— А? — Сяо Ци округлила глаза от изумления. «Неужели этот демон настолько самодур? — подумала она. — Как он смеет единолично распоряжаться моей жизнью?»
— Хм? Не хочешь? — Чжунсяо мгновенно изменился в лице, прищурился и уставился на неё пристальным, почти обжигающим взглядом.
— Э-э… Конечно хочу! Разумеется, хочу! Я же всегда слушаюсь тебя, — улыбнулась она, стараясь выглядеть беззаботной.
«Ха! Ничего страшного, потом тайком навещу его. Теперь, когда у тебя нет сил, ты всё равно не сможешь следить за мной».
— Ну, это уже лучше, — одобрительно пробормотал Чжунсяо, потрепав её по голове, и лишь теперь лицо его смягчилось.
— Ой, ты растрепал мне волосы! — возмутилась Сяо Ци, взмахнула рукой — и в воздухе возникло зеркало. Взглянув в него, она убедилась: причёска и правда превратилась в птичье гнездо.
«Да он совсем не церемонится!»
Она вынула из волос маленькую деревянную расчёску, аккуратно привела причёску в порядок и снова водрузила расчёску на прежнее место.
— Ты, женщина, странная. Ни заколок, ни подвесок — только эта расчёска? Раньше я не замечал, но теперь, приглядевшись, понимаю: ты чересчур скромна, — сказал он, с интересом оглядывая её с ног до головы. Взгляд его остановился на платье «Семицветное сияние». — Хотя одежда у тебя довольно пёстрая.
«Пёстрая? Да я же и есть радуга! Неужели мне теперь ходить в таких же фиолетовых одеждах, как ты?»
Эта противная молния осмелилась усомниться в её вкусе!
Сяо Ци обиженно отвернулась и больше не смотрела на него.
— Пусть и пёстрая, но тебе это очень идёт. Другие в таком точно не смогли бы сиять так ярко. Вот только причёска слишком простая — будто затмевает твоё сияние, — задумчиво произнёс он, а затем великодушно добавил: — Ладно, вернёмся во дворец — куплю тебе красивых украшений. Замени эту деревяшку.
— Не надо! Мне моя расчёска нравится. Она простая, скромная — гораздо лучше всяких золотых и нефритовых побрякушек. Не утруждай себя, повелитель Преисподней.
— Как хочешь. Раз не хочешь — сэкономлю, — нахмурился он, явно недовольный.
«Этот повелитель Преисподней и правда любит сердиться», — подумала Сяо Ци, глядя на его лицо. Румянец на щеках не только не спал, но, казалось, становился всё ярче.
Очевидно, перед ней стоял человек, который чрезвычайно обидчив, мелочен и легко выходит из себя.
Но… что-то здесь не так?
Будучи совсем близко, она заметила тонкий слой испарины на лбу Чжунсяо. Его щёки горели нездоровым румянцем, а выражение лица выдавало слабость.
— Эй, с тобой всё в порядке? Вспомни! Ты ведь потерял сознание после того, как я тебя ударила. Ничего не болит с тех пор, как очнулся?
«Неужели у него последствия от удара?» — обеспокоенно подумала она и потрогала ему лоб.
— Ой, да ты горишь!
— Со мной всё в порядке, — слабо отозвался он, сбрасывая её руку со лба.
— Пойдём, — сказал он, массируя виски, и голос его прозвучал устало.
— Хорошо, — кивнула Сяо Ци. Видя его состояние, она тревожилась, но он уверял, что с ним всё нормально, и, в конце концов, он же повелитель Преисподней — вряд ли с ним случится что-то серьёзное.
Однако она не успела как следует успокоиться, как повелитель Преисподней рухнул прямо ей в объятия.
Тело Чжунсяо было неестественно горячим, а на лбу выступал холодный пот.
— Эй-эй! Ты же сам сказал, что с тобой всё в порядке! Как так можно просто упасть? — возмутилась она. — Этот повелитель Преисподней совсем ненадёжен!
Она присела на корточки и слегка потрясла его, надеясь привести в чувство.
— Холодно… Так холодно… — прошептал он, дрожа всем телом.
«Как такое возможно? Тело горячее, а ему холодно?»
Неужели он заболел? Может, это то, что в людских книгах называют простудой? Но ведь простуда бывает только у людей!
Она знала, что обычные люди болеют и для выздоровления им нужны лекарства.
Но божества могут раниться, но не болеют. Такого состояния у Чжунсяо она никогда не видела.
Возможно, демоны тоже не болеют? Тогда почему с ним всё так плохо?
Неужели, потеряв силы, он стал таким же хрупким, как смертный?
Сяо Ци невольно дернула уголком рта.
«Ладно, будем лечить, как умеем!»
Ради собственной жизни она обязана сохранить ему жизнь!
Если у человека не лечить болезнь, он может умереть. Если Чжунсяо действительно стал таким же уязвимым, как смертный, то сейчас он в большой опасности.
Болезнь требует лекарства — и желательно подходящего. Сейчас повелитель Преисподней не выдержит экспериментов — лучше сразу добиться эффекта. Чтобы перестраховаться, она решила сходить в мир людей и принести ему лекарство от простуды.
Если не поможет — попробует другие целебные средства.
Она отнесла Чжунсяо в спальню, уложила на кровать и отправилась в человеческий мир за лекарством.
Один день в Преисподней равен году в мире людей, поэтому её поход занял всего лишь время, необходимое, чтобы выпить чашку чая.
Она скрыла правду о том, что повелитель Преисподней потерял сознание. К счастью, когда они возвращались в покои, их видело мало людей — лишь несколько растерянных слуг. Она соврала, будто повелитель Преисподней и князь Юй вместе выпили немного вина и тот просто уснул от веселья.
Никто не усомнился в её словах, и Сяо Ци спокойно уложила Чжунсяо в спальне.
Но, как говорится, нет дыма без огня. Сколько можно скрывать правду? Это лишь временная мера. Главное — чтобы Чжунсяо скорее пришёл в себя.
Она сварила лекарство и стала по ложечке вливать ему в рот.
Но Чжунсяо уже впал в беспамятство и не мог проглотить ни капли.
Она запаниковала: что делать?
— Эй, проснись! — шепотом позвала она, осторожно похлопав повелителя по щеке, боясь, что кто-то услышит.
Но он не шевелился. Лицо его побледнело, утратив прежний жаркий румянец. Сяо Ци потрогала его руку — она была холодной, но лоб по-прежнему горел.
Медлить нельзя! Сжав зубы, она набрала в рот глоток лекарства, подняла Чжунсяо, зафиксировала его голову и влила ему в рот через свои губы!
Способ сработал — лекарство попало внутрь. Сяо Ци обрадовалась и повторила процедуру.
Не то лихорадка усилилась, не то лекарство подействовало слишком резко — Чжунсяо нахмурился и открыл глаза, слабо закашлявшись.
Похоже, он и правда проснулся оттого, что его захлебнуло. Ей стало неловко.
Но это же не её вина! Она впервые поила кого-то лекарством — откуда ей знать, как правильно?
Главное, что он очнулся. Она уже собиралась подать ему чашку, чтобы он пил сам, но он поморщился:
— Горько.
— Горько, зато полезно! Знаешь, ради этого лекарства я лично сбегала в человеческий мир! Не обесценивай мои усилия! И оно действительно помогло — разве ты не проснулся?
— Я проснулся именно потому, что во рту стало невыносимо горько. И ещё ты чуть не захлебнула меня, — серьёзно ответил он, явно недовольный.
Щёки Сяо Ци покраснели.
Чжунсяо внимательно посмотрел на неё, понимающе усмехнулся, и в воздухе повисло томное напряжение.
— Ты так много болтаешь — видимо, болезнь ещё не настолько серьёзна, — сказала она, поставив чашку ему в руку. — Хватит капризничать. Выпей и выздоравливай. Я сказала слугам, что ты пьян, но даже пьяному не лежат дома несколько дней подряд! Если ты не оправишься, кто-нибудь обязательно зайдёт и всё поймёт. Не думаю, что тебе понравится, если по всей Преисподней разнесётся слух о твоей болезни. Последствия тебе известны лучше меня.
Чжунсяо ничего не ответил. Шутливое выражение исчезло с его лица. Он молча поднёс чашку к губам и, не моргнув глазом, выпил всё горькое снадобье.
Сяо Ци поставила чашку и налила ему воды.
Он жадно выпил, смывая горечь.
— Ещё горько? — спросила она.
— Чуть-чуть, — ответил он и протянул ей кружку.
Она поставила кружку и, порывшись в рукаве, достала конфету. С хитрой улыбкой она помахала ею перед его носом:
— Не хочешь конфетку?
— Нет. Я не ребёнок, чтобы есть конфеты. Это глупо, — ответил он, явно смущённый и неловкий.
— А я тоже не ребёнок, но всё равно люблю! — надула губы Сяо Ци.
— Ну… это не одно и то же. Ты и так ведёшь себя, как маленькая девочка.
— Лучше быть маленькой девочкой, чем волчьим сердцем и собачьей душой! Моя доброта тебе на смех! — обиженно отвернулась она. — Хм!
«Больше никогда с ним не разговаривать! Он просто злодей!»
Чжунсяо потянул её за край одежды и, наклонив голову, заглянул ей в профиль:
— Ты и правда обиделась?
Сяо Ци резко отдернула руку и промолчала.
Чжунсяо был в отчаянии — ему ничего не оставалось, кроме как рассмеяться:
— Ладно-ладно, я съем, хорошо? — Он протянул ладонь. Сяо Ци покосилась на его руку и неохотно положила туда конфету.
— Хм, получил подарок и всё равно ворчит, — пробурчала она себе под нос, думая: «Он же обожает сладкое, но упрямо стесняется признаться».
Но почему-то внутри у неё стало тепло и радостно?
Она незаметно обернулась и мельком глянула на него.
Чжунсяо ел с изысканной грацией. Заметив, что она смотрит, он дружелюбно улыбнулся.
Его глубокие, полные чувств глаза пристально смотрели на неё, и Сяо Ци почувствовала, как её щёки залились румянцем.
«Конечно, просто потому, что он слишком красив! Поэтому я и не могу отвести взгляд!»
«Да, именно так! Никаких других причин!»
В резиденции Юйского князя Цзюй Юй стоял, опершись на спинку, в белоснежных одеждах, величественный и невозмутимый.
— Ваше высочество, — Хунъюй вошла и, встав позади него, почтительно склонила голову.
— Что удалось выяснить? — спросил он.
— Ничего подозрительного. Юэ Сяоци сказала придворным, что повелитель Преисподней и ваше высочество вместе выпили немного вина и тот уснул от усталости. Они до сих пор остаются в спальне, и повелитель так и не выходил.
Хунъюй говорила спокойно, но в её голосе слышалось недоумение и даже насмешка:
— Однако ваше высочество ведь не пил с повелителем Преисподней, да и все знают, что вы с ним враги. Эта ложь выглядит крайне глупо.
— Ты ничего не понимаешь, — холодно оборвал её Цзюй Юй.
Разве можно так легко доверять кому-то, если не испытываешь к нему искренней привязанности?
Искренность Сяо Ци — нечто, что этой шпионке никогда не понять.
— Я запрещаю тебе плохо отзываться о ней. Больше я не хочу слышать ни одного дурного слова в её адрес. Поняла? — ледяным тоном приказал он.
— Да… Поняла, — тихо ответила Хунъюй.
— Когда я встречался с Сяо Ци, я тайно исследовал её божественную силу. Она стала намного чище и мощнее, чем раньше. А сейчас повелитель Преисподней вдруг потерял сознание. Возможно, эти два события связаны, — Цзюй Юй вернулся к делу, размышляя вслух. — Сяо Ци способна поглощать силу молний. Не исключено, что её внезапный уход как-то связан с этим. Брат всегда был невероятно силён — как он мог внезапно упасть без причины? Откуда у Сяо Ци появилась дополнительная божественная сила? Неужели она впитала силу Чжунсяо?
Обычно невозмутимый, он сам удивился своей догадке, но всё же не исключал такой возможности.
В этом мире нет ничего невозможного. При определённых обстоятельствах могут происходить самые невероятные вещи.
— Ваше высочество? Неужели это правда? — оживилась Хунъюй.
Если Чжунсяо действительно лишился сил, сейчас лучшее время для удара!
Выходит, Юэ Сяоци тоже не бесполезна.
— Это лишь предположение, доказательств нет. Продолжай тайно следить за ними. Докладывай мне обо всём, — приказал Цзюй Юй, слегка повернув голову к ней.
— Слушаюсь, ваше высочество.
http://bllate.org/book/9455/859429
Готово:
