Цзянь Илоу услышала его тяжёлое, прерывистое дыхание и почувствовала странное беспокойство.
Ей никогда не нравилось быть так близко к незнакомцу — особенно к мужчине. Она чуть отодвинулась, стараясь сохранить дистанцию.
Но вскоре Чжан Фэн снова придвинулся, и его нога плотно прижалась к её ноге.
Цзянь Илоу стало крайне некомфортно. Она отстранилась ещё немного, однако он немедленно последовал за ней.
Атмосфера стала невыносимо неловкой. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Цзянь Илоу достала телефон и несколько раз беззвучно провела пальцем по экрану — это был её молчаливый протест.
Она полагала, что любой здравомыслящий человек поймёт намёк.
Когда девушка берёт в руки телефон на свидании — это явный отказ.
Внезапно экран погас, и чья-то рука резко схватила её за запястье!
Ладонь Чжан Фэна была липкой от пота. От этого прикосновения Цзянь Илоу ощутила глубокое отвращение и изо всех сил попыталась вырваться.
Тут Чжан Фэн резко дёрнул её к себе!
Цзянь Илоу инстинктивно отпрянула назад, судорожно пытаясь высвободить руку.
Увидев, что она вот-вот вырвется, Чжан Фэн даже перекатился через сиденье и навалился на неё!
«Чёрт! Он с ума сошёл?! Что он вообще задумал?!»
Цзянь Илоу никогда раньше не сталкивалась с подобным. В этот миг её словно парализовало — она замерла в оцепенении.
...
Именно в эту секунду кто-то подошёл и громко хлопнул по сиденью, усаживаясь прямо рядом с ней.
Неожиданное появление постороннего заставило сердце Чжан Фэна подскочить к горлу. Он мгновенно отпустил её руку и сделал вид, будто ничего не произошло.
Узнав нового соседа, он тут же стушевался, вернулся на своё место и больше не осмеливался шевельнуться.
В этом кинотеатре почти никого не было — свободных мест хоть отбавляй. Но человек этот нарочно выбрал именно место между ними… Такое своевременное и насмешливое вмешательство могло принадлежать только одному знакомому Цзянь Илоу.
Она глубоко вздохнула с облегчением и повернулась к Тань Цзиньсуну, который невозмутимо сидел рядом, будто ничего особенного не случилось. Её глаза наполнились слезами — от благодарности и внезапного тепла.
Впервые в жизни она почувствовала, что такое забота старшего брата.
Тань Цзиньсун протянул руку и мягко сжал её ладонь.
Пальцы Цзянь Илоу были ледяными — словно давно уже потеряли всякое тепло.
— Я здесь, — тихо сказал он, не отрывая взгляда от экрана.
...
Фильм ещё не закончился, как Чжан Фэн заявил, что на работе возникла срочная задача и ему нужно уходить.
«Ха! В новогодние праздники? Какая фирма такая бесчеловечная, чтобы заставлять работать?»
Цзянь Илоу вежливо ответила, что вполне может добраться домой сама.
Чжан Фэн не стал настаивать. Он перешагнул через Цзянь Илоу и уже собирался пройти мимо Тань Цзиньсуна, как тот незаметно подставил ногу.
Чжан Фэн рухнул лицом вперёд — получилось нечто вроде поклона «с Новым годом», только с опозданием. Сцена вышла до боли комичной.
Тань Цзиньсун не удержался и рассмеялся, но вместо извинений бросил:
— Ты что, совсем без глаз?! Наступил мне на ногу!
Чжан Фэн дрожащим голосом забормотал:
— Простите, простите! — и, поднявшись, пулей вылетел из кинотеатра.
Когда он скрылся, Цзянь Илоу наконец почувствовала, что снова может дышать — что она всё ещё жива.
— Продолжаем смотреть? — спросил Тань Цзиньсун, которому фильм показался смертельно скучным. — Пойдём, угостлю чем-нибудь вкусненьким.
Цзянь Илоу кивнула. Она встала, но ноги онемели, и ей пришлось немного постоять, прежде чем двинуться к выходу.
Тань Цзиньсун последовал за ней, но перед тем как уйти, бросил взгляд на сиденья позади. В мерцающем свете проектора он заметил блестящий прямоугольный предмет с отражающей поверхностью.
«Этот Чжан Фэн… мерзавец!»
Брови Тань Цзиньсуна нахмурились. Он поднял предмет и, проходя мимо урны, выбросил его. Не стал рассказывать Цзянь Илоу — такие вещи лучше оставить в тайне. Зачем травмировать девушку?
...
После кинотеатра настроение Цзянь Илоу было подавленным.
Тань Цзиньсун повёл её в Haagen-Dazs и заказал всё то, что она обычно себе не позволяла. Цзянь Илоу обожала сладкое — особенно когда ей было грустно или когда долго думала над чем-то.
Она не хотела тратить его деньги, но когда попыталась отказаться, он уже расплатился и с невинным видом сказал:
— Вернуть нельзя~
С этим братом ничего не поделаешь.
— Откуда ты знал, где я? — спросила Цзянь Илоу, сделав пару ложек мороженого и немного повеселев. — Может, у нас с тобой братско-сестринская телепатия? Ты почувствовал, что мне плохо?
— Если бы существовала такая телепатия, ты давно бы знала, что у тебя есть брат, — ответил Тань Цзиньсун.
Цзянь Илоу задумалась — действительно, логично.
Тань Цзиньсун оперся подбородком на ладонь и посмотрел на неё:
— Я вышел из дома ещё утром и следил за вами весь день. Ты, конечно, умница, но всё ещё ребёнок — ничего не понимаешь в людях. Боялся, как бы тебя какой-нибудь хитрый мужчина не обманул.
— Откуда мне знать, что на свидании окажется такой тип… — Цзянь Илоу вспомнила происшествие и почувствовала тошноту, не договорив дальше.
— Ты ведь ни разу не встречалась с парнем? — с видом бывалого человека приподнял бровь Тань Цзиньсун.
— Ну… а что такого? Я ещё молода, не тороплюсь.
— Мне пятнадцать лет было, когда я впервые влюбился. А ты… — не успел он закончить, как Цзянь Илоу перебила:
— В нашей семье ранние отношения — всё равно что измена родине! За это казнят!
Их семья была очень консервативной. Ранние романы строго запрещались. Да что там романы — даже в университете родители не разрешали ей встречаться с кем-либо. Бедную Цзянь Илоу, ещё не окончившую учёбу, уже загнали на свидания вслепую. Родители явно переоценивали её способности — думали, будто в любви можно стать мастером без тренировок и учителей.
— Слушай, поехали со мной в Шанхай, — вдруг серьёзно сказал Тань Цзиньсун, отбросив шутливый тон.
...
После возвращения из Америки Тань Цзиньсун постоянно жил и работал в Шанхае. Цзянь Илоу не знала точно, чем он занимается, но судя по тому, как легко он заменил родителям дом и машину, он либо богатый наследник, либо сам заработал состояние. Даже без поддержки семьи из США он прочно обосновался в Шанхае.
Родной город Цзянь Илоу находился недалеко от Шанхая — небольшой уездный городок Цзянши. Она с отличием поступила в шанхайский университет, но из-за высокой стоимости жизни решила вернуться домой и устроиться на спокойную работу в банке.
Как и многие девушки из маленьких городов, она мечтала о стабильной, размеренной жизни без лишних волнений.
Но… в глубине души она очень хотела остаться в Шанхае.
Для Цзянь Илоу Шанхай был городом соблазнов — золотым, сияющим, будто Бог случайно опрокинул сюда целую горсть золотой пыли.
Инцидент с Чжан Фэном, возможно, станет поворотным моментом.
Цзянь Илоу попросила Тань Цзиньсуна ничего не говорить родителям. Это слишком стыдно, да и мама может поссориться с тётей Чжан Фэна, что испортит их дружбу. Поэтому она предпочла молчать.
Однако после неудачного свидания мать вечером поговорила с тётей Чжан Фэна по телефону и потом жестоко отругала Цзянь Илоу.
Видимо, Чжан Фэн наговорил своей тёте гадостей и первым начал жаловаться, будто Цзянь Илоу сама не захотела продолжать знакомство.
Цзянь Илоу не стала оправдываться. Она не поела ужин и сразу ушла наверх.
Такой уж у неё характер — даже если её неправильно поняли, она никогда не объясняется.
...
Вечером отец постучался и вошёл. Он сел на край кровати и участливо спросил:
— Сегодня с Чжан Фэном что-то случилось?
Цзянь Илоу покачала головой и горько улыбнулась.
Отец понимающе кивнул:
— Не вини маму. Такая уж она. Это не твоя вина, папа знает.
Цзянь Илоу и не собиралась плакать, но от этих слов её переполнило чувство обиды — и она не сдержала слёз.
Тань Цзиньсун как раз собирался войти, но, услышав разговор, остановился у двери.
— Ну-ну, не плачь, — отец ласково погладил её по плечу. Когда она немного успокоилась, он продолжил: — Сегодня твой брат рассказал мне, что хочет взять тебя с собой в Шанхай.
Цзянь Илоу подняла на него красные от слёз глаза.
— У меня нет возражений. Не слушай, что говорит мама. Главное — твоё решение.
— Я… — Цзянь Илоу ещё не решилась.
Жизнь в Шанхае, конечно, заманчива, но… у неё не хватало смелости.
Это же Шанхай! Город, где даже воздух пропитан запахом денег.
Зарплата в пять тысяч юаней здесь ничем не отличается от двух тысяч в родном городе — всё уходит на аренду жилья, а потом ещё свет, вода, интернет… Расходы сыплются один за другим.
Она просто не выживет. И стыдно будет просить родителей о помощи.
Отец тяжело вздохнул:
— У нас в семье скромные доходы. В родном городе мы еле сводим концы с концами. Если бы не твой брат, до сих пор жили бы в той старой квартире площадью восемьдесят квадратных метров. Мы с мамой уже ничего не ждём от жизни — лишь бы вы, дети, жили хорошо.
Он помолчал и добавил:
— Твой брат уехал в детстве, вы почти не знаете друг друга. Но я вижу: он добр к нам всем, особенно к тебе. У вас много общего. Я уверен, ты тоже это чувствуешь. Цзиньсун, очевидно, преуспел в Шанхае. Если ты переедешь туда, он будет о тебе заботиться. Не переживай, что станешь ему обузой. Если кому и быть в долгу, так это нам с мамой — а не тебе. Папа видит: ты хочешь жить в Шанхае. В нашем маленьком городке тебе не раскрыться. А там, я верю, ты обязательно добьёшься большего.
Слова отца тронули Цзянь Илоу до глубины души. Отец всегда понимал её лучше всех.
За дверью Тань Цзиньсун тихо улыбнулся и развернулся, направляясь вниз по лестнице. Отец сделал своё дело. Теперь очередь за ним — убедить маму. Но для него это не проблема: достаточно будет немного приласкаться — и она всё разрешит.
...
Цзянь Илоу всю ночь не спала и утром приняла решение: она поедет в Шанхай.
В Цзянши ей, в лучшем случае, достанется такой же Чжан Фэн — ограниченный, корыстный. А в Шанхае, глядишь, и судьба улыбнётся: встретится настоящая любовь.
Любовь… какое роскошное слово.
Цзянь Илоу много раз представляла, каким будет человек, с которым она проведёт всю жизнь.
Может, он будет таким же простым, из маленького города, как и она, и будет упорно трудиться ради лучшего будущего… При этой мысли она горько усмехнулась — образ «парня, вырвавшегося из нищеты», ей слишком хорошо знаком.
«Ладно, хватит мечтать, — подумала она. — Жизнь и так нелёгка. Не стоит ещё и любовью себя мучить».
Всё приходит вовремя. Любовь — тоже.
...
Тань Цзиньсун должен был вернуться в Шанхай седьмого числа первого лунного месяца.
Цзянь Илоу решила дождаться окончания стажировки, аккуратно завершить все дела и только потом подавать заявление об уходе — так будет честнее по отношению к компании.
Она приехала в Шанхай уже в апреле.
Погода заметно потеплела, и каждое утро теперь пахло весной.
Шанхай по-прежнему казался холодным и бездушным, но теперь в нём появилось что-то тёплое. Возможно, всё дело в Тань Цзиньсуне — впервые Цзянь Илоу почувствовала, что город не чужой.
Здесь станет её вторым домом — настоящим, тёплым домом.
Багажа у неё почти не было. Вещи из университета остались в общежитии — их можно будет забрать после выпуска.
Тань Цзиньсун встретил её на вокзале Хунцяо за рулём чёрного Mercedes-Benz. Его внешность была настолько эффектной, что он притягивал к себе все взгляды.
Цзянь Илоу плотно закуталась в шарф, чтобы никто не увидел её лица — мало ли, вдруг люди начнут завидовать и злиться. Но Тань Цзиньсун тут же поддразнил:
— Ты сейчас похожа на Бабу-Ягу.
Цзянь Илоу в сердцах сорвала шарф с головы.
Если этого ещё можно было вынести, то когда она оказалась у дома Тань Цзиньсуна, то, скорее всего, вообще забыла, как её зовут.
Потому что его дом находился не в каком-то обычном жилом комплексе, а в… особняке!
...
Это было целое здание эпохи республики — краснокирпичный фасад напоминал замок Хогвартс из «Гарри Поттера».
http://bllate.org/book/9467/860223
Готово:
