Но если рассматривать только сюжетную линию, создаётся впечатление, будто она ничего не умеет, кроме как плакать, а всё равно получает всё, о чём только можно мечтать.
Раньше Цзяо Цюй уже спрашивала систему: «Почему Сун Цзысан не признаётся в любви?»
«Так требует сюжет», — ответила та.
Цзяо Цюй тогда не стала возражать, но внутри всё равно чувствовала неладное. Она была уверена: за этим наверняка скрывается иная причина.
Да, это мир романа, но одновременно и вполне реальный мир. Она здесь живёт — чистит зубы перед сном, утром пьёт чай, испытывает голод…
Она живёт по-настоящему, и все остальные — тоже.
Она не верила, что Сун Цзысан, обладая таким положением, могла бы годами хранить молчание о своих чувствах к Е Чжоу. Разве что в глубине души она до крайности традиционна и считает, будто первым должен признаться мужчина.
Но даже в этом случае Сун Цзысан должна была бы чаще находить поводы быть рядом с Е Чжоу, вызывать у него симпатию или хотя бы давать намёки на свои чувства.
А она ничего подобного не делала.
Это было крайне странно.
Впрочем, нельзя сказать, что она совсем бездействовала. Недавно она даже устроила небольшую засаду для Цзяо Е, но это было лишь мелкое пакостничество, не стоящее серьёзного внимания.
Цзяо Цюй хоть и питала подозрения, особого значения им не придавала.
Ведь проблемы создал сам Е Чжоу. Если бы Сун Цзысан действительно замышляла нечто странное, Цзяо Цюй просто предупредила бы его, чтобы он сам разобрался.
Если бы Сун Цзысан тоже получила систему, всё стало бы проще: достаточно было бы выяснить её способности, найти слабые места и сохранить собственные козыри.
А если бы система-беглянка оказалась именно у неё — тем лучше. Тогда можно было бы просто направить к ней исполнителей из самой системы.
В общем, это не её дело. Но ей всё же хотелось понять, откуда берётся эта странность Сун Цзысан.
— Эта женщина крайне коварна, — сказала Сюй Ваньюэ. — Будь осторожна, а то как бы она тебя не подставила.
— Например? — спросила Цзяо Цюй.
— Подробностей не скажу, — ответила Сюй Ваньюэ. — Просто запомни: она человек крайне подлый… Хотя сейчас я вспомнила — в последнее время она стала менее подлой. Не знаю, что с ней случилось, но характер явно изменился.
— Если не расскажешь подробнее, откуда мне знать, в чём именно её подлость? — вздохнула Цзяо Цюй.
— Она любит атаковать через чужие слабости, — пояснила Сюй Ваньюэ. — Допустим, тебе дороги родители. Тогда первым её шагом станет поставить их в безвыходное положение, чтобы ты сама вынуждена была принять решение.
Система внезапно вмешалась:
[Разве это не про тебя, Сяо Цзяо?]
Цзяо Цюй проигнорировала систему и продолжила разговор по телефону:
— Это вполне нормально. Когда лица уже сказаны, какие могут быть моральные принципы?
На том конце провода воцарилась тишина, после чего Сюй Ваньюэ спросила:
— Раньше ты так не говорила. Неужели Е Чжоу тебя развратил?
— Ха-ха-ха, — засмеялась Цзяо Цюй, пряча смущение за смехом.
Прости, Чжоучжуцзы, тебе придётся стать козлом отпущения.
Ты ведь уже столько раз ломал мои планы. Пусть один раз тебе достанется — не так уж и много.
Подумав так, Цзяо Цюй совершенно избавилась от чувства вины.
Сюй Ваньюэ, очевидно, не хотела углубляться в эту тему и продолжила:
— Дело не в самих слабостях, а в том, что когда жертва принимает решение и помогает Сун Цзысан добиться цели, та тут же начинает бить лежачего. Даёт надежду — и тут же превращает её в отчаяние.
— Вот это да… — удивилась Цзяо Цюй. — Действительно подло. Неужели она психопатка?
— Именно так, — подтвердила Сюй Ваньюэ. — Поэтому будь начеку. Если она решит тебя устранить, не обязательно придумывать сложные интриги. Проще всего переломать тебе ноги и подставить кого-нибудь. И тогда тебе точно не поздоровится.
— Иногда самые простые заговоры оказываются самыми эффективными, — добавила она в заключение.
Цзяо Цюй:
— Ты её очень хорошо знаешь.
Сюй Ваньюэ:
— Хе-хе.
Цзяо Цюй:
— Похоже, она тебя уже подставляла.
Сюй Ваньюэ:
— Хе-хе-хе-хе.
— Хочешь отомстить? — неожиданно спросила Цзяо Цюй.
— О? — заинтересовалась Сюй Ваньюэ.
— Давай так, — сказала Цзяо Цюй. — Как-нибудь найду время, приглашу тебя на обед, поговорим.
— Только заранее предупреди, — ответила Сюй Ваньюэ.
После этого Цзяо Цюй некоторое время жила спокойно. Возвращение Сун Цзысан на родину не вызвало никакого ажиотажа — будто она просто вышла прогуляться и вернулась домой.
Сун Цзысан не искала встречи с Цзяо Цюй, но прислала ей приглашение на отдых на частном острове в конце следующего месяца.
Когда Сюй Ваньюэ узнала об этом, сразу предупредила:
— Не езди. Остров хоть и облагорожен, но частный, там почти никто не живёт. Если с тобой что-то случится, никто не докажет, был ли это несчастный случай или убийство. Лучше не рисковать.
— А разве это не будет выглядеть как трусость? — возразила Цзяо Цюй. — Какой позор!
— У тебя же теперь своя маленькая компания. Придумай, что завалена работой. Если она начнёт распространять слухи, ты всегда сможешь обвинить её в том, что она мешает твоей профессиональной деятельности.
— До этого ещё далеко, — сказала Цзяо Цюй. — Посмотрим, может, у неё самой не хватит времени поехать.
— О? — удивилась Сюй Ваньюэ.
— Чтобы сорвать её планы, достаточно совсем немного, — заметила Цзяо Цюй. — Например, попросить Е Чжоу пригласить её на ужин.
Сюй Ваньюэ долго молчала, а потом медленно произнесла:
— Ты такой мерзавец.
Цзяо Цюй тихо рассмеялась.
— Не ожидала, что ты заставишь Е Чжоу использовать свою внешность в корыстных целях, — голос Сюй Ваньюэ стал странным, будто она никак не могла поверить в происходящее.
— Я просто привела пример, — подчеркнула Цзяо Цюй.
— Ладно, «пример», — ответила Сюй Ваньюэ, явно не веря ни слову.
После разговора Сюй Ваньюэ долго не могла прийти в себя.
Хотя она и не была близка с Е Чжоу, никогда не позволяла себе недооценивать этого юношу, младше её всего на несколько лет.
Никто — ни мужчины, ни женщины, ни старики, ни молодёжь — не осмеливался легкомысленно относиться к Е Чжоу.
И вдруг появляется эта внешне безобидная женщина, которая хочет заставить его продавать своё обаяние?
Какая дерзость!
Раньше Сюй Ваньюэ думала, что Е Чжоу развратил Цзяо Цюй. Теперь же она начала подозревать, что болезнь пробудила в Цзяо Цюй скрытые гены садизма.
А ещё вспомнилось, что Е Чжоу любит эту «мерзавку», а та, в свою очередь, без ума от какой-то молодой актрисы.
Какая странная и запутанная четырёхугольная драма (нет).
И всё же нельзя отрицать: одно слово Е Чжоу способно полностью разрушить все планы Сун Цзысан. Проблема в том, что раньше никто не осмеливался просить его сделать нечто подобное.
А теперь не только осмелились — возможно, даже преуспеют.
Отчего-то Сюй Ваньюэ вдруг почувствовала сочувствие к Сун Цзысан.
Она потерла переносицу и напомнила себе: жизнь полна неожиданностей, а реальность часто абсурдна. Надо принимать её с открытой душой.
*
*
*
В это время Е Чжоу пил чай с дедушкой Цзяо.
Он пришёл в больницу семьи Цзяо на повторный осмотр глаз. Врачи подтвердили, что воспаление полностью прошло, но Цзяо Е всё равно настоял на нескольких дополнительных визитах.
Только после третьего осмотра он наконец успокоился.
Случай с госпитализацией Цзяо Цюй оставил в его жизни глубокий след: теперь при малейшем недомогании близких он настаивал на многократных проверках, пока не убеждался в полном выздоровлении.
Больше всех страдал старик Цзяо.
После смерти жены он уехал в деревню, чтобы заняться сельским хозяйством ради удовольствия. Узнал о том, что внучка чуть не умерла, только после её выписки. Не успел даже навестить её, как его самого схватили и отправили на полное медицинское обследование. Выявили массу мелких проблем — не опасных, но всё же болезней.
Возраст не щадит никого — тело неизбежно изнашивается.
Теперь его держали в больнице под присмотром охраны, не позволяя уйти.
Е Чжоу, услышав о беде дедушки, решил заглянуть к нему после своего осмотра.
— А Цзяо Цюй не рассердится, если я приду? — спросил он.
— Не волнуйся, — ответил Цзяо Е. — Это твоё личное дело. На каком основании она будет злиться?
Е Чжоу промолчал.
Он внимательно выслушал слова Цзяо Цюй и потому сдерживал желание видеть её, чтобы хорошенько всё обдумать и дать ей честный ответ.
Он ещё не до конца разобрался в своих чувствах, но уже понял: Цзяо Цюй, похоже, не любит, когда он общается с её семьёй.
Причина оставалась неясной.
Поэтому он решил на время держаться подальше. Однако после осмотра его неожиданно привели прямо к палате дедушки — этого он не предвидел.
Хуань Юаньмин подхватил разговор:
— Да, господин Е, вы просто проявляете вежливость к старшему поколению. Госпожа Цзяо точно не обидится.
— Ей это не нравится, — сказал Е Чжоу.
— Ей не нравится, когда мы сами приводим тебя к ней, — уточнил Цзяо Е. — А если ты сам по себе где-то появляешься, ей всё равно.
Е Чжоу посмотрел на него.
— Неужели я, её отец, хуже тебя понимаю собственную дочь? — добавил Цзяо Е.
Е Чжоу кивнул:
— Понятно.
— Именно так, — сказал Цзяо Е. — Заходи один. Мне нужно заняться делами. Да не переживай — отец довольно разговорчив. Посидите, поболтайте, заранее наладите отношения.
Его слова звучали так ласково, будто он уже считал Е Чжоу своим будущим зятем.
Для влюблённого в Цзяо Цюй Е Чжоу это было высшей наградой.
Он без тени сомнения вошёл в палату — и тут же получил поток ругани.
— Где этот негодник Цзяо Е?! — закричал дедушка. — Я родил его, чтобы он запирал меня в этой больнице?!
Увидев Е Чжоу, он немного сбавил тон:
— А ты-то здесь зачем? Приведи мне этого мерзавца — я ему ноги переломаю!
Е Чжоу: «…» Значит, он «занят» только для того, чтобы избежать побоев.
Старик оказался хитрее.
Е Чжоу всё-таки был слишком молод.
Хотя дедушка Цзяо и был вспыльчив, с незнакомым юношей он проявил сдержанность. Наговорившись вдоволь, он велел Е Чжоу сесть и налить чаю.
— Зачем ты вообще сюда пришёл? — спросил он. — А где моя внучка? Прошло столько времени с моей госпитализации, а она ни разу не появилась! Зато прислала тебя?
— Она не знает, что вы в больнице, — ответил Е Чжоу.
— Ах, этот неблагодарный сын! — догадался дедушка и снова начал ругаться.
Е Чжоу молча сидел рядом, не реагируя. От его невозмутимости дедушке стало скучно ругаться, и он прекратил.
— Ладно, хватит. А ты-то зачем пришёл? — повторил он.
— Поболтать, — ответил Е Чжоу.
Дедушка фыркнул:
— И кто это додумался послать такого молчуна, как ты, чтобы «поболтать» со мной? Твой гений, что ли?
Е Чжоу подумал и сказал:
— Ваш сын.
Дедушка даже ругаться расхотелось. Махнул рукой:
— Уходи. С тобой не о чем говорить.
— Хорошо. Отдыхайте, — сказал Е Чжоу и встал.
Дедушка: «…»
— Тупица! — не выдержал он.
Е Чжоу остановился и обернулся. Впервые в жизни его назвали глупцом.
С детства он был отличником, а возглавив компанию, быстро добился успеха. Такой отзыв показался ему любопытным, и он вернулся, чтобы почтительно спросить совета.
Дедушка не ожидал такой реакции. Вместо гнева — искренний интерес.
«Странное поведение», — подумал он.
Гнев уже прошёл, и теперь дедушка задумался: зачем его сын вдруг отправил сюда Е Чжоу?
Даже если Цзяо Е всем доволен в качестве зятя, зачем обходить Цзяо Цюй и лично посылать парня к отцу?
Возможно, тут замешано что-то ещё.
Скучать было нечего, и дедушка решил немного поиздеваться.
— Это Цзяо Е велел тебе прийти?
Е Чжоу кивнул.
— А ты понимаешь, зачем?
— Он бы сам пришёл, но боится побоев, — ответил Е Чжоу.
— Говорят тебе, что ты тупой, а ты всё не веришь! Ты просто тормоз! — воскликнул дедушка.
— Почему? — спросил Е Чжоу.
Его тон был полон искреннего любопытства и деловитости, что окончательно выбило из колеи старика, всю жизнь привыкшего к тому, что люди либо злятся на его вспыльчивость, либо пугаются её.
А тут такой «антидот».
http://bllate.org/book/9450/859085
Готово:
