— Ладно, — сказала Цзяо Цюй. — Я сама у неё спрошу.
Сообщение от Цзяо Цюй получила Лу Гэхуа лишь глубокой ночью, а ответ прочитала только на следующее утро.
Ответ был прост: она придёт.
Цзяо Цюй тоже решила пойти — подобные мероприятия отлично подходили для накопления очков здоровья.
Праздник по случаю выписки Лу Вэньсяо проходил в одном из городских отелей. Главное здание с первого взгляда выглядело вполне обыденно — просто роскошный отель, ничем не отличающийся от других, разве что ещё большей помпезностью.
Но если пройти дальше, становилось ясно: это уже не отель, а скорее курортная зона. Отдельные виллы, разделённые деревьями, создавали ощущение уединённого пространства.
Именно на одной из таких вилл, расположенных ближе к центру комплекса, и устраивался праздник. Внутри можно было смотреть фильмы, пить, играть или плавать; рядом даже имелось небольшое озерцо для рыбалки. Подруги Лу Вэньсяо пришли заранее, чтобы повеселиться вместе с ней.
Остальные гости, естественно, появятся только вечером.
Сюй Ваньюэ позвонила Цзяо Цюй и спросила, пойдёт ли она.
Цзяо Цюй посчитала это странным: они никогда не были особенно близки, но Сюй Ваньюэ специально позвонила, будто они лучшие подруги.
Обычно система уже начала бы болтать без умолку.
Но в последние дни Цзяо Цюй игнорировала её. В прошлый раз система дала подсказку, а Цзяо Цюй даже не ответила — так что та обиделась и теперь упрямо молчала.
Система чуть не лопнула от желания заговорить, видя, как Цзяо Цюй молчит, но всё же сдержалась.
Ещё более странно было то, что Сюй Ваньюэ тоже не торопила — просто спокойно ждала ответа, будто могла стоять так до скончания века.
Неужели никто из них не может говорить прямо?
Система была вне себя от злости.
Прошла целая вечность, прежде чем Цзяо Цюй наконец ответила:
— Пойду.
Сюй Ваньюэ мгновенно отреагировала:
— Хорошо.
— Ты, наверное, получила приглашение, — сказала Цзяо Цюй. — Но ты же так занята. У тебя точно найдётся время?
— Время всегда можно найти, — ответила Сюй Ваньюэ.
— Да уж, верно, — засмеялась Цзяо Цюй. — Значит, вечером обязательно выпьем по паре бокалов.
— До встречи.
Сюй Ваньюэ повесила трубку и посмотрела на сидевшую напротив женщину.
Перед ней сидела стройная девушка лет двадцати с небольшим, одетая в белое платье. Вся её внешность производила впечатление свежести и чистоты.
Звали её Сун Цзысан. Она тесно сотрудничала с Сюй Ваньюэ в бизнесе: на работе они были беспощадны друг к другу, но в личной жизни часто пили чай и гуляли вместе.
Можно было сказать, что их отношения теплее, чем у обычных знакомых, но всё же не дружба в полном смысле слова.
Сун Цзысан выглядела совсем как недавняя выпускница университета, хотя на самом деле ей было почти тридцать. Однако она сохранила девичью романтичность: терпеть не могла деловые костюмы и зрелые наряды, предпочитая одежду в стиле «милой простоты».
— Ты собираешься на этот… праздник? — спросила Сун Цзысан с лёгким недоумением. Негатива в её голосе не было, но она даже не запомнила имени Лу Вэньсяо, что ясно указывало на пренебрежение.
— Всего лишь выписка из больницы, а уже устраивают банкет… Хотя своих родных детей они, похоже, не особо жалуют.
Она усмехнулась, будто услышала забавную шутку.
— Лу Вэньсяо давно любима семьёй Лу, — спокойно ответила Сюй Ваньюэ. — Хоть она и не родная, но за десять с лишним лет заботы и воспитания между ними возникли настоящие чувства, которые так просто не разорвать.
Сун Цзысан пожала плечами, явно не разделяя этого мнения.
— Но раз вы обе пойдёте, мне будет странно не появиться, — задумчиво произнесла она, слегка нахмурившись.
— Просто зайди на минутку и уходи, — сказала Сюй Ваньюэ.
— Ладно, так и сделаю, — согласилась Сун Цзысан, и её брови наконец разгладились.
*
Когда Цзяо Цюй приехала в отель, она увидела, как Сюй Ваньюэ провожает какую-то женщину до машины. К тому времени, когда Цзяо Цюй подошла, та уже уехала.
Сюй Ваньюэ заметила её и направилась к месту праздника вместе с ней.
Они шли по освещённой фонарями дорожке, и тихая атмосфера приятно успокаивала.
— Жаль, что ты не пришла чуть раньше, — сказала Сюй Ваньюэ. — Тогда бы успела поговорить с Цзысан.
Цзысан.
Цзяо Цюй припомнила сюжет: да, в истории действительно есть персонаж по имени Цзысан.
Сун Цзысан — единственная наследница рода Сун. Её с детства воспитывали как мальчика, поэтому, повзрослев, она стала одеваться исключительно в девичьем стиле. Позже она станет соперницей Лу Гэхуа.
Род Сун обладал огромным влиянием, и избавиться от неё будет непросто — она продержится очень долго, прежде чем окончательно исчезнет из сюжета.
— Похоже, не судьба, — улыбнулась Цзяо Цюй.
— Раньше ты ведь любила общаться с Цзысан, — с лёгкой долей подозрения сказала Сюй Ваньюэ, склонив голову и внимательно глядя на неё.
В обычное время система уже подсказала бы ей, но сейчас та упрямо молчала.
Цзяо Цюй решила не тратить время на догадки и активировала способность.
— «Неприятно».
— «Действительно неприятно».
Цзяо Цюй: «…?» Что это вообще значит?
Она вспомнила оценку системы оригинальной личности: жизнерадостная, открытая, с ярко выраженной агрессивностью.
Неужели её собственное поведение показалось Сюй Ваньюэ слишком мягким? Может, та решила, что Цзяо Цюй больше не та весёлая и дерзкая подруга, с которой ей было интересно?
— Знаешь, — сказала Цзяо Цюй, глядя на неё с улыбкой, — после серьёзных потрясений люди меняются.
— Например? — приподняла бровь Сюй Ваньюэ.
— Недавно я долго лежала в больнице, — объяснила Цзяо Цюй. — Когда ничего нельзя делать, начинаешь думать о всякой философии жизни.
Сюй Ваньюэ, похоже, заинтересовалась:
— И к какому выводу пришла?
— Нужно худеть, — ответила Цзяо Цюй.
Сюй Ваньюэ выглядела совершенно озадаченной.
Цзяо Цюй расхохоталась:
— Насчёт смысла жизни я так и не поняла ничего, зато набрала пять килограммов! Теперь вот думаю, как бы похудеть.
Сюй Ваньюэ не смогла сдержать улыбки.
Пока они разговаривали, они уже добрались до места праздника. Взгляд Сюй Ваньюэ упал на человека в углу.
Цзяо Цюй тоже посмотрела туда — это была Лу Гэхуа. Она выглядела подавленной и почти незаметной среди гостей.
— Она отлично смотрится в кадре, — сказала Сюй Ваньюэ.
Это замечание было типичным для её дипломатичного стиля: фактически она намекала, что в реальности Лу Гэхуа выглядит хуже, но сформулировала это как комплимент.
— Действительно, — кивнула Цзяо Цюй. — Некоторые просто рождены для софитов.
Сюй Ваньюэ слегка кивнула и перевела взгляд куда-то в сторону.
— Кстати, почему Цзысан так рано уехала? — спросила Цзяо Цюй, оглядывая зал, где гости весело общались. — Ведь сейчас только началось самое интересное.
— Она просто зашла на минутку, — ответила Сюй Ваньюэ. — Ты же знаешь, она не любит такие сборища.
Цзяо Цюй кивнула, думая про себя: «Прости, но я ещё не читала её персонажную справку».
Но раз она соперница Лу Гэхуа, рано или поздно им предстоит столкнуться. Надо будет найти возможность изучить её поближе.
Сейчас для этого нужно вызвать систему.
Но Цзяо Цюй не хотела первой заговаривать с ней — кто первый заговорит, тот проиграл.
Они не успели обменяться и парой фраз, как к ним подошла Лу Вэньсяо со своими подружками, чтобы поболтать. Цзяо Цюй и Сюй Ваньюэ вежливо пообщались с ними. Среди гостей было множество светских львиц, и, судя по тому, как радостно Лу Вэньсяо общалась с ними, Цзяо Цюй даже немного повысила свою оценку этой девушки.
Члены семьи Лу, наблюдавшие за этим, невольно почувствовали гордость: их дочь действительно прекрасна.
— Мне хочется пить, — внезапно сказала Цзяо Цюй.
— Ой, прости! — воскликнула Лу Вэньсяо. — Прости, что плохо принимаю гостей. Не сердись!
Она уже собралась позвать кого-то, но Цзяо Цюй остановила её:
— Не надо. Сама возьму.
И, с этими словами, она быстро скрылась в толпе.
Оставшаяся Сюй Ваньюэ лишь молча посмотрела ей вслед.
— Стала менее живой, чем раньше, но скорость побега, как всегда, на высоте, — донёсся до Цзяо Цюй голос Сюй Ваньюэ.
Цзяо Цюй совершенно без угрызений совести направилась к Лу Гэхуа.
Та, увидев её приближение, сначала нарочито отвернулась, но тут же снова обернулась, словно обиженный щенок.
Цзяо Цюй подумала, что эта девчонка всё ещё слишком молода.
Раньше Лу Гэхуа была осторожной и недоверчивой, но стоило ей поверить кому-то — как её доверие хлынуло рекой, и остановить его было невозможно.
Только очень молодые люди могут так безрассудно тратить свои чувства.
Подойдя к Лу Гэхуа, Цзяо Цюй взяла бокал и сделала глоток. Та всё ещё сидела, смущённо молча и явно желая что-то сказать.
Цзяо Цюй решила немного подразнить её: повернулась спиной и уставилась в зал, делая вид, что полностью поглощена происходящим. Она даже нарочно не замечала, как Лу Вэньсяо бросает в их сторону мрачные взгляды.
Обычно она не стала бы так открыто проявлять симпатию к Лу Гэхуа — это лишь добавит ей врагов и проблем.
Но очки здоровья Лу Гэхуа были просто колоссальными.
— Сестра Цзяо Цюй… — не выдержала наконец Лу Гэхуа.
— А? — Цзяо Цюй обернулась.
— Ты не хочешь пообщаться с другими? — спросила Лу Гэхуа с любопытством.
— Некогда болтать ни о чём, — ответила Цзяо Цюй. — А ты? У тебя ведь сейчас много дел. Как ты нашла время тратить его здесь?
— «Трата времени».
— «Ха-ха-ха!»
Цзяо Цюй: «…?» Что в этом смешного???
Неохотный голос системы прозвучал в её голове:
— Очков здоровья +1025.
1025??!
Цзяо Цюй была в шоке. Неужели её слова настолько смешны, что дают сразу тысячу очков?
Но интуиция подсказывала: что-то не так.
Она была права. На самом деле эти очки накапливались постепенно в течение последних нескольких дней, но система упрямо молчала из-за ссоры. Только что добавилось ещё 50 очков, и сумма перевалила за тысячу. Из-за внутренней логики программы системе пришлось сообщить об этом.
Сообщив число, она снова замолчала и не собиралась больше открывать рта, пока Цзяо Цюй сама не заговорит с ней.
Цзяо Цюй очень хотелось провести лечение, но всё же не собиралась первой сдаваться. Она стиснула зубы и не стала спрашивать, не позволяя системе «вбросить» очки здоровья прямо в её желудок.
Лучше накопить побольше — сейчас лечение лишь вернёт ощущения в желудке к максимуму, и боль станет ещё сильнее. А вот когда наберётся достаточно — можно будет решить всё разом.
— Это всё-таки моя семья, — с чистосердечной искренностью сказала Лу Гэхуа. — Я хотела убедиться, что с ней всё в порядке.
— Понимаю, — кивнула Цзяо Цюй и спросила: — А как насчёт того, о чём я тебе говорила? Ты сделал то, что просила?
— «О чём?»
— «Почему я не помню, чтобы было ещё что-то?»
— «Всё пропало… Если я не вспомню, Цзяо Цюй, наверное, рассердится.»
— «Может, притвориться, что у меня болит живот? Так, наверное, удастся избежать неприятностей…»
Цзяо Цюй посмотрела на её ноги, давая подсказку.
Выражение лица Лу Гэхуа изменилось — она вдруг вспомнила. После спасения Лу Вэньсяо в прямом эфире Цзяо Цюй велела ей проверить ноги.
Тогда она действительно собиралась это сделать, но на следующий день стала знаменитостью, и дел стало так много, что она просто забыла.
— «Солжу ли я, чтобы выкрутиться?»
— «Нет, в таких вопросах легко попасться.»
— Прости… — плечи Лу Гэхуа опустились, и она с тревогой сказала: — Просто дел стало так много, что я забыла.
«Маленькая хитрюга, умеешь же притворяться», — подумала Цзяо Цюй, но на лице нахмурилась:
— Я понимаю, что ты хочешь добиться успеха. Но если здоровье подведёт, какой в этом смысл? Как только праздник закончится, немедленно иди на обследование.
— Хорошо, хорошо! — закивала Лу Гэхуа.
— «Похоже, она не злится.»
— «Почему Цзяо Цюй так обо мне заботится?»
— «Неважно.»
— «Ведь это не плохо.»
— «Цзяо Цюй — хорошая.»
Цзяо Цюй подумала, что в обычное время за такие мысли точно поступили бы очки здоровья, но сейчас система молчала, как рыба об лёд.
Теперь всё ясно.
Эта проклятая система снова что-то скрывает.
— О чём там болтают Цзяо Цюй и Лу Гэхуа? — не удержалась одна из подружек Лу Вэньсяо.
Многие другие тоже были удивлены: почему Цзяо Цюй не общается с хозяйкой вечера, а сразу отправилась к той деревенщине?
Неужели у неё с ней более тёплые отношения?
— Не знаю, — сказала Лу Вэньсяо, внутри кипя от злости. Эта проклятая аура главной героини у Лу Гэхуа просто невыносима!
— Может, она её ругает? — предположила другая подружка. — Посмотри на эту деревенскую дурочку — сейчас заплачет.
http://bllate.org/book/9450/859060
Готово:
