— Ты разве не ухаживаешь за моей внучкой? — слабо проговорил старик Цзяо. — Цзяо Е доволен тобой и нарочно дал тебе шанс повидать меня, чтобы ты меня порадовал, а я потом замолвил бы за тебя словечко перед Цзяо Цюй. Может, она и не слушает отца с невесткой — даже ругается с ними, — но я всё-таки пожилой человек. Пусть даже неохотно, но из уважения к старшим ей придётся выслушать меня.
Сам он в эти слова не верил ни на йоту. Зная характер Цзяо Е и Цзяо Цюй, если бы сын действительно так поступил, внучка, скорее всего, перевернула бы дом вверх дном.
Но сейчас старику было совершенно неясно, какие цели преследует Цзяо Е, поэтому он просто импровизировал на ходу и нагородил всякую чепуху.
Е Чжоу будто прозрел и ответил:
— Не нужно. Цзяо Цюй такое не нравится.
Старик Цзяо: «…» Действительно дубина — даже старика порадовать не умеет.
— Спасибо, — добавил Е Чжоу и спросил: — Продолжим беседу?
Старику показалось, что если он ещё хоть немного побеседует с этим юношей, его только что упавшее давление снова подскочит. Он поспешно замахал рукой, отпуская его.
Перед уходом Е Чжоу зашёл попрощаться с Цзяо Е. Тот не стал его отпускать, а предложил остаться и выпить чаю.
Е Чжоу не отказался.
Цзяо Е заварил свежий чай, и вскоре аромат наполнил всю чайную.
Солнечный свет, проникая через окно, провёл между ними ослепительную линию раздела.
— У меня неплохо получается заваривать чай, — сказал Цзяо Е. — Всё-таки занимаюсь этим уже несколько десятков лет, хотя чаще всего пью один и особо не заморачиваюсь правильностью техники.
Е Чжоу поднёс чашку к губам, сделал глоток и произнёс:
— Неплохо.
Тогда Цзяо Е наконец спросил:
— Что там мой старикан наговорил?
— Немного поругал тебя, — ответил Е Чжоу.
Цзяо Е: «…»
— А потом немного поругал меня, — добавил Е Чжоу.
Цзяо Е: «…»
Он молча решил обойти эту тему и перешёл к другому:
— Не рассказывай Цзяо Цюй, что мой отец здесь.
Е Чжоу не понял:
— Почему?
— Она занята, — Цзяо Е поднёс чашку к носу, вдохнул аромат, сделал маленький глоток, поставил чашку и неторопливо продолжил: — Дети выросли, у них свои дела, они не делятся с нами, старшими. Всё, что мы можем сделать, — это не мешать им.
Е Чжоу кивнул, но про себя подумал, что в словах Цзяо Е мало искренности. Вероятно, причина в том, что его только что подловили, — теперь он смотрел на Цзяо Е и видел в нём отъявленного лжеца.
Хотя, конечно, Цзяо Цюй действительно вела себя странно, но «занята» — это слишком мягко сказано. Когда его затаскивали в дом Цзяо, чаще всего он слышал, сколько часов сегодня проспала Цзяо Цюй: то восемь, то десять… каждый день новый рекорд.
Е Чжоу сохранял совершенно безучастное выражение лица, и это дошло до того, что Цзяо Е рассмеялся от злости.
— Я говорю тебе об этом именно для того, чтобы ты не мешал ей, — сказал Цзяо Е.
— Например? — не понял Е Чжоу.
— Раз ты не знаешь, чего она хочет, держись от неё подальше, — сказал Цзяо Е. — Чтобы она не сочла тебя помехой. Такие вещи, как слежка или преследование, больше не делай. Иначе мне, как её отцу, придётся принять меры.
На самом деле Цзяо Е думал о благе Е Чжоу. Он видел, что тот искренне увлечён Цзяо Цюй, и надеялся, что тот будет ухаживать за ней нормальным способом.
Что до того, получится ли у них…
— А… — Е Чжоу немного подумал и почувствовал лёгкую неловкость: оказывается, Цзяо Е знает об этом.
В делах, связанных с Цзяо Цюй, его реакция всегда запаздывала — он старался тщательнее обдумать каждую деталь, чтобы ничего не упустить.
Е Чжоу на миг задумался, обошёл стороной вопрос о слежке и спросил:
— Если так, зачем ты постоянно водишь меня туда?
Цзяо Е взглянул в окно, потом перевёл взгляд на него и улыбнулся:
— Да потому что ты мне нравишься как зять.
Е Чжоу понял, что Цзяо Е не хочет раскрывать больше, и не стал допытываться.
Поговорив ещё немного о разных вещах, Е Чжоу попросился уходить.
Уходя, он достал телефон, на секунду задумался, но всё же не стал сообщать Цзяо Цюй о случившемся. Вместо этого он написал Хуань Юаньмину:
[Счастливые семьи тоже хранят секреты между родителями и детьми, верно?]
Хуань Юаньмин немного подумал, предположив, что речь идёт о проблемах между Цзяо Е и Цзяо Цюй, и ответил:
[Да.]
Он подумал ещё немного и добавил:
[Когда отношения ещё неясны, лучше сохранять наблюдательную позицию. С трибуны легче понять, как развиваются события, и избежать ошибок в словах и поступках. Если что-то действительно произойдёт, всегда успеешь вмешаться.]
Е Чжоу кивнул и убрал телефон.
После его ухода Цзяо Е отправился в палату старика Цзяо.
Как только старик его увидел, фыркнул:
— Наконец-то удосужился показаться?
— Вы мой отец, конечно, приду, — Цзяо Е сел и спросил: — Как вам Е Чжоу? С точки зрения опасности.
— Приемлем, — ответил старик Цзяо, заметив, что у сына есть какие-то свои соображения. — Прямолинеен, но молодёжь… Ей часто не хватает руководства. При должном наставлении он не представляет опасности. Характер у него неплохой, но, с другой стороны, чем спокойнее человек кажется, тем опаснее трогать его больное место. Главное — соблюдать меру. В целом, безвредный парень.
Цзяо Е задумался.
Старик Цзяо вспомнил, что сын не разрешает ему видеть внучку, и спросил:
— Это связано с Цзяо Цюй?
— Кто опаснее — Цзяо Цюй или Е Чжоу? — неожиданно спросил Цзяо Е.
— Конечно, Е Чжоу, — без колебаний ответил старик Цзяо, но, уловив интонацию сына, насторожился: — Неужели с Цзяо Цюй что-то случилось?
— И да, и нет, — ответил Цзяо Е. — Просто теперь я думаю, что Цзяо Цюй гораздо опаснее Е Чжоу.
Старик Цзяо приподнял бровь:
— Что происходит?
— Ладно, — Цзяо Е встал. — Отдыхайте спокойно. Расскажу позже.
— Хм, — старик Цзяо холодно усмехнулся. — Думаешь, я уже совсем старый дурак?
— Да ничего особенного, — Цзяо Е взял его телефон, открыл Weibo, нашёл аккаунт Цзяо Цюй и показал ему: — Здорова, каждый день гуляет.
Старик Цзяо взял телефон и посмотрел:
— С каких это пор она стала ставить точку в конце каждого предложения?
Некоторые люди любят ставить точку в конце сообщений, но большинство этого не делает.
— Привычки меняются, — ответил Цзяо Е.
— Ладно, ладно, — вздохнул старик Цзяо. — Главное, чтобы ты сам всё понимал. Я состарился, других желаний у меня нет — лишь бы вы все были здоровы.
— Обязательно, — Цзяо Е налил ему воды и вышел.
Цзяо Цюй действительно стала опасной. Раньше она была такой доброй, что даже муравья не могла раздавить, а теперь мастерски пользуется другими как оружием, прячась за кулисами и совершая поступки, которые обычным людям кажутся странными.
Цзяо Е иногда помогал ей устранять последствия, прекрасно зная обо всех её действиях, и поэтому часто проверял её: подсылал людей, заставлял делать то, чего она не хотела, — но она почти не возражала, принимая всё с видом полного согласия.
Она убивала, не моргнув глазом, но при этом обладала удивительной терпимостью.
Более того, она была невероятно терпеливой и рациональной — почти мёртвой в своей выдержке.
Казалось, ничто в этом мире не могло вывести её из себя.
По мнению Цзяо Е, те, кто злятся, не страшны. По-настоящему пугают те, кто никогда не сердится, — ведь невозможно угадать их эмоции.
«Она» не стремилась ни к богатству, ни к выгоде, ни к славе. Любовь её тоже не интересовала. Она не злилась, не разочаровывалась, не грустила…
Так чего же тогда «она» ищет?
***
Что до приглашения Сун Цзысан на остров, Цзяо Цюй ещё не дала ответа, и Сун Цзысан сама позвонила, чтобы уточнить.
Цзяо Цюй лежала в кровати, когда зазвонил телефон, именуя это «экономией энергии».
Голос Сун Цзысан, немного хрипловатый, но не мужской, скорее, мягкий и бархатистый, напоминал бобовую пасту — чуть шершавый, но не приторный.
— Алло, Сяо Цюй.
— Цзысан-цзе, — послушно отозвалась Цзяо Цюй.
— Ну и какой твой ответ? — засмеялась Сун Цзысан. — Скажи заранее, чтобы я могла подготовиться.
— К чему готовиться? — спросила Цзяо Цюй.
— К развлечениям, — ответила Сун Цзысан.
— Это опасно? — уточнила Цзяо Цюй.
— С чего бы? — удивилась Сун Цзысан.
— Для меня даже бокал вина — уже опасность, — мягко сказала Цзяо Цюй.
Сун Цзысан засмеялась:
— Тогда приготовлю тебе сок.
— Но сок скучноват, — заметила Цзяо Цюй.
Сун Цзысан не обиделась:
— Есть ещё фруктовое вино.
— Это неплохо, — одобрила Цзяо Цюй.
— Так какой твой ответ?
— Не уверена, — Цзяо Цюй слегка смутилась. — Ты же знаешь, недавно я наконец занялась серьёзным делом. Если не справлюсь, отец обязательно меня отругает, а мне не хочется его слушать.
— Если возникнут трудности, просто скажи. Мы, старшие сёстры, не дадим тебе потерпеть неудачу, — сказала Сун Цзысан.
— Это здорово, — улыбнулась Цзяо Цюй. — Посмотрю в ближайшее время.
Она довольно чётко дала понять, что отказывается, и Сун Цзысан, не будучи настырной, не стала настаивать.
На том конце наступила пауза, после чего Сун Цзысан спросила:
— Кстати, слышала, ты встречаешься с Е Чжоу?
— А? — Цзяо Цюй удивилась, потом поняла, что это, скорее всего, её тактический ход.
Вместо прямого вопроса «есть ли у вас отношения», она просто бросила выдуманную сплетню, которую можно списать на слухи. Но такая формулировка вызывает более сильную реакцию и заставляет человека инстинктивно оправдываться.
— Откуда ты это услышала? — слегка раздражённо спросила Цзяо Цюй. — Кто это болтает? Хочет, чтобы я вообще не нашла себе парня?
— Да никто особо… забыла уже, — засмеялась Сун Цзысан и не стала углубляться в тему, попрощалась и повесила трубку.
Как только разговор закончился, раздражение Цзяо Цюй мгновенно исчезло.
Что Сун Цзысан решила проверить её лично — не удивительно.
Но то, что она сделала это сама, а не через расследование или другие методы сбора информации, явно указывало на то, что система-беглянка, скорее всего, не находится при ней.
Хотя, возможно, она просто решила, что личный вопрос будет эффективнее.
Цзяо Цюй поразмышляла обо всём этом, но так и не нашла у Сун Цзысан никаких подозрительных моментов.
Впрочем, как второй главный антагонист, она и сама казалась подозрительной: ведь первый, Лу Вэньсяо, уже был найден системой, а Сун Цзысан — нет. Это само по себе странно.
Ведь система, судя по всему, не была привередливой — почему бы ей не выбрать такую сложную фигуру, как Сун Цзысан?
Цзяо Цюй поделилась своими мыслями с системой.
Раньше она этого не делала: во-первых, сама не до конца доверяла системе, а во-вторых, специально выводила её из себя — ведь та постоянно придиралась.
Но теперь, узнав, что у системы есть «чит» от босса и она всё-таки может быть полезной, Цзяо Цюй решила, что можно иногда делиться с ней своими соображениями.
— 1066… то есть номер предполагаемой системы-беглянки. Если она действительно при Сун Цзысан, я бы и не осмелился за ней следить, — сказал системный голос.
— Тогда я всё равно подозреваю, что она знает сюжет, — сказала Цзяо Цюй.
— Возможно, — согласилась система. — Может, она хочет, как и ты, действовать исподволь… то есть из тени, манипулируя событиями. Но, по-моему, даже 1066 не настолько глуп, чтобы выбрать её. С таким выбором задание точно провалится.
— Ладно, будем двигаться шаг за шагом, — сказала Цзяо Цюй.
— Кстати, плохие новости, — добавила система. — Лу Вэньсяо нашёл ту парочку и магазин, где они покупали лотерейный билет. По этой ниточке он вполне может выйти и на тебя. Я могу стереть цифровые данные, но следы в реальном мире и воспоминания людей — нет.
— Ничего страшного, Цзяо Е уберёт за мной хвосты, — сказала Цзяо Цюй.
— А? — удивилась система.
— Все люди, которых я использую, — его люди. Все деньги, которые я трачу, — его деньги. Он отлично в курсе моих действий. Так что он точно не останется безучастным, — объяснила Цзяо Цюй.
Система была поражена:
— А ему знать об этом безопасно?
— Пока что — да, — ответила Цзяо Цюй.
http://bllate.org/book/9450/859086
Готово:
