Она вдруг онемела, смутилась и даже захотела уйти. Но Хун Ши молча указал на место рядом с собой. Она бросила на него взгляд и села, ткнув пальцем в его руку:
— Чего такой хмурый? Не в духе?
Хун Ши не посмотрел на неё — голос прозвучал ледяно:
— Враги снаружи, проблемы внутри… Разве на моём месте можно было бы радоваться?
Цзянь Сяоай задумалась над его словами. «Внешняя угроза», конечно, означала монстров за стенами, а «внутренние проблемы»… наверняка речь шла о Линь Цинжуе, который в любой момент мог мутировать. Она думала, что только она заметила его отравление, но, оказывается, Хун Ши всё прекрасно понимал.
Она вздохнула:
— Ему тоже нелегко… Держится исключительно на силе воли.
Хун Ши странно посмотрел на неё:
— Ты за него заступаешься? Неужели тебе показались убедительными его фальшивые признания?
— Я просто объективно оцениваю ситуацию, — ответила она. — За стойкость я ему действительно восхищаюсь.
— Ага, значит, растрогалась? — Он явно издевался. — Неужели ты всерьёз поверила в эту чушь про «с первой минуты в тебя влюбился»? Это же банальный способ поднять тебе уровень симпатии, дурочка!
— Э-э? Ну… может, и немного, — призналась она, хотя «растрогалась» было не совсем то слово. Правильнее сказать — «задело за живое».
Хун Ши нахмурился ещё сильнее.
— Да ладно… Не могу больше это слушать. Отойди от меня подальше.
— А? — удивилась она. — Почему вдруг такой кислый вид? Как будто хочешь сказать: «Отвали, дурёха, не мешай мне злиться». Я что-то не так сказала?
— … — Он не выдержал и бросил на неё ледяной взгляд. — Раньше-то соображала! Сама же говорила, что отлично понимаешь, зачем он к тебе приближается!
Цзянь Сяоай опешила:
— А причём тут это?.. Подожди, мы что, вообще о разном говорим?
— Уровень симпатии! Он специально его повышает! Неужели ты этого не видишь?!
— …А.
— И всё? Просто «а»?
— А что ещё? Ты хочешь, чтобы я побежала и плюнула ему в лицо? — фыркнула она. — В конце концов, вы ведь все ради этого сюда пришли. Одного поля ягодки.
Хун Ши чуть инфаркт не получил:
— Да как ты можешь такое говорить?!
— А чем вы отличаетесь?
— Мне не нужен твой уровень симпатии!
— …
— Не нужен, поняла?!
— Тогда зачем ты ко мне пришёл?
— … — Хун Ши хотел что-то сказать, но сдержался и лишь мрачно перехватил рукой металлический рычаг. Зубчатые колёса генератора глухо заскрежетали.
— Ну скажи же, — Цзянь Сяоай искренне заинтересовалась. — В том мире… какими были отношения между мной — то есть, между моей мужской версией — и тобой? Друзья? Братья? Учитель и ученик?
Её лицо вдруг изменилось:
— Неужели… любовники?
— Заткнись, — устало бросил он. Она продолжала смотреть на него большими, полными вопросов глазами, и он наконец сдался: — Мы сыграли несколько партий в игру. Я проиграл и был сослан сюда. Всё. Больше не спрашивай.
Она подняла один палец:
— Последний вопрос. Во что вы играли?
Он помолчал, потом честно ответил:
— «Цзин Кэ убивает Цинь Шихуана».
Цзянь Сяоай замерла:
— То есть… ты был Цзин Кэ?
Он молча кивнул.
— Ты пытался его убить?
— Надо подчеркнуть контекст, — пояснил он. — Сначала мы были врагами.
— И что? Ты провалил покушение, и он тебя поймал?
— …
— Поймал, но ничего тебе не сделал?
— …
— Я слышала, что в том мире я был настоящим монстром… У вас точно нет каких-нибудь… неприличных отношений?
— Эй!
Она прикусила губу и тихонько захихикала.
Хун Ши сердито смотрел на неё несколько секунд, потом отвернулся. Но тут же услышал, как её смех стихает, и через мгновение до него донёсся тихий голос:
— В том мире… у меня хоть были друзья?
Он с небольшой злорадностью промолчал, позволяя ей самой домыслить самые мрачные сценарии.
И она действительно стала думать худшим образом. Её голос стал ещё тише и печальнее:
— Я думала, раз это всё равно я, характер не мог быть таким уж плохим… Даже если я парень, пусть упрямый, самоуверенный, не слушающий советов — но в душе обязательно добрый…
Он удивлённо обернулся и увидел в её глазах ту же растерянность, что и в голосе — будто ребёнок, добежавший до финиша, но так и не получивший одобрения.
Она обхватила колени руками и, опустив голову, пробормотала себе под нос:
— Как же так… Почему я стал таким жалким? Все хотят меня убить…
Через бесконечные расстояния времени и пространства она с лёгкой горечью упрекала своего параллельного двойника.
Хун Ши невольно вырвалось:
— На самом деле… не все хотят тебя убить.
Она замерла на две секунды, потом повернула голову и уставилась на него своими чёрными глазами. Он запнулся, а затем, уже более неловко, попытался исправить положение:
— Ну, знаешь, даже у серийного убийцы бывают друзья из круглосуточного магазина. Такие, как он — сверхсильные злодеи — вообще почти бессмертны. Умирают-умирают, а всё никак не умрут. И в итоге накапливают кучу… э-э… кармических связей.
— Пфф! — Она вдруг рассмеялась, и в её глазах снова загорелся огонёк. Свет от лампы отражался в чёрных зрачках, будто тысячи звёзд мерцали на поверхности ночного озера. — Значит, и у вас с ним такие же «кармические связи»? Вы… уже друзья?
— … — Он вдруг наклонился к ней и, пока она была совершенно не готова, быстро поцеловал её прямо в глаз.
Цзянь Сяоай:
— …!
Хун Ши отстранился и беспечно развёл руками:
— Если бы мы были врагами, одного взгляда на твоё лицо, похожее на его, мне хватило бы, чтобы вырвало. Такое невозможно сделать, когда ненавидишь.
Шок прошёл, но другие чувства всё ещё бурлили внутри. Цзянь Сяоай была и смущена, и зла, но старалась сохранять спокойствие. Она прекрасно знала: этот тип по натуре лёгок на подъём — в первый же день знакомства она это поняла.
Вот и сейчас, совершив такую дерзость, он смотрел на неё с явным ожиданием, что она сейчас взорвётся.
Садист!
Она сделала вид, что ей всё равно, и встала:
— Да уж, те, кто могут делать вид, будто испытывают глубокие чувства к своим врагам, встречаются крайне редко. Неужели мне так не повезло, что подряд встретились сразу двое таких…
Глаз, в который он поцеловал, горел огнём. Она резко отвернулась, глубоко вдохнула — и тут же развернулась, со всей силы наступив ему на ногу!
Хун Ши, только начавший думать, что она вдруг стала раскованнее, не успел даже среагировать! Он схватился за ногу и завыл от боли…
Девушка сверкала глазами:
— Разговаривай нормально! Не трогай без спроса!
Хун Ши корчился от боли, но в душе почему-то чувствовал радость. В голове мелькнул их первый разговор — тогда она смотрела на него холодно и отстранённо. А теперь перед ним была живая, яркая, полная эмоций девушка. Разница поражала.
Его хорошее настроение было настолько очевидным, что Цзянь Сяоай окончательно убедилась — с этим человеком нет никакой надежды.
Бросив на него презрительный взгляд, она отошла подальше. Хун Ши не пытался её остановить, остался сидеть на месте и весело насвистывал странную мелодию.
Лёгкий носовой напев юноши, смешиваясь со скрежетом металлических шестерён, создавал необычную атмосферу — будто свежесть мяты на солнечном поле в жаркий полдень.
Но постепенно напев стих. Остался лишь однообразный скрежет металла, повторяющийся снова и снова, эхом отдаваясь в зале, где становилось всё труднее дышать из-за усиливающегося зловония.
Цзянь Сяоай смотрела на заваленную дверь и пробормотала:
— Когда же, наконец, рассветёт?
Через несколько секунд Хун Ши ответил:
— Ветер изменился.
Цзянь Сяоай насторожилась, прислушалась — и её лицо стало серьёзным:
— Похоже, будет дождь.
— Буря, — сказал Хун Ши, глядя на давно остановившиеся часы на стене. — Давно уже должен был наступить рассвет. Солнце скрыто за тучами.
Цзянь Сяоай вдруг вспомнила что-то и уставилась на его руки:
— Ты можешь призвать светящегося дракона? Того самого, с синими молниями, который громко трещит?
Хун Ши замер, тоже что-то вспомнив, и его выражение лица стало странным:
— У меня нет такой способности.
Цзянь Сяоай замолчала, погружённая в размышления.
За окном прогремел оглушительный гром. Раскаты становились всё чаще и ближе. С потолка посыпалась пыль, лампочки начали мигать.
Цзянь Сяоай нервно спросила:
— Как думаешь, на этой башне с часами есть громоотвод?
Хун Ши тоже почувствовал неладное:
— Молись, чтобы был.
Едва он произнёс эти слова, как прямо над ними раздался ещё один оглушительный удар! Почти одновременно вход в башню с часами взорвался, и внутрь хлынули ветер, дождь и голодные плотоядные монстры.
Цзянь Сяоай дрожащим голосом позвала:
— Хун Ши…
Хун Ши мрачно схватил железный прут и, встав спиной к другому мужчине в зале, спросил:
— Эй, ты ещё в состоянии?
Линь Цинжуй поднял голову. Его лицо было белым, как у мертвеца, по шее ползли вздувшиеся вены. Одна рука безжизненно свисала, а другой он крепко сжимал пистолет, направляя его на монстров. Голос прозвучал глухо:
— У меня осталось три магазина.
Это была битва, в которой выжить было почти невозможно.
Хун Ши вдруг схватил Цзянь Сяоай за плечи и притянул к себе, прижавшись губами к её уху:
— Сейчас я отвлеку монстров. Беги наружу и ищи яхту.
Цзянь Сяоай вцепилась в его руку, губы дрожали:
— Я… я плохо вижу в темноте…
Хун Ши:
— …
Буря бушевала, словно гигантский кит, бороздящий небеса и землю. Вспышка молнии осветила всё вокруг, и в тот же миг все лампы в башне с часами погасли.
Хун Ши оттолкнул Цзянь Сяоай. Раздались выстрелы и рёв монстров, и в темноте вспыхнули два алых огонька.
В хаосе что-то обвило талию Цзянь Сяоай — похоже, чей-то язык… У неё кровь застыла в жилах, из горла вырвался тонкий вскрик. Но тут же алые огни устремились к ней, воздух разорвался от звука разрываемой плоти — и она снова была свободна.
В темноте чья-то рука толкнула её в сторону, и раздался крик Хун Ши:
— Здесь твой красный господин! Кто хочет смерти — вперёд!
Такой метод привлечения внимания был груб, но чертовски эффективен.
Хотя ничего не было видно, Цзянь Сяоай отчётливо ощутила, как монстры ринулись к тому, кто источал кровь и жар — к рыжеволосому юноше.
Она дрожала, прижавшись к стене, лицо её побледнело, но в глазах ещё теплился огонёк.
Эта сцена… она видела её во сне. Безумные монстры, оглушительные выстрелы, зловоние, сырость, кромешная тьма… Оказывается, та тёмная пещера из сна — это и есть башня с часами! Они невольно следовали пути, предначертанному её видением.
Ладно, раз всё плохое происходит именно так, как во сне, значит, и последний шаг должен повториться!
«Появись же скорее…» — беззвучно взмолилась она. — «Пришло время выпустить надежду из ящика Пандоры!»
Молния вспарывала небо — и в дверном проёме внезапно возник силуэт.
Цзянь Сяоай чуть не закричала, но в следующее мгновение незнакомец взмахнул рукой, и из неё вырвался сияющий дракон, окутанный синими молниями! Он с рёвом устремился в самую гущу монстров!
Это зрелище напоминало сцену из IMAX-кинотеатра, но происходило здесь и сейчас. Электрический заряд дракона был настолько силён, что пряди волос Цзянь Сяоай у висков встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. Тьма, в которой раньше ничего не было видно, теперь озарялась каждая деталь.
Светящийся дракон принёс не только свет, но и стоны агонии монстров.
Цзянь Сяоай прижала ладонь к груди от восторга! Да! Именно это она видела во сне!
Реальный дракон оказался ещё больше, чем в видении. Его извивающееся тело напомнило ей одну старую онлайн-игру, в которой один персонаж, активируя ультимейт, выпускал такого же дракона и кричал: «Дракон! Поглоти моих врагов!» Тогда ей казалось это ужасно по-детски, но сейчас она обожала эту «детскость»!
Такой дракон — просто супер!
Не только Цзянь Сяоай пришла в восторг. Увидев светящегося дракона, Хун Ши буквально «оторвался» — он едва сдерживался, чтобы не запрыгать от радости.
Отбившись от одного монстра, он с размаху дал новоприбывшему по ладони — и тут же они встали спиной друг к другу, принимая идеальную боевую стойку для совместной атаки.
— Разнесём их! — Хун Ши чувствовал себя непобедимым!
— Брат, не ругайся, — серьёзно произнёс подкрепление — молодой человек по имени Бай Цзинь — и поднял руку. Из неё вырвался ещё один величественный светящийся дракон.
Два дракона обрушились на зал, и половина монстров исчезла. Тела падали вразнобой, сожжённые мощным светом. Мелкие существа превратились в пепел на месте.
Оставшиеся монстры начали проявлять страх. Перед лицом естественного врага, способного призывать светящихся драконов, их инстинкт самосохранения проснулся с новой силой. Жажда плоти уже не могла заставить их двигаться вперёд, но и уходить они не спешили.
http://bllate.org/book/9473/860594
Готово:
