Пока толпа оживлённо перешёптывалась, старуха без малейших церемоний дала Дин Мэйцзюнь пощёчину, схватила её за одежду и закричала:
— Да что с тобой такое?! Целыми днями шатаешься к нам в дом! Так ты ещё и Руань Чэнъи соблазнить задумала?! А ну-ка плюнь в лужу да взгляни на своё отражение! Ты хоть чему равна перед моим сыном, а? Если бы сегодня моя внучка не обозвала тебя, я бы до сих пор в полном неведении пребывала! Вон отсюда! Убирайтесь прочь — ты и твоя дочь — и больше не смейте показываться у нас под ногами!
Она вытолкала Дин Мэйцзюнь с дочерью из двора, грубо ругаясь. Затем глубоко вдохнула и, уже с улыбкой на лице, подошла к Чжао Жуйчжи:
— Жуйчжи, родная, всё это — семейные дела, их надо решать за закрытыми дверями. Посмотри на себя: как можно так говорить с собственным мужем? Больше никогда не произноси таких слов! Это же больно бьёт по чувствам!
Увидев, что Чжао Жуйчжи остаётся совершенно равнодушной, старуха ещё больше разволновалась. Она толкнула Руань Юэ и поторопила:
— Что ты стоишь, как чурка? Иди скорее утешь маму! Развод — это ведь не игрушка, такие слова не шутят! Сильно ведь сердце ранят!
Руань Юэ, не ожидавшая такого, пошатнулась и наткнулась на мать.
Она подняла глаза на холодное лицо матери, сжала пальцы, но ничего не сказала.
Среди зевак нашлись сообразительные, кто начал успокаивать:
— Ну хватит, хватит! В браке и потёрки случаются. Жена Чэнъи, не злись уж. Эта вдова Дин тебе и в подмётки не годится — ей даже обувь твою завязывать не стоит! Сравнивать себя с такой — себе же честь терять!
— Именно! Чэнъи такой крупный бизнес ведёт — разве он стал бы смотреть на неё?!
— Ты уже и ударила, и злость выплеснула — давай на этом и закончим. Не держи зла в сердце.
Одна женщина особенно настойчиво потянула Чжао Жуйчжи в сторону и, понизив голос, прошептала:
— Чэнъи — человек состоятельный и почтительный, таких сейчас и с фонарём не сыщешь. Сестричка, не делай глупостей! Разве можно всерьёз говорить о разводе? Мы, женщины, не как мужчины: ему сорок — и он цветёт, после развода сразу двадцатилетние девчонки повиснут на шее, а мы…
Она неловко хихикнула:
— Нам это просто невыгодно!
— Ха~
Чжао Жуйчжи тоже усмехнулась, но не стала возражать.
Мужчины, решив, что она смягчилась, принялись утешать Руань Чэнъи:
— Женщина в гневе — не слушай её.
— Вот именно! От жены пощёчину получить — не позор.
— Она ведь дочь чиновника, с детства таких унижений не знала. Поговори с ней потом, всё объяснится.
Руань Чэнъи нахмурился:
— Между мной и Мэйцзюнь всё чисто!
Вспомнив, как его мать только что вышвырнула Дин Мэйцзюнь, он почувствовал, как внутри снова разгорается ярость.
Ну любит она его — и что в этом плохого?
Он ведь не изменял! А теперь выходит, что он виноват, хотя ни в чём не повинен!
Его дочь, которую он лелеял все эти годы, публично унизила его до невозможности, а жена ещё и разводом пригрозила. Его авторитет, накопленный за десятилетия, рухнул в одночасье…
Полное позорище!
— Чисто? — Чжао Жуйчжи повернулась к нему. — А что для тебя «чисто»? Не успели ещё в постель лечь? Руань Чэнъи, не думай, будто я не знаю, кому ты каждую ночь пишешь сообщения! Тебе сорок с лишним — неужели не видишь, какие у Дин Мэйцзюнь замыслы?
— Хватит всем! — раздался грозный окрик из толпы.
Подошёл старый господин Руань Синбань и, окинув всех суровым взглядом, произнёс:
— Расходитесь по домам! Сегодня обеда не будет.
Как только он это сказал, соседи поняли, что дальше любоваться зрелищем не пристало.
Вскоре во дворе никого не осталось.
Старуха сразу почувствовала облегчение, но, заметив красный след на лице сына, заныла от жалости и обратилась к Чжао Жуйчжи:
— Быстро извинись перед Чэнъи! Сегодняшнее дело забудем. Как ты могла при всех так опозорить мужа? Что за мысли у тебя в голове! И ты, девочка! — Она посмотрела на Руань Юэ. — Не приезжала бы уж совсем, коли приехала — сразу скандал устроила! Теперь весь переулок над нами смеётся!
— Хватит! — одновременно воскликнули Руань Синбань и Чжао Жуйчжи.
В доме воцарилась тишина.
Чжао Жуйчжи взглянула на дочь и мягко положила руку ей на плечо:
— Поднимись наверх, принеси мне сумку.
— Хорошо.
Увидев, что мать спокойна, Руань Юэ пошла вверх по лестнице.
Когда она скрылась из виду, Чжао Жуйчжи посмотрела на свекровь:
— Проблема не во мне. Даже если я и виновата, то лишь потому, что ваш сын вёл себя с Дин Мэйцзюнь недвусмысленно. На сегодня хватит. Я уезжаю с Юэ. После праздников оформим развод.
— Хватит издеваться, — холодно бросил Руань Чэнъи.
…
Руань Юэ спустилась вниз с сумкой и увидела, как родители стоят друг против друга.
Она подошла к матери:
— Мама.
— Пойдём.
Чжао Жуйчжи даже не взглянула на Руань Чэнъи, обняла дочь за плечи и решительно вышла за ворота.
Такой поворот событий буквально остолбил старуху.
Она ведь и не думала, что дело дойдёт до развода. Её план был прост: за обедом собрать соседей и надавить на Чжао Жуйчжи, чтобы та, пока ещё способна рожать, поскорее родила сына — наследника для дома Руаней.
А тут — даже обеда не дождались, и всё пошло наперекосяк!
Старуха в панике повернулась к сыну:
— Да что происходит?! Почему развод?! Чэнъи, ты правда переспал с этой вдовой?!
— Говорю же — нет! — взорвался Руань Чэнъи. Он расстегнул пиджак, снял его и швырнул на стул рядом. — Хоть разведёмся! Мне не страшно!
Он тяжело дышал, сжал кулаки и, с горькой усмешкой усевшись на стул, процедил:
— Думает, сможет сделать мне жизнь в Нинчэне невыносимой? Да она и не в силах! Весь мой бизнес я сам строил — не благодаря ей!
— Так нельзя говорить, — встряла старуха, поспешно присев рядом. — Вспомни: когда вы женились, она работала в больнице. Все там знали, что её отец — Чжао Шоучэн. Ради него тебе все двери открывали! Безусловно, твой успех отчасти связан с этим. А теперь, если разведёшься, руководство больницы может передумать и прекратить сотрудничество!
— Ты права, — поддержал её Руань Синбань, недовольно вздохнув. — Он не любил вмешиваться в семейные дела, но теперь вынужден был сказать сыну: — В семье мир — и всё пойдёт гладко. До развода доводить — глупо!
— И ещё! — добавила старуха, тревожно нахмурившись. — Вы женаты уже больше десяти лет. При разводе имущество придётся делить пополам. А Юэ, конечно, останется с матерью — они ведь одной крови. У вас всего один ребёнок, и она уже почти взрослая, так что ей тоже положена часть наследства. Всё, что мы с таким трудом нажили, не должно достаться этим двоим!
Руань Чэнъи и не собирался разводиться, поэтому замолчал.
Раздражённый, он взял сигарету со стола и закурил.
Старуха продолжила:
— Слушай меня: по крайней мере, в этом году разводиться нельзя. Её отцу уже за шестьдесят — скоро уйдёт на пенсию. Как только это случится, он больше никому не будет нужен. А тогда делай что хочешь! Найдём тебе молоденькую и красивую, родишь двух здоровых сыновей — и живи себе в своё удовольствие. Сейчас главное — тянуть время. Ты можешь ждать, а она — нет. Уверена, в её возрасте после развода не найти никого лучше тебя!
— Да хватит уже! — Руань Чэнъи, раздражённый болтовнёй, придавил окурок на столе и, схватив пиджак, быстро вышел из дома.
— Чэнъи!
— Братец Чэнъи!
У ворот ещё толпились люди, надеясь узнать продолжение. Увидев его, все тут же заулыбались и стали кланяться.
Руань Чэнъи еле пробормотал «м-м», сел в машину и уехал.
Как только он скрылся из виду, толпа хлынула в дом и засыпала старуху вопросами:
— Так правда разводятся?!
— Да почему жена с дочерью уехали одни?
— Я же говорила: дочка чиновника — не подарок! Такая вспыльчивая — мужу пощёчину дать! Вот это сила!
— Ха~
Старуха чуть не лопнула от злости, но выдавила улыбку:
— Какой там развод! Просто капризует. Ей уже за сорок, а всё ещё как девчонка — цепляется за Чэнъи, боится, что его уведут какие-нибудь лисицы. Сердце у неё маленькое, ревнует. Да и кто виноват? Чэнъи теперь такой богатый, а она — всего лишь главврач родильного отделения. Когда муж слишком успешен, женщины сами лезут на него!
— Именно! Первая — эта вдова Дин!
— Братец Чэнъи хоть раз с ней переспал?
— Да чтоб её! — плюнула старуха. — Даже если бы она голой на кровати лежала, мой сын и смотреть бы не стал!
Толпа громко рассмеялась.
—
Дом Динов.
Дин Мэйцзюнь сидела на стуле в передней комнате.
Дин Чу-Чу услышала шум за дверью и, увидев, что машина Руань Чэнъи уехала, расстроенно прошептала:
— Мама, дядя Руань уехал.
— Уехал — так уехал, — равнодушно ответила Дин Мэйцзюнь.
— Я ненавижу Руань Юэ! За что она так про нас говорит?! Дядя Руань добр к нам — это же его выбор, мы его не заставляли!
— Кто виноват, что у меня нет отца-чиновника, а у тебя — деда-чиновника, — сжала кулак Дин Мэйцзюнь. Заметив на себе фартук, она резко сорвала его и швырнула на пол. — Эта Чжао Жуйчжи, сука, думает, что с её связями она выше всех? Вечно ходит, как будто у неё родители умерли! Какой муж такое вытерпит?
— Мама… — испугалась Дин Чу-Чу, редко видев мать в таком гневе.
Дин Мэйцзюнь вздохнула, взяла дочь за руку и снова улыбнулась:
— Ничего страшного. Мужчин я понимаю лучше тебя. Не волнуйся: всё, что есть у Руань Юэ, будет и у тебя. Мы никому не уступим!
— Хорошо, — кивнула Дин Чу-Чу.
Внезапно за закрытой дверью раздался громкий голос старухи из дома Руаней:
— Дин Мэйцзюнь! Слушай сюда! Пока я жива, ты и мечтать не смей о моём сыне! Ты, бесстыжая лиса, притворялась такой покорной, а на деле вся извиваешься! Я чуть не повелась на твои уловки! Я… я…
Она так разошлась, что чуть не задохнулась. Дин Чу-Чу в ярости распахнула дверь — и в лицо ей хлынула вонючая жижа.
— А-а-а! — закричала она, чуть не потеряв сознание от запаха.
За воротами старуха поставила на землю ведро, которое тащила с собой, и, уперев руки в бока, крикнула:
— Это вам урок! В следующий раз, если узнаю, что вы метите на моего сына, не пожалею!
После дождя небо прояснилось, но земля ещё оставалась сырой.
Руань Юэ и Чжао Жуйчжи шли некоторое время пешком, пока не встретили деревенского, который ехал на микроавтобусе. Он несколько раз видел Чжао Жуйчжи и, опустив окно, поздоровался.
Мать с дочерью сели в его машину и доехали до автовокзала в уездном центре.
Отсюда до Нинчэна — два часа езды.
Перед посадкой в автобус Руань Юэ купила две булочки. Когда автобус выехал на трассу, она спросила у матери:
— Мама, перекусишь?
http://bllate.org/book/9453/859289
Готово:
