— Я ничего особенного не умею, — сказала Цзяо Цюй. — Я тебя не ненавижу, но прошу перестать так злобно смотреть на тех, с кем я разговариваю. Я не твоя собственность. У меня есть право общаться с другими людьми и дружить не только с тобой. Ты вправе добиваться моего расположения, но у тебя нет права причинять вред тем, кто мне дорог.
Е Чжоу молчал.
— Это правда, — сказал он.
— Но…
— Всё равно не могу терпеть тех, кто рядом с ней.
— Особенно Лу Гэхуа.
Цзяо Цюй удивилась. Какое отношение тут имеет Лу Гэхуа? Неужели для него соперники — это вообще все, независимо от пола? Вот уж досада.
Она решила, что пора серьёзно поправить его взгляды. Подойдя к Е Чжоу, она загородила ему путь и прямо посмотрела в глаза:
— Запомни: пока ты просто и спокойно за мной ухаживаешь и не трогаешь моих друзей, я никогда тебя не возненавижу. Но если ты сделаешь что-нибудь моим друзьям, я этого не допущу.
Она мягко, но твёрдо отказывала ему не из страха, а потому что понимала: его чувства были искренними и чистыми (хотя его поведение казалось странным — менее смелый человек, возможно, уже вызвал бы полицию).
Сама Цзяо Цюй никогда не испытывала подобных эмоций, и именно поэтому относилась к тем, кто способен на такие чувства, с особым терпением, даже с надеждой, что их сердца останутся такими же светлыми.
Пусть эта привязанность не будет запятнана, пусть не оставит после себя горьких воспоминаний, а лишь прекрасные, чистые моменты.
Её лицо было серьёзным, совсем не таким, как обычно — лёгкая, почти невесомая улыбка исчезла. Сейчас она выглядела особенно живой.
Обычно она казалась здоровой, с хорошим цветом лица, но почему-то производила впечатление тонкого листа бумаги — достаточно прикоснуться, и он разорвётся.
Прекрасная. Драгоценная. Хрупкая.
Как фарфор — требует бережного ухода, осторожного обращения и надёжного хранения.
— Глаза такие яркие…
Цзяо Цюй была человеком с отличным характером, но сейчас ей хотелось взорваться от злости. Что за дела? Она говорит так серьёзно, а он замечает только её глаза! Просто как будто играешь на лире перед коровой.
— Хорошо, я запомню, — вовремя ответил Е Чжоу, заметив, что она вот-вот рассердится.
Цзяо Цюй глубоко вздохнула и сдержала раздражение.
Он просто… немного туповат. Надо простить его.
— Ладно, — сказала она. — Не думай лишнего. Просто постарайся хорошенько разобраться в своих чувствах, чтобы потом не оказалось, что всё твоё старание — напрасная трата времени и эмоций. Это ведь плохо, согласен?
— Да, — кивнул Е Чжоу.
Цзяо Цюй поняла, что больше ничего полезного от него не услышит, отключила свою способность и предложила вернуться в банкетный зал.
После этого Е Чжоу действительно стал сдержаннее и больше не сверлил взглядом тех, с кем разговаривала Цзяо Цюй.
Сюй Ваньюэ даже похвалила её:
— Ты отлично с этим справляешься.
Цзяо Цюй посмотрела на её насмешливое выражение лица и очень захотела спросить: «С чем именно я отлично справляюсь?»
Но интуиция подсказывала: лучше не спрашивать.
Внутри Сюй Ваньюэ жила настоящая распущенная взрослая женщина — наверняка выдала бы что-нибудь пошловатое.
Цзяо Е пришёл немного позже, но успел вовремя — вместе с Цзян Июнь они разрезали праздничный торт и поздравили её с днём рождения. Они обменялись счастливыми улыбками.
В зале нашлось немало завистников.
Другие пары, возможно, лишь притворялись влюблёнными, но эти двое любили друг друга по-настоящему.
Это редкость. Крайне редкость.
Не говоря уже о том, что богатые люди постоянно сталкиваются с теми, кто гонится за деньгами и готов стать любовником или любовницей, даже в обычных семьях измены — обыденность.
А уж эти двое — в расцвете сил, красивы, состоятельны, умны и остроумны, окружены множеством соблазнов — всё же остаются такими же влюблёнными, как в первый день.
Свет софитов был направлен на сцену, а внизу царила тень.
Цзяо Цюй стояла в этой тени и смотрела на них, слегка улыбаясь.
Она чувствовала себя счастливой, что попала именно в эту семью.
Её родители — хорошие люди, с прекрасными качествами характера.
Иногда ей завидовалось тем, кто упорно идёт по жизни: кажется, будто никакие трудности не могут их сломить, будто жизнь для них полна смысла и красоты.
Трудности всегда можно преодолеть, но те, кто по-настоящему чувствует красоту жизни, встречаются крайне редко.
Возьмём, к примеру, Лу Гэхуа: хоть она и пережила немало бед, в голове у неё полно извилистых мыслей, она решительно действует и много раз страдала от предательства.
Но при этом не боится дарить безоглядное доверие.
Цзяо Цюй вдруг поняла: возможно, ей действительно нравится эта девочка.
В этот момент кто-то подошёл к ней сбоку. Она повернула голову — это был Е Чжоу.
В тени, одетый во всё чёрное, он выглядел довольно мрачно. Даже ангельское лицо не могло смягчить эту холодную, отстранённую атмосферу.
Хотя на самом деле он просто глуповат.
Цзяо Цюй вдруг стало смешно, и часть тяжести в её сердце рассеялась.
Е Чжоу просто стоял рядом, не пытаясь снова признаваться ей в чувствах. Он молчал, словно статуя.
Цзяо Цюй не прогнала его — они просто стояли рядом, плечом к плечу.
После окончания банкета Цзяо Цюй и Цзян Июнь провожали гостей.
Е Чжоу ушёл последним. Он схватил Цзяо Цюй за рукав и отвёл в сторону.
Его сердце наполнилось удовлетворением.
Тот непонятный мужчина средних лет тоже потянул её за рукав, но он точно не трогал её рукав так, как сейчас.
А он — потянул.
Цзяо Цюй ещё не научилась читать его бесстрастное лицо и не замечала, как он внутри ликовал. Ей просто показалось, что он ведёт себя, как ребёнок.
А к детям Цзяо Цюй всегда относилась снисходительно, поэтому не стала возражать.
Добравшись до укромного места, Е Чжоу спросил:
— Ты можешь вернуть мне одежду?
Цзяо Цюй встретилась с его взглядом — таким же, как в тот день в кофейне.
Жадным, как у волка.
Любой, увидев такой взгляд, подумал бы, что он обязательно сделает с одеждой что-нибудь странное.
На месте любого другого Цзяо Цюй закатила бы глаза и про себя назвала бы его извращенцем.
Но глядя на Е Чжоу, она почему-то чувствовала снисхождение: он просто слишком… прямолинейный и наивный.
У Чжоучжуцзы ведь не может быть плохих намерений.
Однако отдавать одежду сразу она не собиралась.
— Я постираю и тогда верну, — весело сказала она.
— Не нужно, — возразил Е Чжоу. — Я сам постираю.
— Нет, это было бы невежливо, — ответила Цзяо Цюй.
— Мне всё равно, — настаивал Е Чжоу.
В конце концов, одежда принадлежала ему, и если он хочет её назад, отказывать было бессмысленно.
Цзяо Цюй вдруг заметила, что Цзян Июнь обратила внимание на их разговор и уже направляется сюда. Если Цзян Июнь узнает, что они так долго задержались из-за того, что Цзяо Цюй не хочет отдавать одежду, она наверняка сделает ей выговор и заставит вернуть вещь немедленно.
Увидев, что Цзян Июнь почти подошла, Цзяо Цюй быстро придумала выход:
— Мне нравится эта одежда. Подари её мне.
Е Чжоу опешил. Лицо осталось бесстрастным, но уши незаметно покраснели, и голос стал немного неуверенным:
— Хорошо.
— О чём вы тут говорите? — вступила в разговор Цзян Июнь.
— Об этой одежде, — сказала Цзяо Цюй, протягивая её матери. — Посмотри на материал, на крой — просто великолепно.
— Правда? — Цзян Июнь внимательно осмотрела одежду и повернулась к Е Чжоу. — Кто дизайнер? Представь, пожалуйста, тёте.
— Хорошо, — бесстрастно ответил Е Чжоу.
Цзян Июнь знала, что он не в плохом настроении — он просто всегда такой. Говорили даже, что когда он улыбается, дети плачут от страха.
Поэтому его постоянная невозмутимость, наоборот, казалась своего рода добротой.
Цзян Июнь ничего не заподозрила и весело договорилась с ним о встрече.
Е Чжоу прекрасно себя чувствовал, пока Цзяо Цюй не похвалила дизайн одежды.
Тогда он понял: ей нравится эта вещь не потому, что она его, а просто из-за кроя и фасона.
Фыркнул про себя.
Он вернулся домой с каменным лицом и всю дорогу размышлял.
Ему даже расхотелось носить одежду от того же дизайнера, но потом подумал: если другие будут носить вещи этого дизайнера, Цзяо Цюй обязательно обратит на них внимание. Поэтому, скрепя сердце, решил просто выкупить весь бренд.
Был очень зол.
Е Юаньцин, как обычно, сидел во дворе и любовался луной.
Это стало одной из его недавних привычек.
Увидев возвращающегося Е Чжоу, он сразу окликнул его:
— Наверняка сегодня ты добился неплохих результатов благодаря тренировкам.
Но когда Е Чжоу подошёл ближе, Е Юаньцин почувствовал, что что-то не так.
— Опять не получилось, — сказал Е Чжоу.
Е Юаньцин удивился:
— Как такое возможно? По логике, даже если Цзян Июнь испытывает к тебе симпатию, она не станет сразу бежать к Цзяо Цюй и говорить об этом. Это не должно вызвать у Цзяо Цюй раздражения.
Е Чжоу промолчал. Е Юаньцин прочитал в его взгляде четыре части обиды, три — раздражения, две — тревоги и одну — мрачной задумчивости.
Это был крайне сложный взгляд.
— Похоже, вы с Цзяо Цюй делали что-то ещё наедине, — предположил Е Юаньцин.
Е Чжоу кивнул.
— Признавался ей? — продолжил гадать Е Юаньцин.
Е Чжоу снова кивнул.
— И получил отказ?
Е Чжоу даже кивать расхотел. Он смотрел вдаль, переваривая чувства, затем поднял глаза к круглой луне и вспомнил серьёзный взгляд Цзяо Цюй. Вдруг вся злость исчезла.
Главное, что она смотрит на него.
Е Юаньцин наблюдал, как сложные эмоции в глазах сына постепенно растворяются, и понял: тот уже пришёл в себя. Больше ничего не сказал.
Когда Е Чжоу собрался уходить, Е Юаньцин вспомнил кое-что и окликнул его:
— С завтрашнего дня начинай учиться жарить. Думаю, с твоим нынешним уровнем уже можно пробовать жарку, не взрывая кухню.
В прошлый раз он устроил взрыв на кухне, и с тех пор Е Юаньцин заставил его сначала учиться варить супы. Результаты были так себе, но хотя бы кухня осталась целой.
После нескольких дней практики Е Юаньцин решил, что настало время переходить к следующему этапу — жарке без взрывов.
*
*
*
С тех пор как Цзяо Цюй сказала Е Чжоу хорошенько подумать о своих чувствах, он, видимо, всерьёз занялся самоанализом и несколько дней не устраивал сцен.
А сама Цзяо Цюй целыми днями спала дома и лишь изредка принимала звонки.
Поскольку вторжение системы в чужие электронные устройства считалось нарушением правил, она делала это только в двух случаях: если Цзяо Цюй сама просила или если система считала, что это необходимо для выживания Цзяо Цюй.
Поэтому за Лу Вэньсяо пришлось следить через других людей.
— Лу Вэньсяо последнее время ничего не предпринимает, — сказала система. — Думаю, она готовит что-то крупное.
— Думаю, она кого-то ищет, — ответила Цзяо Цюй.
Система, казалось, задумалась, а потом спросила:
— Ту самую горничную, которая в будущем даст показания?
— Именно, — подтвердила Цзяо Цюй.
— Может, предупредить Лу Гэхуа?
— Не нужно. Мы даже не знаем, существует ли эта горничная на самом деле. Возможно, Лу Гэхуа просто наняла кого-то за деньги. Таких людей можно найти сотни и тысячи.
— Тогда зачем ты велела следить за Лу Вэньсяо? — растерялась система.
— Чтобы убедиться, что она не сорвётся и не бросится напрямую мстить Лу Гэхуа. В конце концов, Лу Вэньсяо может воскресать. Если дело дойдёт до смертельного противостояния, я не уверена, выдержит ли аура главной героини Лу Гэхуа. Наблюдение — просто дополнительная страховка.
— А ты не хочешь помочь Лу Гэхуа избавиться от неё? Это же принесёт много очков здоровья, — заметила система.
— Не хочу.
Цзяо Цюй немного подумала и объяснила:
— Ведь Лу Вэньсяо — её извечная соперница. Если я вмешаюсь, Лу Гэхуа потом, возможно, пожалеет об упущенной возможности самой справиться с ней.
Система промолчала.
— К тому же, она такая слабая, что не стоит и внимания, — добавила Цзяо Цюй.
— Слабая?! — возмутилась система. — Она же может воскресать! Ты уверена, что она слабая?
— Это неважно. А Сун Цзысан ещё не начала действовать? — Цзяо Цюй перевела тему.
— Нет, — ответила система. — Я тайком проверял: она вернулась в страну, но всё время работает, даже спать почти не ложится. Похоже, она пока не ищет Е Чжоу, чтобы признаться в чувствах, только потому, что сюжет требует этого. Наверное, появится позже. Не понимаю, почему ты так за ней следишь.
http://bllate.org/book/9450/859080
Готово:
