Сан Яо сжала в ладони фиолетовые серьги с аметистами, подаренные Вэйшэном Цзюэ в год её совершеннолетия, и прищурилась. Камни, согретые её телом, давили на кожу, впиваясь в плоть и будя воспоминания.
Она старалась вспомнить каждое движение Вэйшэна Цзюэ, каждую черту его лица в тот момент, когда он дарил ей эти серьги — это воспоминание было запечатлено в самой душе Вэйшэн Яо и бесчисленное множество раз разыгрывалось в её снах. Юноша в белоснежной одежде, с нефритовым узлом в волосах, черты лица будто выписанные кистью художника — благородный, изысканный, чистый. Он прошёл сквозь всё её подростковое лето.
Сан Яо позволила себе предаться тоске по Вэйшэну Цзюэ, оставшейся от прежней обладательницы этого тела.
Погребённые глубоко в сознании обрывки чувств Вэйшэн Яо, под действием вина, проросли сквозь землю забвения, набирая силу, как река, устремляющаяся в море, — и уже невозможно было их остановить.
Это была горечь с привкусом сладости, в которой таилась надежда.
Это было чувство первой, безответной любви.
Мелкий, как рисовое зерно, снег за мгновение превратился в крупные хлопья, падающие с неба. Над рекой повисла холодная дымка, и весь мир стал расплывчатым и призрачным. Из тумана появилась фигура в зелёной одежде, держащая зонт.
Сан Яо оперлась ладонью на щеку и медленно подняла взгляд вдоль его одеяния.
Зонт чуть приподнялся, открывая прекрасное лицо юноши: белоснежная кожа, яркие черты, развевающиеся полы зелёного халата, словно весенняя свежесть, воплощённая в человеке.
— Ты как здесь оказался? — оцепенело спросила Сан Яо.
— А почему бы и нет?
— Чжун Цин, мы же договорились — ты не будешь вмешиваться.
Юноша в зелёном на миг удивился, а затем рассмеялся:
— Значит, ты видишь во мне Чжун Цина? Интересно.
— Что ты имеешь в виду?
— Раз ты видишь меня таким, пойдём со мной.
— Нет, я жду кого-то.
— Кого?
— Вэйшэна Цзюэ.
— Ты ждёшь не его, — твёрдо произнёс юноша в зелёном.
— Почему?
— Пойдёшь со мной — и узнаешь. — Улыбка его была почти гипнотической. Он протянул руку, и в глубине его глаз, чёрных, как обсидиан, мерцали целые миры.
Сан Яо почувствовала, как её душа затягивается в бездонную пропасть под действием его взгляда.
— Хорошо, я пойду с тобой, — машинально кивнула она.
Сан Яо и юноша в зелёном исчезли на лодке, растворившись в тумане над рекой.
Чжун Цин вышел из каюты. Всё это время он стоял у окна и наблюдал. В его глазах юноша в зелёном был точной копией Сан Яо.
Демоны чувств рождаются из семи страстей и шести желаний живых существ и не имеют собственного облика. Люди видят в них тех, кого больше всего желают сердцем.
Он видел Сан Яо. А Сан Яо видела Вэйшэна Цзюэ?
— Э-э… это что за…? — начал заикаться Юй Чэнфэн, тоже подглядывавший из укрытия. Он увидел демона чувств без лица.
Чжун Цин метнул в него заклинание немоты.
Юй Чэнфэн: «…»
Демон чувств неторопливо вёл Сан Яо за руку, внимательно глядя на лианы, опоясывающие её запястье.
Пусть даже её душа заперта — он сразу распознал истинную сущность Сан Яо. С первого взгляда он уловил аромат духовной девы, исходящий от неё.
Он с наслаждением поднял подбородок и жадно вдыхал её чувства. Семь страстей и шесть желаний живых существ питали его, но ничто не сравнится с чистой, невинной первой любовью духовной девы — такой вкус считался высшим деликатесом в мире.
Говорили, что духовная дева — воплощение божества. Съев её душу, можно обрести бессмертие. Демон чувств никогда не ел души людей, но ради Сан Яо он готов сделать исключение.
— Они вошли… Это вход в гробницу? — сняв действие заклинания, Юй Чэнфэн тихо, но взволнованно произнёс.
Чжун Цин бросил на него презрительный взгляд.
Юй Чэнфэн тут же зажал рот ладонью.
Чжун Цин окинул взглядом окружающие горы, простирающиеся до самого горизонта, и понял: это и есть вход в гробницу Принца Шоу.
Уезд Нинъюань со всех сторон окружён горами, покрытыми густыми лесами, полными ядовитых насекомых и диких зверей. Много воровских групп пытались добраться до гробницы Принца Шоу, но одни погибли в дебрях, другие испугались костей, разбросанных по тропам, и никто так и не сумел пересечь эти хребты.
Демон чувств выбрал путь через естественные пещеры в горах. Лабиринт этих гротов настолько запутан, что легко потеряться. Именно в одном из таких гротов скрывался вход в гробницу Принца Шоу.
Они нагнулись и вошли в погребальный коридор.
Вдоль стен горели масляные лампы, освещая сырую, тускло поблёскивающую землю. Эти лампы явно не были частью погребального инвентаря — их принесли и установили здесь недавно. Очевидно, демон чувств нашёл гробницу и поселился в ней.
— Пойдём раздельно, — сказал Чжун Цин.
— Почему? — не понял Юй Чэнфэн.
Чжун Цин нетерпеливо толкнул его в глубокую яму в конце коридора.
Юй Чэнфэн вскрикнул и замолк.
Чжун Цин стоял над ямой и внезапно вонзил кинжал себе в грудь.
Юноша нахмурился. Его светлая одежда пропиталась кровью, и по груди поползли алые трещины.
Запечатанная сила хлынула по его телу.
Демон чувств завёл Сан Яо в узкую каменную камеру и выдохнул в её лицо белый дым. Сан Яо вдохнула дым, её щёки порозовели, взгляд стал мутным, и она обмякла, падая прямо в объятия демона.
— Я следил за вами всё это время. Чувства того юноши в зелёном действительно восхитительны, но они не сравнятся с чистотой души духовной девы. Между ним и тобой выбор очевиден — я выбираю тебя.
Ещё одна причина — инстинкт демона: он почуял, что с тем юношей лучше не связываться.
— Умереть в объятиях любимого человека — должно быть, очень сладко, — нежно прошептал демон, прижимая Сан Яо к себе. — Не бойся, Яо-Яо, я сделаю так, чтобы тебе было хорошо.
В следующее мгновение рука пробила ему грудь и раздавила его внутреннее ядро.
Демон чувств даже не успел вскрикнуть — его тело рассыпалось в прах. Чжун Цин шагнул через пыльную кучу, будто брезгуя запачкать подошву, и в его глазах вспыхнуло отвращение.
— «Яо-Яо»… Кто дал тебе право так называть её? — прошептал он, и эхо его слов, похожее на сон, разнеслось по мрачной гробнице.
Сан Яо сидела на полу, опустив глаза, и не двигалась. Чжун Цин присел перед ней и приподнял её подбородок.
У девушки были большие миндалевидные глаза с чёткой границей между белком и радужкой, всегда наполненные мягким светом, как спокойное осеннее озеро. Сейчас в этом озере отражался только он.
— Ты знаешь, кто я? — спросил он.
— Чжун Цин, — радостно и сладко ответила девушка, неожиданно ткнувшись ему в грудь.
Это было странное ощущение.
Будто муравьи пробежали по сердцу и еле слышно укусили.
— Раз в сознании, вставай, — сказал Чжун Цин, отпуская её подбородок и стряхивая пыль с рукава.
Едва он отвернулся, Сан Яо подпрыгнула и запрыгнула ему на спину, обхватив шею руками.
Чжун Цин замер.
Она была лёгкой, как облачко. Её тёплая, нежная кожа жгла его шею.
Девушка дунула ему в ухо и томно прошептала:
— Понеси меня.
— Иди сама.
— Не хочу. — Сан Яо покачала головой и упрямо не слезала. — Я устала. Мы так далеко шли.
— Слезай.
— Я обменяю тебя на кое-что.
— На что? — вырвалось у него. Он сам не понял, зачем согласился.
— На вот это. — Сан Яо таинственно раскрыла ладонь. На ней лежало крошечное зёрнышко красного боба, которое при тусклом свете ламп казалось застывшей каплей крови.
Неизвестно, где и когда она подобрала эту погребальную безделушку. Такое маленькое зёрнышко, пережившее сотни лет, давно стало древним артефактом.
— Не нужно, — резко отказался Чжун Цин.
— Ты слышал стихотворение? «Красный боб растёт на юге, весной выпускает ветви. Собирай его почаще — он символ…»
— Госпожа Сан, господин Чжун! Вы здесь! — раздался мужской голос и оборвал её на полуслове.
Юй Чэнфэн, запыхавшись, подбежал к ним. Его белая одежда была в грязи, а на плече болталась человеческая кость.
Он смахнул кость веером и преградил Чжун Цину путь:
— Господин Чжун, вы поступили нехорошо. Даже если не хотели идти со мной вместе, сбрасывать меня в погребальную яму — это уж слишком!
В глазах Чжун Цина мелькнуло сожаление — жаль, что тот не разбился насмерть. Юй Чэнфэн уже готов был возмутиться, но вдруг заметил Сан Яо на спине Чжун Цина:
— Госпожа Сан, с вами всё в порядке?
Сан Яо прищурилась и прижалась щекой к шее Чжун Цина, сердито глянув на Юй Чэнфэна. Её кожа горела неестественным жаром. Чжун Цин понял, что дело неладно, и поставил её на землю.
— Глаза полны страсти, лицо цветёт, как персик, — Юй Чэнфэн постучал веером по ладони. — Отравление любовным зельем.
Сан Яо, едва коснувшись земли, тут же прильнула к Чжун Цину.
— Демон чувств дал госпоже Сан любовное зелье, чтобы пробудить в ней страсть и питаться её чувствами, — пояснил Юй Чэнфэн.
— Как снять отравление? — Чжун Цин отстранил Сан Яо.
— Нужна капля крови того, кого она любит. Только тогда зелье потеряет силу, — подчеркнул Юй Чэнфэн. — Обязательно того, кого она сама любит. Кровь другого не подойдёт.
— Понял, — коротко ответил Чжун Цин. Его губы чуть напряглись. Он грубо сжал шею Сан Яо и двумя пальцами коснулся её переносицы, вливая в неё поток ци.
— Господин Чжун, вы чем-то недовольны?
— Заткнись.
Ци подавило яд, загнав его в сердце. Через несколько мгновений Сан Яо пришла в себя. Она широко распахнула глаза, посмотрела на Чжун Цина, потом на Юй Чэнфэна и недоверчиво спросила:
— Это вы? Как вы здесь оказались?
— Долгая история, госпожа Сан. Ваш план сработал, — ответил Юй Чэнфэн.
Сан Яо огляделась и с ужасом поняла, что они уже не на лодке. Воспоминания с момента, как она покинула палубу, были обрывочными и смутными.
— Где мы? А демон чувств?
— Мы в гробнице Принца Шоу. Что случилось с демоном чувств — спросите у господина Чжун Цина.
Сан Яо осторожно коснулась пальцем кровавого пятна на груди Чжун Цина:
— Чжун Цин, ты ранен.
Рана от кинжала всё ещё кровоточила, окрашивая его зелёную одежду в тёмно-красный цвет. Сан Яо взяла его за руку и прошептала заклинание «Весеннее возрождение»:
— Больше нельзя терять кровь.
Если кровотечение не остановить, печать разрушится — и всем конец.
На этот раз Чжун Цин не отказался от её помощи.
Гробница Принца Шоу… Именно здесь, согласно книге, Вэйшэн Яо должна была пасть от руки Чжун Цина. Сердце Сан Яо забилось тревожно. От этого момента зависело всё: сохранит ли она свою жизнь и сумеет ли остановить второстепенного героя на пути к падению.
Рана была небольшой, и после нескольких строк заклинания она начала заживать. Чжун Цин вырвал руку и сказал:
— Пойдём искать Вэйшэна Цзюэ.
Хотя сознание её было затуманено, она слышала ключевые моменты их разговора.
Отравление требовало крови того, кого она любит. Но кого именно? Если говорить о ней самой — её сердце полно чувств к Чжун Цину. Но если речь о Вэйшэн Яо — тогда нужна кровь Вэйшэна Цзюэ.
Неважно. Попробую обоих.
На пальцах ещё оставалась кровь Чжун Цина. Пока он не смотрел, Сан Яо вытянула розовый язычок и слизнула каплю, проглотив её.
Чжун Цин достал нефритовый амулет и связался с Е Линъэ, сообщив ей о местоположении гробницы Принца Шоу и появлении демона чувств. Из амулета донёсся голос Е Линъэ:
— Ацин, пока ничего не предпринимай. Мы с Вэйшэном сейчас спустимся в гробницу.
Пока они разговаривали, трое вошли в огромный тёмный зал.
Согласно летописям, гробница Принца Шоу представляла собой величественный подземный дворец, не уступающий по роскоши резиденции нынешнего императора. Демон чувств, хотя и поселился здесь, не осмеливался ступать на территорию, охраняемую погребальной армией марионеток и воскрешённой Чуньцзи.
Эта Чуньцзи — не та самая девятихвостая лисица, которую любил Принц Шоу. Это лишь копия — статуя, вырезанная по её образу и наделённая «мудрым сердцем». У неё не было собственного имени, не было своего сердца. Получив разум, она стала настоящей женщиной — способной бояться и страдать. Она отказалась быть погребённой заживо и сама предложила стать наложницей императора. Однако государь оказался холоден: проведя с ней одну ночь, он всё равно приказал запереть её в хрустальном саркофаге и положить в гробницу Принца Шоу.
http://bllate.org/book/9454/859372
Готово:
