Едва Цзяо Цюй сошла с трапа, как её уже поджидали охранники — чтобы без промедления отвезти домой, в особняк семьи Цзяо.
Мама Цзяо ждала дочь в гостиной. Как только увидела её, глаза её тут же наполнились слезами:
— Тебя точно обидели! Иначе зачем возвращаться раньше срока? Быстро рассказывай, как именно Е Чжоу тебя обижал — мама обязательно добьётся справедливости!
— Да он мне и не собирался ничего делать, — усмехнулась Цзяо Цюй и протянула ей пакет. — Вот, подарок для вас.
— А? — Мама Цзяо мгновенно отвлеклась, заглянула внутрь и ахнула: там лежала фигурка из её любимой коллекции. Хотя у неё уже было несколько лимитированных экземпляров, радость всё равно переполнила её.
Ведь это был подарок от собственной дочери — а это совсем другое дело.
Раньше Цзяо Цюй была очень самостоятельной. Став старше, она захотела «порхать» сама и перестала быть такой сладкой и ласковой, как в детстве. Перестала виснуть на родителях и уж тем более дарить им подарки. Обычно просто заказывала что-нибудь в магазине и просила доставить прямо домой — чаще всего сумки или одежду.
Фигурку же она дарила впервые.
Раньше Цзяо Цюй была практичной: она считала, что мама наверняка уже купила всю коллекцию целиком, так что дарить ещё одну — бессмысленно, ведь сюрприза не будет.
Она, не имевшая привычки коллекционировать, просто не понимала, что настоящие коллекционеры покупают одни и те же предметы по нескольку раз: один — для выставки, второй — для любования, третий — на всякий случай.
Мама Цзяо была в восторге и долго любовалась фигуркой.
Цзяо Цюй положила подарок для папы Цзяо и попросила передать его, после чего сразу отправилась отдыхать в свою комнату.
Желудок был восстановлен наполовину, но боль становилась всё острее — настолько, что даже говорить было мучительно. Если бы не привычка терпеть боль, она вряд ли смогла бы поддерживать хоть какой-то разговор.
Зато во сне становилось легче, поэтому она начала чувствовать сонливость.
— Ты что-то не рассказал мне, верно? — не стала Цзяо Цюй говорить прямо, давая системе шанс признаться самой.
У системы и правда было много нерассказанных вещей, и, услышав эти слова, она замолчала, гадая, до чего именно додумалась Цзяо Цюй.
Во-первых, та даже не удосужилась прочитать анкету главного героя — явно человек, совершенно не интересующийся чужими секретами. Так что этот вариант можно исключить.
Во-вторых, побег системы — это тоже, по её мнению, не её дело… Значит, речь точно идёт о чём-то, напрямую касающемся её самой. А сейчас больше всего Цзяо Цюй волновало состояние её тела.
Поразмыслив, система сказала:
— Да, я не сказал тебе, что в процессе восстановления ощущения в теле постепенно возвращаются — и это будет в тысячи раз мучительнее, чем полное онемение.
— И что ты хочешь сказать по этому поводу? — спросила Цзяо Цюй.
— Прости.
— Двумя словами хочешь отделаться?
— Очень прости? — осторожно предположила система.
— Ха-ха, — Цзяо Цюй рухнула на кровать и закрыла глаза.
Система поняла: учитывая, какая Цзяо Цюй злопамятная, если сегодня не дать ей удовлетворительного ответа, потом ей самой придётся туго.
Она собралась с духом:
— Я расскажу тебе один свой секрет.
— Мне неинтересны твои секреты, — отрезала Цзяо Цюй.
— … — Система почувствовала себя оскорблённой.
Цзяо Цюй напомнила:
— У тебя же есть энергия?
— Есть немного, — ответила система. — Отложил на экстренный случай, чтобы спасти тебя.
Цзяо Цюй молчала.
— Честно, — добавила система. — В твоём состоянии даже простой ушиб может всё испортить. Эта энергия — на самый крайний случай.
Цзяо Цюй продолжала молчать.
Система впервые в своей «жизни» захотела заплакать. Эта хозяйка чересчур сложная.
Хотя вина и лежала на ней самой, она всё равно считала Цзяо Цюй невыносимой. Другие хозяева и мечтать не смели бы так грубо обращаться с системой!
Через некоторое время она услышала лёгкий храп, который вскоре сменился ровным, спокойным дыханием.
«Ну и дела! Я тут переживаю, а она уже спит!» — подумала система с обидой. — «Моя „искренность“ будто впустую ушла».
—
Мама Цзяо была очень занятым человеком. Цзяо Цюй видела её только в день прилёта, а потом несколько дней подряд не встречалась. Что до папы Цзяо — его и вовсе не было видно. Спрашивать не надо: в командировке.
Все эти дни Цзяо Цюй только ела, спала и следила за сплетнями.
Не то чтобы эффект плацебо, но благодаря сну по десять–пятнадцать часов в сутки желудок действительно стал чувствовать себя лучше. Однако она перестала разговаривать с системой и делала вид, что не слышит её зов.
Сначала система не придала этому значения, но, когда её игнорировали несколько дней подряд, стало неприятно. Она надулась и тоже решила не обращать внимания на Цзяо Цюй.
В конце концов, она — существо, превосходящее человеческое понимание, и не потерпит такого пренебрежения!
Так хозяйка и система вступили в холодную войну.
Правда, это не мешало им следить за новостями.
А последние новости, конечно же, касались Лу Гэхуа.
В первый же день стрима новичок наткнулась на похищение и убийство. Боясь, что полиция опоздает, она, не раздумывая, вмешалась, рискуя собственной жизнью. А её внезапное появление на экране вызвало настоящий фурор.
Количество подписчиков Лу Гэхуа в соцсетях и на стриминговой платформе за один день взлетело с пары «мёртвых» аккаунтов до десятков миллионов, установив новый рекорд.
Похититель всё ещё находился под следствием, жертва — в больнице.
А «героиня» уже пылала славой.
Но где слава — там и зависть. Сначала все хвалили её, но вскоре среди восторгов начали появляться странные голоса.
Один блогер с приличной аудиторией выкопал информацию: похититель и Лу Гэхуа работали в одной компании и даже были знакомы.
Блогер предположил, что всё это — инсценировка. Иначе как объяснить, что в первый же день стрима Лу Гэхуа «случайно» оказалась на месте преступления?
Почему именно там? Почему не в другом месте? Что она вообще транслировала? Кто так стримит? У неё же есть компания — разве у них нет никакого плана?
Но если представить, что всё заранее срежиссировано, то всё встаёт на свои места.
Просто она поторопилась и уже в первый день показала «финал».
Тем, кому Лу Гэхуа не нравилась, этого было достаточно. Они тут же начали делиться постом, ставить лайки и комментировать, желая, чтобы весь мир узнал правду.
Вскоре появились копипастеры, которые повторяли одно и то же: «Готова на всё ради славы».
За всем этим стояла Лу Вэньсяо.
Кадры, где её похитили и ударили ножом, тоже попали в прямой эфир. Хотя рана зажила ещё той ночью, ради прикрытия она осталась в больнице.
Мысль о том, что именно Лу Гэхуа спасла её и благодаря этому стала знаменитостью, вызывала у неё ощущение, будто она проглотила червяка. В ту же ночь она приказала устроить травлю Лу Гэхуа.
Однако скандал быстро пошёл на спад: полиция выпустила официальное заявление, что Лу Гэхуа и преступник действительно однажды ели ночью вместе, но тогда присутствовали и другие люди, а после этого они больше не встречались и не поддерживали связь. Никаких доказательств сговора не обнаружено.
Фанаты Лу Гэхуа сразу же подняли головы.
После этого случая Лу Гэхуа стала очень занятой: компания сразу составила ей график на целый год — учёба и работа заполнили почти всё её время.
Цзяо Цюй весело следила за развитием событий, но её «пир» прервали: к ней неожиданно пришли полицейские.
— Госпожа Цзяо, здравствуйте, — сказала женщина-полицейский. — Подозреваемая У Минь признала вину, но отказывается раскрывать мотив преступления. Она настаивает, что расскажет только вам. Не могли бы вы помочь следствию?
— Не пойду, — сразу отрезала Цзяо Цюй.
У Минь явно хотела увлечь её в свою гибель. Цзяо Цюй не собиралась идти на поводу.
Хотя, судя по всему, У Минь не собиралась нападать на всех подряд. Возможно, она просто хотела привлечь внимание Цзяо Цюй, не желая привлекать внимание полиции.
Ведь если бы стражи порядка узнали о её необычных способностях, её бы немедленно изолировали.
Это, конечно, лишь предположение Цзяо Цюй.
Полицейская удивилась — не ожидала такого резкого отказа.
— У вас же есть доказательства, — сказала Цзяо Цюй. — Просто посадите её, и всё.
— Дело в том, — объяснила полицейская, — что доказательства есть, но мотив отсутствует. Это очень странно. Мы подозреваем, что за этим может стоять кто-то ещё.
Цзяо Цюй помолчала и сказала:
— Я не против поговорить с ней по телефону.
Полицейская кивнула:
— Хорошо.
Она отошла, чтобы позвонить, а потом передала телефон Цзяо Цюй.
— Алло, — голос У Минь звучал мучительно. — Почему не пришла?
— Мы же не так близки, — ответила Цзяо Цюй.
— Ты что-то знаешь? — в голосе У Минь прозвучала злоба.
— Что? — Цзяо Цюй сделала вид, что ничего не понимает. — Честно, я даже не знаю, зачем ты меня вызвала. Может, из-за того, что я часто просила тебя помочь? Но я же платила тебе — общая сумма красных конвертов не меньше твоей зарплаты! Если ты из-за этого решила так поступить, то я вообще ни в чём не виновата. Не хотела помогать — отказывайся, я бы попросила кого-нибудь другого.
— Ты… ты… — У Минь задыхалась от ярости, тяжело дышала, а потом прошипела: — Я расскажу тебе один секрет: ты вообще не настоящий человек.
— А? — удивилась Цзяо Цюй.
— Этот мир — всего лишь роман! Ха-ха-ха! — засмеялась У Минь. — Ты просто второстепенный персонаж!
— Ха-ха-ха, — рассмеялась и Цзяо Цюй. — Решила притвориться сумасшедшей?
— Хм, — У Минь не разозлилась, а, наоборот, с наслаждением продолжила: — Когда ты была маленькой, однажды упала в воду и чуть не утонула. С тех пор ты боишься воды и не умеешь плавать. Об этом знаешь только ты сама — даже родителям не рассказывала. Это доказательство. Ты не просто второстепенный персонаж, ты — жертва. Скоро ты умрёшь ради главной героини. Но я не скажу, кто она. Жди своей смерти.
Цзяо Цюй замолчала.
У неё не было воспоминаний оригинальной личности, так что она действительно не знала об этом случае.
Тут система вмешалась:
— Она говорит правду.
— В этом мире второстепенных персонажей никто не жалеет, — продолжала У Минь с яростью и горечью. — Их заставляют болеть, совершать глупости и выбрасывают, как мусор, ради «героини».
Цзяо Цюй ответила:
— Допустим, всё это правда. Но чем роман отличается от «реального» мира? Разве там нет счастливых и несчастных? Разве там нет больных, инвалидов, людей, рождённых без способности заботиться о себе, глупцов и тех, кто умирает в юности? Разве каждый неудачник обязан убивать? Жизнь никогда не была справедливой — это не оправдание для убийства.
У Минь будто схватили за горло — она издала странный звук.
Цзяо Цюй продолжила:
— Твоя злоба и обида… по-настоящему жалки.
Полицейская привлекла внимание Цзяо Цюй жестом и беззвучно прошептала: «Спроси… её… о… заказчике».
— Ладно, — сказала Цзяо Цюй в трубку. — Зачем ты это сделала? Кто тебя подослал?
У Минь не ответила — просто бросила трубку.
Цзяо Цюй показала полицейской экран с надписью «Звонок завершён» и вернула ей телефон.
Полицейская снова позвонила, убедилась, что У Минь больше не желает разговаривать, и ушла.
После её ухода управляющий робко спросил:
— Почему эта сумасшедшая так на вас зациклилась?
— Зависть, — коротко ответила Цзяо Цюй.
Управляющий вздохнул.
Управляющий считал зависть болезнью, от которой нет лекарства.
Её опасность в том, что, погрузившись в неё, человек начинает крутиться в одном и том же, убеждая себя снова и снова, пока не разрушит себя изнутри.
Он быстро отбросил эту мысль и сообщил:
— От семьи Лу пришло приглашение — устраивают вечеринку по случаю скорого выписывания Лу Вэньсяо.
— Она так быстро выписывается? — удивилась Цзяо Цюй.
— Пока нет, — пояснил управляющий. — Говорят, рана не очень серьёзная, скоро выпишут. Вечеринку готовят заранее.
— А Лу Гэхуа пойдёт? — спросила Цзяо Цюй.
— Узнать? — предложил управляющий.
http://bllate.org/book/9450/859059
Готово:
