— Я просто буду капризничать, — заявила Сан Яо, поняв, что кокетство не сработало, и перешла в откровенное буйство. — Если ты не согласишься, я сама всё сделаю. Мне не нужна твоя помощь — справлюсь и без тебя.
Вэйшэн Цзюэ и вправду был бессилен перед Сан Яо.
В этом мире лучше всех знал его характер именно она. И он, в свою очередь, лучше всех знал её нрав.
Если Сан Яо без его руководства поспешит в сновидение, это будет ещё опаснее. Вэйшэн Цзюэ на мгновение задумался и строго произнёс:
— Я могу отправить тебя во сне, но мы должны заключить соглашение из трёх пунктов. Первое: никаких шуток. Второе: никаких глупостей. Третье: во всём ставь свою жизнь превыше всего и не позволяй себе упрямства.
— Даже если сто пунктов придумаешь — согласна! — обрадовалась Сан Яо, чьё желание наконец-то исполнилось. Уголки её губ неудержимо поднялись вверх. Она улеглась рядом с Чжун Цином и торопливо подгоняла: — Быстрее! Если ещё задержишься, я потеряю Чжун Цина.
А то ведь позже он уже успеет всё завершить.
Сан Яо благополучно оказалась в сновидении, куда её отправил Вэйшэн Цзюэ.
Тот предупредил: кроме того, кто вошёл во сон, всё остальное — иллюзия. Нужно быть особенно внимательной и не ошибиться.
Это, несомненно, усложняло задачу по спасению Е Линъэ.
Сан Яо осмотрелась. Перед ней возвышалась величественная резиденция. Среди густых зарослей красных цветов и зелёных ив, в глубине лиственной прохлады сурово и величаво высились белые стены и чёрные черепичные крыши — вид был настолько внушительный, что вызывал трепет.
Где это?
— Братец, братец, скорее иди за мной! Правда, в колодце живёт монстр! Я своими глазами видела! — раздался детский голос за лунными воротами. Фиолетово одетая девочка тянула за руку хмурого юношу, весело подпрыгивая.
Вэйшэн Яо.
Имя мгновенно всплыло в голове Сан Яо.
Юноша, которого она тащила за собой, несомненно, был пятнадцатилетним Вэйшэн Цзюэ. Его черты ещё хранили детскую мягкость, но даже тогда в них уже читалась холодная отстранённость.
Оба они, конечно же, были иллюзиями.
Когда Е Линъэ познакомилась с Вэйшэн Цзюэ, ему было уже двадцать два года. Во сне Е Линъэ не должно быть образа юного Вэйшэн Цзюэ.
Значит, это не её сновидение.
Тогда это сон Чжун Цина.
Сны Чжун Цина и Е Линъэ наложились друг на друга.
Девочка и юноша прошли через запущенные заросли и остановились перед полуразрушенным двориком. Дверь была плотно заперта; медный замок покрывала ржавчина, а древесина дверей, изъеденная временем, обнажила тусклый серый цвет.
Все признаки указывали на то, что сюда давно никто не заглядывал.
— Это запретная зона. Отец строго запретил нам приближаться, — нахмурился Вэйшэн Цзюэ.
— Я правда видела! Этот монстр зелёный и ужасно злой! Братец, не веришь — пойдём посмотрим!
Увидев замок, Вэйшэн Яо призадумалась. Если открыть его, сразу заметят.
Раньше она пробиралась сюда через собачью нору.
Не желая подвергаться наказанию, Вэйшэн Яо решила уговорить брата тоже пролезть через нору. Но, конечно, высокомерный и благородный старший господин Вэйшэн никогда бы не стал выполнять подобное недостойное действие. Как старший брат, он строго отчитал Вэйшэн Яо, упрекнув её в том, что она сознательно нарушила запрет, прекрасно зная о нём.
Девочка расплакалась.
Видя, что достиг цели, Вэйшэн Цзюэ смягчился:
— Ладно, на этом всё кончено.
Вэйшэн Яо пришлось сдаться.
Вэйшэн Цзюэ повёл сестру прочь. Но Вэйшэн Яо, не желая мириться с поражением, как только брат отошёл, тайком вернулась и снова пролезла в собачью нору.
Сан Яо без колебаний последовала за ней.
Вэйшэн Яо собирала камни с земли, складывая их в подол платья, и бормотала:
— Из-за тебя, мерзкий монстр, меня брат отругал! Сейчас забросаю тебя камнями, убью камнями!
В оригинальной книге упоминалось, что когда Чжун Цин оказался в плену у рода Вэйшэн, Вэйшэн Яо действительно издевалась над ним. Однажды она бросила в колодец камни и сильно ранила его голову.
Этот избалованный ребёнок явно искал смерти.
Сан Яо бесшумно появилась за спиной Вэйшэн Яо и одним ударом ладони оглушила девочку.
Пробираясь сквозь бурьян, Сан Яо нашла тот самый колодец, в котором, согласно тексту, были запечатаны Чжун Цин и принцесса Аоло. Настоящее имя Чжун Цина — Вэйшэн Лань. По фамилии было ясно, что он имел тесную связь с родом Вэйшэн.
Вэйшэн Цзюэ был первым молодым господином рода Вэйшэн, а Вэйшэн Яо, будучи приёмной дочерью, носила титул третьей госпожи. Это означало, что в роду Вэйшэн должен был быть ещё один наследник — второй господин.
Чжун Цин и был тем самым вторым сыном рода Вэйшэн, сводным братом Вэйшэн Цзюэ. В родословной Вэйшэн значилось, что он умер на третий день после рождения, но глава рода Вэйшэн И, сжалившись над ребёнком, всё же вписал его имя в летопись.
Мать Чжун Цина — принцесса Аоло — была принцессой рода демонов.
Люди и демоны давно порвали отношения и строго запретили браки между собой. Глава рода Вэйшэн, Вэйшэн И, конечно же, не мог жениться на принцессе демонов. Всё, что он говорил Аоло, было тщательно продуманной ложью.
Люди обладали духовными костями, демоны — мощной демонической силой. Ранее уже рождались дети от союза двух рас, объединявшие преимущества обеих сторон и считавшиеся лучшими мастерами духовных искусств. Вэйшэн И хотел создать самый мощный сосуд в мире и поэтому обманул принцессу Аоло.
Он привёл её домой, сменил ей имя и фамилию, и от этого союза родился полукровка — Вэйшэн Лань.
На третий день после рождения Вэйшэн И сорвал маску и показал своё истинное лицо. Он запечатал мать и сына в сухом колодце, а миру объявил, что второй сын умер в младенчестве, а вторая жена, не вынеся горя, скончалась от кровоизлияния.
С самого рождения Вэйшэн Лань находился в этом колодце. Тело полукровки было идеальным сосудом, и Вэйшэн И кормил его внутренними жемчужинами пойманных демонов, тайно практикуя запретное искусство переселения души и дожидаясь момента, чтобы завладеть телом Чжун Цина.
Жадность Вэйшэн И росла: он давал Вэйшэн Ланю всё более мощные жемчужины. Чтобы тот не взорвался от перенапряжения, в десятилетнем возрасте принцесса Аоло, отдав всю свою силу, запечатала в нём накопленную демоническую энергию, прорвала запрет на колодце и вывела сына из рода Вэйшэн.
В той битве род Вэйшэн понёс огромные потери. Мать Вэйшэн Цзюэ — законная супруга Вэйшэн И — была случайно ранена принцессой Аоло и вскоре скончалась.
Вэйшэн Лань потерял сознание на бегстве и был найден семнадцатилетней Е Линъэ, которая взяла его с собой. С тех пор он официально сменил имя на Чжун Цин и начал обучаться боевым искусствам у отца и дочери Е.
В книге говорилось, что до побега из колодца Чжун Цин питался исключительно внутренними жемчужинами. Когда хотел есть — впитывал энергию солнца, луны и стихий. Недалеко от колодца росло апельсиновое дерево. Маленький полукровка часто слушал рассказы матери о вкусе апельсинов и давно мечтал попробовать их.
Каждый сентябрь он сидел на дне колодца и молился луне, чтобы хоть один спелый апельсин упал к нему.
Однажды его мечта сбылась.
Апельсин, занесённый бурей в колодец, ещё не дозрел — зеленовато-жёлтый, кисло-сладкий на вкус — словно отражал всю его жизнь.
Сан Яо остановилась под апельсиновым деревом. В сне Чжун Цина как раз наступило время сбора урожая. Она сорвала ярко-оранжевый плод, надавила ногтем — и кисло-сладкий аромат мгновенно наполнил воздух.
Она сжала апельсин в руке и подошла к колодцу, заглянув вниз.
Внутри было темно, и того, кого она искала, там не было.
Он, наверное, спрятался.
Сан Яо бросила апельсин в колодец.
После её ухода в глубине колодца появилась маленькая фигурка. Подобрав апельсин, мальчик обрадовался. Но уже через мгновение радость сменилась недоумением:
— Сегодня ясное небо, ни ветерка... Откуда же упал этот апельсин?
*
В это время Е Линъэ ещё находилась на горе Фанцунь.
Сан Яо решила отправиться туда в поисках Е Линъэ.
От рода Вэйшэн до горы Фанцунь было несколько тысяч ли. Хотя это и был сон, Сан Яо не была его хозяйкой и не могла мгновенно переместиться. К счастью, сумка-хранилище попала вместе с ней в сновидение, и она наняла повозку.
Путешествие затянулось. Когда она добралась до горы Фанцунь, почти все деньги ушли на еду, ночлег и дорогу, и её изящный наряд сменился дорожной пылью и усталостью.
Сан Яо глубоко вздохнула.
Название «гора Фанцунь» не означало, что это место размером с ладонь. Перед ней простиралась цепь величественных гор, опоясанных, словно нефритовым поясом. В тексте упоминалось, что на самой высокой вершине и жили отец и дочь Е.
Сан Яо покорно начала восхождение.
Через два часа она была вся в поту и голодна до обморока, не в силах разогнуть спину. Она нашла ручей, присела у воды, умылась и стала осматриваться в поисках ягод или чего-нибудь съедобного.
В лесу послышались шаги.
Сан Яо быстро спряталась за большим валуном.
Первой вышла девушка лет шестнадцати–семнадцати. Её лицо было изящным, фигура стройной, но одета она была как юноша. В руках она держала охапку бальзаминов, и на её чистом лице играла радостная улыбка. Её туфли мягко ступали по траве, издавая шелест.
Это была юная Е Линъэ.
Она выглядела спокойной, значит, Чжун Цин ещё не нашёл её и не начал свой план.
Глаза Сан Яо загорелись. Она уже собиралась выйти из укрытия, как Е Линъэ помахала кому-то за спиной:
— Младший брат!
Сан Яо мгновенно спрятала ногу обратно и, словно испуганный перепел, замерла на месте.
Чжун Цин прошёл мимо её укрытия с другой стороны и остановился перед Е Линъэ, невинно произнеся:
— Старшая сестра.
Юноша был почти такого же роста, как Е Линъэ. Сан Яо помнила, что настоящий Чжун Цин на целую голову выше неё.
Что-то не так.
Она настороженно наблюдала за спиной юноши. Тот был одет в чисто белый халат, подчёркивающий тонкую талию, с узкими рукавами и волосами, собранными в высокий хвост, кончики которого спускались до пояса. Его фигура была гораздо хрупче, чем у знакомого Сан Яо Чжун Цина, а голос звучал чуть более юношески.
Е Линъэ сейчас семнадцать лет, значит, Чжун Цину должно быть тринадцать.
Возраст совпадает.
Следовательно, перед ней не тот Чжун Цин, который вошёл в сон, а иллюзия, созданная сновидением Е Линъэ. Ведь иллюзии формируются на основе образа Чжун Цина, известного Е Линъэ, и потому внешне и по характеру ничем не отличаются от настоящего.
— Старшая сестра, а это что?
— Это бальзамины. Ими можно красить ногти. В книге написано: «После первого окрашивания цвет бледный, но после трёх–пяти раз он станет ярко-алым, как румяна». Я никогда не пользовалась румянами, но, наверное, это очень красиво, — в глазах Е Линъэ читалась мечтательность.
Её с детства воспитывали как мальчика, но внутри она всё равно оставалась девушкой. Прочитав сегодня в книге эту фразу, она не удержалась и захотела попробовать.
Они спустились к маленькому домику у подножия горы, взяли немного квасцов и, следуя инструкции из книги, начали возиться с краской.
Сан Яо осторожно скрывала своё присутствие и тайно следовала за ними.
Каким бы невинным ни казался Чжун Цин в сне Е Линъэ, он всё равно оставался коварным антагонистом.
Настоящий Чжун Цин и так относился к ней враждебно, не говоря уже об этом тринадцатилетнем незнакомце.
Ей нужно было терпеливо наблюдать и ждать подходящего момента.
На следующий день, когда Е Линъэ занималась боевыми искусствами, отец заметил её ногти. Он был строг в воспитании и сразу нахмурился:
— Что с твоими ногтями?
Цвет был ещё бледным, лишь слегка розоватым.
Е Линъэ спрятала руки в рукава и запинаясь ответила:
— Вчера, когда стирала, одна вещь полиняла, и краска случайно попала на ногти.
— Врёшь! — вспыхнул отец. — Линъэ, с каких пор ты научилась лгать? Думаешь, я не знаю, что это такое? Твоя мать красила ногти точно так же, и цветы для этого я сам ей собирал.
Е Линъэ поняла, что провинилась, и больше не осмеливалась возражать.
— Стой здесь на коленях и размышляй над своим поведением. Встанешь, только когда поймёшь урок, — бросил отец и ушёл, сердито взмахнув рукавом.
Е Линъэ опустила голову, глаза её покраснели. Она смотрела на муравьёв, переносящих своё гнездо, и держала спину прямо — упрямая и гордая.
Отношения между отцом и дочерью всегда были напряжёнными. Отец чаще ругал Е Линъэ, чем проявлял заботу. В её памяти он всегда был суров. Особенно ярко запомнился случай, когда Е Линъэ поссорилась с кем-то — виноват был другой, но отец, не разбирая дела, дал ей пощёчину.
Та пощёчина разрушила в ней все надежды на отцовскую любовь.
Неужели сердечный демон, удерживающий Е Линъэ, — это её отец?
В таком случае всё просто.
Можно либо улучшить их отношения и восстановить связь, либо убить отца и насильно разрушить иллюзию.
Сан Яо размышляла, какой способ окажется проще.
Внезапно небо потемнело, поднялся ветер, и вскоре начался ливень.
Над головой Е Линъэ раскрылся зелёный зонтик.
Она подняла глаза вдоль ручки зонта.
http://bllate.org/book/9454/859356
Готово:
