос: она, конечно, скромно ответила, что не очень, и он тут же воспользовался этим, чтобы уйти от приглашения.
— Но разве он не боится обидеть её?
— Да ладно! Это же Цзян Янь — хозяин всего имущества клана Цзян. Ему нечего просить у семьи У, так что он может позволить себе быть прямолинейным.
— Верно! Хотя, знаете, история на этом не закончилась, — продолжил рассказчик, которого ранее перебили. — У Юэ не сдалась и спросила: «А если я сниму туфли?» Цзян Янь ответил: «Душистые туфли украшают прекрасную женщину. Если из-за меня ваш праздник будет испорчен, я буду чувствовать себя виноватым до конца дней». После этого он вежливо поклонился и ушёл, видимо, чтобы не продолжать разговор. А У Юэ всё ещё смотрела ему вслед. Я был там и видел эту картину: явный пример безответной любви.
Все сочувственно покачали головами.
Кто-то понизил голос:
— А слышали ли вы, что Цзян Янь до сих пор девственник? Это правда?
— Скорее всего, да.
— Неужели он…
Его тут же остановили, предостерегающе махнув рукой, чтобы не болтать лишнего.
Чэнь Бо тоже слушал, но мысли его были заняты Му Юаньъюань. В груди зашевелилось неприятное чувство обиды и сожаления.
— Чэнь Бо! — окликнул его один из друзей. — Вчера слышал, что твой двоюродный брат… ну, младший брат Чэнь Цзяяна… вернулся?
— Какой ещё «двоюродный»? — возмутился Чэнь Бо. — Наши деды — родные братья, и семьи всегда поддерживали тесные связи. Откуда у вас «двоюродный»?
— Ладно, ладно, брат, брат… Просто ведь говорили, что он в Америке нашёл девушку и чуть ли не порвал отношения с семьёй. Мы думали, он не вернётся.
— Вернулся. Отец запер его дома.
— Странно всё это. Раньше он был заядлым ловеласом, а тут вдруг стал верным рыцарем… но, видимо, недолго продержался.
Чэнь Бо хотел было рассказать больше, но вспомнил о методах старшего брата Чэнь Цзяяна и промолчал, лишь многозначительно взглянув на собеседника.
Им, в отличие от Цзяна Яня, не нужно было общаться со всеми подряд — они не наследники, и на них нет семейной ответственности. Поэтому компания устроилась в укромном уголке, болтая и наблюдая за происходящим.
А вот главный герой вечера, Цзян Янь, был занят по уши.
Наконец избавившись от толпы, он огляделся и, заметив Му Юаньъюань, направился к ней.
— Есть что-нибудь вкусное? — спросил он, подойдя.
— Ты как раз к тому человеку! — Му Юаньъюань протянула ему личи-пирожок. — Попробуй. Корочка тонкая и хрустящая, а внутри — нежнейшее личи, которое тает во рту. Аромат корочки отлично нейтрализует запах личи. Я уже съела несколько штук!
— Дай что-нибудь другое, — поморщился Цзян Янь. — Ты хочешь, чтобы я весь вечер разговаривал с людьми с таким запахом изо рта?
— Тогда возьми манговый пирожок. После него во рту остаётся приятная сладость. — Она поднесла пирожок ближе и подмигнула. — Понюхать?
— Ты… — Цзян Янь оглянулся по сторонам, радуясь, что никто не услышал. Он строго посмотрел на неё: — Это общественное место. Не можешь ли ты вести себя поскромнее?
— О чём ты думаешь? — Му Юаньъюань протянула ему пирожок. — Я предлагаю понюхать пирожок! А что ещё ты хотел понюхать?
Цзян Янь неловко отхлебнул вина и с явным неудовольствием принял угощение.
Автор примечает:
Цзян Янь: Ни за что не признается, что переоценил ситуацию.
Спасибо ангелочку «О до вэй» за питательную жидкость!
Цзян Яня вскоре снова позвали, а Му Юаньъюань тем временем наелась впрок и решила прогуляться, чтобы переварить еду.
От банкетного зала вела длинная галерея с несколькими комнатами отдыха для гостей. Сейчас почти все находились в главном зале, поэтому коридоры были пусты. В конце галереи находилась задняя дверь, ведущая в сад.
Му Юаньъюань направлялась туда, но по пути столкнулась с дамой, выходившей из одной из комнат отдыха.
В руках у женщины был бокал вина, и при столкновении содержимое выплеснулось. Му Юаньъюань успела отскочить, но подол платья и туфли всё равно оказались залиты красным вином.
— Простите, я не заметила, что кто-то идёт! — сказала дама.
Му Юаньъюань уже собиралась ответить, что всё в порядке, но, взглянув на лицо собеседницы, мгновенно похолодела.
Увидев перемену в выражении лица девушки, женщина тоже пристально на неё посмотрела и вдруг воскликнула:
— Это же ты!
— Тётя Чжао, какая неожиданная встреча! — Му Юаньъюань выпрямилась, и в её глазах блеснул ледяной гнев.
Перед ней стояла Чжао Мэйяо — та самая женщина, которая много лет назад преследовала её мать и заставила их не раз переезжать. Если бы составляли список самых ненавистных людей в жизни Му Юаньъюань, супруги Чжао и Чжан Гуорэнь заняли бы первые места, причём Чжао Мэйяо — даже выше своего мужа.
Чжан Гуорэнь был бывшим женихом Сюй И. Когда семья Сюй ещё процветала, он ухаживал за ней и даже получил благословение на помолвку. Но как только род Сюй пал, этот лицемер тут же переменил маску и отказался от неё. Именно тогда Чжао Мэйяо, давно влюбленная в Чжана, воспользовалась моментом и сблизилась с ним.
Если бы на этом всё и закончилось, можно было бы сказать: «Гнилой мужчина и жадная женщина — идеальная пара». Но Чжао Мэйяо не могла простить Сюй И, что та была помолвлена с Чжаном и даже получила его предложение. После свадьбы Чжао Мэйяо и Чжан Гуорэнь она постоянно искала поводы досадить Сюй И.
http://bllate.org/book/9487/861618
Готово:
