— Пусть он с детства и до сих пор применяет всевозможные уловки и хитрости, он всё равно не мой соперник. Пока я жив, он навеки останется лишь моим фоном, навсегда будет ниже меня и не посмеет посягнуть на то, что принадлежит мне, — с насмешкой произнёс он, явно не придавая этому значения. — Цзюй Юй мастерски изображает невинность и добродушие, постоянно прикидывается жертвой, чтобы вызывать жалость и сочувствие. Так он поступает с самого детства. Он постоянно маскируется, никогда не раскрывает свою душу и носит личину даже передо мной… Признаю, он внушает мне опасения, но неужели ты думаешь, будто я ему завидую? С чего бы мне завидовать этому лицемеру, который во всём уступает мне?
— Тот Цзюй Юй, о котором ты говоришь, и тот, кого знаю я, — это вообще один и тот же человек? — с сильным недоверием спросила Сяо Ци. Ведь по её мнению, Цзюй Юй всегда был с ней искренен.
— Сколько лет я его знаю, а сколько — ты? По твоему наивному виду ясно, что тебе лучше поскорее держаться от него подальше.
Сяо Ци замолчала, но в душе думала: ведь именно он разорвал её алу́ю нить, из-за чего она больше не может вернуться на Небеса, и ещё тайком наложил на неё Двойной Проводник — вот уж кто по-настоящему отвратителен! А Цзюй Юй, напротив, всё время помогал ей. Как же так получается, что в его устах Цзюй Юй превращается в злодея?
Однако он выглядел столь решительно и честно, что, похоже, действительно искренне переживал за неё.
Позже он, не обращая внимания на изумлённые взгляды окружающих, взял её за руку и увёл из резиденции Юйского князя.
Вернувшись во дворец Преисподней, он сразу же начал перебирать книги и до сих пор не прекращал поисков…
Сяо Ци вернулась из своих размышлений и огляделась вокруг бесконечных книжных полок. «Если надеяться только на Чжунсяо, он, наверное, ещё не скоро найдёт нужный том среди этого моря книг», — подумала она.
Она встала и подошла к стеллажам, чтобы помочь Чжунсяо. К счастью, Цзюй Юй научил её письменности Преисподней, и теперь эти знания оказались весьма кстати.
— Нашёл! Здесь описан способ! — через некоторое время раздался голос Чжунсяо из-за соседнего стеллажа.
— Правда? Что там написано? — Сяо Ци бросила книгу, которую держала в руках, и радостно подбежала к нему.
Лицо Чжунсяо выглядело странно: уши покраснели, он уже прочитал текст, но мысли, казалось, унеслись далеко, а на щеках играл подозрительный румянец.
— Почему молчишь? Что там написано? — спросила Сяо Ци.
Чжунсяо очнулся, но ничего не сказал.
Его взгляд прояснился, и он пристально посмотрел ей в глаза, словно что-то задумав. От этого взгляда Сяо Ци стало не по себе.
«Он меняет выражение лица быстрее, чем листает страницы! Что же такого написано в этой книге?»
Она вырвала том из его рук и начала читать указанный фрагмент.
По мере чтения её уши начали гореть, а когда она дочитала до конца, вся вспыхнула от смущения.
— Нет, нет и ещё раз нет! — бросила она книгу на пол и отвела взгляд от Чжунсяо.
На это она точно не согласится!
И не мечтай!
В книге описывался метод двойной медитации.
Когда мужчина и женщина соединяются телом и духом, их сущности сливаются воедино. Если Сяо Ци и Чжунсяо совершат двойную медитацию, их силы объединятся, и возврат магической энергии станет делом времени.
Но Сяо Ци совершенно не могла на это решиться!
— Другого выхода нет. У меня, конечно, тоже нет опыта, но в этом деле разобраться несложно, — спокойно сказал Чжунсяо, скрестив руки на груди. — Давай побыстрее закончим это.
Какое «побыстрее»? Это же не драка!
— Не хочу! — решительно отказалась Сяо Ци. Она же богиня с моральными принципами и чувством собственного достоинства.
— Ты больше не хочешь вернуть мне мою магию?
— Не хочу!
— А мне нужно вернуть свою силу! Ради стабильности Преисподней я не могу позволить себе ни малейшей слабости и давать врагам шанс воспользоваться этим. Хотя мне и неловко становится, но ради общего блага ты должна немедленно вернуть украденную магию! — горячо воскликнул он и с силой схватил её за запястье.
— Ты что делаешь? Отпусти! — Сяо Ци пыталась вырваться, но не смогла.
В отчаянии она использовала божественную силу и резко выдернула руку.
Но Чжунсяо молча схватил её снова и потащил в сторону внутренних покоев, явно не собираясь отступать.
Подлец!
— Не перегибай палку! Сейчас ты выглядишь таким хрупким и слабым, что я боюсь не рассчитать силы и случайно тебя убить. Так что прошу, уважай меня и не трогай без разрешения!
Хотя Чжунсяо и лишился всей магии, он всё ещё мужчина, и без применения божественной силы Сяо Ци была ему не соперница.
Даже если бы она использовала силу, чтобы отбиться, он снова прилип бы к ней, как пластырь.
Она не знала, каково сейчас его физическое состояние, и боялась, что случайно убьёт его. Поэтому применять силу против него ей совсем не хотелось.
Но когда он прижал её к постели, и дело пошло к худшему, Сяо Ци не осталось выбора!
В панике она одним ударом отшвырнула его на пол!
«Фух, еле успела спасти свою честь».
Она вскочила и увидела, что Чжунсяо лежит неподвижно.
Подойдя ближе, она ткнула его носком ноги:
— Эй, хватит валяться и притворяться мёртвым.
Ведь она же вложила совсем немного силы!
Но Чжунсяо по-прежнему не шевелился.
Неужели она действительно убила его ударом? Может, из-за того, что впитала его магию, её собственная сила достигла высшего уровня светлой энергии, и даже слабый удар оказался смертельным?
Нет-нет, должно быть, он ещё жив! Иначе она бы уже не стояла здесь.
Сяо Ци успокоилась: ведь на ней действует Двойной Проводник, связывающий их жизнью и смертью. Если бы Чжунсяо умер, она тоже не осталась бы в живых.
Она наклонилась и проверила пульс, но не почувствовала биения.
Приложив ухо к его груди, она не услышала сердцебиения.
Неужели демоны вообще не имеют сердца?
Видимо, она действительно ничего не знает об этом. Но сейчас не до этого!
Если пульс не прощупывается, как определить его состояние?
В этот момент за дверью послышался голос:
— Ваше Величество, Юйский князь желает вас видеть, — нежно сказала служанка из дворца Преисподней.
Цзюй Юй так быстро нашёл их! Голова у Сяо Ци заболела от досады.
«Ну что ж, раз пришёл — придётся встречать», — подумала она, вздохнув.
Она перенесла Чжунсяо на кровать и аккуратно укрыла одеялом.
Затем вышла к служанке и сказала:
— Повелитель устал от поисков в книгах и сейчас отдыхает. Он велел мне принять Юйского князя вместо него и просил никого не пускать к нему.
Поскольку Сяо Ци прибыла вместе с Чжунсяо, служанка не усомнилась в её словах и послушно кивнула.
— Где сейчас Цзюй Юй? — спросила Сяо Ци, оглядываясь. Его нигде не было видно, и она решила, что он ждёт где-то поблизости.
— Юйский князь ожидает вас в цветущей галерее.
— Хорошо, я поняла.
Подойдя к галерее, Сяо Ци увидела Цзюй Юя в белоснежных одеждах, стоящего среди пышных цветов. Лёгкий ветерок развевал его одежду, и на фоне ярких красок сада его фигура казалась особенно одинокой и чистой.
— Цзюй Юй, ты пришёл, — тихо сказала она.
Он обернулся, увидел Сяо Ци и сначала удивился, а затем с тревогой подошёл к ней.
— Сяо Ци, с тобой всё в порядке? Чжунсяо тебя не обижал? Почему ты ушла? Кто-то обидел тебя в моей резиденции? Ты просто оставила записку и исчезла… Ты хоть понимаешь, как я за тебя переживал? Что случилось? Почему ты не могла остаться? И зачем тебе ехать во дворец Преисподней с ним?
— Я… сейчас не могу всё объяснить. У меня есть свои причины. Прости, Цзюй Юй, но я больше не могу оставаться в твоей резиденции, и на время мне нужно остаться здесь, — уклончиво ответила она.
— Ты не можешь рассказать мне причину? — осторожно спросил он, внимательно наблюдая за её выражением лица.
Сяо Ци промолчала, явно смущённая.
— Ладно, если не хочешь говорить, я не стану настаивать. Когда захочешь — сама всё расскажешь, — с пониманием сказал Цзюй Юй и вздохнул. — Сяо Ци, знай, я очень за тебя волнуюсь. Даже если ты не вернёшься со мной, позаботься о себе здесь, во дворце.
— Спасибо, ты такой добрый, — растроганно сказала Сяо Ци. Его забота заставляла её чувствовать себя виноватой, будто она предала его доверие. Но уйти она действительно не могла. — Мы ведь по-прежнему друзья, правда? Это никогда не изменится. Я буду часто навещать тебя, снова стану растирать твои чернила и гулять с тобой.
— Хорошо, — Цзюй Юй наконец улыбнулся и нежно погладил её по волосам.
— Брат, — раздался холодный голос, когда к ним приблизился Чжунсяо. Улыбка Цзюй Юя замерла, и он убрал руку.
Сяо Ци обернулась и увидела, что Чжунсяо уже стоит рядом.
— Поговорила с ним? — спокойно спросил он.
— Да, — кивнула она.
Чжунсяо бросил на Цзюй Юя презрительный взгляд и сказал:
— Пошли.
— Брат, даже если у Сяо Ци есть веские причины следовать за тобой, она всё же служанка моей резиденции. Ты даже не спросил моего разрешения и просто увёз её. Разве это не слишком дерзко? — холодно произнёс Цзюй Юй.
Чжунсяо остановился и обернулся:
— Ноги у неё свои — она сама решает, за кем идти. При чём тут «увезти»? Да и ты ли не знаешь, зачем я пришёл в твою резиденцию? Куда ты ходил сегодня утром? Кто здесь на самом деле перегибает палку — ты прекрасно понимаешь!
Цзюй Юй промолчал, сжав кулаки.
— Пойдём! — Чжунсяо больше не стал с ним спорить и направился прочь.
Сяо Ци помахала Цзюй Юю на прощание и побежала догонять Чжунсяо.
В цветущей галерее остался только Цзюй Юй, одинокий и опечаленный.
— Эй, подожди меня! — Сяо Ци догнала Чжунсяо и схватила его за рукав.
Тот остановился и с досадой посмотрел на её руку.
— Ты чего так быстро идёшь? — запыхавшись, сказала она.
— Быстро? Я всегда так хожу. Просто ты слишком увлеклась прощанием с Цзюй Юем, вот и не поспевала, — вдруг разозлился он и сбросил её руку. — Если скучаешь по нему, оставайся у него.
Чжунсяо думал: эта женщина чуть не согласилась на двойную медитацию с ним, а в следующую секунду уже беззаботно болтала с Цзюй Юем. А он-то где в это время?
— С чего ты вдруг разозлился? — Сяо Ци посмотрела на его мрачное лицо и испугалась.
Она осторожно подошла и снова потянула за край его одежды:
— Если я останусь с ним, а ты? Что с тобой будет?
— … Ладно, раз ты обо мне заботишься, я не стану с тобой спорить, — сказал он, глядя в её большие, влажные, как у оленёнка, глаза. Его сердце смягчилось.
«Не напугал ли я её?» — мелькнуло у него в голове, и на щеках снова появился лёгкий румянец.
«Этот непредсказуемый повелитель Преисподней меняет настроение быстрее, чем погоду», — подумала Сяо Ци. «Я вовсе не забочусь о тебе, а только о собственной жизни, которую ты держишь в своих руках!»
Про себя она ругала его: «Этот повелитель такой подозрительный и скупой! Не снимет Двойной Проводник и заставил меня таскать за собой этот тяжёлый груз. Да ещё и пытается воспользоваться ситуацией… К счастью, сейчас он лишился магии и не может мне противостоять».
— Раз уж ты решила остаться со мной, больше не имей ничего общего с ним. Я запрещаю вам встречаться впредь, — серьёзно сказал он после недолгого размышления.
http://bllate.org/book/9455/859428
Готово:
