Поскольку она не могла родить ребёнка, приёмные родители относились к ней довольно хорошо. Однако дети из приюта никогда не считали её своей. Когда они играли в «солдатиков и разбойников», мальчишки — их всегда было полно — упрямо заставляли её быть разбойником, будто эта роль была ей уготована с рождения.
Если ей не хотелось участвовать, она пыталась убежать домой, но самые сильные мальчишки хватали её за одежду и, словно цыплёнка, тащили обратно насильно.
Чжао Жуйчжи всегда оказывалась рядом именно в такие моменты и вступалась за неё.
Жуйчжи была младше Фу Хэна на несколько лет, но старше самой девочки. Стоя над этой шайкой мальчишек, она высоко задирала подбородок и так яростно их отчитывала, что казалась настоящим сияющим светилом.
Этот ослепительный блеск больно колол ей глаза.
Но что она могла поделать? Только снова и снова благодарить. В конце концов все во дворе знали: «Та приёмная девочка находится под защитой Чжао Жуйчжи».
Однако детишки обожали лицемерить: когда Жуйчжи была рядом, они водили её в игры; стоило ей уйти — снова начинали издеваться.
Пока однажды не появился Фу Хэн…
Он был холоден по характеру, но отлично учился, перескакивал через классы в начальной и средней школе и служил примером для всех родителей, ругавших своих непослушных чад. Она отлично помнила тот день: он был в белой рубашке и бежевых брюках, с коротко стриженными волосами и уже тогда обладал ледяной аурой.
Его взгляд скользнул по детям — и те сразу опустили головы, тихо пробормотав:
— Фу-гэ.
— Если ещё раз увижу, как вы её обижаете, расскажу вашим родителям.
Всего одна фраза — и маленькие хулиганы замерли.
Он был старше, никогда не играл с ними и почти не разговаривал, поэтому даже такое простое предупреждение звучало как приговор.
Дети быстро разбежались. Он же даже не взглянул на неё и сразу пошёл прочь.
Она побежала следом, чтобы поблагодарить, но он лишь коротко «хм»нул без единой улыбки.
Сначала она думала, что он суров внешне, но добр внутри. Лишь позже, заглянув в его сердце, она вспомнила: в тот раз, когда её особенно жестоко дразнили, она крикнула: «Я пожалуюсь сестре Чжао!»
А один из мальчишек ответил: «Жалуйся! Нам не страшна она! Хи-хи-хи!»
Чжао Жуйчжи оказалась бумажным тигром, а настоящим повелителем джунглей был Фу Хэн.
Именно тогда она впервые поняла:
По-настоящему сильные люди никогда не показывают свою мощь напоказ. Только такие простодушные, как Чжао Жуйчжи, выставляют напоказ и свои достоинства, и недостатки.
Она наблюдала, как та росла — всё более дерзкой, всё более ослепительной; как без устали преследовала Фу Хэна, изобретая всё новые уловки; как он окончил университет и, овеянный славой, в белом халате вступил в медицинскую профессию, а Жуйчжи последовала за ним, почти шутливо выбрав ту же стезю.
Она тоже устроилась в больницу, но дала понять Фу Хэну, что сделала это ради мечты, ради Найтингейл.
В Первой больнице Нинчэна все были уверены: рано или поздно Фу Хэн сдастся Чжао Жуйчжи. Даже академик однажды пошутил на вечеринке:
— Упорную девушку берёт даже самый упрямый парень. Обратное тоже верно.
Возможно, именно поэтому Фу Хэн так долго не принимал Чжао Жуйчжи.
Он был слишком горд, чтобы входить в расставленные ею сети. Но никто не видел его сердца яснее, чем она. Ведь если бы он по-настоящему не испытывал к ней чувств, у него было бы десять тысяч способов заставить её отступить, пока не стало слишком поздно.
Но когда гонишься за чем-то слишком долго, устаёшь.
И Чжао Жуйчжи не стала исключением. Однажды, получив букет цветов от пациента, она согласилась пойти с ним на ужин и в кино.
Тогда Фу Хэн принял её признание.
Сейчас, оглядываясь назад, она думала: возможно, это было самое импульсивное и сожалеемое решение в его жизни. Потому что, согласившись, он лишил себя пути к отступлению.
Она соткала вокруг него собственную сеть, заставив этого гордого и совершенного человека оказаться в положении, где он не мог просто так бросить такую замечательную девушку.
Но Фу Хэн оставался Фу Хэном…
Прошли годы, и она была уверена: ей досталась любовь почти всех в больнице, привязанность его родителей, признание друзей и родных. Только одно — его сердце — до сих пор вызывало в ней чувство горькой неудовлетворённости.
Даже после того, как они потеряли ребёнка из-за Чжао Жуйчжи.
И сейчас —
именно в этом Чжао Жуйчжи она черпала безграничное чувство превосходства.
Судьба справедлива ко всем.
Гордая принцесса, всю жизнь жившая в роскоши, наконец должна была вкусить горечь падения в прах.
…
Было чуть больше трёх часов дня.
Автомобиль въехал в Лань Юань.
Фу Хэн остановил машину у виллы семьи Руань. Чжао Жуйчжи и Руань Юэ вышли.
Жуйчжи вышла со стороны Лян Фэй, закрыла дверь и, увидев улыбающуюся Лян Фэй, тоже слегка приподняла уголки губ:
— Спасибо.
Руань Юэ выходила со стороны Фу Чжиханя.
Оказавшись на земле, она заметила, что окно водительской двери опущено наполовину, и вежливо сказала:
— Спасибо, дядя Фу.
— Заходите.
Фу Хэн кивнул ей.
В последнее время он часто встречал Руань Юэ.
В её чертах он всё чаще замечал тревогу и печаль, тогда как аура Чжао Жуйчжи становилась всё холоднее и острее, как лезвие.
Неужели в семье Руаней что-то случилось?
Фу Хэн завёл машину и отъехал от виллы.
Сзади Фу Чжихань молча отвёл взгляд от удаляющейся спины Руань Юэ и машинально посмотрел вперёд.
Ему до сих пор в ушах звенела та фраза, которую он услышал на кухне дома между родителями.
Но почему —
несмотря на многолетнее соседство и всегда дружелюбные отношения,
его мать, встречаясь с матерью Руань Юэ, не проявляла ни капли враждебности, а, напротив, всегда улыбалась и была вежлива?
Последние дни каникул Руань Юэ провела дома.
Руань Чэнъи и Чжао Жуйчжи не говорили при ней о разводе, и она не спрашивала. Но интуитивно чувствовала: атмосфера в доме изменилась до неузнаваемости.
Один удар отца разрушил её надежду на новую жизнь после перерождения, а пощёчина матери лишила Чэнъи уважения, накопленного годами в родном городе.
Она с ужасающей ясностью понимала:
этот брак, скорее всего, обречён на крах.
Что ей делать?
Несколько дней подряд она думала об этом, пока в конце концов не начала беспокоиться только о будущем Чжао Жуйчжи.
Поэтому она невольно всё чаще обращала на неё внимание.
Шестого октября, поздно вечером, выполняя домашнее задание по обществознанию, она столкнулась с вопросом, требующим дополнительных знаний. Поднявшись с второго этажа на третий, она решила поискать нужную информацию в большой библиотеке.
Только она вышла из кабинета с книгой в руках, как услышала шум из главной спальни.
Было уже одиннадцать часов ночи.
Чжао Жуйчжи вышла из гардеробной с пижамой в руках и собиралась открыть дверь, когда муж схватил её за руку.
Она уставилась на дверь:
— Отпусти.
— До каких пор ты будешь устраивать истерики?
Руань Чэнъи шагнул вперёд, запер дверь изнутри и, наклонившись, спросил:
— Ты заставила меня вернуть того человека и забрать квартиру — я сделал. Ты ударила меня перед всеми, а потом уехала к своим родителям — я бегал за тобой, успокаивал твоих родителей. А теперь, вернувшись домой, каждую ночь спишь в гостевой. Это что — игра?
— Просто нам нужно…
Чжао Жуйчжи глубоко выдохнула:
— Нам обоим стоит немного остыть.
— Хватит вести себя как ребёнок.
Руань Чэнъи отпустил её плечо, провёл рукой по её талии и притянул к себе, одновременно понизив голос:
— Давай обсудим всё в постели.
— Отпусти!
— Отпусти меня!
— Руань Чэнъи!
Руань Юэ, стоя за дверью, слышала, как мать кричит всё громче и громче.
Дверь сильно дрожала, а голос мужчины, перемешанный с тяжёлым дыханием, доносился сквозь щели:
— Иногда можно и уступить! А?! Твои родители — образованные, благородные люди… Как у них родилась такая упрямая дочь? Думаешь не о себе — подумай хоть о Юэ… Кричишь «нет», а тело-то отзывается… Если бы твой ротик наверху тоже был послушнее, Дин Мэйцзюнь — кто она вообще?.
Обычно такой благовоспитанный и спокойный мужчина теперь сбросил маску, и каждое его слово, как тяжёлый кулак, обрушивалось прямо на сердце Руань Юэ.
Она услышала плач матери.
Это был отчаянный, безнадёжный вой слабого существа перед несокрушимой силой.
Её глаза налились кровью, тело от ярости дрожало, а пальцы, сжимавшие книгу, побелели от напряжения, будто готовы были сломаться от боли.
Умри!
Злобное проклятие клокотало внутри, рвалось наружу, стремясь прорваться сквозь все преграды.
«Бип-бип-бип!»
Резкий, пронзительный сигнал сирены внезапно раздался снаружи.
Руань Чэнъи, находившийся в самом разгаре страсти, вздрогнул от неожиданности и поспешно отпустил Чжао Жуйчжи, судорожно натягивая брюки.
Жуйчжи никогда в жизни не испытывала такого унижения. Звук пожарной сигнализации, пронзивший тишину ночи, словно гром среди ясного неба, заставил её обмякнуть у двери.
— Жуйчжи!
Руань Чэнъи, одевшись, увидел, как она сползает по двери, и поспешил подхватить её. Увидев её состояние, он набросил с кровати халат, плотно укутал её и выскочил из комнаты.
В этот же момент —
Вэнь Жу, услышав шум, кричала снизу:
— Что случилось? Что происходит?
На лестничной площадке никого не было. Сирена звучала всё так же пронзительно и раздражающе. Руань Чэнъи, стоя на лестнице, поморщился, но вздохнул с облегчением.
Вдруг его руки опустели.
Чжао Жуйчжи оттолкнула его и вернулась в спальню.
Вэнь Жу поднималась на второй этаж и на лестнице столкнулась с растрёпанной Руань Юэ в пижаме.
— Что случилось, тётушка Вэнь?
— Не знаю, почему вдруг сработала пожарная сигнализация на третьем этаже…
Она торопливо ответила и уже собиралась бежать наверх, как вдруг зазвонил дверной звонок.
Раз за разом, настойчиво и без перерыва.
— Иду, иду!
Вэнь Жу побежала вниз, открыла дверь и впустила нескольких охранников из жилого комплекса:
— Нет-нет, пожара нет. Просто вдруг сработала сигнализация наверху. Извините, что потревожили вас так поздно.
— Вы уверены, что всё в порядке?
Охранники подняли глаза к потолку.
Руань Чэнъи, стоя на лестнице, уже отключил сирену и сказал, нахмурившись:
— Пожара нет, но вы нас порядком напугали. Сегодня уже поздно, завтра сообщите в управляющую компанию — пусть пришлют техника.
— Хорошо.
Увидев хозяина дома, старший охранник сразу улыбнулся:
— Мы сразу приехали, как только услышали сигнал. Завтра обязательно передам в управляющую компанию. Ладно, не будем мешать. Отдыхайте.
— Тогда заранее благодарю.
Вэнь Жу проводила их и, закрыв дверь, вернулась. Руань Чэнъи уже спустился вниз.
Она улыбнулась:
— После дождя в саду много комаров и мотыльков. Наверное, какой-то мотылёк залетел внутрь и задел датчик. Завтра попрошу Лао Ли обработать сад.
— Распорядись.
Руань Чэнъи кивнул и направился к дивану.
Страсть ещё не улеглась, но он не решался встретиться с Чжао Жуйчжи — ведь подобное происшествие в их браке случилось впервые.
Он достал из ящика пачку сигарет и зажигалку, закурил и включил телевизор, выбрав финансовый канал.
Наверху Чжао Жуйчжи приняла душ, взяла одежду и отправилась в гостевую спальню.
Руань Юэ тоже не спала. Закрыв дверь кабинета, она собрала пепел с пола влажной салфеткой, плотно завязала мешок для мусора и отнесла его в свою комнату, где дважды запаковала в мусорный пакет в ванной. Только тогда она смогла выдохнуть.
Ей пришлось встать на книгу, чтобы дотянуться до датчика дыма.
Опустившись на корточки и немного посидев в задумчивости, она почувствовала боль в пальцах. Посмотрев, увидела уже образовавшийся волдырь.
Суставы покраснели…
Но —
мама ушла спать в гостевую.
http://bllate.org/book/9453/859291
Готово:
