Цзяо Цюй взяла телефон и отправила сообщение Хуань Юаньмину.
— Красный конверт ×5.
Отправив красные конверты, она тут же позвонила ему.
Едва он ответил, она без промедления сказала:
— Прошу тебя об одной услуге: сегодня не спи — присмотри за Е Чжоу.
— А? Почему? — удивился Хуань Юаньмин.
— Не задавай вопросов. Просто не подпускай его к воде. Сделай всё, как я сказала, и если завтра ничего не случится, угощу тебя обедом.
Хуань Юаньмин издал странное шипение.
Цзяо Цюй молча ждала.
— Может… вам лучше угостить самого господина Е? — осторожно предложил он.
— Посмотрим, — уклонилась Цзяо Цюй. — Если повезёт встретиться.
В соседней комнате.
Хуань Юаньмин повесил трубку под леденящим душу взглядом Е Чжоу.
Под этим устрашающим взглядом его мозг заработал на предельной скорости, и он выпалил:
— Отлично! Господин Е, ведь говорят: если человек шепчет нежности другому — это ещё не любовь, но если ради другого он готов тратить деньги — это точно любовь!
Е Чжоу приподнял бровь.
— Так что видно, что госпожа Цзяо, даже если у неё нет… кхм-кхм… — торопливо продолжил Хуань Юаньмин, — в любом случае, она испытывает к вам заботу. Ведь именно из страха, что вы окажетесь один в этом месте, полном воды, и рискуете упасть в неё, она специально попросила меня присмотреть за вами. Это и есть истинная забота!
Взгляд Е Чжоу чуть смягчился.
Хуань Юаньмин усилил натиск:
— В конце концов, в новостях постоянно пишут о том, как люди падают в воду и сводит ногу. То, что госпожа Цзяо предусмотрела это заранее, говорит о её исключительной внимательности.
Е Чжоу кивнул, будто понял.
Хуань Юаньмин мысленно вытер пот со лба. В такие моменты он даже радовался, что господин Е немного простоват.
— Значит, сегодня ночью я прекрасно проведу время в вашей компании, — сказал он, — чтобы завтра отчитаться перед госпожой Цзяо.
— Хорошо. Красные конверты получил? — кивнул Е Чжоу.
*
Янь Жуоюй изначально не собирался вмешиваться в дела Е Чжоу, но, вернувшись в номер, подумал: а вдруг тот утонет и окажется в новостях? Было бы ужасно неловко.
К тому же он хотел проверить свою способность: действительно ли она работает идеально и нельзя ли изменить то, что предсказано.
Исходя из этих соображений, он отправился к бассейну.
Бассейн в отеле полностью совпадал с тем фрагментарным образом из его пророчества, поэтому он предположил, что именно здесь Е Чжоу и упадёт в воду.
Ожидание затянулось. В какой-то момент ему стало скучно, и он даже вышел прогуляться и купить перекусить.
У бассейна было немало красивых девушек, и несколько раз его пытались заговорить, но он вежливо отказался.
Он никогда не относился к чувствам легкомысленно, поэтому мимолётные связи его не интересовали.
Когда вокруг почти никого не осталось, а Е Чжоу всё не появлялся, Янь Жуоюй вспомнил детали пророчества: событие должно произойти ночью, но точное время неизвестно.
Его способность пока была слабой — позволяла увидеть лишь смутные, обрывочные образы.
Когда он уже совсем заскучал и собрался сам поплавать, его окликнули:
— Ты всё ещё здесь в такое позднее время?
Янь Жуоюй обернулся и увидел Цзяо Цюй.
На ней был белый, слегка пушистый палантин, хотя погода вовсе не была холодной.
— Всё ещё? — удивился он.
Цзяо Цюй указала на одно из зданий:
— Моя комната там. Я видела тебя оттуда.
— Понятно, — холодно ответил Янь Жуоюй. Он искренне старался избегать контактов с персонажами сюжета.
Но Цзяо Цюй, казалось, совершенно не замечала его отстранённости и спокойно уселась рядом:
— Раньше ты таким не был. Неужели годы разлуки заставили тебя, старого друга по учёбе, смотреть на меня свысока?
— Где уж мне, — продолжал он холодно.
Про себя он думал: «Уходи же скорее, персонаж сюжета! Только не зная развития событий, можно быть такой беззаботной».
Хотя в сюжете они и были хорошими друзьями, сейчас он совершенно не нуждался в этом «дружке» — слишком много хлопот.
Цзяо Цюй тоже не хотела здесь задерживаться, но вспомнила о наказаниях системы.
Янь Жуоюй упорно избегал сюжета, и за это обязательно последует наказание, хоть и несерьёзное — максимум, споткнётся или упадёт.
Если бы он упал где-нибудь в коридоре — ничего страшного, встал и пошёл дальше.
Но вот именно здесь, у бассейна… Если он поскользнётся и упадёт в воду, да ещё и свело ногу, а вокруг никого — ни людей, ни персонала… Кто его спасёт?
По сути, он сам себя загонял в ловушку.
— Как насчёт того, чтобы вместе сходить перекусить? — предложила Цзяо Цюй.
Янь Жуоюй уже собирался отказаться, но в этот момент заметил высокую фигуру, приближающуюся к ним. Узнав лицо, он похолодел и попытался уйти, но вдруг поскользнулся и начал падать назад. Цзяо Цюй тут же бросилась его спасать, схватив за руку, но не удержала — сама потеряла равновесие и полетела вслед за ним. Оба оказались в воде, промокшие до нитки.
Янь Жуоюй судорожно барахтался — у него свело ногу. Цзяо Цюй тоже паниковала — она не умела плавать.
К счастью, вода была неглубокой. Получив подсказку от системы, что стоит просто встать на ноги, Цзяо Цюй осторожно выпрямилась. Из-за плавучести и своей неопытности она двигалась неуклюже. Только она успела устоять, как в воду с громким всплеском прыгнул кто-то ещё, забрызгав её лицо, и в следующее мгновение она оказалась в объятиях, которые потащили её к краю бассейна.
— Со мной всё в порядке, спасайте Яня… — начала она, но тут же ей зажали рот и продолжили тащить к берегу.
Цзяо Цюй: «…? Что происходит?»
На берегу она увидела подоспевшего Хуань Юаньмина, который тут же сбросил пиджак и прыгнул обратно, чтобы вытащить Янь Жуоюя.
Когда Янь Жуоюя выволокли на сушу и он откашлял воду, он с отчаянием уставился в небо.
Цзяо Цюй догадалась, что он, вероятно, думает: «Так вот кто настоящий клоун — это я сам».
Выходит, ничего не случилось с Е Чжоу — проблемы возникли у него самого, а Е Чжоу пострадал лишь из-за него.
Его дар оказался совершенно бесполезным.
— Ты в порядке? — голос Е Чжоу вернул Цзяо Цюй к реальности.
— Со мной всё нормально, — ответила она, глядя на Янь Жуоюя. — С ним проблемы.
Её лицо развернули обратно, и она оказалась лицом к лицу с Е Чжоу, чьи тонкие губы шевельнулись:
— Нет. С тобой проблемы.
Цзяо Цюй: «?»
После этого «проблемную» Цзяо Цюй Е Чжоу решительно подхватил на руки и понёс в номер.
И не просто так — а на руках, по-принцесски!
За всю свою жизнь — в обеих жизнях — Цзяо Цюй никто никогда не носил так. Даже ей стало неловко, особенно когда менеджер отеля, увидев их мокрыми, подбежал с полотенцами и спросил, не нужна ли помощь. Один ледяной взгляд Е Чжоу — и менеджер мгновенно исчез.
В этот момент Цзяо Цюй почувствовала себя похищенной девицей из старинных романов — слабой, беспомощной и жалкой.
Е Чжоу был невероятно силён, и вырваться у неё не получалось. Она спрятала лицо у него на груди: «Пока никто не видит моего лица, значит, странное поведение совершает не я».
«Завтра же проведу чёткую черту и сделаю вид, что не знаю этого человека», — решила она.
В лифте Цзяо Цюй наконец выглянула, убедившись, что вокруг никого нет:
— Да я в полном порядке! Отпусти меня, пожалуйста.
— Нет. С тобой проблемы, — повторил он те же слова.
«Ты что, повторяющая машинка?» — подумала она и решила воспользоваться своей способностью.
— Почему всё время смотришь на того прохожего?
— Хм.
— Хм.
Цзяо Цюй: «…Неужели суть человека — это и есть повторяющая машинка?»
Когда они вышли из лифта, она тут же закрыла лицо руками, чтобы никто не узнал её. В номере Е Чжоу аккуратно поставил её на пол и молча развернулся, чтобы уйти.
Да, он не сказал ни слова, ничего не сделал — просто ушёл.
Если он так зол, разве не должен был бросить какую-нибудь угрозу?
В голове у него, видимо, прокручивались только «хм», а во рту — ни звука.
Цзяо Цюй осталась в полном недоумении: что вообще происходит?
Что до Янь Жуоюя — его, страдающего от судороги в ноге, в состоянии отчаяния увезли в больницу.
Сначала он действительно подумал: «Так вот кто всё устроил — это ведь я сам!»
Но вскоре его охватило другое чувство — горькое разочарование.
Неужели судьбу действительно невозможно изменить?
*
На следующее утро Е Чжоу не встретил Цзяо Цюй: она не пошла завтракать в ресторан. В шесть тридцать она уже заказала обслуживание в номере.
После завтрака собрала вещи и около половины седьмого покинула отель, направившись в аэропорт — к следующему пункту путешествия.
А Е Чжоу встал в пять тридцать. Он почти не спал: после вчерашнего инцидента принял душ, и его необъяснимая ярость постепенно улеглась, уступив место образу Цзяо Цюй — запаху её геля для душа, такого же, как у него (отельный стандарт), и теплу её лица, прижавшегося к его груди…
Из-за этих мыслей он допоздна засиделся за работой — у него была мания: всё, запланированное на день, должно быть завершено именно в этот день.
Во сне ему снова приснилась Цзяо Цюй — на этот раз гуляющая по улице с тем самым прохожим. Он проснулся в ужасе, и вновь почувствовал нарастающий гнев, от которого невозможно было уснуть.
Тогда он занялся спортом полчаса, пришёл в ресторан в семь утра и целый час ел завтрак, заставив Хуань Юаньмина чувствовать, будто его ягодицы уже онемели от долгого сидения.
В семь он вернулся в номер, а затем уехал по делам, идеально избегая всех возможных встреч с Цзяо Цюй.
В это же время он получил информацию: тот самый прохожий тоже выписался из отеля.
«Ого, оба уехали».
Неужели они уехали вместе?
Е Чжоу через свои каналы проверил записи с камер: они выписались в разное время. От этого ему стало немного легче.
Однако весь день Хуань Юаньмин чувствовал, что погода стала ещё холоднее обычного.
Утешало лишь то, что в командировке им предстояло много встреч, и все эти люди ощущали ту же ледяную атмосферу.
Но так продолжаться не могло. Поэтому Хуань Юаньмин нашёл подходящий момент и сказал Е Чжоу:
— Господин Е, после вчерашнего инцидента госпожа Цзяо, будучи столь застенчивой, наверняка не захочет вас видеть ещё много дней.
— Да? — Е Чжоу посмотрел на него с подозрением.
— Точно, — Хуань Юаньмин стиснул зубы. — Ведь вы так её принесли в номер… После такого любой человек, независимо от возраста и пола, почувствует неловкость.
Е Чжоу кивнул, признавая справедливость слов.
«Значит, впредь так больше делать нельзя… Хотя она такая лёгкая и удобная для ношения… Но всё же нельзя…»
Хуань Юаньмин почувствовал, что стало ещё холоднее.
«Почему? Почему??»
*
Лу Гэхуа не стала сразу искать Е Чжоу. Сначала она собрала информацию о нём.
Е Чжоу был крайне скрытным: в интернете не находилось ни одной чёткой фотографии. Единственное фото было настолько размытым, что напоминало мозаику.
Зато информации о его отце, Е Юаньцине, было предостаточно: новости о его выступлениях, благотворительных мероприятиях, светских связях… Фотографии, видео — всего в избытке.
Несколько лет назад Е Юаньцин попал в аварию и стал парализован ниже пояса, после чего ушёл с активной деятельности и теперь находился на лечении. Компания «Жу Шань» перешла под управление единственного сына — Е Чжоу.
Е Чжоу оставался загадкой.
Такой вывод сделала Лу Гэхуа. Просто заявиться к нему — значит рисковать не только не попасть на встречу, но и не суметь его убедить даже при встрече.
Поэтому она решила пойти нестандартным путём: в свободное время проникла в местную группу светских дам.
Эти группы, конечно, не имели доступа к настоящему высшему обществу, но сплетен там хватало. Постепенно, шаг за шагом, она продвинулась от этой группы к другой, более закрытой, и в итоге попала в довольно интересное сообщество.
Там она и услышала немало слухов. Например, о том, что у Цзяо Цюй есть другие братья и сёстры, и она не возглавляет компанию лишь потому, что не в фаворе.
«Чушь», — подумала Лу Гэхуа.
Конечно, эту информацию быстро опровергли осведомлённые участники, а распространителя выгнали.
Тогда Лу Гэхуа удачно вбросила: «Цзяо Цюй не руководит компанией не потому, что не может, а потому, что не хочет».
Остальные тут же засыпали её вопросами, откуда она знает.
Лу Гэхуа ответила: «Не могу раскрыть свою личность».
После этого её больше не расспрашивали, но один из информаторов решил, что эта пользовательница «что-то знает», и написал ей в личные сообщения.
http://bllate.org/book/9450/859069
Готово:
