В его душе шевельнулось странное, необъяснимое чувство, но он пока не мог понять, что это за ощущение.
— Извини, подожди секунду, — вдруг вспомнила Цзяо Цюй, что ещё не спросила мнения Лу Гэхуа.
Е Чжоу кивнул в знак согласия.
Цзяо Цюй отправила Лу Гэхуа сообщение. Та не ответила сразу — наверное, была занята. Возникла неловкая пауза: неудобно же заставлять Е Чжоу всё время ждать.
— Может, вы пока займётесь своими делами? — Цзяо Цюй посмотрела на него с лёгкой, почти детской улыбкой.
— «Она чувствует вину».
— «Причина неизвестна».
Цзяо Цюй: «...»
Эта способность лишь усилила её смущение. Действительно, всё в этом мире двойственно: за каждым плюсом следует минус.
Но Цзяо Цюй была бесстыжей — она продолжала улыбаться.
Е Чжоу уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался стук в дверь, и в кабинет вошли ассистент и Сун Цзысан.
— Малыш Е Чжоу, — улыбнулась Сун Цзысан, обращаясь к нему, а затем перевела взгляд на Цзяо Цюй: — Только что услышала, что ты здесь. Какое совпадение! Я как раз хотела найти время и сходить с тобой по магазинам.
Е Чжоу остался совершенно бесстрастен — похоже, ему было всё равно, как его называют.
Цзяо Цюй слышала его мысли: внутри у него было пусто. Очевидно, подобные прозвища его действительно не волновали.
— Да, правда удачно получилось, — мгновенно переключилась Цзяо Цюй в актёрский режим, — но я ведь простая бездельница, не стану вам мешать.
Сун Цзысан улыбнулась, не пытаясь её удержать.
Е Чжоу лишь слегка кивнул.
Когда Цзяо Цюй проходила мимо Сун Цзысан, она услышала её помешанные мысли:
— «Какая красавица…»
Взгляд Сун Цзысан был прикован к Е Чжоу.
— «Хотелось бы целую сотню лет просто смотреть на него, не отрываясь…»
Цзяо Цюй выключила свою способность и чуть ускорила шаг, выходя из комнаты.
Она, конечно, не собиралась там торчать в ожидании — это было бы слишком скучно.
Теперь, когда её желудок полностью восстановился, еда стала для неё настоящим удовольствием, которого она раньше никогда не испытывала. У неё появилась одна-единственная цель: попробовать всю китайскую кухню.
Обед ещё не переварился, поэтому она решила перекусить чем-нибудь лёгким.
Купила цинтуань и молочный чай. Раньше она, конечно, тоже их ела, но теперь вкус казался совсем другим — все ароматы и сладости будто распускались прямо на кончике языка. Наслаждение невозможно описать словами.
Как раз после того, как она доела, пришёл ответ от Лу Гэхуа.
Лу Гэхуа: Можно?
Лу Гэхуа: [выглядывает.jpg]
Цзяо Цюй: Если хочешь — можно. Если не хочешь — нельзя.
Лу Гэхуа: Хочу!!!
Цзяо Цюй не вернулась в штаб-квартиру «Жу Шань», а лишь отправила Е Чжоу сообщение с пояснением. Что касается деталей контракта — она собиралась полностью передать это дело своему надёжному помощнику Сунь Хаоину.
Цзяо Цюй: Я завербовала человека в компанию — Лу Гэхуа.
Сунь Хаоин: Она сейчас очень дорогая.
«Сейчас дорогая» означало «в будущем — неизвестно».
Цзяо Цюй: Мне всё равно. Я хочу именно её. Разберись сам.
Сунь Хаоин: У компании сейчас ограниченные финансовые возможности.
Цзяо Цюй: У меня полно карманных денег. Трати их на Лу Гэхуа без ограничений.
Сунь Хаоин: Только на Лу Гэхуа?
Цзяо Цюй: Пока да.
Сунь Хаоин: Принято.
—
Лу Вэньсяо только-только вернулась домой, как получила звонок с неизвестного номера. Она ответила, и в трубке раздался электронный голос, такой же, как у системы.
— Результат.
У Лу Вэньсяо в голове пронеслось множество мыслей, но она не стала их озвучивать — чувствовала, что «это» всё равно не ответит.
— У Минь назвала себя прорицательницей, — сказала она.
— Прорицательницей?
— Да, — ответила Лу Вэньсяо. — Но вскоре она умерла. Её болезнь не должна была быть настолько серьёзной.
— Потому что она получила предупреждение.
Лу Вэньсяо вздрогнула:
— Чьё предупреждение?
— Правил мира. У неё была своя обязанность, но она не выполнила её должным образом и вместо этого обнажила клинок против главной героини. Этим она нарушила запрет.
Лу Вэньсяо была ещё больше поражена:
— Значит, со мной будет то же самое?
— С тобой? Нет. Твоя обязанность — как раз обнажать клинок против главной героини. Кто победит, а кто проиграет — это уже не касается правил мира.
Лу Вэньсяо всё ещё сомневалась. С людьми она не боялась сражаться, но «правила мира» выходили за рамки человеческих возможностей — естественно, она испытывала страх.
— Ты считаешь, что я ошибся?
— Нет-нет, — поспешно засмеялась Лу Вэньсяо. — Просто немного тревожно.
— Хмф. Верить или нет — твой выбор. Если боишься — можешь отказаться. Помни: данное тебе задание не является обязательным. Но если ты откажешься, я заберу твою способность. Выбор всегда остаётся за тобой.
— Я не откажусь! Обязательно выполню задание! — поспешила заверить Лу Вэньсяо.
— Тогда хватит задавать глупые вопросы.
— Хорошо, больше не буду, — тут же согласилась Лу Вэньсяо.
— Цзяо Цюй вышла за пределы сюжетной траектории. Проверь её — выясни, в чём дело.
— Она? — удивилась Лу Вэньсяо. — Я встречалась с ней несколько раз — ничего необычного не заметила.
Боясь, что «это» снова разозлится, она быстро добавила:
— Но обязательно найду подходящий момент, чтобы её проверить.
После звонка лицо Лу Вэньсяо стало ледяным. Она терпеть не могла заискивать перед кем-либо, но ради желаемого приходилось унижаться.
Как только она убьёт Лу Гэхуа и завоюет сердце Е Чжоу, ей больше не придётся так себя вести…
Лу Вэньсяо открыла журнал вызовов — записей не было.
Если «оно» может связываться с ней напрямую таким образом, зачем тогда оставляло записку в прошлый раз?
Неужели на «него» наложены какие-то ограничения, из-за которых приходится использовать такие методы?
Возможно, это его слабое место.
А та записка — единственная зацепка.
Если ей удастся выяснить его уязвимость и найти его местоположение, возможно, удастся уничтожить даже его самого.
Раньше она собиралась следовать плану «этого», но этот звонок пробудил в ней новые идеи.
Если у «него» тоже есть слабости, почему бы не стать хозяином положения?
Тогда ей не придётся доводить Е Чжоу до отчаяния — и её долгосрочный «билет на жизнь» не улетит прочь.
Лу Вэньсяо спрятала записку в сейф, а затем достала список гостей с того банкета. «Оно» скрывалось среди них.
Путь был долгим и трудным, и предстояло решить ещё множество вопросов.
—
Переход Лу Гэхуа в новую компанию завершился быстро — обе стороны проявили достаточную «заинтересованность».
Когда Лу Гэхуа собирала вещи в общежитии, «хулиганка» общежития насмешливо произнесла:
— Ой-ой, а ведь никто и не слышал про эту «Голос Русалки». Такой фирмы вообще не существует!
Лу Гэхуа нахмурилась.
«Голос Русалки» — так назвала компанию Цзяо Цюй, чтобы отразить суть имени Лу Гэхуа.
Её голос был прекрасен, имя — Гэхуа, а «голос русалки» издревле символизировал чарующее пение. Поэтому и выбрали такое название.
Тогда Лу Гэхуа была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова.
Как будто в этом мире наконец появилось нечто, что принадлежало исключительно ей — уникальное и неповторимое.
Пусть даже это всего лишь название компании.
Лу Гэхуа хоть и злилась, но не стала вступать в перепалку:
— Скоро услышишь.
«Хулиганка» покатилась со смеху:
— Ты всерьёз думаешь, что, уйдя отсюда, получишь такие же ресурсы? Да каждый год сотни маленьких развлекательных компаний банкротятся! Ну конечно, деревенская девчонка — длинные волосы, короткий ум!
— Похоже, у вас самих знаний не так много, — усмехнулась Лу Гэхуа. — Иначе зачем было бы искать повод для самоутверждения в таких мелочах? Есть поговорка: чем чего-то не хватает, тем больше хочется это показать.
Лицо «хулиганки» мгновенно окаменело. Она уже готова была вспыхнуть гневом, как в дверях появилась фигура.
Стройная, высокая, одетая в простую одежду без логотипов, но идеально сидящую по фигуре. Материал явно был дорогим и невероятно комфортным — всё в одежде говорило о том, что она создана ради удобства, но при этом не теряла эстетики.
Она не произнесла ни слова, но её присутствие было настолько мощным, что все взгляды тут же обратились на неё.
Увидев её, «хулиганка» инстинктивно сжалась. Хотя они никогда раньше не разговаривали, одно лишь её появление внушало страх.
Когда эта женщина была бесстрастна, от неё исходила холодная, отстранённая аура, будто даже говорить громко в её присутствии — уже грубость.
Мозг «хулиганки» лихорадочно работал: она придумывала, как парировать, если та заговорит в защиту Лу Гэхуа, как переложить вину на других.
— Пойдём, — сказала Цзяо Цюй, глядя на Лу Гэхуа. Она не собиралась ввязываться в спор.
— Хорошо, как раз всё собрала, — Лу Гэхуа взяла сумку и вышла.
Цзяо Цюй не сказала ни слова и развернулась, чтобы уйти, даже не взглянув на «хулиганку» — будто та и вовсе не существовала.
Когда Лу Гэхуа повернула за угол, она специально бросила взгляд на «хулиганку». Та стояла с перекошенным лицом: сначала побледнела, потом покраснела, будто не могла поверить, что её проигнорировали, и в то же время чувствовала смутную тревогу — вдруг Цзяо Цюй всё слышала? В глазах мелькали гнев и унижение, и выражение лица было трудно описать словами.
Но «хулиганка» лишь широко раскрыла рот, тяжело дыша, и не могла выдавить ни звука.
Лу Гэхуа вдруг вспомнила известную фразу:
— Молчание — высшая форма презрения.
Цзяо Цюй даже не изменила выражения лица и не сказала ни слова — просто проигнорировала её. И этого оказалось достаточно, чтобы эта самодовольная «хулиганка» чуть не расплакалась от унижения.
Лу Гэхуа понимала: Цзяо Цюй не из тех, кто любит публично унижать людей. Наверняка она всё слышала и намеренно проигнорировала «хулиганку».
Лу Гэхуа подумала: чтобы применить такой приём, нужно стоять очень высоко.
Если бы Цзяо Цюй не пришла за ней, они, возможно, никогда бы больше не встретились с этой «хулиганкой» — настолько разными были их миры. Поэтому Цзяо Цюй могла позволить себе полностью игнорировать её существование, даже не удостаивая взгляда.
С точки зрения Лу Гэхуа, Цзяо Цюй действительно относилась к ней очень хорошо. На первый взгляд, Цзяо Цюй казалась человеком, с которым легко иметь дело, но постепенно Лу Гэхуа начала замечать: на самом деле Цзяо Цюй не ко всем так добра.
Та «легкость в общении» была просто вежливостью. Чтобы по-настоящему сблизиться с ней, требовалось нечто большее.
И тогда возникал вопрос: за что же она, Лу Гэхуа, удостоилась такого внимания?
Вероятно, просто повезло.
Лу Гэхуа вспомнила, что Цзяо Цюй не раз говорила ей: «Ты счастливый человек».
Она не просто упоминала это — подчёркивала несколько раз и даже хвалила за это.
Похоже, Цзяо Цюй искренне верила, что Лу Гэхуа обладает особой удачей. Причина неясна — возможно, суеверие? Может, гадала по бацзы (четырём столпам судьбы)?
У Лу Гэхуа были свои соображения, и она не хотела углубляться в эту тему.
Сохранить нынешние отношения — и этого было достаточно.
Цзяо Цюй провела Лу Гэхуа по офису, а затем отвела в новую квартиру. Жильё находилось совсем рядом с компанией и было гораздо лучше прежнего — отдельная квартира.
Это была квартира Цзяо Цюй, пустовавшая без дела.
— Вещи вечером распакуешь, — сказала Цзяо Цюй. — Пойдём, сестрёнка, погуляем.
— А? — удивилась Лу Гэхуа. — Сегодня выходной?
— Да.
Цзяо Цюй повела Лу Гэхуа просто прогуляться, сходили в кино, а к ужину — в ресторан по предварительному бронированию.
Ресторан располагался на верхнем этаже знаменитого смотрового здания в городе. Через панорамные окна открывался вид на городские огни.
Лу Гэхуа уже некоторое время жила в этом городе, но почти никуда не выходила. Сейчас, глядя на город с такой высоты, её первой мыслью было: «Как ярко!»
Второй мыслью тоже было: «Как ярко!»
В общем, всё вокруг сияло невероятно.
Лу Гэхуа обернулась к Цзяо Цюй, чтобы поделиться впечатлениями, но увидела, что та уставилась в телефон, и не стала мешать.
По её мнению, Цзяо Цюй наверняка очень занята, значит, смотрит не просто так, а важные сообщения.
На самом деле Цзяо Цюй развлекалась.
Она почитала светские сплетни, потом посмотрела пару забавных мемов.
Посреди этого ей пришло сообщение от Сунь Хаоина: преподаватель для Лу Гэхуа уже найден, университет выбран, остались лишь формальности с поступлением.
Цзяо Цюй ответила OK-эмодзи, убрала телефон и, постукивая пальцами по столу, дождалась, пока Лу Гэхуа на неё посмотрит, и спокойно произнесла:
— Я нашла тебе университет. Через несколько дней начнёшь учиться. Конечно, карьера тоже не будет простой — будь готова.
Лу Гэхуа опешила. Учиться?
Совмещать учёбу и работу?
Она ещё не успела выразить своё недоумение и сопротивление, как перед ними мелькнула фигура, и раздался радостный возглас:
— Не ожидала встретить вас здесь!
http://bllate.org/book/9450/859064
Готово:
