Несмотря на опасность, это было ослепительно прекрасно.
Рубашка Сан Яо на спине промокла насквозь, и ей было не до того, чтобы любоваться его красотой.
Какая польза от красоты? Всё равно что плотоядный цветок.
Сан Яо опустила глаза на лианы, обвившие запястье, и уголки губ поползли вниз. Там, среди зелени, всё ещё стоял бледно-голубой цветок, раскрыв нежные лепестки — точно как Ча-Ча перед ней: с виду безобидная, а на вкус ядовитая.
Значение этих лиан, похоже, и впрямь — оковы и плен.
Сан Яо вновь пожалела, что ввязалась в эту историю с Чжун Цином.
— Сначала избавимся от трупа. Если Вэйшэн Цзюэ узнает — будет плохо, — нарушила она молчание.
Чжун Цин удивлённо взглянул на Сан Яо. Эта третья госпожа всегда бегала за Вэйшэном Цзюэ, фальшиво кокетливо зовя его «братец», а теперь впервые без церемоний назвала его по имени.
Похоронить «саму себя» — задача, прямо скажем, непростая. Сан Яо, подавив тошноту, обняла тело Вэйшэн Яо.
Чжун Цин протянул руку:
— Дай-ка я.
Надо признать, когда Ча-Ча не в приступе, он даже довольно заботливый.
Чжун Цин вынес тело Вэйшэн Яо, Сан Яо выкопала яму, и вместе они закопали его. По дороге обратно они прошли мимо огромных зарослей рябины, и Сан Яо, повеселев, достала полотняный мешочек и набрала полмешка ягод.
Она попробовала одну — кисло-сладкие, сочные, просто превосходные на вкус.
Вернувшись в городок Шуйму, Сан Яо почувствовала, что что-то не так.
Как и следовало ожидать, постоялый двор, где остановились Вэйшэн Цзюэ и его спутники, превратился в дом терпимости, а Сюйвэнь и Сюйуу бесследно исчезли.
Сан Яо и Чжун Цин переглянулись.
Временная линия снова изменилась.
Для Сан Яо и Чжун Цина, находящихся во сне, подобное было делом привычным.
Сан Яо остановила прохожего и, узнав текущую дату, прикинула по сюжетной линии книги: события, похоже, достигли этапа «Утёса Цинлу».
«Утёс Цинлу» — ключевой этап в книге.
До этого Вэйшэн Цзюэ и Е Линъэ сражались плечом к плечу и уже начали питать друг к другу чувства, но оба по натуре были горды и независимы, поэтому сами того не осознавали. На этапе «Утёса Цинлу» они оказались запертыми у подножия утёса на целый месяц, не раз проходя сквозь смертельную опасность вместе. Вэйшэн Цзюэ больше не мог сдерживать своих чувств к Е Линъэ и в критический момент открылся ей.
К его радости, Е Линъэ ответила взаимностью.
Именно здесь они официально признали свои отношения, и Сан Яо ни за что не допустит, чтобы Ча-Ча всё испортил.
Даже если это всего лишь иллюзия внутренней демоницы Е Линъэ.
Сначала Сан Яо хотела просто убить Вэйшэна Цзюэ — грубый, но верный способ разрушить иллюзию. Однако после долгих размышлений она передумала. Если Вэйшэн Цзюэ и есть внутренняя демоница Е Линъэ, то, не решив эту проблему, даже если вывести её из сна, рано или поздно это станет источником беды и однажды обязательно проявится.
Лучше последовать за развитием событий и найти корень внутренних терзаний Е Линъэ, чтобы потом устранить их раз и навсегда.
Сан Яо решила сопровождать Е Линъэ до самого конца этого сна.
Чжун Цин стоял на мосту и, глядя на мерцающую водную гладь, саркастически приподнял уголок губ:
— Госпожа Сан, похоже, слишком уж рьяно интересуется, сочетаются ли ваша сестра и Вэйшэн Цзюэ браком.
Даже Ча-Ча заметил скрытые намерения Сан Яо.
Сан Яо не стала скрывать:
— Верно. Мне очень нравится сестра Е, и я хочу, чтобы она стала моей невесткой.
— Род Е не достоин породниться с домом Вэйшэнов.
— Достоин, достоин! Я сама стану ступенькой для сестры Е — каким бы высоким ни был порог, она его переступит!
Чжун Цин промолчал.
Если бы не то, что обе девушки, он бы уже заподозрил, что Сан Яо влюблена в Е Линъэ.
— Если сестра выйдет замуж в дом Вэйшэнов, счастья ей не видать, — сказал он.
— Откуда ты знаешь, пока не попробуешь? — возразила Сан Яо. — Мой брат добр и благороден, всегда честно исполняет свой долг. Как муж, он непременно будет хорош к сестре Е.
Чжун Цину хотелось поставить Сан Яо точку-родинку на уголке рта — будто она сваха, которая путает всех подряд.
— Давай поспорим, — сказала Сан Яо, заметив презрение в его глазах, и, уперев руки в бока, заявила: — Ни ты, ни я не вмешиваемся. Поспорим: будут ли счастливы сестра Е и мой брат в браке?
— На что спорим?
— На то, что я…
— Договорились, — бросил Чжун Цин и, развернувшись, сошёл с моста.
— Погоди! — Сан Яо только сейчас поняла, что он её перебил. — Я ещё не договорила! Я имела в виду спор на эти рябины!
Она подняла мешочек и почувствовала кислый, гнилостный запах. Раскрыв его, увидела, что рябины давно сгнили и превратились в жёлтую слизь.
С отвращением выбросив мешок, она подняла глаза — Чжун Цина уже и след простыл.
— Ча-Ча! Вернись сюда!
— Давай всё обсудим как следует!
После возвращения с Утёса Цинлу отношения между Вэйшэном Цзюэ и Е Линъэ стремительно улучшились; теперь, глядя друг на друга, они излучали особый свет. Сан Яо, подперев щёку рукой и сидя напротив них при свете свечи, молча наслаждалась их сладкими взглядами.
Жаль только, что оба всё ещё чересчур стеснительны: прошёл уже почти целый день, а они обменялись лишь взглядами. Если бы Сан Яо не читала оригинал, она бы и не догадалась, что эти двое уже тайно обручились под утёсом.
Вошёл Чжун Цин.
Е Линъэ спросила:
— Где ты был последние два дня?
— Съездил на гору Фанцунь, помолился у могилы Учителя, — ответил Чжун Цин, стряхивая дорожную пыль, и подарил им свою фирменную улыбку милого щенка.
Фу, от него так и веет зелёным чаем.
— Ты наконец вернулся, молодой господин Чжун! — потянула за рукав Сан Яо. — Есть кое-что, о чём я хотела тебя спросить.
Она увела Чжун Цина, оставив главных героев наедине.
Через три дня из дома Вэйшэнов пришло письмо. Получив его, Вэйшэн Цзюэ странно посмотрел на конверт.
Сан Яо с любопытством спросила:
— Братец, что там написано?
Вэйшэн Цзюэ взглянул на неё:
— Ты недавно писала домой?
Сан Яо покачала головой.
Вэйшэн Цзюэ сказал:
— Мать узнала, что у меня есть возлюбленная, и велит привезти её домой для свадьбы.
Сан Яо: «!!!»
Развитие событий явно ускорилось.
Вспомнив, что Чжун Цин пропал на два дня без вести, Сан Яо сразу всё поняла. Разгневанная, она нашла Чжун Цина и потребовала объяснений:
— Мы же договорились — никто не вмешивается! Какими средствами ты заставил госпожу Вэйшэн срочно вызвать Вэйшэна Цзюэ домой для свадьбы?
— Всего лишь немного воспользовался искусством подчинения духа, — Чжун Цин даже не стал отрицать. — Разве это вмешательство? Я лишь немного ускорил события. Ты же сама утверждала, что сестра будет счастлива в доме Вэйшэнов? Теперь у тебя есть шанс это проверить.
Сан Яо знала, что время во сне течёт иначе, чем в реальности, и понимала: если дальше тянуть, могут возникнуть новые осложнения. Она хотела найти корень внутренних терзаний Е Линъэ, а действия Чжун Цина, по сути, не нарушали плана, а скорее помогали ему.
Сан Яо пришлось согласиться.
Нынешняя госпожа Вэйшэн — не родная мать Вэйшэна Цзюэ.
Его родная мать умерла восемь лет назад. Нынешняя госпожа Вэйшэн — младшая сестра его матери, которой та перед смертью доверила сына. Та вышла замуж за главу дома Вэйшэнов и добровольно приняла зелье бесплодия, чтобы полностью посвятить себя воспитанию Вэйшэна Цзюэ. Даже к приёмной дочери Вэйшэн Яо она относилась с большой заботой.
Вэйшэн Цзюэ всегда уважал эту мачеху. Получив письмо, он рассказал Е Линъэ обо всём и спросил её согласия. Та согласилась, и они отправились в дом Вэйшэнов.
Вместе с ними поехал и Чжун Цин.
Сан Яо и Чжун Цин прекрасно понимали, что этот дом Вэйшэнов — всего лишь иллюзия, сотканная Е Линъэ.
Это дом Вэйшэнов таким, каким его представляет себе Е Линъэ.
Информация о доме Вэйшэнов в её воображении наполовину исходила от Вэйшэна Цзюэ, наполовину — из слухов. Поэтому внешне этот дом ничем не отличался от настоящего.
Благодаря искусству подчинения духа Чжун Цина у Е Линъэ не возникло проблем с положением в доме. Старшие Вэйшэны легко одобрили их брак.
Свадьба начала готовиться с размахом.
В день свадьбы Вэйшэн Цзюэ в алых одеждах вёл Е Линъэ в зал предков. Перед собравшимися гостями эта прекрасная пара официально стала мужем и женой.
Свадьба старшего сына дома Вэйшэнов, конечно, была пышной и шумной. Сан Яо бегала за сладостями и невольно подумала: «Хорошо бы это был финал оригинальной книги — тогда я смогла бы вернуться домой».
Е Линъэ стала официальной молодой госпожой дома Вэйшэнов.
Но быть молодой госпожой оказалось нелегко. Первым делом ей пришлось распрощаться со своим прошлым и учиться управлять большим домом.
На следующий день после свадьбы госпожа Вэйшэн выпила чай из рук Е Линъэ и сказала:
— Слышала, раньше ты была охотницей на демонов и привыкла жить без правил и порядка. Но дом Вэйшэнов — не улица. Отныне каждое твоё слово и поступок отражаются на чести всего рода. Запомни это хорошенько. Любая оплошность — позор для твоего мужа.
— Матушка права, — скромно ответила Е Линъэ, — Линъэ запомнит.
— Что это у тебя на поясе?
— Сумка-хранилище, подарок отца.
— В доме Вэйшэнов, пусть и не богатейшем, хватит всего для молодой госпожи. Раз ты новобрачная, зачем носить старые вещи? Для кого это зрелище?
— Линъэ не имела в виду ничего подобного.
Сумка-хранилище Е Линъэ была набита амулетами и инструментами для охоты на демонов.
Госпожа Вэйшэн требовала, чтобы она полностью отказалась от прошлого. Не только сумку отобрали, но и меч лотоса — первый подарок Вэйшэна Цзюэ.
Меч лотоса сражался рядом с Е Линъэ столько времени, что она явно не хотела с ним расставаться. Ведь Вэйшэн Цзюэ тогда сказал: «Тебя зовут Линъэ, а этот меч лотоса — как раз к твоему имени».
Сан Яо, видя, как Е Линъэ сдерживает боль, приласкалась:
— Мамочка, разве в такой счастливый день стоит говорить об этом? Сестра Е совсем не как обычные барышни — она сильнее любого мужчины!
— Зачем женщине быть сильнее мужчины? Теперь она жена А-Цзюэ. Её долг — рожать детей и продолжать род Вэйшэнов.
Эта госпожа Вэйшэн, согласившаяся стать второй женой собственному зятю, явно была упрямой сторонницей старых порядков. Ещё страннее была атмосфера в самом доме Вэйшэнов: дочерям Вэйшэнов позволялось изучать заклинания, становиться охотницами на демонов и служить в Управлении по истреблению демонов, но женщинам, выходившим замуж в этот дом, предписывалось сидеть взаперти и быть лишь украшением фасада семьи.
Полный двойной стандарт.
Но куда труднее, чем быть молодой госпожой, оказалось влиться в круг столичных аристократок. Через несколько дней принцесса Цзянин прислала цветной листок бумаги с приглашением на Праздник персиковых цветов.
Принцесса Цзянин — дочь великой принцессы, особа весьма знатная. В оригинале упоминалось, что дом Вэйшэнов даже рассматривал возможность породниться с ней, но, учитывая её своенравный и порочный нрав, в итоге предпочёл выгоду от особой крови Вэйшэн Яо и тайно назначил её будущей невестой.
Хотя брак так и не состоялся, принцесса Цзянин до сих пор не могла забыть Вэйшэна Цзюэ и даже держала у себя нескольких фаворитов, похожих на него лицом.
Видимо, слухи о принцессе Цзянин дошли до ушей Е Линъэ, раз та появилась в её иллюзии.
На Праздник персиковых цветов Сан Яо не пригласили, так что она не могла пойти вместе с ними. Накануне праздника Вэйшэн Цзюэ поручил Чжун Цину задание — научить Сан Яо рисовать амулеты.
Неудивительно: ведь этот Вэйшэн Цзюэ — всего лишь фантазия Е Линъэ, и его поведение точно копирует настоящее. Он везде и всегда беспокоится, что Сан Яо ничего не умеет.
Только что освоившая «Стрелок Солнца», Сан Яо теперь вынуждена была учиться рисовать амулеты под началом Чжун Цина.
Перед уходом Вэйшэн Цзюэ напомнил:
— Яо-Яо, хорошо учись у молодого господина Чжуна и не обманывай надежд старшего брата.
— Ладно, иди уже! — отмахнулась Сан Яо. — Обязательно позабочусь о том, чтобы молодой господин Чжун не мешал тебе. Я всё понимаю.
Вэйшэн Цзюэ улыбнулся и добавил:
— И не смей лениться. Когда я вернусь, если не сможешь нарисовать хотя бы один полноценный амулет, приклею тебе послушный амулет и заставлю рисовать семь дней и ночей подряд.
Сан Яо сникла:
— Неужели так жестоко?
Рисование амулетов — дело и физически, и умственно тяжёлое. Существует более сотни видов амулетов для охоты на демонов, все сложные и трудно запоминаемые. Требуется и хорошая память, и твёрдая рука: чуть ошибёшься в линии — весь амулет пропал.
На небе висел ясный серп месяца, перед дворцом цвели груши, белые, как снег, и на кончиках листьев играли тысячи серебряных бликов. Сан Яо лежала на каменном столе, дрожащей рукой выводя корявые линии.
http://bllate.org/book/9454/859359
Готово:
