Чашка за чашкой — и Чжунсяо начал смутно недоумевать: неужели чай пьют так же, как вино — чем больше выпьешь, тем яснее раскрывается вкус?
Заварной чайник опустел в мгновение ока. Сяо Ци потрясла пустой сосуд и взглянула на Чжунсяо. Почему он до сих пор не налил?
Надёжно ли лекарство, данное Небесным Императором? Или просто действует медленно?
— Твой чай действительно хорош, — сказал Чжунсяо, подперев ладонью подбородок. — У него особый вкус.
Да уж, сладкий и ароматный — ему особенно понравился сахар.
Но разве чай может опьянять, как вино? Отчего у него так кружится голова?
Он поднял глаза и увидел перед собой женщину — но их стало несколько, все мельтешили у него перед глазами.
Сяо Ци помахала рукой у его лица. Зрачки Чжунсяо расфокусировались — она поняла: лекарство начало действовать. Хихикнув, она зловеще улыбнулась.
Только теперь Чжунсяо осознал, что попал в беду, но было уже поздно. Он не выдержал и провалился в глубокий сон.
— Владыка Преисподней?
— …
— Чжунсяо?
— …
— Великий демон!
— …
— Хе-хе, наконец-то ты попал ко мне в руки! — злорадно прошептала Сяо Ци, поднимая его с поверхности стола и усаживая в кресло.
Времени мало: Цзюй Юй может вернуться в любой момент, да и слуги могут войти. Лучше поскорее начать.
Она принялась за дело и стала стаскивать с него одежду.
Почему этот пояс так трудно расстегнуть? Она долго возилась, но без толку. Ей даже захотелось достать нож и просто перерезать ремень, но испугалась: если что-то пойдёт не так, потом будет не объяснить Чжунсяо, проснувшемуся в разорванном наряде.
Наконец, запыхавшись, она всё же справилась с его верхней одеждой.
У бессмертных и духов сила передаётся через внутреннее ядро — источник первоначальной энергии. Расположение этого ядра у каждого своё, известное только самому владельцу, ведь оно совпадает с точкой смерти. Поэтому Сяо Ци предположила, что у демона тоже есть аналогичная уязвимость — именно через неё можно извлечь его силу.
Хотя это и хлопотно, ничего не остаётся, кроме как терпеливо искать. Она подняла руку и пустила свою божественную силу на поиски точки смерти Чжунсяо…
Сяо Ци тщательно обследовала всё его тело, но так и не нашла заветную точку. Раздосадованная, она перевела взгляд ниже. Неужели она расположена в нижней части тела?
Обычно точка смерти находится в верхней половине туловища, но бывают и исключения. Лучше проверить всё целиком.
Щёки её покраснели от смущения — ей было неловко продолжать раздевать его дальше. Поэтому она ограничилась поверхностным обследованием сквозь одежду. Преграда в виде ткани требовала дополнительных затрат божественной силы, но другого выхода не было.
Результат — снова ноль.
Где же эта проклятая точка смерти? Этот демон точно не такой, как все остальные. Его единственная слабость так трудно найти — неудивительно, что до сих пор никто не смог его убить.
Она не получила ни капли демонической силы, зато сама израсходовала немало божественной энергии на поиски. Это было невыносимо обидно!
«Стоп, стоп! Надо успокоиться! — мысленно приказала она себе. — Даже если он всемогущ, у него всё равно должна быть точка смерти. Все демоны её имеют. Просто я ещё не нашла. Где я могла пропустить?»
Она внимательно оглядела Чжунсяо снизу доверху и остановила взгляд на его резко очерченном лице.
Конечно! Такое чертовски красивое лицо — как она могла его упустить? Скорее всего, точка смерти именно здесь.
Она направила божественную силу на его лицо и вскоре почувствовала мощный сконцентрированный поток демонической энергии в области третьего глаза — гораздо сильнее, чем в других местах.
Неужели здесь? Сяо Ци уставилась на алую метку между бровями Чжунсяо и мысленно возликовала. Предвкушая, как огромная масса демонической силы скоро станет её собственностью, она не могла сдержать восторга. Быстро активировав заклинание, она попыталась вытянуть из него эту грозную, дикую энергию.
Сосредоточившись до предела, она не позволяла себе ни малейшего рассеяния. В этот момент два потока силы сошлись: малейшая ошибка — и вместо того чтобы извлечь его силу, она рисковала потерять собственную.
В итоге спящий Чжунсяо не сумел удержать свою демоническую мощь. Тёмно-фиолетовая энергия начала вытекать из алой метки на его лбу, переходя к Сяо Ци. В воздухе заискрилось от напряжённого электричества.
Боясь не выдержать такого напора, Сяо Ци решила перестраховаться и приняла своё истинное обличье — семицветного радужного духа. Только в таком виде она смогла безопасно впитать всю демоническую силу, направив её через своё ядро внутрь себя, где та преобразовалась в светлую божественную энергию.
Поглотив эту мощь, она долго приходила в себя, прежде чем вернулась в женский облик.
Будто после обильного пира — она чувствовала лёгкое переедание. Собственная божественная сила в сочетании с демонической мощью Чжунсяо подняла её до вершины светлой энергии. Однако, достигнув пика так стремительно, она пока не могла полностью контролировать эту разбухающую силу.
Сев в позу лотоса, Сяо Ци начала укрощать бурлящие внутри потоки.
Когда наконец удалось усмирить нестабильную энергию, она подошла к Чжунсяо и задумчиво посмотрела на его спящее лицо, размышляя, что делать дальше.
Из своей божественной силы она сформировала кинжал и занесла его над лбом Чжунсяо, намереваясь положить конец его преступной жизни.
Но в самый последний момент остановилась.
«Ладно, ладно, — вздохнула она. — Я ведь всегда была довольно порядочной богиней. Если бы не его тогдашние злодеяния, из-за которых я не смогла вернуться на Небеса, ничего подобного сегодня не случилось бы. Великий Владыка Преисподней лишён всей своей силы и вот-вот будет убит мной — богиней, которую он всегда презирал. Его судьба и правда печальна. Пусть хотя бы умрёт, зная правду».
Она убрала кинжал и взглянула на мужчину перед собой. Хотя она уже полностью «выжала» из него силу и не ощущала в нём ни капли демонической энергии, всё же решила перестраховаться. Ведь он — Владыка Преисподней, а она плохо знает устройство демонического тела. Кто знает, не оставил ли он какой-нибудь запасной ход? Чтобы избежать неприятных сюрпризов, лучше связать его.
К тому же его полуобнажённый вид выглядел крайне неприлично. Со стороны могло показаться, будто она развратная богиня, которая действительно что-то с ним сделала! Чтобы избежать недоразумений, стоит хотя бы одеть его как следует.
Она наклонилась, чтобы поднять с пола его одежду, и случайно заметила на спине несколько уродливых шрамов, идущих от левого плеча вниз под углом. По форме они явно были нанесены когтями.
Разве демоны не обладают мощной способностью к регенерации? А Чжунсяо — Владыка Преисподней! Среди всех демонов он непревзойдён как в бою, так и в самовосстановлении. В Шести Мирах почти нет равных ему. Как же его угораздило получить такие серьёзные раны, да ещё и оставить шрамы? Что за существо способно так изуродовать его?
Сяо Ци с недоумением разглядывала эти страшные рубцы.
Затем она принялась одевать его. Но мужская одежда оказалась слишком сложной: три слоя сверху, три снизу — она с трудом, теряя терпение, кое-как натянула на него одежду и завязала пояс в большой бантик.
Глядя на «причёсанного» Владыку Преисподней, она подумала: «Ну что ж, хоть как-то. Пусть не уходит из жизни с достоинством, но уж точно не голым».
Какая она всё-таки добрая! Даже врагу старается сохранить лицо. Чжунсяо может умереть спокойно.
Сяо Ци мысленно похлопала себя по плечу.
После этого она связала Чжунсяо божественным заклинанием, убедилась, что больше ничего не забыла, принесла стул и уселась напротив него, подперев подбородок ладонями, чтобы дождаться его пробуждения — и заодно полюбоваться лицом.
Цок-цок, этот демон действительно чертовски хорош собой.
Она вовсе не дурочка-влюблённая, просто красота — она и есть красота. Любой нормальный человек захочет ещё раз взглянуть на такое совершенство. В остальном Чжунсяо, может, и не очень, но лицо у него — настоящее произведение искусства. Жаль, что скоро этот шедевр исчезнет с лица земли.
Но как бы ни было жаль, сегодня она всё равно заберёт у него жизнь.
Осталось только дождаться, когда он очнётся…
Чжунсяо медленно открыл глаза и увидел перед собой женщину с доброжелательной улыбкой.
— Привет, — весело помахала она ему рукой.
— Ты, женщина! — постепенно приходя в себя, проговорил он с яростью и попытался встать, но обнаружил, что крепко связан.
— Ха! Мелочь какая! — насмешливо бросил он, пытаясь одним усилием воли разорвать путы.
Сяо Ци встала и, скрестив руки на груди, спокойно наблюдала, как эмоции Владыки Преисподней катятся к полному краху.
— Почему не получается… — Он попробовал применить заклинание, но оно не сработало. Затем заглянул внутрь себя и с ужасом осознал, что не чувствует ни капли демонической силы. — Что ты со мной сделала?!
— Да ничего особенного! Просто, пока ты спал, немного «присосалась». И, представь себе, получилось! Теперь ты — никчёмный отброс! — радостно закружилась она вокруг него и, наконец, ткнула в него пальцем, вынося окончательный приговор.
— Невозможно! — воскликнул он. — По законам мироздания, если я сам не отдаю свою силу, её нельзя отнять! Даже если твоя сила мне противоположна, ты не могла просто так впитать мою мощь! Каким образом тебе это удалось?
Он бросил на неё яростный взгляд. Даже связанный, его аура заставляла Сяо Ци мурашки по коже.
— Злися сколько хочешь! Теперь я тебя не боюсь! — вызывающе заявила она и бросила на стол пустой флакончик. — Чтобы ты умер, зная правду: это лекарство дал мне Небесный Император перед тем, как я отправилась в Преисподнюю. Оно бесцветное и безвкусное, заставляет тебя спать. А я тем временем нашла твою точку смерти и насильно извлекла силу. Было нелегко, но я справилась. Теперь ты бессилен — не трать зря силы на сопротивление. Лучше смирись со своей участью.
— Бесцветное и безвкусное?.. Неужели это Вода Разъединения Душ?
Но он же демон — у него нет души! Значит, лекарство лишь временно погрузило его в сон. Хотя Вода Разъединения Душ не смогла отделить его душу (ведь её нет), во время сна он на время потерял контроль над собственной демонической силой — и этим она воспользовалась, чтобы вырвать её из него.
— Хе-хе, Небеса — сборище подлых трусов! Чтобы убить меня, они пошли на то, чтобы использовать Воду Разъединения Душ, предназначенную для уничтожения бессмертных и духов! Действительно, готовы на всё, лишь бы найти хоть один шанс меня устранить, — с горечью и сарказмом произнёс он.
— Так вот оно что — Вода Разъединения Душ, — прошептала Сяо Ци, удивляясь, что демон так хорошо разбирается в небесных артефактах. Сама она знала об этом эликсире лишь понаслышке и никогда не видела его, поэтому даже не подумала, что лекарство может быть им.
— Жаль, что узнал слишком поздно. Это средство невозможно распознать — как бы ты ни был силён, ты всё равно попался мне в ловушку.
— Подло, — коротко ответил он, с явным презрением и даже обидой в голосе.
— Эй-эй! Это не подлость, а мудрость! Если я не могу победить тебя в бою, разве мне нельзя одержать верх хитростью?
— Не надо прикрываться красивыми словами. Это просто подлость и низость. Использовать такие грязные методы… и ещё называться богиней! Неужели весь Небесный Чердак состоит из таких бесчестных тварей?
Он бросил взгляд на свою помятую одежду и особенно на пояс, завязанный в огромный бантик, и покраснел от гнева:
— Ты ещё и раздевала меня… Какая мерзость!
http://bllate.org/book/9455/859426
Готово:
