Цвет лица Лу Гэхуа снова выровнялся. Преодолев краткое уныние и растерянность, она вновь задумалась о цели У Минь.
«У Минь отлично знает, что Цзяо Цюй попала в больницу из-за алкоголя, но всё равно пришла ко мне с видом доброй самаритянки и подбивает купить ей выпить. Наверняка хочет, чтобы я заставила Цзяо Цюй снова напиться до болезни».
«Но почему именно я? Мы же почти не знакомы… Видимо, потому что живём рядом — она ошибочно решила, будто между нами может завязаться какая-то связь».
«Неудивительно, что Цзяо Цюй решила проучить её».
«Цзяо Цюй, вероятно, поняла, что У Минь тайком строит козни, и, скорее всего, знает, что меня использовали как пушечное мясо. Но она даже не злилась…»
«Когда она только пришла, не сказала, что это я ей позвонила. Если бы сказала — для меня это было бы неприятно. У Минь, возможно, стала бы меня ненавидеть. Может, Цзяо Цюй молчала именно поэтому?»
«Похоже, Цзяо Цюй — хороший человек».
«Но с У Минь больше общаться нельзя. Эта женщина слишком коварна».
«Главное, чтобы всё это не коснулось меня».
«Втягиваться в чужие разборки — дело хлопотное».
Цзяо Цюй молча пила суп и мысленно спросила:
— Система, ты слышишь?
Голос системы прозвучал немного уныло:
— Слышу. Что хочешь спросить?
— Не сейчас, позже обсудим, — ответила Цзяо Цюй.
— Поздравляю, — добавила система. — Здоровье +100. Опять восстанавливаем желудок?
— Сто? — подумала Цзяо Цюй. Рост показателя вдруг стал таким значительным… Неужели помощь в разрешении духовных сомнений ценнее реальной материальной выгоды?
Ах, такова ли добродетель главной героини?
Внезапно Цзяо Цюй почувствовала, что набрать десять тысяч очков здоровья уже не кажется невозможным.
— Да, сто, — подтвердила система.
— Восстанови желудок, — сказала Цзяо Цюй.
На этот раз эффект восстановления дал о себе знать. Прежде тупая боль в желудке внезапно сменилась ощущением тёплого потока, и дискомфорт заметно уменьшился.
Боль ещё не прошла полностью, но стало гораздо легче.
Даже пресный суп, который раньше казался приторным, теперь пах приятнее.
С тех пор как «воскресла», Цзяо Цюй считала еду мучением: вкус почти не ощущался, а после нескольких ложек начинало тошнить. Однако она тщательно скрывала это.
Теперь, когда стало чуть лучше, настроение тоже поднялось.
Цзяо Цюй осторожно отпила глоток супа. Он был сладковат, но во рту всё ещё чувствовалась горечь.
Нужно больше очков здоровья.
Она незаметно посмотрела на Лу Гэхуа.
Лу Гэхуа молча и быстро ела. Так повелось ещё с детства: в приёмной семье её ругали, если она ела медленно, поэтому она привыкла заглатывать пищу.
Цзяо Цюй не вынесла этого зрелища и сказала:
— Ешь медленнее. От спешки плохо переваривается.
— А… — Лу Гэхуа слегка покраснела.
Цзяо Цюй продолжила:
— Если есть слишком быстро и не пережёвывать как следует, это нарушает пищеварение. Сейчас ты молода, организм выдерживает, но в долгосрочной перспективе это вредно для здоровья.
Лу Гэхуа некоторое время молчала, потом тихо произнесла:
— Правда? Тогда буду хорошо пережёвывать.
Цзяо Цюй улыбнулась.
После этого Лу Гэхуа действительно замедлила темп.
Цзяо Цюй стало спокойнее на душе.
— Здоровье +50, — вмешалась система. — Опять желудок?
— Да, — ответила Цзяо Цюй.
Выходит, Лу Гэхуа особенно нуждается в «словотерапии»...
Цзяо Цюй давно переросла подростковую склонность к меланхолии, поэтому с трудом верилось, что здоровье можно повышать простым разговором. Но, подумав, она поняла: в состоянии смятения и сомнений человек действительно страдает.
В такие моменты правильные слова особенно важны.
Надо ценить этот период. Позже, когда Лу Гэхуа повзрослеет, будет не так-то просто получать очки здоровья.
При этой мысли Цзяо Цюй захотелось немедленно наговорить тысячи слов утешения и мотивации.
Но она сдержалась. Излишняя болтовня сделает её странной и надоедливой.
Нужно действовать постепенно.
Пока они ели, Лу Гэхуа думала о всякой ерунде: о том, чтобы съехать и жить самостоятельно, о том, чтобы меньше общаться с семьёй, о надежде, что Лу Вэньсяо не станет её преследовать — ведь она совершенно не хочет бороться за внимание родителей.
Кроме того, что её мысли были немного сумбурными, Цзяо Цюй находила её весьма трезвой.
Лу Гэхуа прекрасно понимала: приёмные родители любят «поддельную наследницу» больше, поэтому предпочитала считать себя сиротой и мечтала зарабатывать на жизнь сама.
Характер у неё был открытый — она не злилась и не обвиняла их, а просто хотела жить своей жизнью.
Жаль, что, будь она не главной героиней, возможно, и правда смогла бы обрести желанное спокойствие.
Выпив ещё немного супа, Цзяо Цюй встала:
— Я пойду. Продолжай есть. Если не наелась — закажи ещё, запиши на мой счёт.
— Нет-нет, не надо, — поспешно ответила Лу Гэхуа, поднимая голову и махая рукой. — Мне хватило.
— Хорошо, — кивнула Цзяо Цюй и направилась к выходу.
У двери она обернулась:
— Кстати, мне нужна твоя помощь.
Лу Гэхуа как раз собиралась сделать глоток чая и замерла.
«Так просят о помощи?»
«У меня же ничего нет. Чем я могу помочь ей?»
«У меня вообще есть что-то, чем можно помочь другим…?»
За пределами ресторана её телохранитель уже ждал у машины.
Сев в автомобиль, Цзяо Цюй сказала:
— Не рассказывай отцу, что я здесь была.
Телохранитель слегка замер, затем повернул руль и тронулся с места.
— Притворяешься, что не слышишь? — голос Цзяо Цюй стал холоднее.
Он привык к её весёлому, беззаботному тону, поэтому внезапная холодность удивила и даже напугала его.
— Понял, — наконец ответил он.
Цзяо Цюй смягчилась и наклонилась ближе:
— Если папа узнает, он может сорвать мой план. Это никому не пойдёт на пользу. Согласен?
Телохранитель не обернулся, лишь немного помолчал и спросил:
— Опасно?
— Нет, — ответила Цзяо Цюй. — Но если план провалится, мне будет очень неприятно.
Он подумал и сказал:
— Мистер Цзяо просил сообщать, куда вы направляетесь.
— Тогда скажи, что я пошла в японский ресторан и выпила грибной суп, — Цзяо Цюй уже подготовила ему ответ.
Телохранитель кивнул.
«Два босса — это слишком сложно».
«Эх…»
Цзяо Цюй мысленно усмехнулась, откинулась на сиденье и закрыла глаза.
— Система, — окликнула она.
— Слушаю, — отозвалась система.
— Почему этот мир стал таким? — спросила Цзяо Цюй.
Изначально она хотела спросить о цели системы, но решила, что та просто ответит: «Чтобы ты выжила». Поэтому переформулировала вопрос.
На этот раз система молчала дольше обычного.
Цзяо Цюй не торопила, терпеливо ждала.
Прошло много времени, но система всё ещё молчала. Цзяо Цюй достала телефон и начала играть.
Когда машина уже подъезжала к больнице, система наконец произнесла:
— Один из наших систем потерял связь. После этого в этом мире произошли аномалии. Мы подозреваем, что эта система предала нас, поэтому приняли контрмеры. Но это не имеет к тебе отношения. Твоя задача — поддерживать нормальный ход повседневной жизни и не допускать дальнейшего роста аномальных факторов в этом мире.
— Всё? — уточнила Цзяо Цюй.
— Да, — ответила система.
Цзяо Цюй хотела задать ещё вопрос, но вовремя сообразила: она спросила только о причине, а не о процессе или последствиях. Поэтому система дала исчерпывающий ответ на поставленный вопрос. Если бы она спросила о чём-то ещё, система просто сказала бы: «Ты не спрашивала об этом».
Поэтому Цзяо Цюй больше не стала допытываться.
Перед тем как выйти из машины, она сказала телохранителю:
— Я пойду спать. И ты найди себе место для отдыха.
— Нельзя, — покачал головой телохранитель.
— В собственной больнице что-то случится? — возразила Цзяо Цюй.
Телохранитель немного помолчал.
— Кстати, у меня к тебе ещё одна просьба, — сказала Цзяо Цюй. — Узнай всё о У Минь, особенно где она бывает в последнее время.
Получив новое задание, телохранитель наконец согласился уйти.
На следующий день Цзяо Цюй не стала искать У Минь, чтобы устраивать очередной конфликт. Цель — вызвать у Лу Гэхуа настороженность — уже достигнута, и дальше провоцировать У Минь не имело смысла.
Открытая враждебность в итоге ударит по ней самой.
Решать проблему нужно через слабые стороны противницы. А слабость У Минь — её болезнь.
В тот же день в обед телохранитель позвонил и спросил, когда удобно передать материалы.
Цзяо Цюй ответила: «Сейчас. Приезжай за мной».
Телохранитель: «Я уже в подземном паркинге».
По пути в паркинг Цзяо Цюй в лифте столкнулась с У Минь. Она нарочно встала рядом, чтобы подслушать её мысли.
В лифте было много людей, направлявшихся в столовую компании, так что её присутствие не выглядело подозрительно.
«Как раздражает! Почему стоит прямо рядом?»
«Хотелось бы, чтобы она поскорее умерла».
«Надо сдержаться. Сейчас действовать слишком очевидно. Если вмешается полиция, могут раскопать кое-что лишнее».
«Скоро конец месяца, будет корпоратив. Она точно напьётся — тогда всё будет выглядеть естественно».
Мысли У Минь вполне устроили Цзяо Цюй.
Из них следовало, что при активации её способности состояние жертвы отличается от обычного.
Если речь о спиртном… Неужели её способность заставляет человека хотеть пить, пока тот не умрёт от алкоголя?
Но, вероятно, дело не только в этом.
У Минь была слишком уверена в себе, почти на сто процентов полагаясь на успех.
Если бы всё сводилось лишь к алкоголю, пьяный человек мог бы уснуть или потерять сознание и прекратить пить.
Значит, способность должна иметь дополнительные функции.
Размышляя об этом, Цзяо Цюй доехала до первого этажа. У Минь и другие вышли первыми, и лифт опустел.
На парковке Цзяо Цюй осмотрелась, нашла свой автомобиль, заглянула внутрь и только потом села.
Телохранитель заметил её действия и почувствовал странность.
Обычно она садилась без колебаний, а сейчас будто проверяла, действительно ли за рулём он.
Он не успел долго думать — Цзяо Цюй уже протянула руку:
— Документы.
Телохранитель молча подал ей папку.
Цзяо Цюй сразу же раскрыла её и углубилась в чтение.
Он терпеливо ждал. Через десять минут она захлопнула папку и вернула:
— Уничтожь эти материалы.
Телохранитель кивнул.
— Ещё одно: найди мне визажиста, — сказала Цзяо Цюй.
Телохранитель недоуменно заморгал.
Только что она выглядела как заговорщица, а теперь вдруг переменила тему?
Цзяо Цюй не стала объяснять, а сразу перечислила требования:
— Нужен мастер спецэффектов. И заодно подбери ателье по индивидуальному пошиву. Главное — чтобы язык за зубами держали.
— Хорошо, — ответил телохранитель без лишних вопросов.
— И ещё: узнай, кто живёт рядом с домом У Минь, — добавила Цзяо Цюй.
— Принято, — кивнул он, уже привыкая к её резким сменам темы.
Попрощавшись с телохранителем, Цзяо Цюй вернулась в офис.
Поскольку она ещё не до конца выздоровела, семья настояла, чтобы она оставалась на работе и никуда не ходила. Обед ей обещали принести.
Поэтому она поднялась наверх, чтобы дождаться еды.
До этого момента система молчала, но теперь вмешалась:
— Ты вообще что задумала?
— Как думаешь, я отвечу тебе? — парировала Цзяо Цюй.
— … — система замолчала.
Цзяо Цюй вдруг добавила:
— Мечты — как нижнее бельё: у каждого оно есть, но не обязательно хвастаться этим при каждом удобном случае.
Система снова умолкла.
Она тоже не поспевала за ритмом мыслей Цзяо Цюй.
Но, будучи бесчувственным механизмом, после короткого расчёта система поняла: фраза не бессмысленна, просто некоторые данные опущены.
«Спецэффекты» и «мечты» вполне могут быть связаны.
Подумав ещё немного, система встревожилась:
— Неужели ты хочешь переодеться в призрака и напугать У Минь до смерти? Это незаконно!
— Нет… — тут же сама себе возразила. — Ты ещё соседей У Минь запросила… Неужели собираешься подговорить их убить её, а потом дать деньги за молчание и отправить далеко отсюда?
http://bllate.org/book/9450/859048
Готово:
