— Если госпожа Гу не причинит вреда Цяньцянь, зачем мне вас ненавидеть? — Ши Цзиюй посчитал это смешным и даже холодно приподнял уголки губ. — Разве вы не заметили, госпожа Гу? Цяньцянь очень хочет, чтобы мы ладили. Она надеется, что и между нами завяжется дружба.
— Господин Ши тоже так думает?
— Я не осмеливаюсь гадать о чувствах молодых госпож.
Его глаза, чёрные, как нефрит, устремились на Му Чаоцина, и в их глубине мелькнула едва уловимая угроза.
Му Чаоцин мысленно усмехнулся: «Угрожает?»
Тот всё ещё прятался за маской и не мог позволить себе сбросить её окончательно. Но раз он осмелился использовать Суо Цяньцянь, чтобы приблизиться к Ши Цзиюю, то не испугается нескольких пустых слов.
— А как думает сама госпожа Гу? — спросил Ши Цзиюй.
Он обладал лицом, сравнимым с пышной пионой, но его осанка была столь величественна и благородна, что подавляла всю яркость черт. Его бледное, как нефрит, лицо приобрело холодный, острый оттенок.
Му Чаоцин сразу понял: тот подозревает его. Просто у него нет доказательств, и поэтому он не позволит ему увести Цяньцянь. Ведь Цяньцянь так сильно любит и заботится о нём.
— Цяньцянь прекрасна. Как Цзинну могла бы причинить ей вред? — произнёс он, приподнимая уголки миндалевидных глаз. Голос звучал нежно.
Будто вспомнив что-то, его глаза наполнились весенними лепестками, мягкими ивами и тёплыми прудами. Изогнутые ресницы придали его хрупкому, почти женственному лицу вдруг живую, соблазнительную красоту, от которой захватывало дух.
Ши Цзиюй холодно наблюдал. Он не даст ей ни единого шанса причинить вред Цяньцянь.
Когда Линдан, оперев Суо Цяньцянь, вошла в комнату, внутри царила тишина: один пил чай, другой теребил платок. Оба были прекрасны, словно сошедшие с поэтической картины — настоящая пара изящных красавцев.
За время, пока она отсутствовала, они успели наговорить друг другу столько, что Цяньцянь просто изнывала от любопытства.
Она тут же вызвала систему:
[8864, покажи-ка мне значения симпатии!]
Система поняла её и тут же вывела данные:
[Текущее значение симпатии Ши Цзиюя к Му Шу: 40.]
[Текущее значение симпатии Му Шу к Ши Цзиюю: 60.]
Цяньцянь ахнула:
— За то время, что я отсутствовала, у обоих прибавилось по десять очков! О чём же они успели поговорить, что так повеселились?
Её так и распирало от любопытства.
— Цяньцянь, ты вернулась! — «добрая» героиня слащаво уставилась на неё.
Ши Цзиюй едва заметно улыбнулся, как всегда мягко:
— Пора обедать.
Цяньцянь позволила Линдан усадить себя за стол.
Служанки начали неспешно вносить блюда, и вскоре на резном красном деревянном столе выстроились изысканные яства и редкие деликатесы.
Но тут она вдруг заметила, что оба уселись по обе стороны от неё, окружив её. Это было неловко. Если бы она не села первой, то непременно поменялась бы местом.
Она многозначительно посмотрела на Ши Цзиюя: садись рядом с Му Шу, развивайте отношения!
— Цяньцянь, у тебя… судорога в глазу? — спросил Ши Цзиюй, будто совершенно не понимая её намёка.
Система в её голове расхохоталась.
[8864, хочешь, пожалуюсь на тебя и запру в чёрную комнату?]
Система тут же затихла и исчезла.
Цяньцянь уже почти отчаялась. Судорога в глазу? Да как он только мог такое придумать! Она сердито сверкнула на него глазами.
Му Чаоцин давно чувствовал нечто подобное, а теперь окончательно убедился: эта девчонка, не иначе, сватает его с Ши Цзиюем. Если так, то предстоит интересное зрелище.
Он едва заметно приподнял нижнюю губу и злорадно взглянул на Ши Цзиюя.
Тот почувствовал взгляд и обернулся — прямо в улыбающиеся миндалевидные глаза.
— Как господин Ши может так говорить с девушкой? Это чересчур, — мягко произнёс Му Чаоцин.
— Да уж, Юй-гэ иногда бывает настоящим бревном, — с обидой добавила Суо Цяньцянь.
Ши Цзиюй извинился:
— Прости меня в этот раз, Цяньцянь.
Голос прозвучал так соблазнительно, что, не будь они с ней давними друзьями детства, она бы заподозрила его в флирте. Она буркнула:
— Ладно, давайте есть.
Надо быть осторожной, чтобы Му Шу ничего не заподозрила.
Взгляды Ши Цзиюя и Му Чаоцина встретились — холодные, как снег, — и тут же безразлично отвернулись.
Цяньцянь некоторое время следила за ними, но ничего не смогла прочесть в их лицах и решила сдаться.
Она весело положила по кусочку тушёной свинины Ши Цзиюю и Му Чаоцину:
— У моего повара это блюдо получается особенно вкусно. Попробуйте!
Ши Цзиюй отведал — мясо было нежным, не жирным, таяло во рту. Его глаза слегка прищурились: на самом деле он обожал тушёную свинину. А это блюдо Цяньцянь немного усовершенствовала, сделав его особенно ароматным.
Му Чаоцин тоже вежливо отведал кусочек. Обычно он не придавал значения еде, но в этот миг вдруг вспомнил времена двенадцатилетней давности, когда ещё сидел у колен родителей. Воспоминания были такими же насыщенными, мягкими и уютными, как этот кусочек мяса.
Он съел его до конца, внешне спокойный, но внутри уже весь превратился в комок ваты.
Он странно взглянул на девушку, которая рядом наслаждалась вкусом. С тех пор как он встретил её, воспоминания о прошлом стали возвращаться всё чаще. Его сердце, давно окружённое высокой стеной, снова и снова смягчалось. Это был тревожный сигнал.
Му Чаоцин насторожился.
— Сестра Гу, как вам блюдо? — Этот рецепт тушёной свинины она долго «дрессировала» у повара, чтобы он напоминал вкус, который готовила её мать. Каждый раз, когда она ела его, на глаза наворачивались слёзы.
— Очень вкусно. Напомнило мне тётю, — ответил Му Чаоцин, имитируя судьбу Гу Цзинну.
Цяньцянь посмотрела на него с сочувствием. Конечно, она знала, что личность Гу Цзинну — лишь маска героини, но настоящая судьба Му Шу была куда трагичнее: в детстве она пережила уничтожение всего рода, а теперь вынуждена играть роль пешки. Гораздо хуже, чем у вымышленной Гу Цзинну.
— Сестра Гу, если нравится, ешьте побольше, — сказала Цяньцянь.
Заметив пронзительный взгляд Ши Цзиюя, она тут же добавила:
— Юй-гэ, и ты тоже.
Она улыбалась, глаза её были широко раскрыты и изогнуты, словно лепесток гардении — юная, живая, сладкая и обаятельная, с даром исцелять сердца.
И Ши Цзиюй, и Му Чаоцин давно погрузились во тьму, но перед ними сиял этот свет — драгоценность, которую они оба жаждали обрести.
«Цяньцянь, я хочу, чтобы ты улыбалась только мне».
Они жадно думали об этом, и в тот же миг в глазах друг друга увидели желание и алчность.
Цяньцянь старалась поддерживать за столом весёлую, радостную атмосферу. Оба собеседника были проницательны и, уловив её намерения, охотно подыгрывали ей. Всё шло прекрасно.
— Цяньцянь, ты так добра к господину Ши. Если бы кто-то так же заботился обо мне, я бы умерла без сожалений, — сказала Му Чаоцин с лёгкой грустью.
— Фу-фу-фу! — Цяньцянь перебила его. — Сестра Гу, не говори таких мрачных слов! К тому же теперь ты познакомилась со мной, и я тоже буду к тебе так добра!
Она ведь всё равно должна повышать их взаимную симпатию, да и характер у неё такой.
Му Чаоцин удовлетворённо приподнял уголки губ.
Ши Цзиюй был недоволен. Он взглянул на девушку — в её глазах уже не было странного блеска, только искренняя радость и удовлетворение. Его раздражало: эта незнакомка, знакомая Цяньцянь всего несколько дней, осмеливается?
К тому же, эти нарочито слабые, «чайные» слова Му Чаоцина вызвали у него тревогу.
— Господин Ши, вы не обижаетесь? — осторожно спросил Му Чаоцин.
Ши Цзиюй внутренне всё извивалось от злости, но под ожидательным взглядом Цяньцянь всё же произнёс то, что она хотела услышать:
— Конечно нет. Те, кого ценит Цяньцянь, мне тоже дороги.
Белоснежный халат, благородная осанка, бледное лицо — и всё равно он чист, как небесный гость, нетронут мирской пылью.
Цяньцянь улыбнулась — без тени сомнения или тени.
Му Чаоцин вдруг воскликнул «ай!», слегка покраснел и прикрыл рот платком:
— Простите мою подозрительность, господин Ши. Вы ведь не будете на меня сердиться?
— Я понимаю чувства госпожи Гу, — ответил Ши Цзиюй, голос его был мягким, как весенний дождь.
Цяньцянь чуть не передёрнуло. Если бы не эта сцена, она бы растрогалась, но теперь ей было ясно: героиня действительно умеет притворяться.
Но раз один хочет бить, а другой — биться, она с радостью сделала вид, что ничего не замечает.
Система рядом лакомилась зрелищем:
[Хозяйка, тут такой крепкий чайный аромат!]
Цяньцянь бросила на неё недовольный взгляд:
[8864, это разве чай? Это добровольное пленение, от которого не убежишь!]
Она с восторгом наблюдала за парочкой — похоже, дело идёт к свадьбе.
Не подозревая, что их пристальные взгляды заставляют обоих «женихов» чувствовать мурашки на спине.
К счастью, дальше все спокойно поели.
После обеда Цяньцянь велела слугам убрать посуду и подать чай с пирожными. Потом Линдан увела её в другую комнату, чтобы обработать рану. Там, за перегородкой, она слышала, как за стеной ведутся самые обыденные разговоры — ни капли романтики или нежности.
Она окончательно пала духом.
— Ай! — вскрикнула она. — Линдан, потише!
Линдан массировала её немного опухший правый лодыжку, глаза её покраснели. Услышав жалобу хозяйки, она не удержалась:
— Госпожа, так больно? Я уж думала, вы из меди и железа, не чувствуете боли!
Она ворчала, ведь Цяньцянь только что, хромая, добежала до кухни. Линдан не понимала, зачем она это сделала.
Цяньцянь, уже пожалев о своём поступке, надула губки и принялась заигрывать со служанкой:
— Линдан, добрая Линдан, самая лучшая Линдан!
Линдан не выдержала:
— Ах, госпожа, вы и есть…
Она не договорила, взяла фарфоровый флакон, который подарил Ши Цзиюй, и аккуратно нанесла прозрачную жидкость на лодыжку, мягко массируя.
Потом тихо спросила:
— Госпожа, вам не кажется, что между господином Ши и госпожой Гу что-то странное?
Цяньцянь мысленно ответила: «Странное? Нет, это просто запах любви».
— Ты слишком много думаешь, — сказала она вслух.
Линдан бросила взгляд наружу, колебалась, но потом убрала флакон. Ладно, если сама госпожа не волнуется, зачем ей тревожиться?
Когда Цяньцянь вышла, оба гостя сидели, как положено приличным людям.
Внезапно раздался оглушительный раскат грома. Все трое повернулись к двери: за окном хлынул ливень, молнии сверкали в небе. Весенняя погода — странная штука: дождь хлынул внезапно.
— Цяньцянь, с твоей ногой всё в порядке? — спросила Му Чаоцин, в глазах его мелькнуло беспокойство.
Цяньцянь покачала головой:
— Ничего страшного.
Заметив тревогу в миндалевидных глазах девушки, она добавила:
— Сестра Гу, дождь сильный. Может, подождёте немного, прежде чем уходить?
— Юй-гэ, и вы тоже.
Ши Цзиюй кивнул, лицо его оставалось спокойным и изящным. Его дом был рядом, так что ему нечего было опасаться.
— Госпожа Гу так торопится? — спросил он равнодушно.
— Просто я обещала вернуться к определённому часу. Боюсь, сёстры будут недовольны, — ответил Му Чаоцин, глядя на дождевые потоки за окном. На самом деле он не волновался из-за этого, но специально добавил бытовых деталей, чтобы рассеять подозрения Ши Цзиюя. Он не сомневался: сегодня этот «господин Ки́линь» уже заподозрил его происхождение. Он мог позволить себе сложные, двойственные игры и показать немного женской хитрости — в лучшем случае тот сочтёт его расчётливым.
В библиотеке он не зря провёл время. Этот «господин Ки́линь», чья слава покорила весь Поднебесный, действительно скрывает множество тайн, как и подозревал его повелитель.
Ши Цзиюй смотрел на дождевые капли, разбивающиеся на чёрных каменных плитах, словно змеи:
— Видимо, положение госпожи Гу в доме незавидное.
Му Чаоцин молча сжал губы, похожие на лепестки шиповника.
Цяньцянь задумчиво посмотрела на них:
— Сестра Гу, давайте так: когда дождь немного утихнет, я пошлю за вами карету.
Глаза Му Чаоцина на миг вспыхнули, но тут же погасли:
— Не слишком ли это обременит вас, Цяньцянь?
— Сестра Гу, не церемоньтесь со мной! — сказала Цяньцянь и бросила многозначительный взгляд на Ши Цзиюя. — Юй-гэ, разве я не права?
Ши Цзиюй рассеянно и неискренне пробормотал:
— М-м.
— Цяньцянь, господин Ши, я не знаю, как вас отблагодарить, — сказал Му Чаоцин, глядя на наивную девушку и улыбаясь. — Разлучать влюблённых, особенно разрушать чужие планы, — настоящее удовольствие. Ах, Ши Цзиюй, жаль, но та, кого ты любишь, всё время подталкивает тебя ко мне.
Цяньцянь играла свою роль.
http://bllate.org/book/9451/859151
Готово:
