— Хорошо, вот так! Держись! — сказала она, подбадривая пса и направляясь к лабрадору. Подойдя ближе и разглядев его состояние, она невольно сжалась сердцем.
На теле собаки зияли две раны, вокруг которых кожа уже почернела и пожелтела. Он лежал без движения, но, услышав её шаги, приоткрыл глаза и попытался встать — не хватило сил, и он снова рухнул на пол.
Взгляд у него стал мутным, клыки удлинились и прорезали нижнюю губу. Всё это были явные признаки отравления. Впереди его ждали лишь два исхода: либо яд окажется сильнее, и он станет трупом, либо выдержит — и превратится в такого же монстра, как те, что бродили за дверью.
Оба варианта были ужасны.
Подошёл Хун Ши. Он уже знал от Цзянь Сяоай, к чему приводит это отравление, и теперь смотрел на лабрадора с неоднозначным выражением лица.
— …Я мог бы ампутировать ему лапу, — почесал он подбородок. — Но, боюсь, сейчас уже поздно. Токсин распространился по всему телу.
Цзянь Сяоай молчала. Она отошла в сторону, нашла верёвку и крепко связала пса. Тот не сопротивлялся, лишь повернул голову к ней; в его слегка расширенных зрачках ещё теплилась привязанность.
У неё защипало в носу. Она погладила его по спине, но шерсть тут же осыпалась…
Цзянь Сяоай застыла, стряхнула мёртвые клочья и натянуто улыбнулась:
— Ты обязательно поправишься. Как только переборешь яд — всё будет хорошо… Может, даже получишь особую способность? Какую хочешь?
Лабрадор тихо ответил. Его голос уже не походил на щенячий — низкий, хриплый, будто завывание зверя, запертого в пещере.
Хун Ши цокнул языком:
— Он говорит, что не умрёт. Велит тебе не волноваться.
Цзянь Сяоай удивлённо взглянула на него:
— Ты понимаешь, что он говорит?
— Ну, побочный эффект моей способности, — буркнул он раздражённо. — Иногда я понимаю, о чём животные. Не завидуй — мне самому эта дрянь не нужна, одни хлопоты.
Цзянь Сяоай на пару секунд онемела, но быстро взяла себя в руки:
— Тогда послушай, что он говорит сейчас?
Хун Ши пожал плечами:
— Когда выздоровеет, хочет себе суперскую сучку… Вроде бы всё. Больше не разобрать — способность работает через раз и не подчиняется мне.
Цзянь Сяоай уставилась на него:
— …Ты меня разыгрываешь?
— Способность и правда ненадёжная. Ладно, уходи отсюда — мешаешь ему сосредоточиться. Сейчас самый важный момент: он борется с ядом, а ты тут мешаешься.
Цзянь Сяоай, всё ещё сомневаясь, погладила лабрадора:
— Держись, малыш. Как только поправишься, я найду тебе десять самых красивых сучек в мире.
— Ладно-ладно, пошли, — Хун Ши локтем подтолкнул её в сторону. Цзянь Сяоай неохотно отошла, а он, оставшись позади, бросил последний взгляд на лабрадора.
На самом деле он не понимал ни слова из собачьего лая. Просто сказал это, чтобы ей было легче.
Любой, у кого есть глаза, видел: псу осталось недолго.
До этого момента молчавший Линь Цинжуй вдруг произнёс:
— Если он действительно мутирует, одной верёвки будет недостаточно.
Цзянь Сяоай нахмурилась и холодно ответила:
— Этого не случится. — Неясно, имела ли она в виду, что он не мутирует или что верёвка его удержит.
— А если бы вместо него отравился твой рыжий друг, ты тоже просто связала бы его верёвкой? — усмехнулся Линь Цинжуй. — Нет, ведь ты не можешь себе этого позволить.
— …
— На самом деле разумнее всего сейчас выбросить его наружу.
— … — Цзянь Сяоай пристально посмотрела на него. — Если бы отравился ты, я бы тебя не выкинула.
Линь Цинжуй выглядел слегка удивлённым.
— Я бы связала тебя, как мешок риса, — продолжала она. — Пришлось бы — приставила бы пистолет к твоему лбу. Но пока не увижу, что ты мёртв, не вытолкну за дверь. С Додо то же самое.
Линь Цинжуй вздохнул:
— Ты обязательно растратишь пулю зря.
— Именно!
— Однако пистолет и патроны — мои.
— … — Цзянь Сяоай сердито уставилась на него, но потом с досадой отвела взгляд. В этот момент Хун Ши сказал:
— Не слушай его. Я помогу тебе.
Она удивлённо посмотрела на него. Он положил ладонь на деревянную стойку — та тут же посыпалась щепками.
Отняв руку, он продемонстрировал пятипалый отпечаток и с нарочитой небрежностью, но явной гордостью заявил:
— С одним мутировавшим псом справиться — раз плюнуть. А вот если кто-то захочет устроить здесь заварушку, я с радостью покажу ему, как действует «Божественная ладонь, разрушающая небеса и землю».
— … — Круто, конечно, но как-то неловко. Похоже, господин Хун Ши в пути очень увлёкся фильмом «Кунг-фу».
Хлоп! Свет на улице внезапно погас. У Цзянь Сяоай по коже пробежали мурашки, но тут же Линь Цинжуй спокойно произнёс:
— Простите, рука дрогнула.
Он разжал пальцы — генератор остановился, и все лампы погасли.
На мгновение воцарилась тишина, а затем со всех сторон раздались жуткие вопли!
Цзянь Сяоай не раздумывая бросилась к металлической ручке и начала изо всех сил крутить её!
Раз, два, три… Наконец свет вновь вспыхнул, и крики монстров стихли — они отступили во тьму.
За спиной раздался смех Линь Цинжуя.
— Видишь? — мягко сказал он. — Ты снова вернулась ко мне. — В руке у него был пистолет, направленный в неё с расстояния менее полуметра.
Лицо Хун Ши потемнело. Цзянь Сяоай быстро успокоилась, едва заметно покачала головой, давая понять, чтобы он не предпринимал резких движений, и спокойно обратилась к Линь Цинжую:
— Да. Теперь можешь приказать мне выбросить Додо.
Но Линь Цинжуй лишь улыбнулся, не стал ничего требовать и расслабленно уселся неподалёку, будто его единственной целью и было заставить её крутить генератор.
Хун Ши нахмурился и медленно опустил руку. Его способность сильно ослабла в этом мире — он еле держался всю ночь, и теперь остатков сил хватало лишь на то, чтобы раскрошить десяток металлических прутьев, но не на то, чтобы убить Линь Цинжуя.
Время шло. Месяц клонился к западу.
Рука Цзянь Сяоай за пять минут прошла путь от боли к зуду, потом снова к боли, а затем к чередованию боли и онемения. Теперь она крутила генератор лишь силой воли. Ей казалось, что часть мышц уже растворилась от перенапряжения.
Свет за окном почти погас, и она даже услышала шуршание шагов монстров снаружи — они боялись входить, пока в помещении горел свет.
Хун Ши наконец взял себя в руки и подошёл к ней:
— Дай я.
Цзянь Сяоай благодарно посмотрела на него. Он отвёл глаза.
За что благодарить? За то, что он явился спасителем спустя два с лишним часа её мучений?
Чем дольше он знал Цзянь Сяоай, тем яснее понимал: она совсем не похожа на ту великую злодейку. Она просто обычный человек, не способный выдерживать слишком больших ожиданий.
Он и не ждал от неё многого. Но она постоянно превосходила его ожидания — и когда указала на башню с часами, и когда два часа не сдавалась.
Он сжал металлическую ручку — на ней ещё ощущалось тепло её ладони. Внезапно он вспомнил их первую встречу: он держал её руку под струёй воды — тонкую, белую, словно серебряная рыбка в озере: гладкую, нежную.
Пока Хун Ши задумался, Цзянь Сяоай уже пришла в себя и, опираясь на полумёртвую руку, встала — ей нужно было проверить Додо.
Проходя мимо, она бросила взгляд на Линь Цинжуя — тот спокойно сидел с закрытыми глазами.
Два с лишним часа он просто сидел, не подавая знака помочь. Несколько раз Цзянь Сяоай так сильно страдала от боли, что хотела бросить всё — пусть тогда все сражаются с монстрами врукопашную и погибают вместе.
Но она сдержалась, лишь в мыслях яростно топча соломенную куклу с надписью «Линь Цинжуй».
Фыркнув про себя, она больше не смотрела на него и направилась к отравленному лабрадору.
Тот лежал на полу, полностью облысевший. Обнажённая кожа была пятнистой — чёрной, жёлтой, зелёной и красной, словно у ошпаренной жабы. В воздухе стоял мерзкий запах гнили.
У Цзянь Сяоай навернулись слёзы. Она дважды окликнула его по имени — он не отреагировал, но грудь слабо поднималась: он ещё дышал… но ненадолго.
Она постояла рядом, ошеломлённая, и ушла, не заметив, как споткнулась о что-то и упала прямо на Линь Цинжуя. Тот подставил руку, спасая её от удара лицом об пол. В этот момент к ней дошёл знакомый гнилостный запах — он исходил от его ладони…
Цзянь Сяоай замерла, затем быстро поднялась и незаметно оглядела Линь Цинжуя. От увиденного её бросило в холодный пот.
Линь Цинжуй поднял глаза — взгляд был ясным, и он даже нашёл силы сказать:
— Скоро рассвет.
Да, скоро рассвет. Ты боишься?
Цзянь Сяоай горько усмехнулась. Теперь она не злилась на него за то, что он не помогал крутить генератор. Единственное, о чём она молила: чтобы он продержался ещё немного и не заставил её приставлять к его виску пистолет.
Она смотрела на него с восхищением: как он терпит такой яд, не издавая ни звука? Может, он и есть настоящий главный герой этой истории? Неужели сейчас у него проявится способность?
Внезапно рядом раздался ужасающий рёв.
Цзянь Сяоай побледнела и обернулась. Там, где лежал лабрадор, теперь стоял монстр — наполовину похожий на ободранную жабу, наполовину на облучённого радиацией бегемота, с десятком глаз на голове. Из пасти неслись рёв и зловоние.
Его ещё держала верёвка, впившаяся в плоть, но он рванулся — и та лопнула. С хриплым рыком он бросился на Цзянь Сяоай.
— Бах!
Выстрел. Пуля точно попала в один из глаз монстра и пронзила мозг.
Цзянь Сяоай прижала ладонь ко рту, глядя, как то, что когда-то звалось Додо, пошатнувшись, рухнуло на землю.
Линь Цинжуй убрал пистолет и устало взглянул на неё:
— Ты должна мне одну пулю.
Цзянь Сяоай не могла вымолвить ни слова. Она смотрела на неподвижное тело монстра, чувствуя боль и нереальность происходящего. Ей хотелось зажмуриться и дать себе пощёчину — вдруг это всего лишь кошмар?
Но всё было по-настоящему: Додо умер, Линь Цинжуй отравлен, и, возможно, следующей будет она сама — или они все погибнут здесь.
Она посмотрела на Линь Цинжуя и наконец задала давно мучивший её вопрос:
— Чего ты хочешь на самом деле? Мою жизнь или Си И?
Она до сих пор не понимала, почему он вдруг изменил решение.
Линь Цинжуй удобнее устроился и ответил:
— Мои цели никогда не менялись. Просто мне сказали, что достаточное количество Си И тоже позволит убить того человека. Раз так, зачем мне нападать на тебя?
Цзянь Сяоай знала, что её следующий вопрос глуп, но не смогла удержаться:
— Ты же говорил, что если я умру, он тоже умрёт. Разве не проще было бы просто убить меня?
— Убийство в этом мире — противозаконно. Разбираться с последствиями очень хлопотно.
— …Напомнить тебе, что произошло на прошлой неделе у музыкального фонтана? Благодаря тебе я больше никогда не хочу слышать «Концерт любви».
— …А такой вариант тебе подходит? — Он улыбнулся — тёпло и обаятельно, как в их первую встречу у фонтана. — Потому что с первого взгляда на тебя я в тебя влюбился. Поэтому и не могу убить.
Это прозвучало как признание — и из-за прекрасной улыбки его обладателя обладало удвоенной силой.
Покраснела ли слушательница?
Да, Цзянь Сяоай покраснела, но сказала:
— Хватит врать. Один раз меня уже обманули — хватит. Не хочешь говорить — не надо, не надо выдумывать всякой чепухи.
Линь Цинжуй:
— О, так ты думаешь?
Цзянь Сяоай:
— А как ещё?
Линь Цинжуй:
— Умница.
Она сердито фыркнула и решительно отвернулась, подойдя к Хун Ши:
— Помочь?
Хун Ши слышал весь их разговор и теперь с прищуром смотрел на неё. Цзянь Сяоай вдруг почувствовала неловкость.
Он ехидно усмехнулся:
— Ты вообще ещё можешь поднять руку?
http://bllate.org/book/9473/860593
Готово:
