Появление Лу Вэньсяо было столь внезапным, что и Цзяо Цюй, и Лу Гэхуа мгновенно расплылись в улыбках.
Улыбка Цзяо Цюй оказалась сдержанной:
— Да уж, совпадение. Поправилась?
— Гораздо лучше, — тихо кашлянула Лу Вэньсяо, прикрыв рот ладонью.
Лицо Цзяо Цюй на миг окаменело: она инстинктивно захотела отправить ту провериться на коронавирус, но тут же вспомнила — в этом мире такой беды не случилось. С трудом сдержав порыв, она сохранила спокойствие.
Лу Вэньсяо, заметив перемену в её лице, решила, что та испугалась заразиться простудой, и поспешно пояснила:
— Просто немного горло болит от перегрева. Прошу, не принимайте всерьёз.
Цзяо Цюй слегка кивнула, сохраняя вид полного безразличия.
Только тогда Лу Вэньсяо «случайно» перевела взгляд на Лу Гэхуа и сказала:
— Гэхуа, если у тебя будет свободное время, загляни домой. Родители очень скучают по тебе.
— Правда? — подумала Лу Гэхуа: «Чьи родители, интересно?»
— Конечно, — ответила Лу Вэньсяо и тут же непринуждённо опустилась на стул, будто это было само собой разумеющимся. Лу Гэхуа даже вздрогнула от такого наглого хода.
Если сравнивать их мастерство лицемерия, то Лу Гэхуа была лишь ученицей, тогда как Лу Вэньсяо давно достигла вершин этого искусства. Главное различие заключалось в толщине кожи: Лу Вэньсяо считала, что глупец — тот, кто упускает выгоду, а Лу Гэхуа полагала: «Моё — моё, чужое — не трогаю».
Цзяо Цюй нашла ситуацию забавной. Обычно Лу Вэньсяо старалась заслужить её расположение, но сегодня явилась без приглашения. По логике вещей, заметив недовольство Цзяо Цюй, та должна была бы быстро найти предлог и уйти. Однако Лу Вэньсяо даже не потрудилась извиниться — просто уселась, лишив Цзяо Цюй возможности вежливо отказать ей в совместной трапезе.
Такое поведение со стороны крайне расчётливой Лу Вэньсяо наводило на мысль, что её визит был не случайным, а имел определённую цель.
А узнать эту цель можно было только одним способом.
Цзяо Цюй активировала свою способность и стала наблюдать за тем, как две сестры разыгрывают перед ней спектакль про «невинных девочек».
— Наглец! Кто просил тебя садиться?
Лу Гэхуа думала одно, а говорила совсем другое, улыбаясь:
— Я тоже очень скучаю по родителям, но сейчас столько дел! Зато ты рядом с ними — мне спокойнее.
— Ха! Занята едой? Жратва. Думаешь, у меня времени куры доят?
Внутри Лу Вэньсяо бушевала ярость, но наружу вылилась лишь нежность:
— Сестрёнка понимает, что ты занята. Но ведь ты ещё так молода — зачем торопиться в шоу-бизнес? Боюсь, тебя там развратят, и нам всем будет больно.
…
Они продолжали обмениваться колкостями, а Цзяо Цюй спокойно пила вино и закусывала, наслаждаясь зрелищем, будто смотрела прямую трансляцию женской драки.
Когда сестры уже готовы были начать душить друг друга за руки и вот-вот перешли бы к выдиранию волос, Цзяо Цюй громко постучала ножом и вилкой по фарфоровой тарелке.
Этот звук прозвучал для них, как набат, и обе одновременно повернулись к ней с одинаково остекленевшими глазами.
— Чёрт, Цзяо Цюй точно поняла, что я не такая наивная, какой кажусь.
↑ Так думала Лу Гэхуа.
— Блин, Лу Гэхуа!
↑ Так думала Лу Вэньсяо.
Цзяо Цюй молчала, оценивая происходящее.
Обе сестры смотрели на неё, как провинившиеся дети.
Система: «…Эти двое — просто шедевр.»
Цзяо Цюй: «Столько всего неправильного — не знаю, с чего начать.»
— Простите, — голос Лу Вэньсяо чуть дрожал, почти неслышно. — Просто так обрадовалась, увидев сестру.
— Я понимаю твою радость, — сказала Цзяо Цюй.
Лу Вэньсяо робко взглянула на неё, пытаясь угадать её мысли.
— Однако… — Цзяо Цюй сделала паузу.
Лу Вэньсяо замерла, не смея дышать.
— Ты ещё не заказала еду, — добавила Цзяо Цюй.
Лу Вэньсяо: «…»
«Не надо так пугать!» — подумала она, делая заказ. Под столом она массировала руку — от взаимных уколов с Лу Гэхуа свело мышцы. Улыбаясь, она спросила:
— А ты как сегодня оказалась свободна, чтобы пригласить мою сестру на обед? У неё же тренировки?
Цзяо Цюй обычно не церемонилась с ней, но сегодня решила выяснить цель визита и ответила с лёгкой усмешкой:
— Гэхуа теперь работает у меня, так что считаю своим долгом проявить внимание.
— А? — Лу Вэньсяо изобразила удивление.
— Это я уже знала.
Внутренне она рассуждала: «Как такое возможно? Даже если у Лу Гэхуа есть аура главной героини и Цзяо Цюй её терпит, неужели она так быстро создала компанию и водит за собой эту деревенщину? Все знают, что Цзяо Цюй в последнее время почти не выходит из дома. Наверняка у неё какие-то планы. Может, она тоже получила систему? Хотя зачем ей система, если помощь Лу Гэхуа и так входит в сюжет? Если же система у неё есть, но предназначена не для помощи Лу Гэхуа… тогда всё объясняется. Ладно, главное — выяснить, есть ли у неё система, и доложить.»
Лу Вэньсяо продолжала улыбаться:
— Что ж, раз ты так решила…
— Я делаю то, что хочу. Есть вопросы? — спросила Цзяо Цюй.
— Нет-нет, конечно нет! — поспешила ответить Лу Вэньсяо. — Мне даже приятно, что ты берёшь Гэхуа под крыло. Это пойдёт ей на пользу.
— TMD, бесит! Почему не со мной гуляешь?
— Чёртова Лу Гэхуа!
Лу Вэньсяо питала к сестре глубокую ненависть. Обычно её мысли были вполне вежливыми, но стоило заговорить о Лу Гэхуа — и она превращалась в бранную фурию, обвиняя именно человека, а не обстоятельства.
— Не преувеличивай, — спокойно сказала Цзяо Цюй. — Просто решила проверить, интересно ли вести свой бизнес.
Глаза Лу Вэньсяо загорелись:
— И почему ты вдруг захотела открыть компанию?
— Ну что поделаешь, — вздохнула Цзяо Цюй театрально. — Если не займусь чем-нибудь сама, отец потащит меня стажироваться в семейную фирму. А в своей компании можно делать всё, что угодно. В семейной же — никаких вольностей. Хочу ещё пару лет повеселиться.
— Понимаю, — кивнула Лу Вэньсяо.
— И тут в голову пришла твоя сестра, — добавила Цзяо Цюй. — Решила позвать её для комплекта.
— Мм… — Лу Вэньсяо на миг «скромно» опустила глаза и сказала: — Гэхуа действительно талантлива. Пусть она и выросла в деревне и не получала специального обучения, но я верю: дай ей шанс — она обязательно преуспеет. Прошу, позаботься о ней.
Хотя она и просила «позаботиться», каждое третье слово напоминало о деревенском происхождении Лу Гэхуа, намекая, что та ничего не умеет.
Лу Гэхуа молча слушала. Она чувствовала странное напряжение между двумя женщинами, но вроде бы ничего особенного не происходило: Цзяо Цюй ясно дала понять, что просто играет, а Лу Вэньсяо делает вид, что заботится. И всё же что-то было не так.
Не найдя причины для беспокойства, она промолчала.
Цзяо Цюй, услышав слова Лу Вэньсяо, чуть сузила глаза и спросила холодно:
— Неужели у тебя есть возражения против моего подхода?
Лицо Лу Вэньсяо на миг окаменело, но через секунду она опустила голову:
— Нет. Гэхуа ещё молода — пусть пока наслаждается жизнью.
— Вот именно. Молодым нужно получать удовольствие, — сказала Цзяо Цюй.
— Мм, — Лу Вэньсяо всё ещё смотрела вниз, но краем глаза следила за молчаливой Лу Гэхуа и внутренне хохотала:
— Ха-ха-ха! Похоже, Цзяо Цюй вообще не воспринимает Лу Гэхуа всерьёз!
— Отлично! Её любовь к развлечениям — мне на руку.
— Деревенщина, не думай, будто тебя кто-то хочет продвигать!
Как раз в этот момент официант принёс блюда для Цзяо Цюй и Лу Гэхуа. Лу Вэньсяо, оставшись без еды и чувствуя себя неловко, быстро нашла предлог и ушла.
Система спросила: «Не станет ли Лу Гэхуа слишком много думать?»
Цзяо Цюй ответила: «Пусть думает. Потом поправлю.»
Система: «…Ты жестока с детьми.»
— Лу Вэньсяо вряд ли пришла просто так, — сменила тему система.
— Верно, — согласилась Цзяо Цюй.
— Но ваша встреча напомнила мне одно выражение.
Цзяо Цюй заинтересовалась:
— Какое?
Система: «Три лотоса под одним небом.»
Цзяо Цюй: «…»
Вернувшись к теме, она сказала:
— Причин может быть три. Во-первых, У Минь что-то ей сказала. У Минь наговорила мне столько всего, что неудивительно, если Лу Вэньсяо заподозрила, будто я могу предпринять какие-то шаги. Во-вторых, моя компания и внимание к Лу Гэхуа вызвали подозрения — поэтому она и явилась на разведку. В-третьих… возможно, она контактировала с другими носителями способностей. Может, кто-то видит «информацию», как шаман, или даже с тем самым беглым системным модулем.
Система замолчала.
Цзяо Цюй принялась есть… но не смогла сосредоточиться — она забыла отключить способность и продолжала слышать мысли Лу Гэхуа.
— То, что говорили Цзяо Цюй и Лу Вэньсяо, явно имеет скрытый смысл… Но какой?
— Ага! Может, она просто хочет отбиться от отца?
— Но если бы она просто играла, зачем поручать мне столько дел?
— Ладно, даже если меня используют — не беда. Особенно если этим пользуется Цзяо Цюй… как-то даже приятно.
Цзяо Цюй чуть не поперхнулась, почувствовав себя обманщицей маленького ребёнка.
Система недоумевала:
— Раньше она избегала всех проблем, а теперь… Почему с тобой всё иначе?
Цзяо Цюй тоже не находила ответа и промолчала.
— Лу Вэньсяо постоянно лезет со своими выходками — уже достала.
— Если Лу все деньги оставят Лу Вэньсяо, она станет ещё невыносимее.
— Ни за что не допущу такого!
— Надо найти союзника.
— Кого выбрать… На том банкете были разные люди… Е Чжоу? Он самый опасный из всех. Такой человек точно не откажется от дополнительного дохода.
— К тому же Лу Вэньсяо без ума от Е Чжоу. Если она узнает, что я с ним контактирую, с ума сойдёт! Ха!
— Так я и проверю, что задумали эти люди. А если…
Дальше мысли оборвались — она не стала развивать эту тему.
Легко догадаться, что «эти люди» — семья Лу. Если они продолжат разочаровывать её, она решится на крайние меры.
Цзяо Цюй незаметно взглянула на девушку напротив. Та сосредоточенно ела, надув щёчки, как маленький зверёк — наивная, безобидная. Хотя раньше она глотала еду целыми кусками, теперь старалась тщательно пережёвывать.
Заметив взгляд Цзяо Цюй, Лу Гэхуа подняла глаза — круглые, с лёгким собачьим выражением.
— Что? — проглотив кусок, она похлопала себя по груди, будто подавилась, затем сделала глоток воды и с милой наивностью спросила: — У меня что-то на лице?
— Нет, просто проверяю, слушаешь ли ты меня. Похоже, да, — ответила Цзяо Цюй.
— А?
— Ага!
— Эээ… хи-хи-хи…
Цзяо Цюй не уточнила, о чём речь, но Лу Гэхуа обрадовалась похвале и глуповато улыбнулась, продолжая есть.
Система: [Очки здоровья +1011.]
Цзяо Цюй: «А? За одну фразу?»
http://bllate.org/book/9450/859065
Готово:
