По дороге Суо Цяньцянь попутно объяснила всё Линдан, шагавшей за ней крупными шагами. Та не удержалась и бросила взгляд на её лодыжку, с беспомощной тревогой вздохнув:
— Госпожа, вы уж и впрямь…
Она тихо пробормотала это — перед господином Ши Цзиюем служанка всё же сдерживалась и не позволяла себе привычных ворчливых замечаний, которые обычно сыпались в адрес Суо Цяньцянь. Вместо этого она забеспокоилась о ране.
— Больно? Пойду возьму мазь.
— Ах, — Суо Цяньцянь удержала её за руку, кинула осторожный взгляд на Ши Цзиюя, который молча нес её на спине, и сказала: — Юй-гэ уже обработал мне рану.
Она протянула Линдан флакончик с лекарством:
— Эта мазь хорошая. Нанесёшь ещё раз вечером, завтра, должно быть, совсем заживёт.
Линдан взяла пузырёк, но на мгновение замешкалась — и тут же отстала от них.
Хрупкий на вид юноша нес девушку всю дорогу, шагая уверенно и ровно, даже не запыхавшись. У Линдан закралось смутное чувство, что здесь что-то не так, однако подозрений она не почувствовала. Крепко сжимая нефритовый флакон, она вдруг вспомнила ещё кое-что и поспешила догнать их бегом.
— Госпожа, госпожа Гу только что приходила. Я попросила её подождать в павильоне Цзиньюй.
Ши Цзиюй аккуратно помог Суо Цяньцянь устроиться на мягком диванчике.
Глаза Суо Цяньцянь распахнулись — и без того большие, они стали ещё круглее. Но почти сразу она взяла себя в руки и сделала вид, будто ничего особенного не произошло.
— Сестра Гу пришла проведать меня?
Её эмоции промелькнули так быстро, что не оставили и следа волнения.
Ши Цзиюй, усаживая её, не упустил ни одной черты её лица. Будучи мастером тайного сыска, он мгновенно уловил в этом намёк на что-то скрытое.
Услышав снова имя Гу Цзинну, он на миг помрачнел — в его глазах мелькнуло раздражение и отвращение. С самого первого взгляда на неё он испытывал к ней глубокую неприязнь.
Линдан ничего не почувствовала из их сложных переплетений. Она продолжала говорить:
— Госпожа, я уже велела маленькой кухне приготовить еду. А господин Ши…
— Пусть тоже остаётся, — весело улыбнулась Суо Цяньцянь. В душе же она ворчала: «Главная героиня действительно красива! Только что была в кабинете Юй-гэ, а теперь уже успела создать себе алиби и заявиться ко мне. Ну и ладно, зато потом не придётся разгребать последствия».
[Главная героиня Му Шу больше не в опасности.]
Услышав сигнал системы, Суо Цяньцянь незаметно выдохнула с облегчением.
— Позови сюда сестру Гу.
Линдан ушла выполнять поручение, но её лицо было обеспокоенным — явно переживала за госпожу.
Суо Цяньцянь сидела, чувствуя, как после мази боль в лодыжке совсем прошла. Вдруг услышала, как Ши Цзиюй сказал:
— Цяньцянь, вы с ней раньше хорошо ладили?
Фраза прозвучала как простое замечание, но в ней явно сквозило нечто большее.
У Суо Цяньцянь выступил холодный пот на лбу — она почему-то почувствовала в этих словах скрытый смысл.
— Сестра Гу добра ко мне, очень приятная в общении. Мне с ней очень весело.
Тёмные, как нефрит, глаза Ши Цзиюя спокойно скользнули по её лицу.
— А-а.
Несмотря на его светлый и благородный облик, Суо Цяньцянь почему-то почувствовала лёгкую зловещесть. Не выдержав, она выпалила:
— Юй-гэ, если хочешь узнать что-то о сестре Гу — спрашивай меня! Отвечу на любой вопрос!
Девушка гордо похлопала себя по груди, изображая великодушного друга.
В её взгляде даже мелькнуло сочувствие: «Видимо, он влюбился с первого взгляда. Такие скрытные люди всегда тайком расспрашивают — точно, влюблён по уши!»
Ши Цзиюй странно посмотрел на неё.
— Мне нужно узнать о ней?
Суо Цяньцянь: «?»
Она уставилась на него большими глазами, как любопытный белый крольчонок. От такого взгляда у Ши Цзиюя потемнели глаза, и он уже занёс руку, чтобы погладить её по голове, но девушка сама себе ответила, довольная и уверенная:
— Не волнуйся, я расскажу только тебе и никому больше.
Последние слова она произнесла шёпотом.
Ши Цзиюй не понял, откуда у неё такие выводы, но и разрушать иллюзии Суо Цяньцянь не хотел — особенно когда речь шла о его собственных подозрениях и неприязни к Гу Цзинну.
— Если захочу узнать — сам всё выясню.
Суо Цяньцянь услышала в этих словах совсем иной смысл. Она понимающе кивнула, и её большие глаза засияли, изогнувшись, как два алых камня.
— Как скажешь.
Ведь всё равно между главным героем и героиней обязательно возникнет привязанность — лучше, если инициатива исходит от него, а не от неё, исполнительницы задания.
В этот момент послышались шаги. У двери появилась Му Шу в водянисто-зелёном платье с белой нижней юбкой. Она шла плавной походкой, изящно и грациозно. Её стан был выше обычных женщин, и в ней чувствовалась особая притягательность — «аура главной героини», как называла это Суо Цяньцянь.
Правда, сейчас она играла роль невинной овечки, поэтому и макияж выбрала нежный, почти девичий. Увидев Суо Цяньцянь на диванчике, она улыбнулась.
— Цяньцянь.
Затем её взгляд упал на стоявшего рядом в белом одеянии юношу — и на лице мелькнуло удивление, смешанное с застенчивостью.
— Господин Ши тоже здесь?
Её лицо было прекрасно, как цветущий шафран, черты — изысканны, одежда — свежа и чиста, а приподнятые уголки глаз придавали ей особую пикантность.
Ши Цзиюй лишь мельком взглянул на неё и вежливо улыбнулся:
— Какая неожиданная встреча, госпожа Гу.
Он смотрел на неё так, будто видел лишь красивый череп под румянами. Раньше Му Чаоцин этого не понимал, но после всего, что увидел в кабинете и услышал от Ши Цзиюя, он наконец осознал: этот божественный талант давно отдал своё сердце —
его взгляд незаметно скользнул к девушке на диванчике.
Та, моргая длинными ресницами, улыбалась ему, будто ничего не зная, с глазами, полными сладости и невинности.
— Сестра Гу, садись сюда, — позвала она, похлопав по месту рядом с собой на мягком диванчике, усыпанном белым кроличьим мехом. Взгляд её был чист и прост.
Когда Му Чаоцин подходил, он ощутил на спине пристальный, взвешивающий взгляд. Он едва заметно усмехнулся, делая вид, что ничего не заметил, и сел рядом с Суо Цяньцянь.
— Цяньцянь, а что с твоей ногой?.. — будто только сейчас заметив, что её ступня лежит неестественно, спросила она.
Суо Цяньцянь пояснила:
— Просто пошла позвать Юй-гэ на ужин и нечаянно подвернула лодыжку.
Линдан тут же подхватила:
— Госпожа, может, всё-таки вызвать лекаря?
— Нет! — резко оборвала Суо Цяньцянь. — Это пустяк. Мазь уже помогает, завтра всё пройдёт.
— Ладно, хватит об этом. Давайте лучше поговорим о чём-нибудь приятном, — перевела она тему и бросила взгляд на Му Шу. «Вот уж мастер своего дела, — подумала она. — Так спокойно! Если бы я не знала сюжета, никогда бы не заподозрила в ней убийцу или шпионку».
— Линдан, сходи-ка на кухню посмотри.
— А? — Линдан кивнула. Многолетнее понимание друг друга позволило ей сразу уловить намёк: госпожа хочет остаться наедине.
Да, Суо Цяньцянь намеренно создавала условия для общения Ши Цзиюя и Му Шу. Ведь как иначе повысить уровень симпатии или любви? По словам системы, как только уровень симпатии достигнет ста, система обновит значение «любовной привязанности». А когда и оно дойдёт до ста — задание можно считать успешно выполненным.
Суо Цяньцянь старалась направить разговор:
— Сестра Гу, сегодня ты пришла как нельзя кстати! Иначе я бы точно заскучала до смерти.
Му Чаоцин покорно смотрел на неё, зная, что дальше последует продолжение.
И точно:
— Не знаю никого несчастливее меня! Даже на ровном месте умудрилась подвернуть ногу.
Му Чаоцин рассмеялся:
— Цяньцянь такая жизнерадостная и весёлая — небеса, наверное, просто завидуют тебе!
— Верно, господин Ши? — бросил он кокетливый взгляд, в котором чувствовалась изысканная грация. Ведь он специально учился у лучших наложниц и куртизанок, чтобы в нужный момент ненавязчиво очаровывать.
Но Ши Цзиюй остался непоколебим, будто статуя Будды. Он даже не взглянул на неё, сохраняя достоинство истинного аристократа.
— М-м.
Му Чаоцин прекрасно понимал, чьё сердце принадлежит кому. К счастью, его задание изменилось — теперь ему не нужно было пытаться соблазнить человека, чьи чувства уже заняты. Да и вообще, он мужчина, и эта миссия даётся ему с трудом — пришлось долго готовиться психологически. Сейчас он искренне обрадовался, что всё стало проще.
«Влюблённый господин Ки́линь куда интереснее, чем тот надменный фальшивомонетчик», — с лёгкой злорадностью подумал он.
Но когда его взгляд упал на Суо Цяньцянь, та уже улыбалась ему первой:
— Сестра Гу, ты самая лучшая!
Она доверчиво обняла его за руку, будто не замечая его заминки.
— Такая красавица, как ты, наверное, вскоре найдёт себе жениха? — с лёгким вздохом сказала она.
В этой комнате она была самой простодушной и искренней — и от этого у Му Чаоцина, пришедшего с тёмной миссией и скрытыми целями, стало неприятно на душе.
«Если можно, я не хочу причинять ей боль», — подумал он.
Второй человек в комнате не выдержал:
— Цяньцянь, раньше ты всегда говорила, что я самый лучший. А сегодня, как только появилась госпожа Гу, сразу переметнулась?
Белый халат юноши казался таким спокойным, а слова звучали то ли серьёзно, то ли с лёгкой насмешкой.
— Юй-гэ, неужели ты ревнуешь? — театрально помахала Суо Цяньцянь рукой перед носом, будто от него реально пахло уксусом. Выглядело это живо и мило.
Оба — и Му Чаоцин, и Ши Цзиюй — рассмеялись. Один — с улыбкой, другой — с прищуренными глазами, но в обоих взглядах, помимо веселья, читалась настороженность.
Суо Цяньцянь внутренне нахмурилась: «Я же уже сменила тему! Неужели они из-за меня стесняются?»
«Ах, как же трудно сводить людей!»
— Сестра Гу, твой визит сегодня — настоящий подарок! И как раз кстати — Юй-гэ тоже здесь. Мои два самых дорогих друга собрались вместе!
— А что такое „друзья“? — спросил Му Чаоцин, хотя уже примерно понял, но сделал вид, будто нет.
Он чувствовал, как Ши Цзиюй время от времени бросает на него пристальные, настороженные взгляды. «Подозревает?»
— Друзья — это… мм… люди, связанные глубокой привязанностью и дружбой.
— Тогда я и есть твой друг, — с лёгкой застенчивостью ответил Му Чаоцин.
Но кто-то один желал обладать ею целиком.
Ши Цзиюй безмолвно смотрел на двух девушек, сидящих рядом.
— Похоже, Цяньцянь действительно очень дорожит госпожой Гу. Даже я, твой детский друг, начинаю ревновать.
— Господин Ши шутит! Цяньцянь и так слишком добра ко мне. Я не сравнюсь с вами.
— Вы встретились и сразу нашли общий язык. Одежда стареет, а люди — нет. Сравнение невозможно.
— Господин Ши слишком скромен. Для Цяньцянь вы — самый важный человек.
— Но разве госпожа Гу не знает, что Цяньцянь питает к вам самые искренние чувства?
— Хватит вам! — не выдержала Суо Цяньцянь, наблюдая, как разговор всё больше съезжает в сторону, а атмосфера в комнате становится всё тяжелее.
Ши Цзиюй, подобный свежему бамбуку под светом луны, повернулся к ней. Его глаза, чёрные, как нефрит, были спокойны и безмятежны.
Му Чаоцин, чьё лицо сияло, как цветущая орхидея, прикрыл губы изящным жестом и застенчиво улыбнулся.
«Неужели мне показалось? Был ли тут на самом деле какой-то странный треугольник?» — подумала Суо Цяньцянь, нахмурившись.
Она кашлянула:
— Вы оба мне очень дороги. Перестаньте говорить обо мне! Лучше побеседуйте между собой. Ах, эта Линдан! Опять где-то задержалась. Пойду проверю на кухне —
— Цяньцянь, твоя нога… — нахмурился Ши Цзиюй.
Но она одним грозным взглядом пригвоздила его к месту:
— Ничего страшного! Поболтайте пока!
И, прихрамывая на правую ногу, она выскочила из комнаты быстрее зайца.
— Скоро вернусь!
Му Чаоцин, вставший было вслед за ней, рассмеялся, глядя на исчезнувшую в дверях стройную фигуру.
— Цяньцянь всегда такая весёлая?
— Всегда, — ответил Ши Цзиюй, отводя взгляд. После ухода Суо Цяньцянь его манеры остались прежними, но в них появилась лёгкая отстранённость. — Госпожа Гу, ваш визит сегодня — настоящее везение. Редкая возможность увидеть друг друга.
Му Чаоцин сделал вид, что не понял, но затем спросил:
— На самом деле… у меня есть один вопрос к господину Ши.
— Говорите, госпожа Гу, — кивнул тот.
— Неужели господин Ши не любит, когда я играю с госпожой Суо? Или, может быть… — Му Чаоцин опустил глаза, изображая хрупкость и робость, — вы презираете меня за моё низкое происхождение?
Но, похоже, такой приём на него не действовал.
http://bllate.org/book/9451/859150
Готово:
