Сан Яо, с глазами, полными слёз, воскликнула:
— Наконец-то вернулись!
Раньше Сан Яо была настоящей феей: питалась лепестками цветов, пила росу. Теперь же заботилась о третьей госпоже вместе с Сюйвэнем и Сюйуу, управляя их бытом и обеспечивая питание. Каждый раз, возвращаясь с задания, она обязательно привозила свежие местные фрукты — чтобы Е Линъэ могла пополнить силы.
Сама Сан Яо съела одну грушу, а из остальных приготовила компот: очистила, вымыла, нарезала кубиками, добавила кусочки сахара-рафинада и поставила томиться на медленном огне.
На этот раз Сюйвэнь и Сюйуу привезли ещё и подарок от принцессы Цзянин. Узнав, что Вэйшэн Цзюэ ищет фрагменты «Свитка ста демонов», принцесса мобилизовала огромные финансовые и людские ресурсы, собрала лучших охотников за демонами Поднебесной и сумела добыть один фрагмент свитка — в качестве подарка ко дню рождения Вэйшэна Цзюэ.
Через несколько дней как раз должен был наступить его день рождения.
По словам Сюйвэня и Сюйуу, в гареме принцессы Цзянин появилось ещё два двойника Вэйшэна Цзюэ, один из которых был до того похож на него, будто они родные братья. Сан Яо сама не видела, насколько велико сходство, но ведь настоящий сводный брат Вэйшэна Цзюэ — Чжун Цин — внешне почти не похож на него.
Подарок принцессы Цзянин был преподнесён так искусно, что Вэйшэн Цзюэ просто не имел права отказаться. Однако для Е Линъэ это были отнюдь не радостные новости. Из её кошмаров было совершенно ясно, как сильно она тревожится из-за этой соперницы. С точки зрения возлюбленной Вэйшэна Цзюэ, она вполне могла бы запретить принцессе Цзянин приближаться к нему, но как член команды Вэйшэна Цзюэ ей пришлось принять подарок.
Судя по характеру Е Линъэ, она выбрала именно последнее.
И правда, Е Линъэ молча согласилась на то, чтобы Вэйшэн Цзюэ принял фрагмент «Свитка ста демонов» — это проявление её благоразумия. Но она всё же девушка, и Вэйшэн Цзюэ — её возлюбленный, поэтому сделать вид, будто ей совершенно всё равно, было невозможно.
Тем более что рядом была ещё и подлиза Ча-Ча.
Внезапно Чжун Цин произнёс:
— Подарок от принцессы Цзянин столь щедр, а чувства её ещё глубже. Боюсь, молодому господину Вэйшэну придётся отплатить ей своей жизнью, чтобы расквитаться.
— Молодой господин Чжун, будьте осторожны в словах! Наш старший господин всегда хранил добродетель и чистоту помыслов. Между ним и принцессой Цзянин нет ничего, кроме дружбы, — не выдержал Сюйвэнь и вступился за Вэйшэна Цзюэ.
— Принцесса так нежна и заботлива… Если между ними что-то и случилось, это лишь потому, что страсть взяла верх. Как мужчина, я прекрасно понимаю такое, — сказал Чжун Цин и вдруг побледнел, после чего «блювнул» кровью.
Е Линъэ испуганно вскрикнула:
— А-Цин!
«Ха! Так тебе и надо! Погибай без совести, разводишь людей!»
Сан Яо весело улыбнулась:
— Молодой господин Чжун так живо всё описывает, наверное, у вас уже есть возлюбленная, с которой вы делите тайные моменты? Когда же вы нас с ней познакомите? Хотелось бы взглянуть на ту, ради которой вы теряете голову от страсти!
Чжун Цин взглянул на неё — взгляд был странным и многозначительным.
Е Линъэ обеспокоенно спросила:
— А-Цин, как ты себя чувствуешь?
— Мне нехорошо, сестра. Проводи меня обратно, мне нужно отдохнуть, — ответил Чжун Цин.
Как только эта пара учеников ушла, Сан Яо вспыхнула от возмущения и широко раскрыла глаза:
— Братец, Е Цзецзе явно ревнует! Ты что, совсем ничего не собираешься делать?
Вэйшэн Цзюэ бесстрастно ответил:
— Запах уксуса, по-моему, скорее исходит от тебя.
Сан Яо замолчала.
Она серьёзно заявила:
— Тебе следует пойти и извиниться.
— И за что мне извиняться?
— Ты вечно флиртуешь направо и налево и довёл Е Цзецзе до слёз! Разве не твоя обязанность утешить её и вернуть расположение?
Вэйшэн Цзюэ с силой поставил чашку на стол и холодно произнёс:
— Между мной и принцессой лишь дружба.
Эх, да он сам обиделся!
Сан Яо наконец осознала: эти двое просто поссорились. После пробуждения Е Линъэ стала вести себя с Вэйшэном Цзюэ крайне переменчиво — то ласково, то отстранённо. А этот юный господин с детства был окружён всеобщим вниманием и ни разу в жизни не испытывал такого пренебрежения. Неудивительно, что его гордость взбунтовалась.
В оригинальной книге Е Линъэ и Вэйшэн Цзюэ тоже ссорились, но их «ссоры» нельзя было назвать настоящими — скорее, это были периоды холодной войны. Они каждый день находились рядом, но вели совершенно раздельную жизнь и упрямо игнорировали друг друга.
Без того, чтобы кто-то первый пошёл на примирение, мира не будет.
Но этого допустить нельзя!
Сан Яо ни за что не позволит любимой парочке расстаться.
Она загадочно приблизилась к Вэйшэну Цзюэ и шепнула:
— Тебе неинтересно узнать, какую роль ты играешь в снах Е Цзецзе?
— Условия.
— Ты пойдёшь и утешишь её, а я тебе всё расскажу.
Вэйшэн Цзюэ немного подумал и ответил:
— Предложи что-нибудь другое.
Отказ последовал мгновенно и без малейших колебаний!
Сан Яо чуть не лопнула от злости.
Вэйшэн Цзюэ, хоть и воспитан как истинный аристократ, когда упрямится — десять быков не сдвинут. Поняв, что уговоры бесполезны, Сан Яо решила оставить его в покое и дать время остыть.
А сейчас нужно решать более насущную проблему — Чжун Цин.
Даже дурак догадается: сейчас он наверняка снова наговаривает на Вэйшэна Цзюэ перед Е Линъэ и подстрекает их к расставанию.
Идти с пустыми руками — значит вызвать подозрения. Сан Яо вернулась во двор, разлила готовый компот из груш с сахаром по миске и отправилась к Чжун Цину.
У Чжун Цина и раньше был кашель, а теперь он ещё и кровью извергнул — явно, рана не зажила.
Сердце Сан Яо сжалось от тревоги: какую цену заплатил этот негодник, спасая её в тот день?
Дверь в комнату Чжун Цина была плотно закрыта. Сан Яо долго стояла у порога, прислушиваясь — внутри не было ни звука. Она постучала, но ответа не последовало. Тогда она заговорила:
— Чжун Цин, это я. Я принесла тебе компот из груш с сахаром, чтобы смягчить горло.
Скрипнула старая деревянная дверь — Чжун Цин открыл её сам. Юноша прислонился к косяку, лицо его было белым, как зимний иней, но уголки глаз приподняты, будто в них играла весенняя искра, неуместная в его состоянии.
Сан Яо протянула ему миску и незаметно заглянула в комнату:
— Держи.
Чжун Цин прекрасно понимал, зачем она пришла, и хрипло проговорил:
— Сестра уже ушла.
— А, — рассеянно отозвалась Сан Яо.
Чжун Цин взял миску и направился внутрь.
Сан Яо последовала за ним:
— Э-э... как твои раны?
— Третья госпожа только сейчас вспомнила обо мне?
Слушая такой тон, можно было подумать, что он ревнует — если бы не знал всей подоплёки. Ведь именно ради неё он получил такие увечья. Сан Яо почувствовала угрызения совести и пояснила:
— Ты ведь так ловко двигаешься и обладаешь высоким мастерством... В последние дни вёл себя как обычно, и я подумала, что всё в порядке. Откуда мне знать, что рана ухудшится? Ложись-ка, я наложу на тебя заклинание «Весеннее возрождение», чтобы исцелить тебя изнутри.
— Не утруждайте себя, третья госпожа. Прошу, возвращайтесь, — юноша холодно оборвал её и выставил за дверь.
Да что же это такое! Один упрямый, другой — ещё упрямее!
Но Сан Яо стояла на месте, будто её ноги приросли к полу.
Чжун Цин не обратил на неё внимания: поставил миску, лёг на кровать и закрыл глаза. Его густые ресницы слегка дрожали, но вскоре он полностью затих.
Сан Яо коснулась его взгляда и заметила: на бледных щеках проступил нездоровый румянец. Сердце её ёкнуло, и она окликнула:
— Чжун Цин.
— Молодой господин Чжун?
— Ча-Ча?
Трижды позвала — юноша, лежащий с закрытыми глазами, так и не отреагировал.
Сан Яо быстро подбежала к кровати и с ужасом поняла: он потерял сознание. Она осторожно коснулась его щеки — кожа горела, будто раскалённые угли.
— Как же он раскалился! Что за лихорадка?
Рука Чжун Цина всё ещё сжимала грудь, а нахмуренные брови выдавали глубокую боль. Сердце Сан Яо забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она закрыла дверь, села рядом с ним на край кровати, взяла его руку и разорвала рубашку на груди.
На теле юноши проступали кровавые нити — они извивались, переплетались и ужасно искажали его тело, будто сотни ран разрезали его на куски.
Источником этих нитей было сердце Чжун Цина.
Сан Яо резко вдохнула:
— Это... печать принцессы Аоло внутри него треснула!
С самого рождения Чжун Цина глава клана Вэйшэн, Вэйшэн И, насильно заставлял его проглатывать ядра демонов. Чтобы мальчик не взорвался от избытка энергии, принцесса Аоло истощила всю свою силу и запечатала демоническую мощь прямо в его сердце. Если печать треснёт, а тело ещё не сможет вместить такую силу — оно разорвётся на части.
Именно так всё и произошло в оригинальной книге, когда Чжун Цин, брошенный Е Линъэ, окончательно озлобился. Юноша пережил адскую боль, умер в гробнице принца Шоу, но из его семени выросло новое существо, которое возродилось во тьме и стало самым ужасным злом Поднебесной.
Сан Яо ни за что не допустит повторения этой трагедии.
Она сложила ладони и начала шептать заклинание «Весеннее возрождение», жертвуя собственной жизненной энергией ради исцеления Чжун Цина. Она не могла восстановить печать принцессы Аоло, но надеялась, что, исцелив его тело, Чжун Цин сам сумеет починить печать.
Ведь сейчас он ещё не хотел раскрывать правду: что он — тот самый монстр, сбежавший из дома Вэйшэнов.
Заклинание «Весеннее возрождение» редко кто осваивал добровольно. Только такая дура, как Вэйшэн Яо, ради Вэйшэна Цзюэ пошла бы на это. Будучи потомком духовной девы, она обладала кровью, идеально подходящей для практики подобных заклинаний.
Для Сан Яо применить «Весеннее возрождение» и спасти Чжун Цина было делом нескольких мгновений.
Жизненная сила текла из её тела в тело Чжун Цина. Лицо Сан Яо становилось всё бледнее, а юноша на кровати постепенно розовел и обретал здоровый вид.
Сан Яо чувствовала, как дыхание становится всё труднее, будто её вычерпывают до дна. Руки дрожали, перед глазами наворачивалась тьма, и в конце концов она не выдержала и потеряла сознание.
Вскоре Чжун Цин медленно пришёл в себя. Жгучая боль в органах уже утихла, оставив лишь тупую ноющую пульсацию.
Он удивлённо повернул голову. Рядом на кровати лежала Сан Яо, крепко сжав глаза, лицо её было белым, как воск — живая она или мёртвая, было не понять.
«Весеннее возрождение».
Хотя Чжун Цин впервые стал жертвой этого заклинания, он сразу узнал его. Только Сан Яо могла исцелить его внутренние раны так быстро.
Применяя «Весеннее возрождение», она переняла на себя всю его боль.
Не всякая рана поддавалась этому заклинанию. Оно требовало жертвы — и малейшая ошибка могла стоить жизни заклинателю. Например, рана Чжун Цина вполне могла убить Сан Яо.
Чжун Цин протянул руку и прикоснулся двумя пальцами к её шее. Пульс слабо, но бился — значит, она жива.
«Какая же ты своевольная, глупая и везучая девчонка».
Чжун Цин тяжело выдохнул.
Сан Яо, словно почувствовав его взгляд, дрогнула ресницами и с трудом приоткрыла глаза. Чжун Цин мгновенно напрягся и, в тот самый миг, когда она на него посмотрела, закрыл глаза, притворившись без сознания.
Сан Яо приподняла голову. Голова гудела, пронзительная боль пульсировала в висках, а силы будто вытянули из всего тела. Но сейчас ей было не до себя — она протянула руку и проверила лоб Чжун Цина.
Лихорадка ещё не спала, но жар стал слабее.
Она перевернулась на бок, раздвинула рубашку Чжун Цина и внимательно осмотрела кровавые нити на его груди. Юноша явно дёрнул бровью во сне, но она этого не заметила.
Кровавые нити, кажется, немного побледнели.
Сан Яо успокоилась.
Такая лихорадка — не шутка. Надо срочно сбивать температуру.
Она медленно поднялась и, волоча ноги, добрела до стола. В чайнике была холодная вода. Сан Яо достала свой платок, смочила его, отжала и положила на лоб Чжун Цина.
Как только платок согрелся, она снова смочила его. Так повторялось много раз, пока румянец на лице Чжун Цина не сошёл, и черты лица не приобрели нормальный оттенок.
За окном поднялась прохладная луна.
Чжун Цин был духом растительного происхождения, а такие существа по природе питаются энергией солнца и луны. Лунный свет помог бы ему быстрее восстановиться. Сан Яо распахнула окно пошире, но кровать стояла слишком далеко — лунный свет едва достигал пола у изголовья.
Тогда Сан Яо решила взять Чжун Цина на руки и усадить его прямо на подоконник, чтобы он мог в полной мере впитывать лунную энергию. Но после применения «Весеннего возрождения» силы почти не осталось, и даже посадить его на подоконник стоило ей всех оставшихся сил.
Едва юноша коснулся подоконника, он накренился и начал падать вниз. Сан Яо вскрикнула, схватила его за руку, но его вес потянул её за собой. Перед глазами потемнело, и она тоже полетела вниз.
Комната Чжун Цина находилась на втором этаже, а под окном была твёрдая земля. Такое падение могло убить или покалечить обоих. В самый последний миг Чжун Цин открыл глаза, одной рукой обхватил талию Сан Яо, ногой оттолкнулся от стены и, используя импульс, мягко вернулся на подоконник.
Узкий подоконник вмещал лишь двоих. Сан Яо и Чжун Цин оказались прижаты друг к другу, их взгляды встретились, и дыхание переплелось в ночном воздухе.
http://bllate.org/book/9454/859363
Готово:
