Ши Цзиюй, разгадавший её замысел, нахмурился. Он заметил: взгляд Гу Цзинну на Цяньцянь слишком опасен — не дружеский и не ревнивый, а именно тот, что ему хорошо знаком.
Взгляд охотника на добычу.
Страннее некуда.
Он посмотрит, когда же у неё выпадет лисий хвост.
Дождь постепенно стих.
Воздух стал свежим и прохладным, только мох на камнях слегка скользил.
Суо Цяньцянь раскрыла тёмно-зелёный масляный зонтик и, взяв Му Чаоцина под руку, весело сказала:
— Сестра Гу, я провожу тебя до кареты.
Едва её тёплое тело прижалось к его руке, он мгновенно напрягся, замер на миг, затем чуть отстранился и лишь после этого выдавил из горла нежный, томный женский голос:
— Цяньцянь, благодарю за заботу.
Поднимая зонт, Суо Цяньцянь вдруг осознала, что Му Шу почти на полголовы выше неё — около метра семидесяти, настоящая госпожа, просто немного хрупкая и стройная. Когда она подняла руку, чтобы раскрыть зонт, из её пальцев выскользнула ручка — её перехватили длинные, изящные пальцы с нежно-красным лаком цвета бальзамина. Вместе они напоминали цветы жасмина.
— Я сама.
От неё исходил приятный аромат. При ближайшем рассмотрении это оказался холодноватый запах сливы. Её тонкая шея слегка склонилась, взгляд был ярким и живым.
Суо Цяньцянь внезапно почувствовала, как на неё обрушилась эта подавляющая аура, и на мгновение замерла. Тихо пискнув, словно испуганная кошечка, она покорно согласилась.
Неизвестно почему, но ей показалось, будто перед ней стоит не человек, а нечто неземное.
И уже не та хрупкая, милая Гу Цзинну, которую она знала, а скорее её истинная сущность. На мгновение всё вокруг поплыло, и край зонта, нависавший над её лбом, был чуть приподнят.
В мелком дождике неподалёку стоял молодой господин в белом, держа зонт, и безмолвно наблюдал за этой сценой.
— Цяньцянь, я провожу вас, — произнёс он, будто не вынося этой чрезмерно свежей, проникающей в лёгкие прохлады. Он прикрыл ладонью губы и слегка кашлянул. Его бледные щёки слегка порозовели. Глаза, чёрные, как нефрит, потемнели, словно сточные воды, упавшие в канализационную трубу. Тусклый свет неба опустился на двух девушек под одним зонтом — таких близких, таких неразлучных.
— Господин Ши, вам нездоровится, не стоит себя напрягать, — сказала девушка в изумрудном платье с миндалевидными глазами, в которых струилась нежная забота.
Суо Цяньцянь тоже знала, что его здоровье то улучшается, то ухудшается, да и погода сегодня не из лучших — если простудится под дождём, будет ещё хуже. Она энергично закивала, соглашаясь со словами Му Шу:
— Юй-гэ, я сама провожу сестру Гу, не волнуйся.
Слова, что режут сердце острее любого клинка.
Юноша нахмурился. Цяньцянь сказала ему «не волнуйся»?
— А твоя нога…?
Суо Цяньцянь пошевелила стопой и, почувствовав лишь лёгкую скованность, радостно улыбнулась:
— Уже не болит, Юй-гэ! Твоё лекарство помогло.
Ши Цзиюй молча сжал ручку зонта.
Губы Му Шу изогнулись в прекрасной, соблазнительной улыбке.
— Не переживайте, господин Ши.
Они развернулись и пошли по мокрым каменным плитам. Когда одна из девушек наступила в лужу и та брызнула, она удивлённо воскликнула. Между ними чувствовалась особая близость: за пределами зонта дождь словно отделял их от целого мира, а внутри они радовались, ничем не омрачённые.
Пальцы Ши Цзиюя побелели от напряжения, губы плотно сжались. Он смотрел им вслед, и в его глазах застыла густая, чёрная тьма.
Он тихо прошептал:
— Цяньцянь… Ты так добра ко всем?
Тело Суо Цяньцянь будто пронзила молния — она слегка вздрогнула.
Му Шу с беспокойством спросила:
— Цяньцянь…?
В душе у Суо Цяньцянь возникло неясное, странное беспокойство. Она слегка покачала головой и сжала ладонью грудь:
— Ничего.
«Система! Что происходит?»
«Система…?»
Она позвала несколько раз, но система будто исчезла. Суо Цяньцянь испугалась не на шутку.
— 8864, ты ещё жива…?
8864: «…»
— Хозяйка, только что в этом мире произошёл сбой. Меня затянуло в пространственную щель, и я еле выбралась!
Суо Цяньцянь ничего не поняла:
— Как это?
Система:
— Причина не установлена. Эх… Почему это ты провожаешь главную героиню? Где Ши Цзиюй…?
Она быстро открыла показатель озлобления главного героя и обнаружила, что интерфейс сильно изменился: чёрные буквы теперь оплетали его словно терновник.
[Текущий показатель озлобления главного героя: 50.]
— Хозяйка, что ты только что сделала? — обеспокоенно спросила 8864.
Суо Цяньцянь удивилась:
— Да ничего! Просто проводила Му Шу.
Система мысленно вытерла воображаемый пот. Она перепроверила данные, но аномалий не нашла. Возможно, это просто колебание мира. В любом случае, в ближайшее время он не рухнет.
— Цяньцянь, Цяньцянь…
Суо Цяньцянь очнулась и улыбнулась Му Чаоцину:
— Сестра Гу, садись в карету.
Му Чаоцин подозрительно взглянул на неё, но ничего странного не заметил и махнул рукой.
— До встречи в другой раз.
— До встречи! — девушка, держа зонт в левой руке, помахала правой — живая, яркая, словно цветок, расцветший под дождём.
Му Чаоцин кивнул и вошёл в карету. Как только дверца закрылась, его лёгкая улыбка мгновенно исчезла. Он начал перебирать пальцами бирюзовое браслет на запястье и холодно уставился в окно.
В голове всплыло письмо, которое он видел в кабинете Ши Цзиюя.
Это был один из любимцев нынешнего императора — ханьлинь, занявший третье место на прошлогодних экзаменах и ставший объектом влюблённого внимания принцессы Хаоюэ Ли Ин.
Сюэ Жофоу.
Информация об их связях поступала давно.
Этот господин Сюэ склонялся к лагерю наследного принца. Ха! Теперь всё становится интереснее.
Когда Суо Цяньцянь вернулась, Ши Цзиюя уже не было. Линдан сказала:
— Госпожа, господин Ши только что ушёл домой. Он сказал…
— Что случилось, Линдан?
Линдан вспомнила ледяной взгляд господина Ши и сглотнула:
— Господин Ши сказал, что в последнее время у него плохое настроение и вам лучше не искать его.
— Как так? Он что, обиделся? — Суо Цяньцянь ничего не понимала.
Линдан молчала, глядя на свою госпожу с отчаянием: раньше госпожа так заботилась о господине Ши! В такую дождливую погоду она бы никогда не позволила ему возвращаться одному — обязательно проводила бы сама. А теперь, познакомившись с госпожой Гу, господин Ши начал капризничать.
Суо Цяньцянь не могла понять. Увидев живое выражение лица Линдан, она весело ущипнула её за щёку:
— Ладно, я поняла.
Юй-гэ иногда бывает немного странным.
Мальчик растёт — характер меняется. Через пару дней всё наладится~
Ши Цзиюй сложил зонт. Капли дождя стекали по его краю и падали на землю — капля за каплей.
Наньчжоу, увидев, как он возвращается из соседнего дома Суо, сразу понял по его ледяной мине, что снова получил отказ от госпожи Суо.
— Господин, — Наньчжоу поспешил забрать у него зонт.
Ши Цзиюй кивнул, бросил взгляд на кабинет и вошёл внутрь. Сев за стол, он сразу заметил, что портреты были сдвинуты. Наньчжоу и другие слуги никогда не трогали его вещи. Неужели…
Его лицо стало серьёзным, нефритовые глаза наполнились размышлениями. Длинные пальцы медленно скользнули по поверхности, осматривая всё вокруг.
Бледные губы слегка сжались:
— Кто-то сюда заходил.
Наньчжоу тоже стал суров:
— Господин, за нами следят?
Ши Цзиюй пальцами перебирал лепестки алой пионки. Его белая кожа на фоне цветка казалась почти прозрачной. Он наклонился, затем выпрямился и небрежно произнёс:
— Похоже на то.
Он никогда не подозревал Суо Цяньцянь. Даже обнаружив чужое присутствие, он сразу подумал о придворных интригах. В глазах посторонних он, «господин Ки́линь», — всего лишь знаменитость без должности, пусть и прославленная на всю Поднебесную. Никто и не догадывался, что по тайному указу императора он возглавляет Ланьлиньскую стражу и тайно следит за чиновниками.
Если в последнее время с ним что-то происходило, то, вероятно, это связано с Сюэ Жофоу — ханьлинем, который всё чаще общается с партией наследного принца. В последнее время при дворе особенно обострилась борьба фракций. Император ненавидит такие распри, но наследный принц любит собирать сторонников. Остальные принцы и вельможи тоже не дремлют. Скорее всего, кто-то из них и прислал шпиона.
Наньчжоу ждал приказа.
Прошло некоторое время, но господин молчал, сохраняя своё обычное спокойное, отстранённое выражение лица — то самое, за которое его и называли «господином Ки́линь».
— Пусть Цзя И всё проверит.
— Слушаюсь, господин.
Когда Наньчжоу ушёл, в огромном кабинете снова воцарилась тишина.
Он оперся на локоть и смотрел на портреты. На каждом из них была изображена девушка — наивная, жизнерадостная, с искренней улыбкой. Она была словно луч света, проникший в его мир.
Но этот луч освещал не только его.
Он сжал губы. Влажный ветер с открытого окна трепал пряди волос на его плечах. Его облик был одновременно божественным и демоническим, а бледное лицо — то ли реальным, то ли призрачным.
Как он мог допустить, чтобы кто-то ещё вошёл в её мир и стал для неё важнее него? Только через его труп!
Затем он вспомнил ещё кое-что и, глядя на моросящий дождь за окном, тихо произнёс:
— Наньчжоу, договорись о встрече с Сюэ Жофоу в чайхане «Весенний дождь».
Наньчжоу замялся. С тех пор как Сюэ Жофоу начал сближаться с партией наследного принца, господин Ши избегал встреч с ним, чтобы не вызывать подозрений. Но он не стал задавать лишних вопросов и кивнул.
Молодой господин пальцами перебирал край стола. Он не собирался объяснять: это была ловушка для змеи.
— Система, ты в последнее время какая-то странная, — сказала Суо Цяньцянь, широко раскрыв глаза. — Неужели после того сбоя ты до сих пор не восстановилась?
Система фыркнула:
— Ты бы хоть иногда думала обо мне хорошо!
Суо Цяньцянь:
— Ты становишься всё более человечной! Уже и ругаться научилась!
Системе не хотелось с ней разговаривать — она устала. Она то и дело проверяла показатель озлобления Ши Цзиюя, и каждый раз от этого у неё болела голова. А её хозяйка всё ещё вела себя как наивная дурочка и спрашивала, что происходит.
Система колебалась: рассказать ей?
Нет. Она решительно покачала головой, будто трясущаяся игрушка. Нужно дождаться, пока сюжет оригинальной книги немного продвинется, иначе неизвестно, во что всё это выльется.
— Хозяйка, у меня для тебя задание: разреши кризис Ши Цзиюя и укрепи связь между ним и Му Шу.
Суо Цяньцянь сразу стала серьёзной:
— Принято.
Она как раз думала, как повысить взаимную симпатию между Ши Цзиюем и Му Шу. По словам системы, пока у них лишь «показатель симпатии», и только когда он достигнет ста, превратится в розовый «показатель влюблённости».
Система почувствовала себя заботливым отцом и с облегчением выдала задание.
[Главная героиня Му Шу приглашает вас в чайхану «Весенний дождь» послушать оперу. Пожалуйста, отлично справьтесь со своей ролью второстепенной героини и сияйте на своём посту!]
[Запуск побочной сюжетной линии: сцена в чайхане «Весенний дождь».]
[Случайное мини-задание: помогите системе скорректировать некоторые недостатки главного героя Ши Цзиюя!]
Последнее задание система взяла для себя: она надеялась, что сможет незаметно для Суо Цяньцянь постепенно снизить показатель озлобления Ши Цзиюя.
Она нервно посмотрела на хозяйку, боясь, что та спросит подробности.
Но Суо Цяньцянь ничего не заметила — она была поглощена первыми двумя пунктами. На её милом личике появилось выражение обиженного дурачка:
— Система, ты требуешь от второстепенной героини сиять! Ты ещё хуже, чем Хуан Ши Жэнь!
— Какой кризис с Юй-гэ в чайхане «Весенний дождь»? — слова «кризис» вызывали тревогу.
Система знала, что хозяйка искренне заботится о Ши Цзиюе. Она заглянула в сюжет, но побоялась, что та самовольно всё испортит, поэтому уклончиво ответила:
— На него совершат покушение, но с Му Шу рядом он не пострадает.
Суо Цяньцянь нахмурилась:
— Ты уверена?
Система похлопала себя по воображаемой груди:
— Это ключевой момент, где главная героиня спасает героя! Мы будем рядом — всё пройдёт гладко.
Суо Цяньцянь поверила. Но через мгновение пробурчала:
— 8864, ты становишься всё более человечной. Уже умеешь убеждать меня.
Система вытерла несуществующий пот и отправила смайлик с жёлтой фасолинкой, который выглядел крайне неловко.
http://bllate.org/book/9451/859152
Готово:
