Он улыбнулся и направил дуло пистолета на Цзянь Сяоай, не сводя взгляда с Хун Ши. Угроза звучала без слов:
— Друг, будь добр, отдай мне свой Си И.
Лицо Хун Ши потемнело. Лабрадор напряг спину и зарычал низко и грозно.
Атмосфера накалилась до предела — как в аэропорту за секунду до теракта.
Си И был выгравирован прямо на тыльной стороне ладони Хун Ши. Требование Линь Цинжуя отдать его равнялось приказу содрать кожу вместе с символом. Одной только мысли об этом было достаточно, чтобы Цзянь Сяоай заныла за него сердцем.
Её тревога проступила на лице. Хун Ши заметил это, слегка усмехнулся — и почувствовал что-то тёплое, не поддающееся описанию.
Конечно, он не собирался сдаваться. Чтобы вытянуть из Линь Цинжуя побольше информации, он спросил нарочито небрежно:
— Да ведь это просто квантовый стабилизатор. Зачем он тебе? У тебя же сам есть один.
Линь Цинжуй улыбнулся вежливо и невозмутимо:
— Кто-то предложил за него хорошую цену. Я всего лишь помогаю найти нужного человека.
Хун Ши покачал головой:
— Не получится. Без него я не вернусь. Меня разорвёт на куски в струнном потоке пространства-времени. Выглядело бы это… довольно уродливо.
— Значит, не договориться? — уточнил Линь Цинжуй.
— Никак, — отрезал Хун Ши.
Линь Цинжуй снова улыбнулся, повернулся к Цзянь Сяоай и мягко произнёс:
— Придётся тебя побеспокоить. Первый выстрел не будет смертельным. Потерпи.
У Цзянь Сяоай волосы на затылке встали дыбом. Его пистолет уже упирался ей в плечо!
— Погоди! — выкрикнула она, отчаянно цепляясь за любую возможность спастись. — Си И?! Он не хочет отдавать — я отдам тебе сама!
Линь Цинжуй приподнял бровь.
Цзянь Сяоай энергично закивала:
— Честно!
Он чуть отвёл дуло:
— О? У тебя есть?
— Конечно! Я знаю, где он! — выпалила она и мельком глянула на Хун Ши. Тот помрачнел — наверное, вспомнил, как она раньше уверяла, что не знает никого со Си И.
Отведя глаза, Цзянь Сяоай продолжила:
— Я знакома с одним мужчиной по фамилии Байли. У него точно есть Си И. Он сейчас за границей, но скоро вернётся… Я могу вас познакомить.
Линь Цинжуй моргнул, не выказав ни доверия, ни недоверия, и снова приблизил пистолет.
Сердце Цзянь Сяоай ёкнуло, но она постаралась сохранить хладнокровие:
— Разве я уже не сказала тебе, где Си И?
— Но я ведь не отказывался от Си И твоего друга, — невозмутимо ответил Линь Цинжуй. — Мне нужно как можно больше таких устройств.
Цзянь Сяоай чуть не рассмеялась от злости.
Хорошо ещё, что она только что соврала! Ничего не потеряла!
Линь Цинжуй снял пистолет с предохранителя.
— Подожди! — снова вскричала она. — Я вспомнила ещё кое-что!
Он послушно замер. В его глазах играла насмешливая искорка, но Цзянь Сяоай этого не заметила. Она торжественно посмотрела на Хун Ши:
— Ты помнишь то, о чём я тебе говорила?
Она выглядела очень серьёзно, но Хун Ши прекрасно понимал: она просто тянет время — и делает это крайне неуклюже.
«Какой позор», — подумал он. «Даже не надейся, что я подыграю».
Тем не менее ответил:
— …Ты целыми днями болтаешь без умолку. Откуда мне знать, о чём именно?
Пока он притворялся растерянным, в голове уже зрел план атаки.
Противник вооружён, но нас трое. При удачном стечении обстоятельств шансы есть. Например, Цзянь Сяоай стоит ближе всех — если бы она нанесла внезапный удар… Ладно, с неё никакого проку. Максимум — отвлечь Линь Цинжуя болтовнёй. Больше ничего не жди.
Он бросил взгляд на лабрадора. Маленькая собачка, от носа до хвоста не дотягивает даже до колена Линь Цинжуя, хвост ещё мягкий, хрящей нет…
«Понял, — с досадой подумал Хун Ши. — В этой схватке рассчитывать можно только на себя. Хоть бы свинью в напарники дали — хоть щитом бы послужила».
Изменения наступили в тот самый миг, когда Хун Ши на секунду отвлёкся.
— За тобой, Хун Ши! — крик Цзянь Сяоай почти совпал с его уклонением: он шагнул влево и избежал удара длинного языка с присосками!
Язык монстра, не добравшись до цели, извивался и сократился обратно в пасть. Чудовище завыло и бросилось вперёд. Оно напоминало гибрид крокодила и зомби, из каждой поры которого сочился зловонный яд.
Лицо Хун Ши стало ледяным. Его ладони вдруг окрасились в тёмно-красный цвет, будто изнутри сквозь кожу пробивалось красное сияние. В этот момент Цзянь Сяоай крикнула:
— Оно ядовито!
Хун Ши резко остановился. Уже занесённая для удара рука замерла в воздухе, и он отпрыгнул назад.
— Такую важную вещь говоришь только сейчас?! — недовольно бросил он.
Цзянь Сяоай стыдливо сложила пальцы:
— Я только что вспомнила… Кто запомнит все детали сна? Многое вспоминается лишь под влиянием внешних раздражителей.
Хун Ши ушёл от второй атаки монстра и крикнул через пространство:
— Какая у него слабость?
Цзянь Сяоай замерла, усиленно вспоминая содержание сна:
— …Огонь! Оно боится огня!
Хун Ши с разбега пнул костёр, и раскалённые угли полетели прямо в чудовище. Оно заревело, но лишь на полшага отступило, после чего снова бросилось в атаку!
Огня было слишком мало — он не причинил вреда. Монстр, покрытый ядом, явно доминировал, загоняя Хун Ши в угол.
Цзянь Сяоай дрожала от страха и отчаяния, как вдруг услышала рядом спокойный голос Линь Цинжуя:
— Нужна помощь? Один Си И в обмен на твою жизнь.
«Мастерски ловите момент для шантажа, господин Линь!» — мысленно воскликнула она.
Хун Ши проигнорировал его, схватил железную перекладину рядом и, вложив в неё силу, вырвал её из крепления. Одним движением он заострил конец, и в его руке оказалось импровизированное копьё.
Железная стружка осыпалась с его ладони, и в лунном свете искры напоминали звёздную пыль. Он сжал новое оружие и, описав полукруг, вонзил его в нападающего монстра!
Шшш!
Железный наконечник пронзил глаз чудовища, разорвал зрительный нерв и глубоко вошёл в мозг.
Рёв монстра сотряс крышу, осыпав пылью.
Хун Ши выдернул копьё, и чудовище рухнуло на землю.
Цзянь Сяоай радостно улыбнулась и не удержалась:
— Ему не нужна твоя помощь.
— Жаль, — ответил Линь Цинжуй. В голосе не было и тени сожаления.
Ранее разбросанные угли упали в сухую траву, и пламя весело затрещало.
Хун Ши повернулся. Зелёная кровь стекала по острию его копья. Он встряхнул запястьем, и капли разлетелись, словно мёртвые насекомые.
Подняв копьё, он направил его на Линь Цинжуя.
Линь Цинжуй не изменил улыбки и чуть приподнял пистолет.
Сердце Цзянь Сяоай замирало.
Внезапно оба двинулись, но не так, как она ожидала: Хун Ши резко развернулся и бросился в сторону, а Линь Цинжуй неожиданно развернул дуло пистолета — прямо за спину Цзянь Сяоай.
— Бах-бах-бах-бах-бах!
Серия выстрелов словно предвещала начало настоящей бойни.
Для Цзянь Сяоай звуки растянулись во времени, превратившись в бесконечную череду. Монстры врывались всё ближе и ближе… Внезапно её обняли, и мир закружился. Перед ней возникла чистая стеклянная стена.
— Линь… — начала она, но в этот миг раздался оглушительный грохот: крылатое чудовище влетело сквозь окно, и его пасть с острыми зубами устремилась к ней.
— Бах!
Выстрел прозвучал совсем рядом, у самого уха.
Зелёная кровь брызнула во все стороны. Птица рухнула у её ног, череп расколот, мясистые крылья с перепонками ещё судорожно подёргивались.
Вокруг неё и Линь Цинжуя лежали трупы монстров, а земля была залита тёмно-зелёной кровью.
Мужчина опустил глаза, и отблески пламени освещали половину его лица, делая его похожим на воина из скандинавских мифов.
Он отпустил её, вынул новый магазин, ловко вставил в пистолет, передёрнул затвор и повернулся к ней с лёгкой насмешкой:
— Ты стала сильнее.
Цзянь Сяоай натянуто улыбнулась:
— Ты отлично стреляешь. В прошлый раз мне очень повезло, что ты не прострелил мне голову.
— Расслабься, — сказал Линь Цинжуй. — Сейчас мы в одной команде. Если только ты не сделаешь что-то, что меня разозлит… Например, не станешь мне врать… В таком случае я буду отличным напарником. Хочешь дольку мандарина?
И правда — он вытащил из кармана маленький мандарин.
Цзянь Сяоай посмотрела на него:
— …Мне нужно тебе кое в чём признаться.
— Да?
— Я не знаю никакого мужчины по фамилии Байли…
— А, — Линь Цинжуй провёл пальцем по её щеке, стирая брызги крови, и в его улыбке мелькнула тень тьмы. — Я давно это понял.
Линь Цинжуй отлично стрелял, но патроны были не бесконечны, а монстров на острове, казалось, становилось всё больше.
Способности Хун Ши были подавлены, и обычно его сила активировалась только при прямом контакте. Но перед лицом ядовитых тварей он больше не мог беречь силы. Он усилил способность до предела — теперь ударная волна исходила ещё до касания, разрывая монстров на куски за несколько сантиметров до цели.
Цзянь Сяоай, казалось, была самой спокойной, но на самом деле она была занята больше всех. То переживала, что лабрадора съедят, то боялась, как бы Хун Ши не попал под струю яда, то краем глаза следила за Линь Цинжуюем, опасаясь подвоха, и одновременно усиленно вспоминала вчерашний вещий сон, надеясь найти подсказку для спасения.
И вдруг вспомнила: монстры боятся не только огня, но и яркого света. На острове есть генератор — стоит его запустить, и весь киногородок засияет огнями.
Генератор находился в башне с часами. Линь Цинжуй, желая поймать Цзянь Сяоай, уже тщательно изучил весь киногородок. Услышав про часовую башню, он сразу всё понял.
Следуя его указаниям, отряд начал отступать к башне, сражаясь по пути. Им удалось добраться до неё как раз вовремя — до того, как патроны закончились.
Хун Ши разнёс замок на двери, ворвался внутрь, развернулся и одним ударом ладони убил ближайшего преследователя, после чего устроил настоящую бойню, оттеснив монстров на три метра назад.
Пока Хун Ши проявлял чудеса храбрости, Цзянь Сяоай с раненым лабрадором вбежала в башню, за ней — Линь Цинжуй. Цзянь Сяоай тут же прижала дверь, опасаясь, что он запрёт Хун Ши снаружи.
Она давно заметила: этот человек кишит коварством. По дороге он уже несколько раз пытался завести Хун Ши в ловушку. Если бы не её бдительность, тот давно бы угодил в яму.
Они смотрели друг на друга через дверь. Линь Цинжуй одарил её тёмной улыбкой, словно говоря: «Ты права, что настороже…»
Цзянь Сяоай задрожала.
Бах!
Хун Ши ворвался внутрь и с силой захлопнул дверь, после чего бросил на неё сердитый взгляд:
— Чего застыла? Давай, тащи что-нибудь, чтобы загородить дверь!
«Как же завидно быть таким невосприимчивым к злу», — подумала Цзянь Сяоай.
Она давно заметила: Хун Ши немного теряется в пространстве. Точнее, он не различает стороны света и полностью полагается на других — верит или, наоборот, не верит, но сам не может определить, правильно ли идти. Поэтому он даже не подозревал, сколько раз чуть не угодил в ловушку.
Хорошо ещё, что сегодня дорогу прокладывал не он… — подумала Цзянь Сяоай, взглянув вверх.
Команда выживших принялась загораживать дверь всем, что можно было сдвинуть: комодами, диванами, витринами… Затем они бросились к ржавому генератору в углу.
Генератор имел два режима работы: либо на топливе, либо вручную — нужно было крутить металлический рычаг по кругу, чтобы привести в движение шестерни.
Цзянь Сяоай с надеждой спросила:
— У кого-нибудь есть бензин?
В ответ — полная тишина…
Она вздохнула, схватила рычаг и попробовала покрутить. Сухой металлический скрежет раздался внутри, и одна из лампочек на панели загорелась.
Сработало!
Хун Ши рванулся вперёд:
— Дай я. Ты слишком медленно крутишь.
Цзянь Сяоай отпустила рычаг. Хун Ши только дотронулся до него — и тот начал крошиться. Он тут же отдернул руку:
— Я всю ночь гонял на полную, сейчас мои способности плохо контролируются.
То есть всё, к чему он прикасался, крошилось, как шоколадная корочка. Цзянь Сяоай кивнула в знак понимания и посмотрела на Линь Цинжуя.
Тот без возражений подошёл, схватил рычаг и начал быстро крутить. Лампочки одна за другой загорались…
Зажглась люстра под потолком.
Засветились настенные бра.
За окном вспыхнули уличные фонари. Монстры завыли от боли — для Цзянь Сяоай этот звук прозвучал, как музыка.
http://bllate.org/book/9473/860592
Готово:
