К счастью, Е Чжоу не стал всматриваться и тут же отвёл взгляд, невнятно хмыкнув. В тот самый миг официантка подошла и протянула ему меню.
Е Чжоу заказал миску янчуньмянь. Официантка замялась — она так испугалась, что даже не посмела спросить, не нужно ли ещё что-нибудь, — схватила меню и стремглав убежала.
Наблюдая, как та почти бежит прочь, Цзяо Цюй невольно вздохнула. Впервые ей захотелось, чтобы все вокруг были чуть смелее — чтобы не пугались внешности Е Чжоу и не верили на слово его пугающему облику.
После этого случая Цзяо Цюй вдруг почувствовала, что умеет видеть суть вещей сквозь внешнюю оболочку. Раз она совершенно не проявила страха перед Е Чжоу, значит, её социальный провал оказался не таким уж катастрофическим.
Поэтому пальцы ног, до этого судорожно сжатые внутри обуви, наконец расслабились.
Услышав её вздох, Е Чжоу спросил:
— Что случилось?
— Теперь я понимаю твою проблему, — сказала Цзяо Цюй. — Ты ведь часто замечаешь, что окружающие тебя боятся? Наверное, чувствуешь себя совершенно невиновным: ведь ты ничего плохого не делал. Это, должно быть, очень мешает?
Она говорила неторопливо, мягким и приятным голосом.
Особенно потому, что мало кто осмеливался разговаривать с ним так легко и непринуждённо. Е Чжоу редко испытывал удовольствие от общения, но сейчас ему было действительно приятно слушать, и он внимал с необычной терпеливостью.
Просто он не ожидал, что Цзяо Цюй сумеет так точно угадать его мысли.
Единственное расхождение заключалось в том, что хоть он и чувствовал некоторое неудобство, оно было далеко не таким сильным.
— Чуть-чуть, — ответил он совершенно искренне.
Цзяо Цюй активировала свою способность только тогда, когда это было действительно необходимо. Сейчас же она её не включала, поэтому не знала, о чём думает Е Чжоу, и решила, что он просто делает вид, будто ему всё равно.
— Я научу тебя одному приёму, — сказала она. — Просто чаще улыбайся. Ведь есть пословица: «На улыбающегося рука не поднимется». Да и исследования подтверждают: улыбка — самый эффективный способ расслабить чужую настороженность, ведь она выражает доброжелательность.
— Разве я редко улыбаюсь? — спросил Е Чжоу.
— Я ни разу не видела, — честно ответила Цзяо Цюй.
Е Чжоу на миг опешил.
Цзяо Цюй, глядя на его растерянное выражение лица, едва не представила надпись поверх него: «Я только что открыл для себя новый мир».
— Какой же он глупенький, — пробормотала Система.
Раньше она тоже считала Е Чжоу ужасающим человеком, но после того, как понаблюдала за ним некоторое время, начала сомневаться в собственных первоначальных данных.
Цзяо Цюй весело хмыкнула и, увлечённая игривым настроением, сказала:
— Ну-ка, босс, улыбнись-ка мне.
Тон её слов был почти вызывающе-флиртующим, будто она дразнила благовоспитанную девушку.
Е Чжоу, очевидно, это заметил. Он многозначительно взглянул на Цзяо Цюй — любой другой на её месте уже вспотел бы от страха, — но она лишь с живым интересом смотрела на него, и в её больших глазах светилось искреннее ожидание.
Внезапно ему захотелось удовлетворить её любопытство.
И он приподнял уголки губ.
Улыбка Цзяо Цюй постепенно застыла. Её интерес угас, брови чуть заметно приподнялись.
Е Чжоу наблюдал за ней и спросил:
— Так ужасно?
— Нет, наоборот… есть в этом своя особенная красота, — сказала Цзяо Цюй и сделала глоток воды, чтобы успокоиться.
Она думала, что с таким лицом любое выражение должно быть ослепительно прекрасным. Уж тем более улыбка — универсальный символ доброты — наверняка должна была напоминать таяние ледника: холодное, но завораживающее.
Но увидев её воочию, Цзяо Цюй вдруг поняла, почему все так боятся Е Чжоу.
Да, это было красиво, но в то же время жутковато, зловеще и ледяно бездушно.
Сделав ещё один глоток воды, чтобы прийти в себя, она добавила:
— Честно говоря, ты и без улыбки отлично выглядишь. Лучше вообще не улыбайся.
Е Чжоу: «…»
Атмосфера слегка натянулась.
Цзяо Цюй сделала вид, что умерла, и ушла в диалог с Системой.
— Айти, — спросила она, — в этом мире есть призраки?
Система:
— Зачем?
Цзяо Цюй:
— Если есть, то я попрошу Е Чжоу сфотографировать его улыбку и повешу дома — будет отличным оберегом от злых духов.
Система не смогла сдержать сочувствия к Е Чжоу:
— Ты вообще не стыдишься?
Цзяо Цюй:
— Это называется рациональное использование ресурсов.
Система:
— Не хочу с тобой сейчас разговаривать.
Цзяо Цюй перестала беспокоить Систему и увидела, что Е Чжоу сидит, опустив ресницы, совсем как увядший цветок — жалко стало.
— Босс, — сказала она, ведь Цзяо Цюй не была из тех, кто легко сдаётся, — на самом деле, если люди тебя боятся, в этом тоже есть плюсы. Подумай: ведь это называется «внушать уважение без гнева» — очень внушительно!
Е Чжоу молча посмотрел на неё.
На самом деле он только что думал о чём-то другом, но Цзяо Цюй явно пыталась его утешить. Если бы он сказал, что ему на самом деле всё равно, она бы, наверное, обиделась.
Подумав об этом, он кивнул и тихо произнёс:
— Хм.
Какой же он послушный.
Цзяо Цюй невольно восхитилась причудами Создателя: такого покладистого человека из-за одной лишь внешности принимают за демона или чудовище.
После этого неловкость исчезла сама собой, и как раз вовремя подали заказанную еду. Они начали есть.
Закончив ужин, Цзяо Цюй хотела вернуться в номер и продолжить спать — ей всё ещё хотелось спать.
Но Е Чжоу сказал:
— Собирай вещи, едем в следующее место.
— А? — удивилась Цзяо Цюй.
Раньше её иногда брали с собой в поездки: её семья владела фабрикой, и отец несколько раз возил её с собой, но они обычно быстро осматривали всё и сразу возвращались. А вот в длительные командировки он её никогда не брал — уезжал надолго, иногда на целые недели или даже больше.
Поэтому она и не подозревала, что график окажется таким плотным и что им предстоит объехать сразу несколько мест.
— А? — переспросил Е Чжоу, глядя на неё.
— А, хорошо, — ответила Цзяо Цюй, подумав, что спать в самолёте — тоже нормально.
Пока она собирала вещи, Система сообщила:
— Здоровье +1000.
— А? — удивилась Цзяо Цюй. — Так неожиданно?
— По моим данным, когда человек переживает особенно сильные эмоции, он потом часто не может уснуть и начинает много думать, — пояснила Система. — Вероятно, Лу Гэхуа сейчас вспоминает весь сегодняшний день и испытывает к тебе ещё большую благодарность.
— Я раньше не верила, что в этом мире бывают ангелы, — растрогалась Цзяо Цюй, а затем добавила: — Ладно, желудок, потерпи.
Ранее она немного переела и чувствовала дискомфорт в животе, но после того, как тысяча единиц здоровья влилась в неё, тяжесть осталась, а тошнота исчезла.
Цзяо Цюй радостно улыбнулась, но тут же вспомнила: она так старалась, разговаривала с Е Чжоу, утешала его, а этот неблагодарный даже одну единицу здоровья не подарил!
А вот Лу Гэхуа за несколько дней уже набрала более 4000 единиц. Особенно сегодняшний результат просто зашкаливал.
А у Е Чжоу — ноль.
Ха! Мужчины.
Цзяо Цюй внезапно решила, что больше не хочет сопровождать Е Чжоу в командировке. Изначально она согласилась лишь потому, что он должен был найти повод уволить У Минь, чтобы та не заподозрила её, Цзяо Цюй.
Но У Минь сама ушла с работы по личным причинам, так что их договор с самого начала потерял смысл.
Цзяо Цюй собрала вещи, села в самолёт напротив Е Чжоу и прямо сказала:
— Я возвращаюсь домой.
Е Чжоу спросил:
— Тебе нездоровится?
Цзяо Цюй: «…» Почему сразу о здоровье? Дай хоть одну единицу здоровья!
— Нет, — ответила она. — Но цель, ради которой ты меня сюда привёз, явно не будет достигнута. Продолжать путешествовать вместе — просто трата времени.
Е Чжоу сказал:
— Мне кажется, всё идёт отлично.
«Отлично?! Тогда почему ни одной единицы здоровья?!» — мысленно возмутилась Цзяо Цюй.
«Чёртов неблагодарный!»
Внешне же она улыбнулась и сказала:
— Но на деле ничего не изменилось. К тому же ты уже взрослый человек. В трудных ситуациях не стоит полагаться на других — лучше учись сам решать проблемы.
Цзяо Цюй понимала, что звучит немного по-отцовски, поэтому специально активировала способность, чтобы услышать настоящие мысли Е Чжоу и подстроить речь под них.
— Давно никто так со мной не разговаривал.
Неожиданно прозвучала типичная реплика «босса из романов».
Ого! Не ожидала услышать такой штамп в таком месте.
Иногда судьба дарит странные и совершенно бесполезные сюрпризы.
— Действительно, — кивнул Е Чжоу в знак согласия. — Когда приедем, можешь сразу отправляться домой.
С этими словами он закрыл глаза и приготовился спать.
Цзяо Цюй, испытывая странное чувство, тоже закрыла глаза. Едва она это сделала, как Система сообщила:
— Здоровье +1.
Цзяо Цюй:
— Это снова Лу Гэхуа обо мне вспомнила?
Система:
— От Е Чжоу.
Цзяо Цюй: «… Неужели он мазохист?»
Система: «…»
Здоровье Е Чжоу наконец-то увеличилось впервые, но Цзяо Цюй всё равно решительно уехала.
Ничего не поделаешь: одна единица — это слишком мало. В самом начале она ещё подумала бы: «Мал да удал!» Но теперь, когда Лу Гэхуа щедро дарила здоровье сотнями и даже тысячами, внутренний порог Цзяо Цюй значительно повысился. Даже такая жаждущая здоровья, как она, уже не воспринимала всерьёз жалкие единицы.
Конечно, она понимала, почему Лу Гэхуа так благодарна ей в эти дни.
Раньше в её мыслях мелькало что-то вроде: «Могу ли я, такая, как есть, хоть кому-то помочь?»
Очевидно, она очень низко оценивала собственную значимость.
Судя по её прошлому, она была ребёнком, которого никто не замечал. Ни в быту, ни в личности, ни в психике — всё игнорировалось. Поэтому, когда ей впервые доверили важное дело, она так разволновалась.
Но со временем такие события станут для неё привычными, и эффект будет уже не таким сильным.
Кроме того, в прежней жизни её, скорее всего, никогда не хвалили. Даже по состоянию кожи было видно, что её не особенно берегли в детстве. Поэтому даже простая похвала вызывала у неё сильные эмоции — ей так не хватало признания.
Но теперь признания у неё предостаточно, и её устойчивость к ним растёт.
В общем, такие резкие скачки здоровья — редкая удача. В будущем вряд ли удастся снова получить сразу тысячу единиц.
Однако даже в обычные дни она получает минимум десять, а иногда и сотни.
А у Е Чжоу — всего одна. Вот и сравнивай.
Наконец-то она возвращается домой.
Это почти взрывное чувство радости — такое Цзяо Цюй не испытывала уже давно.
Когда она воскресла и узнала, что может обрести здоровое тело, она не чувствовала такой радости.
Потому что не была уверена в успехе. Эту радость она оставила на потом, когда всё решится окончательно.
Но возвращение домой, свобода от этого, казалось бы, ничем не примечательного, но трудноописуемого Е Чжоу — настоящее облегчение.
На самом деле Цзяо Цюй даже не ожидала, что почувствует такое облегчение.
С этой точки зрения Е Чжоу действительно довольно страшен.
Страшен своей наивностью.
— Перед тем как улетать, купи родителям подарки, — неожиданно вмешалась Система. — Хотя им, конечно, ничего не нужно, но дары — знак внимания.
— Если хочешь так сильно проявить заботу о них, лучше сам стань человеком и назови меня мамой. Тогда сможешь каждый день звать их дедушкой и бабушкой и лично ухаживать за ними. Будет гораздо веселее!
Цзяо Цюй так сказала, но тело её послушно направилось в торговый центр.
— Что купить? — растерялась она, глядя на толпы людей.
— Дай-ка я проверю структуру этого ТЦ и список магазинов, — сказала Система.
— Как проверишь? — спросила Цзяо Цюй.
— У меня свои методы, — ответила Система.
— Ладно.
Через некоторое время Система сообщила:
— Иди на третий этаж. Там есть бренд, который нравится твоей маме, и другой — который нравится твоему папе. Купи по одной вещи в каждом.
— Хорошо, — кивнула Цзяо Цюй и направилась к лифту.
Следуя подсказкам Системы, Цзяо Цюй купила фигурку и анатомическую модель человека.
Она даже не подозревала, что папа и мама Цзяо увлекаются подобными вещами.
Когда Цзяо Цюй с пакетами села в самолёт, она всё ещё сомневалась:
— Ты уверен, что им понравятся эти подарки?
— Понравятся или нет — узнаешь, когда вернёшься. Да и раз уж купила, раз уж здесь — не поздно ли спрашивать?
— Просто я никак не могу довериться твоему суждению, — призналась Цзяо Цюй.
— Лучше бы ты была немой, — вздохнула Система.
Перед отлётом Цзяо Цюй заранее предупредила охрану.
http://bllate.org/book/9450/859058
Готово:
