Его дыхание — тёплое, чуть обжигающее, будто лёгкое дуновение — заставляло её сердце трепетать, а по телу разливалась сладкая дрожь, словно она забыла обо всём на свете. Почти гипнотический тон его голоса делал пробуждение ещё страшнее.
Она резко оттолкнула его. Почувствовав, как легко вырвалась из его объятий, испытала облегчение — но тут же вспыхнула обида:
— Юй-гэ, тебе пора возвращаться.
Если Линдан их увидит, наверняка будет пересуды разводить без конца.
К тому же сегодня вечером Ши Цзиюй вёл себя странно — настолько странно, что ей стало по-настоящему страшно.
Белый, как снег, юноша улыбнулся:
— А если я скажу, что не хочу уходить?
— Цяньцянь, ты слишком притворяешься глупенькой. Разве не понимаешь, как я сюда попал? — Его голос, обычно звонкий и чистый, как серебро, теперь стал хриплым и низким, с едва уловимой угрозой. За окном гремел дождь, будто небесный гром, но он произносил эти слова спокойно, почти обыденно.
Суо Цяньцянь сглотнула ком в горле и выдавила:
— Юй-гэ, зачем ты вообще ко мне пришёл?
Чем дальше они говорили, тем опаснее всё казалось.
Её плечи напряглись, взгляд невольно упал на изящную деревянную расчёску в его пальцах.
— Я так долго тебя ждал… А ты веселилась с Жоучжоу.
Тело Суо Цяньцянь дрогнуло. Она стиснула губы:
— Вчера я обидела Жоучжоу, поэтому сегодня была вынуждена…
Но тут же осознала, насколько фальшиво это прозвучало, и, опустив голову, добавила с досадой:
— Вообще-то мне было весело. Эту расчёску подарил мне Жоучжоу. Юй-гэ… Неужели ты… ревнуешь?
Она наконец-то уловила суть происходящего и, почувствовав прилив смелости, прямо посмотрела на белого, как снег, господина перед собой. Дождь за окном усилился, гремя, будто морские волны, обрушивающиеся на берег. Его черты лица, обычно божественно прекрасные, сейчас казались холодными и безжизненными — белыми, как лёд, с болезненной бледностью и почти прозрачными губами, будто вырезанными из кристалла. Вся его фигура напоминала скульптуру изо льда и снега.
— Ревную?.. — Его тихий смех прозвучал почти шёпотом. Он слегка приподнял уголок глаза и устремил на неё взгляд, полный тёмной, соблазнительной опасности.
Суо Цяньцянь неловко улыбнулась в ответ.
— Цяньцянь, ты наконец-то заметила? — Его следующие слова словно ввергли её в ад.
В этот момент Суо Цяньцянь почувствовала, что падает даже глубже ада. Перед глазами потемнело, и слова застряли в горле.
— Жаль, что тебе нравится Жоучжоу, — продолжал он, всё так же мягко улыбаясь, будто ничего не значащего.
— Ты ошибаешься! — выпалила она.
Ши Цзиюй внимательно разглядывал её.
— О? — произнёс он, стоя спокойно, как древо среди бури, непоколебимый и величественный. Его силуэт был частично окутан тенью, контуры лица то исчезали, то проступали в свете лампы, и в этом полумраке его красота становилась почти демонической, завораживающе опасной.
«Это просто галлюцинация!» — мысленно повторяла Суо Цяньцянь. — «Не надо фантазировать!»
Чтобы рассеять его подозрения, она пробормотала:
— Мне пришлось пойти.
— Пришлось принять? — Он поднял расчёску, и в его глазах, до этого спокойных, как озеро, вдруг закрутился шторм.
— Цяньцянь, не знаю, считать ли тебя тугодумкой или нарочно притворщицей? — вздохнул он. — Ты уже начинаешь питать к нему симпатию.
Суо Цяньцянь прижала ладонь к груди и, кусая губу, возразила:
— Нет, Юй-гэ…
— Я ждал тебя весь день, ждал, пока ты навестишь ту особу. Когда стемнело, ты наконец вернулась, — прошептал он.
— Цяньцянь, ты многое от меня скрываешь.
— А ты сам разве нет?! — вспыхнула она, не отводя взгляда.
Ши Цзиюй сделал шаг вперёд. Она — назад. Хотя он выглядел по-прежнему нежным и хрупким, его одинокая, снежная спина вызывала у неё непреодолимую дрожь. Чем дальше она отступала, тем холоднее и суровее становилось его лицо, и в этом ледяном выражении сквозила какая-то зловещая жестокость.
Наконец, упершись спиной в стену, она вдруг почувствовала прилив решимости. Дождь за окном начал стихать, превратившись в фоновый шум для их напряжённого противостояния.
— Ши Цзиюй, чего ты вообще хочешь? — подняв голову, спросила она с раздражением. Её обычно весёлые, прищуренные глазки теперь были ледяными.
Расчёска упала на жёлтый ковёр с вышитыми цветами магнолии, глухо стукнув. Она едва успела бросить взгляд вниз, как её подбородок оказался зажатым между длинных пальцев.
Она встретилась взглядом с его глазами — чёрными, как лёд и снег, пронизанными ледяным холодом, от которого её пробрало до костей.
— Да, я многое от тебя скрывал, Цяньцянь. Это моя вина. Поэтому я всегда делал вид, что ничего не замечаю, — сказал он.
— Цяньцянь, с госпожой Гу вчера в Летней императорской резиденции всё в порядке. Но сегодня ты так и не навестила её. Я очень волновался, — его пальцы медленно скользнули вверх — от подбородка к ямочке на щеке, к виску, к брови, нежно поглаживая кожу. Лёгкая шероховатость кончиков пальцев вызывала мурашки, будто электрические разряды.
Эти извинения, поданные так покорно, заметно смягчили её гнев. Но гордость не позволяла сдаться сразу. Она резко отбила его руку, но он лишь крепче сжал её ладонь.
— Цяньцянь, — нежно позвал он.
Разозлиться снова было почти невозможно.
— Не злись. Я не виню тебя за встречу с Жоучжоу.
— Я так долго тебя ждал, — в его голосе прозвучала печаль.
Он снова притянул её к себе. Его белые одежды источали лёгкий аромат сливы и горьковатый запах лекарственных трав. Суо Цяньцянь растерялась и прижалась к его груди. Под одеждой он оказался вовсе не таким хрупким и тощим, каким казался — его сердце билось ровно и мощно, и этот звук заставил её уши покраснеть.
— Юй-эр… — прошептала она растерянно.
— Цяньцянь, ты любишь меня, — раздался голос сверху, полный лёгкой улыбки, но в этой улыбке чувствовалась безжалостная уверенность, не терпящая возражений. — Цяньцянь, давай обручимся?
Её сердце дрогнуло, как поверхность воды, по которой прошёл ветерок. Но она не могла…
Как ей сказать?
Перед ней стоял божественно прекрасный юноша, чья улыбка была подобна распустившемуся цветку, весеннему туману, опьянению снегом — можно было сравнить её со всем самым прекрасным в мире. Но именно эта улыбка казалась слишком поверхностной, и Суо Цяньцянь боялась: стоит только коснуться её — и под ней откроется нечто непредсказуемое.
Могла ли она отказаться?
— 8864…! — отчаянно закричала она в мыслях, обращаясь к системе. После характерного звука зависания и перезагрузки система наконец очнулась в эту дождливую ночь.
— Что за ситуация?! — растерялась система.
Но, подключившись к мыслям хозяйки, она быстро поняла, что произошло за время её отсутствия. А белый, как снег, господин всё ещё ждал ответа.
Внезапно система получила новое уведомление и в ужасе завопила:
[Показатель озлобления главного героя Ши Цзиюя достиг 100%. Идёт пересчёт параметров персонажа на предмет коллапса.]
[Уровень коллапса мира: 20%. Требуется вмешательство оператора для корректировки структуры мира. При достижении уровня коллапса 50% мир будет уничтожен.]
Система: «Что вообще случилось за моё отсутствие?!»
Она и Суо Цяньцянь переглянулись в полном отчаянии.
— Хозяйка, посмотри… — Система уже готова была сдаться. — Теперь, когда вы дошли даже до признания в чувствах, скрывать больше нечего. — Она показала ей оба предупреждения.
Суо Цяньцянь: «…»
— Что такое «показатель озлобления»? — спросила она, всё ещё позволив Ши Цзиюю держать её за руку. Заметив, что он пристально смотрит на неё, она похолодела и натянуто улыбнулась:
— Ни о чём таком, Юй-гэ.
— Думай спокойно. У меня есть время, — сказал он, отошёл к столу и налил себе чашку остывшего чая.
А Суо Цяньцянь стояла, будто приросшая к полу, сердце её колотилось в унисон с паникой системы. Она бросила на него быстрый взгляд — и тут же поймала его пристальный, насмешливый взгляд. Его прекрасные глаза, полные нежности, казалось, играли водной гладью.
«Фууу…» — по коже Суо Цяньцянь пробежали мурашки.
— Обручение??? — переспросила она мысленно.
Система в двух словах объяснила, что рост показателя озлобления повышает уровень коллапса мира, но объяснение было настолько путаным, что Суо Цяньцянь почти ничего не поняла.
— Ты хочешь, чтобы я обручилась с ним?
Система тоже была в отчаянии:
— Пока самый безопасный выход — притворись, что соглашаешься. Это снизит показатель озлобления Ши Цзиюя. А потом поскорее помоги Му Чаоцину пройти основной сюжет вместо прежней героини. Только так можно удержать уровень коллапса ниже 50%.
Суо Цяньцянь горько усмехнулась:
— Система, ты реально готова пожертвовать мной ради других! Притвориться согласной? А что будет в день помолвки? Мне что, правда за него выходить? Всё равно мир рухнет!
Система замялась. Сегодняшняя хозяйка совсем не такая доверчивая, как раньше. Она тоже начала сомневаться: может, этот мир и правда безнадёжен? Послали её сюда только потому, что другого выхода нет, да ещё и с такой «слабачкой» в качестве хозяйки… Лучше уж просто лечь и ждать конца.
— Ладно, сдаюсь. Как только мир рухнет, я увезу тебя обратно, и мы обе угодим под домашний арест на сто-двести лет. Потом найдём другой мир и начнём заново.
— Ты слишком быстро сдалась, — проворчала Суо Цяньцянь.
Она металась по комнате, пока её взгляд не упал на белого господина, который с интересом наблюдал за ней. Набравшись храбрости, она мысленно сказала системе:
— Я попробую.
Система мгновенно ожила:
— Быстрее! Он ждёт!
Она тут же выдала новое задание — ведь прежнюю героиню Му Шу уже заменили на Му Чаоцина, у которого, по слухам, мужское достоинство, возможно, даже больше, чем у самого главного героя.
Кхм-кхм.
[Новое случайное задание активировано. Показатель озлобления Ши Цзиюя достиг 100%. Необходимо вернуть его в нормальное состояние с помощью тепла и любви.]
Задание принято. Но Суо Цяньцянь всё ещё чувствовала тревогу. Даже глядя на знакомое лицо, она колебалась.
Дождь за окном прекратился. Ветер шелестел, будто плач ночных духов. В комнате стало прохладнее, и сырой холод заставил её обхватить себя за плечи.
И только тогда она поняла: он всё это время ждал её.
Он сделал несколько глотков чая. Его губы слегка покраснели от влаги, а черты лица, очерченные болезненной белизной, казались особенно хрупкими.
— Цяньцянь, решила? — спросил он.
— Я… — её голос прозвучал хрипло, будто её околдовали.
— Иди сюда, — сказал он. В голосе не было ни капли принуждения — лишь спокойная гладь озера без единой ряби.
Она не смела смотреть ему в глаза. Зрачки сужались, в них дрожали отблески света.
— Смотри на меня, — приказал он, беря её за руку. — Цяньцянь, говори.
— Я… — Суо Цяньцянь с ужасом поняла, что даже самая простая ложь не идёт с языка.
— Цяньцянь, ты ведь обещала, что всегда будешь со мной. Ты нарушишь своё обещание? — спросил он.
Да, она действительно давала такое обещание. Но тогда это было лишь ради задания — как и все её слова, всегда наполовину правда, наполовину ложь.
— Ши Цзиюй, — произнесла она.
Он никогда не видел её такой серьёзной и решительной. Её изящные черты окутывала лёгкая грусть, и в этом новом обличье она казалась особенно прекрасной — совсем не той глуповатой девчонкой, какой притворялась раньше.
— Почему… обязательно помолвка? — спросила она.
— Потому что… я люблю тебя, — ответил он.
Стрела пронзила её сердце. Их пальцы соприкоснулись, и тепло между ними вспыхнуло, как пламя. Он нежно поцеловал её между бровей и прошептал, наклонившись:
— Этот ответ тебе подходит?
— Не очень, — пробурчала она, будто прежний момент был всего лишь иллюзией. — Я ещё молода! Если сейчас обручится с тобой, это будет несправедливо по отношению ко мне.
Ши Цзиюй улыбнулся — как сострадательный будда в храме:
— Цяньцянь не хочет?
Авторские примечания:
Дописала вчерашнюю главу. Днём напишу ещё одну — сегодняшнюю. Запасов нет, поэтому время обновления нестабильно. Лучше заглядывайте позже~
Она не знала, как ответить, и запнулась:
— Юй-эр…
Он приложил палец к её губам и мягко улыбнулся:
— Не капризничай.
Суо Цяньцянь удивилась: разве это каприз?
Его пальцы были прохладными, а взгляд, устремлённый на неё, — опасным и соблазнительным одновременно.
— Я соглашусь, — сказала она, отодвигая его «непослушный» палец. Сердце колотилось, глаза метались, но она продолжила: — Но, Юй-эр, можешь немного подождать, прежде чем сообщать моим родителям?
— Причина? — спросил Ши Цзиюй, пристально глядя на неё. Казалось, стоит ей дать неугодный ответ — и всё будет отменено.
Суо Цяньцянь чувствовала, что торгуется с тигром. «Нет-нет-нет, — поправила она себя, — Юй-эр по своей натуре добр и нежен. Даже если он озлобился, это лишь следствие детских травм. Не надо думать о нём как о тигре».
http://bllate.org/book/9451/859169
Готово:
