Хотя Лу Гэхуа появилась здесь недавно, она незаметно понаблюдала за окружающими и уже успела собрать немало сплетен. Потому, болтая с осведомлённым человеком, она умудрилась ни разу не выдать себя.
Во время разговора Лу Гэхуа упомянула Е Чжоу.
— Его? — ответил собеседник. — Даже не заводи речь. А то узнает — плохо будет.
Лу Гэхуа изумилась: даже в тайных разговорах нельзя о нём упоминать?
Похоже, этот человек и правда страшен.
Тогда Лу Гэхуа предложила поговорить по телефону с изменённым голосом. На этот раз собеседник согласился.
— Алло-алло, слышишь?.. О, хорошо. Зачем тебе так интересоваться им?
— Да так, просто любопытно.
— Ладно, скажу тебе, но никому не рассказывай.
— Конечно же нет!
— На самом деле у семьи Е раньше было много внебрачных детей. Я даже с одним из них дружил, а потом тот…
— Тот?
— Исчез. Никто не знает, куда делся.
— И что в этом такого?
— Да ты чего прикидываешься? Если бы он ушёл громко и открыто — ещё ладно. Но исчезнуть бесследно… Это куда страшнее. Кто знает, что с ним случилось.
— О-о-о… Да, точно.
— Кстати, ты ведь девушка? Я уж думал, братан какой-то. Как насчёт того, чтобы как-нибудь выпить?
— Сейчас занята, может, в другой раз.
— Ладно.
Лу Гэхуа повесила трубку и подумала, что лучше всего было бы спросить Цзяо Цюй. Но побоялась, что та узнает — и поймёт, что Лу Гэхуа собирается вступить на путь, далёкий от добра.
От этой мысли она махнула рукой.
Собранной информации пока достаточно. Остальное можно скорректировать уже во время разговора с Е Чжоу.
Проблема лишь в том, как его увидеть?
У неё нет ни связей, ни ресурсов — ничего, что могло бы заставить Е Чжоу выделить ей время. К тому же ходят слухи, что он почти никогда не посещает светские мероприятия, а если и бывает на них, то на таких, куда ей не пробраться.
Если явиться прямо в штаб-квартиру «Жу Шань», Лу Вэньсяо наверняка об этом узнает.
Ситуация непростая.
В конце концов Лу Гэхуа решила позвонить Хуань Юаньмину и спросить, нельзя ли встретиться с ним лично.
Она намеревалась убедить Хуань Юаньмина, чтобы через него привлечь внимание Е Чжоу и, возможно, добиться встречи.
— Алло, — раздался в трубке голос Хуань Юаньмина.
Лу Гэхуа поправила интонацию и осторожно произнесла:
— Простите, что звоню в такое время. Можно вас попросить назначить встречу?
— С нашим президентом? — спросил Хуань Юаньмин и, не дожидаясь ответа, добавил: — Сегодня в два часа дня, в чайном домике «Эрба». Подойдёт?
— А?
Слова Хуань Юаньмина застали Лу Гэхуа врасплох.
Нет, она долго ломала голову над этим, готовилась к затяжной борьбе… Почему же всё оказалось так легко?
— Если возражений нет, считаем договорённость состоявшейся.
Последовал короткий гудок — звонок оборвался.
Лу Гэхуа смотрела на экран телефона с надписью «Вызов завершён» и чувствовала, будто весь её мир перевернулся.
Этот жуткий, загадочный Е Чжоу… с ним так просто договориться о встрече?
«Ты человек с отличной удачей», — вдруг вспомнились ей слова Цзяо Цюй.
Может, сегодня у него хорошее настроение?
Но всё равно что-то не так.
Отбросив тревожные мысли, Лу Гэхуа надела маску и села в такси, направляясь в чайный домик «Эрба».
Она приехала за полчаса до назначенного времени, ожидая, что придётся подождать. Однако, едва переступив порог, её остановил сотрудник чайного домика и сообщил, что всё заведение арендовано целиком.
Сотрудник внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Вы госпожа Лу?
У неё были большие, выразительные глаза и слегка обгоревшая на солнце кожа, что придавало ей особую, дикую наивность.
— Да, — ответила Лу Гэхуа, опуская маску.
— Прошу прощения, — улыбнулся сотрудник. — Для вас уже подготовили частную комнату. Сюда, пожалуйста.
Лу Гэхуа провели в отдельный кабинет, где её ожидал Хуань Юаньмин.
Как только она села, он без единого звука налил ей чай и поставил чашку перед ней. От этой тишины Лу Гэхуа стало неловко: вдруг она покажется грубой и неуместной в этом пространстве?
— Спасибо, — тихо сказала она, сделала маленький глоток и, ставя чашку на стол, невольно издала лёгкий звук. Она сразу же бросила взгляд на Хуань Юаньмина, опасаясь, что он сочтёт её странной.
Но тот, похоже, ничего не заметил и просто сказал:
— У президента ещё кое-какие дела, он подойдёт чуть позже. Вы поели? Хотя здесь и не подают еду, но кухня может приготовить что-нибудь простое.
— Нет, спасибо, — покачала головой Лу Гэхуа.
Хуань Юаньмин кивнул и взглянул на часы.
Лу Гэхуа допила чай и, не выдержав, сказала:
— Не ожидала, что сегодня увижу господина Е. Очень благодарна вам.
На самом деле она вовсе не благодарила — скорее выражала недоумение и проверяла их намерения: зачем так легко согласились на встречу?
Хуань Юаньмин это почувствовал и подумал про себя: «Хитрая девчонка».
Подумав немного, он ответил:
— Этого я не знаю.
Лу Гэхуа улыбнулась и кивнула, но в душе уже ругалась: «Вот черепаха в панцире — ни за что не вытянешь слово!»
— Если вам некогда, не нужно оставаться со мной, — сказала она.
— Хорошо. Если что-то понадобится, просто позовите кого-нибудь, — ответил Хуань Юаньмин и вышел.
Пока она ждала, Лу Гэхуа поставила таймер и начала учить английские слова.
Ничего не поделаешь — Цзяо Цюй сказала, что будет проверять, и теперь Лу Гэхуа не смела расслабляться.
Она не боится учителей, но перед Цзяо Цюй почему-то всегда теряет уверенность.
Учёба — истинное мучение.
Когда таймер сработал, Лу Гэхуа закончила заучивание. Время подходило к концу, чай остыл, и она снова захотела пить. Сделав глоток, она только что поставила чашку, как дверь открылась — вошли Е Чжоу и Хуань Юаньмин.
Е Чжоу был одет в чёрный костюм из матовой ткани, которая не отражала свет, будто поглощала его, словно бездна. Его бесстрастное лицо в таком наряде выглядело крайне холодным и безжалостным.
Он сел напротив неё и прямо спросил:
— Говори, зачем я тебе понадобился.
Лу Гэхуа незаметно сжала пальцами колени под столом — ей стало страшно.
Разница между теми, кто открыто презирает и унижает её, и тем, что происходило сейчас, была огромной. Здесь царила другая атмосфера: все вели себя вежливо, никто не позволял себе грубости, но при этом чётко обозначали границу, за которую ей не следовало переходить. Она отчётливо чувствовала: они живут в совершенно ином мире.
Конечно, это лишь внешняя сторона. На самом деле плохих людей полно — просто степень их злобы разная.
Возьмём хотя бы Лу Вэньсяо: внешне добра, а за спиной не раз её щипала.
Или её подруги — те и вовсе не утруждали себя вежливостью, каждый раз встречая Лу Гэхуа с язвительными замечаниями.
Но больше всего давил именно Е Чжоу. Он вёл себя спокойнее всех, но в нём чувствовалось нечто похожее на Цзяо Цюй — невидимая стена, не позволяющая приблизиться. Только Цзяо Цюй добрее и мягче.
Когда Лу Гэхуа только приехала сюда, всё казалось чужим и пугающим. Но после первой встречи с Е Чжоу даже те, кого она раньше боялась, стали казаться обычными.
А теперь, глядя на него снова, она поняла: он стал ещё страшнее.
Это было скорее интуитивное ощущение.
Ей показалось, будто Е Чжоу её не выносит.
Но почему? Она ведь ничем не примечательна и вряд ли пересекалась с ним раньше…
В этот момент Е Чжоу постучал пальцами по столу. Лёгкий стук словно отозвался в её сердце, заставив вздрогнуть. Она с трудом подавила страх и подняла глаза, встретившись с его глубоким, бездонным взглядом.
Со лба покатилась капля пота. Голос дрожал:
— Не знаю, знакомы ли вы с моей семейной ситуацией…
Е Чжоу молчал, продолжая смотреть на неё. От этого безмолвного давления Лу Гэхуа почувствовала, что испортила начало разговора, но пути назад уже не было — пришлось продолжать.
Её цель была проста: попросить Е Чжоу помочь избавиться от Лу Вэньсяо. Достаточно было бы немного людей и ресурсов. Как только она вышвырнет Лу Вэньсяо из дома, всё имущество семьи Лу станет наградой для Е Чжоу.
Чтобы исключить риск предательства, они могли заключить специальный контракт, гарантирующий передачу имущества.
Первоначально Лу Гэхуа хотела предложить помолвку — самый простой способ юридически закрепить сделку.
В этом тоже была своя выгода.
Лу Вэньсяо ведь без ума от Е Чжоу? Увидев, что он помолвлен с кем-то другим, она точно сойдёт с ума от ярости. Одна мысль об этом заставляла Лу Гэхуа радостно улыбаться.
Что до чувств самой семьи Лу — ей было наплевать. «Вы никогда не думали обо мне, так почему я должна думать о вас?»
Она чувствовала, как постепенно теряет человечность. Иногда это пугало, но, как и любой, кто уже слишком далеко зашёл, она находила в себе силы для отчаянного шага.
Об этом она ни за что не скажет Цзяо Цюй. Мнение других её не волнует, но ей невыносима мысль, что Цзяо Цюй узнает, какая она на самом деле плохая.
Конечно, всё это было лишь её внутренними размышлениями.
Здесь, лицом к лицу с Е Чжоу, она не посмела заговаривать о помолвке — боялась, что её тут же выставят за дверь.
— Хорошо, — наконец произнёс Е Чжоу. Его голос всегда был размеренным, заставляя всех вокруг затаить дыхание. — Но имущество семьи Лу мне не нужно.
Лу Гэхуа удивилась:
— Тогда что вам нужно?
— Я хочу, чтобы ты ушла из «Голоса Русалки». И больше никогда не связывалась с Цзяо Цюй.
Лу Гэхуа остолбенела. Она смотрела на него, наконец поняв, почему так легко получила эту встречу.
Он охотился за Цзяо Цюй.
Цзяо Цюй только основала компанию, а он уже пытается переманить её единственную артистку…
Это явно злой умысел.
Наверняка он действует по поручению семьи Цзяо Цюй, чтобы заставить её вернуться и унаследовать бизнес.
Хуань Юаньмин тоже был в шоке.
«Президент, вы что, воспринимаете Лу Гэхуа как соперницу в любви?!»
Ярость вспыхнула в груди Лу Гэхуа — страх мгновенно исчез.
— Я отказываюсь! — вскочила она и, развернувшись, вышла, хлопнув дверью так, что весь дом задрожал.
Цзяо Цюй ведь сама не хочет наследовать семейное дело! Зачем им постоянно лезть в её жизнь?
Только выйдя на улицу, она осознала, что поступила опрометчиво. Надо было притвориться жалкой и выведать, какие у него планы относительно Цзяо Цюй.
Ведь возможно, он действует не по просьбе семьи Цзяо Цюй — это лишь её догадка.
Если Е Чжоу и Цзяо Цюй столкнутся… даже такой умной и сильной Цзяо Цюй может быть больно.
Ведь Цзяо Цюй слишком добра.
Лу Гэхуа тревожно вернулась в общежитие. После долгих размышлений она решила рискнуть и отправить Цзяо Цюй сообщение, предупредив её, несмотря на опасность быть раскрытой.
Но, набирая текст, вспомнила второе требование Е Чжоу: не связываться с Цзяо Цюй.
Это требование выглядело очень странно.
А где странность — там причина.
Пока она размышляла об этом, зазвонил телефон — звонил Хуань Юаньмин. Лу Гэхуа ответила.
— Госпожа Лу, — сказал Хуань Юаньмин, — надеюсь, сегодняшний разговор останется между нами.
«Даже говорить не надо — и так не проболтаюсь», — подумала она, но в голосе сделала вид обиженной девочки:
— Зачем держать в секрете? Разве это что-то постыдное? Или у вас тут какие-то тёмные делишки?
— А Цзяо Цюй не разочаруется в тебе?
— Будет ли она после этого так же добра к тебе?
Лу Гэхуа: «…Чёрт, попалась за живое».
— Вы можете ещё подумать над предложением нашего президента, — продолжал Хуань Юаньмин.
— Почему вы не хотите, чтобы я общалась с Цзяо Цюй? — голос Лу Гэхуа дрогнул. — Впервые в жизни ко мне так по-доброму отнеслись… У меня нет никаких злых намерений. Я просто хочу оправдать ожидания старшей сестры Цзяо Цюй, хорошо работать в «Голосе Русалки», стать знаменитой и вывести компанию на путь процветания. Разве в этом есть что-то плохое?
Хуань Юаньмин вздохнул:
— Если ты унаследуешь дело семьи Лу, зачем цепляться за жалкие крохи в шоу-бизнесе?
http://bllate.org/book/9450/859070
Готово:
