Издалека увидев Цзяо Цюй, он подумал лишь об одном: хочется посмотреть на неё ещё хоть немного.
Поэтому он вышел из машины и последовал за ней. Даже одного её силуэта вдали было достаточно, чтобы почувствовать полное удовлетворение.
Но всё же не удержался — вышел ей навстречу.
И, разумеется, вызвал отвращение.
Он сам начал испытывать отвращение к себе: почему бы не подготовиться как следует перед встречей?
Имя Е Чжоу его не удивило. Он уже слышал, что Е Чжоу и Цзяо Цюй вместе ходили в кино.
Правда, в отличие от других — которые, поддавшись уловкам Цзяо Цюй, решили, будто те просто прикрылись походом в кино, чтобы обсудить углублённое коммерческое сотрудничество, —
он знал правду: дело совсем не в бизнесе.
Е Чжоу действительно нравилась Цзяо Цюй. Жаль только, что чувства были односторонними.
За всю свою жизнь Е Чжоу никогда особо ни к чему не привязывался: даже если у него забирали игрушечного робота, ему было всё равно; учёба его не напрягала; возглавление компании стало делом случая, а не стремления. Каждый день он работал с высокой интенсивностью, чтобы компания процветала, но делал это лишь потому, что ему попросту нечем было заняться — разве что идти на работу.
И вот теперь, наконец, появилось нечто, что он по-настоящему хотел получить.
Е Юаньцин был даже рад этому.
Даже если всё закончится провалом, он считал, что это вовсе не плохо.
Он всегда считал себя романтичной натурой, и в его глазах неудачная любовь тоже обладала особым очарованием.
Правда, до того как столкнуться с настоящим разочарованием, стоило бы постараться изо всех сил, чтобы потом не мучила мысль: «А ведь я мог сделать это, но не сделал».
Е Юаньцин, ничего не знавший о деталях случившегося, и представить не мог, что Е Чжоу стал следовать за Цзяо Цюй. В его воображении всё выглядело проще: Е Чжоу просто подошёл к ней и, воспользовавшись своим безнадёжно скучным стилем общения, довёл её до полного недоумения.
В результате Цзяо Цюй решила, что этот парень невыносимо зануден и надоедлив.
Так он и думал, но всё же по привычке спросил:
— Ну и каков результат?
— Меня возненавидели, — ответил Е Чжоу.
Е Юаньцин кивнул:
— Видишь? Это и есть последствие недостаточной подготовки. В следующий раз не действуй импульсивно. Я уже связался с шеф-поваром трёхзвёздочного ресторана и лучшей горничной в городе. Несколько дней потренируйся усердно. Скоро день рождения Цзян Июнь — там тебе представится шанс проявить себя. Запомни: если сумеешь расположить к себе родителей Цзяо Цюй, ты уже наполовину добьёшься успеха.
*
Когда Цзяо Цюй прибыла на съёмочную площадку, там внезапно отключили электричество. Место было глухим и пустынным, и, войдя внутрь, она никого не встретила. Тогда она включила фонарик на телефоне и вместе с водителем отправилась искать людей.
Вокруг царила абсолютная тьма и гнетущая тишина; эхом в коридоре раздавались лишь их шаги.
Водитель дрожал всем телом:
— Может, подождём, пока свет включат?
Цзяо Цюй помолчала немного, затем направила луч фонарика за его спину, слегка дрожащей рукой:
— За тобой… что это такое…?
— А-а-а! — завизжал водитель и, прячась за спину Цзяо Цюй, продолжил трястись от страха. — Что? Что там? Лучше уйдём отсюда, а-а-а!
— Не плачь, — сказала Цзяо Цюй с чувством вины. — Мне показалось. Если боишься, поезжай домой. Заберёшь меня завтра. Обещаю к концу месяца крупный бонус.
Водитель, всё ещё держась за её рукав, энергично замотал головой:
— Н-нет… нельзя. Давайте лучше вместе вернёмся.
Цзяо Цюй помолчала и извинилась:
— Прости. Я просто пошутила. Не ожидала, что ты так испугаешься.
Водитель задумался. Ему вдруг вспомнилось, что однажды его уже так пугали.
С каких это пор госпожа Цзяо стала такой шутницей?
Злиться он не злился — скорее, почувствовал облегчение, будто пережил чудо.
— Держи мою руку, — протянула она ладонь. — Раз боишься идти один, не потеряйся.
Водитель: «…»
Он подумал: ему уже за сорок, почти на целое поколение старше Цзяо Цюй, а храбрости меньше, чем у неё?
А если когда-нибудь поведёт своего ребёнка в «дом с привидениями», неужели придётся, чтобы малыш защищал его?
Водитель вдруг почувствовал прилив мужества, встал перед Цзяо Цюй и заявил:
— Да я тоже притворялся! Пойдём, мне совсем не страшно!
— Правда? Отлично, — сказала Цзяо Цюй, не разоблачая его, и вместо этого ухватилась за край его куртки. — Но я всё равно боюсь, так что пойдём вот так.
Голос Цзяо Цюй звучал совершенно спокойно — никакого страха.
Водитель понял: она делает это ради него, чтобы он точно знал, что она рядом. От этого он растрогался ещё больше и решил, что теперь, чего бы ни случилось, будет защищать Цзяо Цюй любой ценой.
— Если я погибну… — произнёс он решительно, — пожалуйста, позаботьтесь о моём ребёнке.
— Не дойдёт до этого…
— Вперёд! — закричал водитель и бросился вперёд.
Цзяо Цюй поспешила за ним, понимая, что сейчас с ним бесполезно разговаривать.
Пройдя поворот, они увидели человека, который проверял лампочку. Увидев их силуэты на фоне тьмы, он не смог разглядеть лиц и строго спросил:
— Как вы сюда попали?
— Дверь была не заперта, — ответила Цзяо Цюй. — Я Цзяо Цюй, ищу Лу Гэхуа.
Человек немедленно спустился с лестницы и осветил их фонариком, внимательно осмотрев обоих. Убедившись в их личности, он сказал:
— Пришли не вовремя. Только что отключили электричество. Причины пока не выяснили, да и предупреждения о плановом отключении не получали. Возможно, проблема в рубильнике или в самих лампах. Пока все проверяют проводку. Не знаю, где сейчас Лу Гэхуа. Может, загляните в её комнату? Она живёт в самом дальнем номере на третьем этаже.
— Хорошо, спасибо, — сказала Цзяо Цюй и потянула за собой водителя.
Убедившись, что это всего лишь отключение света, водитель сразу расхрабрился и даже начал хвастаться:
— Я же говорил! Просто свет отключили. Хотя даже если бы не отключили, я бы всё равно не испугался. За всю жизнь мне ничего не страшно!
Цзяо Цюй, чувствуя вину, сказала без энтузиазма:
— Ого, как круто.
Водитель: «Хе-хе-хе».
А внизу тот человек немедленно позвонил Хуань Юаньмину и доложил о происшедшем.
— Да, Цзяо Цюй приехала на площадку искать Лу Гэхуа. Тут отключили свет… Главное, с ней какой-то мужчина средних лет… Да, точно мужчина. И она держится за его куртку, будто очень боится и полностью на него полагается… Да-да, когда они уходили, я услышал, как он говорит, что ему ничего не страшно.
Этот человек был послан Хуань Юаньмином специально следить за Лу Гэхуа. Как только между Лу Гэхуа и Цзяо Цюй происходил контакт, он обязан был сообщать об этом Хуань Юаньмину.
Хуань Юаньмин немедленно перезвонил Е Чжоу и, осторожно подбирая слова, добавил:
— Наверное, это просто случайный прохожий. Цзяо Цюй, скорее всего, побоялась темноты и временно взяла его с собой.
— Понял, — холодно ответил Е Чжоу.
Хуань Юаньмин задрожал.
*
На третьем этаже съёмочной площадки, в комнате Лу Гэхуа.
Лу Гэхуа находилась там вместе со своим телохранителем и Янь Жуоюем. Телохранитель прятался в шкафу, а Янь Жуоюй сидел напротив Лу Гэхуа. Между ними стояла маленькая настольная лампа, чей свет, хоть и был слабым, вполне освещал комнату.
Лампу она купила заранее, предположив, что может отключиться электричество.
Как только погас свет, она сразу нашла телохранителя, и они вернулись в комнату, готовые к возможной опасности.
Пока они ничего не предпринимали, появился Янь Жуоюй.
Лу Гэхуа тут же велела телохранителю спрятаться в шкаф.
Теперь она немного нервничала: если кто-то ещё войдёт, местонахождение телохранителя раскроется, и могут начаться странные слухи.
Ведь картина выглядела слишком подозрительно — будто некая интимная сцена.
Она и сама не понимала, почему, увидев Янь Жуоюя, велела телохранителю прятаться в шкафу. Ведь в этом нет ничего постыдного…
Лу Гэхуа незаметно взглянула на шкаф — он стоял всего в футе от неё.
Неужели сбылось пророчество той странной девочки: «Твой спаситель окажется заперт в футе от тебя»?
Если это правда, то, возможно, телохранитель — важная фигура в её судьбе.
Мысли её унеслись вдаль.
Кстати, когда она следила за У Минь, тоже видела этого телохранителя. Он прятался очень тщательно, но что-то в его поведении показалось ей странным, и она обратила внимание. Кажется, тогда она действительно заметила его мельком.
Неужели Цзяо Цюй послала его тогда, чтобы защитить её?
— Похоже, та девочка говорила правду, — сказал Янь Жуоюй.
Лу Гэхуа кашлянула несколько раз, бросила взгляд на шкаф, и Янь Жуоюй последовал её взгляду, многозначительно подмигнув. Лу Гэхуа кивнула.
Янь Жуоюй тоже кивнул, затем достал из-за пазухи нож для альпинизма и сделал вид, что собирается вытащить человека из шкафа.
— Нельзя! — Лу Гэхуа схватила его за рукав. — Это просто совпадение.
Янь Жуоюй замер и снова сел. Они начали говорить загадками.
— Видимо, в шкафу не враг, но и не посвящённый в сюжет. Может, это твой парень?
— Мне нужно в туалет, — сказал Янь Жуоюй и вышел, оставив им время поговорить наедине.
Лу Гэхуа поняла его намёк и подошла к шкафу, но обнаружила, что тот не открывается — замок, кажется, сломался.
Когда Янь Жуоюй вернулся, она покачала головой.
— Почему бы не воспользоваться моментом и не выбраться?
— Слишком хлопотно. Ладно, всё равно Лу Гэхуа явно не та, кто знает сюжет. Она ничего не понимает.
— Надо придумать, как заставить её признаться, кто стоит за ней, чтобы можно было дальше сотрудничать.
— Думаю, нам стоит быть откровенными друг с другом, — сказал Янь Жуоюй. — Сейчас идеальный момент. Я уже рассказал тебе всё, что знаю. Теперь твоя очередь быть честной.
— Хотя он и выглядит странно, Цзяо Цюй не стала бы так поступать. Значит, за всем этим действительно стоит некая таинственная сила.
— Если так, то мы с Цзяо Цюй, вероятно, действуем в разных плоскостях: она — в тени. В её положении можно делать гораздо больше, оставаясь незамеченной. Лучше не раскрывать её. К тому же, кто знает, вдруг Янь Жуоюй лишь притворяется союзником?
— Если всё это правда, то у меня есть удача, и в опасности я смогу спастись сама. Но Цзяо Цюй — не факт.
— А если это правда, Янь Жуоюй может предсказать момент, когда Цзяо Цюй совершит действие. Это проблема. Нужно дать ему что-то другое, чтобы он перестал замечать того, кто в тени.
— Ты знаешь мою способность, — сказала Лу Гэхуа. — Раз так, тебе должно быть ясно: пока ты рядом со мной, тебе ничто не угрожает.
— Не уверен, — ответил Янь Жуоюй, теперь уже твёрдо. — Ты явно действуешь по чьему-то указанию. Иначе бы не игнорировала свой истинный статус.
Лу Гэхуа холодно усмехнулась и замолчала.
Янь Жуоюй тоже промолчал. Они сидели, молча глядя друг на друга.
За дверью всё это время молчала и Цзяо Цюй.
Она и представить не могла, что у маленькой Гэхуа есть две такие разные стороны: перед ней — милая и наивная, а перед другими — загадочная и проницательная.
Лу Гэхуа одновременно сотрудничала с Янь Жуоюем и убеждала себя, что просто играет роль, поддерживая его спектакль.
Больше всего Цзяо Цюй поразило то, что Лу Гэхуа угадала некоторые её мысли, даже не услышав их вслух, и сама начала соответствующим образом действовать.
Вот что значит идеальный напарник.
И она даже хотела помочь ей.
Система спросила:
[Ты войдёшь или нет?]
— Подожду ещё немного, — ответила Цзяо Цюй. — Если Лу Гэхуа действительно захочет помочь мне, это создаст проблемы: тогда я не смогу набирать очки здоровья.
[Ты зациклилась, — сказала система. — Чувство благодарности у людей возникает по разным причинам. Есть множество примеров, когда помогающий испытывает гораздо больше благодарности, чем тот, кому помогли. Более того, чрезмерная помощь в какой-то момент превращается в обузу.]
Цзяо Цюй словно что-то вспомнила и кивнула:
— Ты права.
— Здесь есть опасность? — спросила она.
http://bllate.org/book/9450/859077
Готово:
