Эта больница — частная, весьма известная в городе, а владельцем её был Цзяо Е.
Цзяо Е тоже пристально следил за состоянием здоровья Цзяо Цюй, так что врач наверняка уведомил его о передвижениях дочери.
— Со мной всё в порядке? — спросила Цзяо Цюй.
Врач ответила:
— Просто соблюдайте постельный режим.
— Я сегодня целый день провела в машине. Это не повлияет?
Врач кивнула:
— Пока что всё выглядит нормально.
— Может, сделать полное обследование? — снова спросила Цзяо Цюй.
Врач с многолетним стажем видела самых разных пациентов, и таких, кто чрезмерно тревожится о своём здоровье, было особенно много. Она ничуть не растерялась:
— Пока в этом нет необходимости. Но если вам так спокойнее, можете пройти обследование.
В итоге Цзяо Цюй всё же прошла обследование и только после этого вернулась в свою палату.
VIP-палата была ни слишком большой, ни слишком маленькой — со всем необходимым и прекрасным видом из окна.
Однако Цзяо Цюй не чувствовала особого облегчения. Каким бы ни был вид, это всё равно была больничная палата, и запах дезинфекции, витающий в воздухе, постоянно напоминал ей: её тело уже почти мертво.
Она ещё не успела отдохнуть, как зазвонил телефон — звонила мама Цзяо:
— Почему ты снова в больнице?
— Просто понаблюдают ещё немного, — ответила Цзяо Цюй.
— Ладно, — сказала мама. — Сейчас приеду и привезу тебе еду. Если проголодаешься, можешь перекусить чем-нибудь лёгким, но не переедай — подожди моего питательного обеда.
— Зачем вам самой ехать? — улыбнулась Цзяо Цюй, мягко, но недвусмысленно давая понять, что предпочла бы, чтобы мама не приезжала.
Ей совершенно не нравились эти сцены в больничных палатах, когда мать и дочь, обе со слезами на глазах, смотрят друг на друга.
— Ты что такое говоришь? — голос мамы стал раздражённым. — Моя собственная дочь больна, и я должна бросить тебя одну в больнице и пойти развлекаться?
— Да я не одинока…
Цзяо Цюй услышала, как дыхание матери стало прерывистым, и молча проглотила остальные слова, сменив тон:
— Ладно, скорее приезжайте. Мне вас очень не хватает.
Мама тут же смягчилась и, прежде чем повесить трубку, напомнила, чтобы она больше не пила столько алкоголя.
Едва разговор закончился, система произнесла:
[Не пойдёшь на встречу? Мы пока не знаем, в чём заключается способность У Минь.]
— Наверняка она связана с алкоголем, — сказала Цзяо Цюй. — И алкоголь — обязательное условие. Иначе зачем ей делать такие сложные ходы и просить Лу Гэхуа пригласить меня выпить? Пока я не буду пить, мне ничего не грозит.
Система возразила:
[А вдруг не только в этом дело?]
— Не волнуйся, сначала поем, — ответила Цзяо Цюй. — Если я сейчас уйду, папа с мамой будут переживать.
Система согласилась:
[Тоже верно.]
Когда мама приехала, Цзяо Цюй послушно поела и терпеливо выслушала все наставления. Лишь закончив трапезу, она сказала:
— Мне хочется отдохнуть. В последнее время я почему-то постоянно уставшая и хочу лечь спать пораньше.
Мама наконец её отпустила:
— Тогда я пойду. Если ночью станет страшно, звони — сразу приеду.
Цзяо Цюй рассмеялась:
— Хорошо.
Увидев, что у дочери неплохое настроение и внешний вид, мама немного успокоилась.
Выйдя из палаты, она закрыла за собой дверь и сказала шофёру, который одновременно был и телохранителем:
— Я сама поеду домой. Останься здесь.
— Хорошо, — ответил тот.
Внутри палаты Цзяо Цюй стояла у окна. Свет был выключен, так что снаружи её не было видно.
Она наблюдала внизу, как появилась фигура мамы. Та ещё раз обернулась и посмотрела наверх, на её окно, а затем ушла, исчезнув из поля зрения. Только тогда Цзяо Цюй включила свет.
Собравшись, она направилась к выходу — и едва переступила порог, как перед ней возник человек.
Перед Цзяо Цюй стоял высокий мужчина с резкими чертами лица. В молчании он казался крайне суровым.
Это был телохранитель, нанятый семьёй Цзяо.
— Куда вы направляетесь, госпожа Цзяо? — спросил он.
— Прогуляться, — ответила Цзяо Цюй.
— Я сообщу госпоже Цзяо, — бесстрастно произнёс он.
Цзяо Цюй засунула руку в карман и вытащила карту:
— Двадцать тысяч на молчание — берёте?
— Нет, — покачал головой мужчина.
Неужели в наши дни ещё встречаются люди, которых нельзя подкупить деньгами?
Наверное, просто мало предложила.
— Тогда давайте так: я вас найму. Обеспечу пенсию на всю жизнь. Как вам такое предложение?
Мужчина помолчал.
Цзяо Цюй добавила:
— Я ведь не собираюсь делать ничего плохого. Просто хочу прогуляться, но не хочу, чтобы мама узнала.
Телохранитель задумался.
— У вас есть десять минут, чтобы составить заявление об уходе и отправить его маме, — продолжала Цзяо Цюй. — А потом мы заключим новый контракт и отправимся гулять.
Мужчина внимательно посмотрел на неё, затем отошёл в сторону и позвонил.
Звонил он не маме, а отцу Цзяо.
Рассказав всё как есть, он получил ответ:
— Согласись. Посмотри, куда она хочет пойти.
Вернувшись, телохранитель сообщил Цзяо Цюй, что готов.
Они вышли вместе. Когда подошли ближе, Цзяо Цюй невольно услышала его мысли:
«Не ожидал, что госпожа Цзяо так быстро доверится».
«Если господин Цзяо спросит, я всё честно расскажу».
Выходит, он звонил не маме, а папе, чтобы доложить обо всём.
Цзяо Цюй: «...Похоже, двойной агент».
Папа точно не причинит ей вреда — просто хочет знать, где она и что делает. Всё-таки она совсем недавно чуть не умерла из-за вредных привычек, поэтому родители за ней присматривают — вполне естественно.
Цзяо Цюй решила не обращать внимания на этого предателя.
Лу Гэхуа и У Минь договорились встретиться в японском ресторане.
В зале царил мягкий свет, столики располагались на достаточном расстоянии друг от друга. Гостей было немало, но не тесно и не шумно — атмосфера получалась уютной и спокойной.
Они заказали отдельную комнату. Лу Гэхуа и У Минь пришли первыми. Всё это время Лу Гэхуа активно писала Цзяо Цюй, её сообщения были полны живого и милого энтузиазма.
Цзяо Цюй отвечала рассеянно. Подойдя к их комнате, она попросила сотрудника ресторана уйти и, будто случайно, открыла дверь:
— Я уже хотела сказать, что ошиблась дверью, но, оказывается, это вы!
Лу Гэхуа и У Минь были явно удивлены.
У Минь поразилась такой невероятной случайности.
Она незаметно взглянула на Лу Гэхуа, подозревая, что та своей «главной героиней» невольно притягивает Цзяо Цюй.
Лу Гэхуа же удивилась, что Цзяо Цюй сделала вид, будто всё совпадение.
Если бы Цзяо Цюй прямо сказала, что пришла потому, что получила сообщения от Лу Гэхуа, та могла бы выкрутиться, но У Минь всё равно заподозрила бы неладное. Хотя для У Минь это, возможно, и не имело значения, зато могло бы слегка подмочить безупречный образ Лу Гэхуа.
А вот так, представив всё как случайность, Цзяо Цюй избавила её от лишних хлопот.
Как и раньше, когда помогала пристегнуть ремень безопасности, так и сейчас — спасая от необходимости выдумывать оправдания перед У Минь, — Лу Гэхуа чувствовала: эта женщина… очень сильная.
Она не находила подходящих слов, но интуитивно понимала: чтобы стать такой, как Цзяо Цюй, нужно пройти через множество испытаний и повидать огромное количество людей.
Независимо от их мыслей, Цзяо Цюй уже без церемоний вошла в комнату и, совершенно естественно устроившись рядом с У Минь, взяла её за руку и похлопала — хотя была младше, вела себя как старшая сестра или даже мать:
— Сегодня я была не в духе и создала тебе неудобства. Позволь мне угостить вас ужином.
Лицо У Минь слегка окаменело.
А Лу Гэхуа уже радостно засияла:
— Правда? Какая вы добрая, сестра Цзяо Цюй!
У Минь молча взглянула на неё.
«Этот ребёнок совсем глупый, что ли?»
«Хотя, к счастью, я уже всё сказала».
«Теперь остаётся только ждать, когда Лу Гэхуа уговорит Цзяо Цюй выпить».
«Как только та коснётся алкоголя, я смогу активировать свою способность и заставить её пить без остановки».
«Один раз ей повезло — не умерла. Не верю, что удача будет сопутствовать всегда».
«Пока потерплю. Всё равно бесплатно — дураку не отказываться».
Подумав всё это, У Минь тоже улыбнулась:
— Ладно. Я на тебя не сержусь, но раз тебе так спокойнее, не стану отказываться.
— Отлично, — с чистосердечной улыбкой ответила Цзяо Цюй.
Они ещё не получили заказанные блюда, а с появлением Цзяо Цюй пришлось добавить несколько новых позиций.
Цзяо Цюй не ела сырую рыбу и уже поужинала дома, поэтому заказала лишь суп.
Пока ждали еду, в комнате воцарилось молчание.
Цзяо Цюй поняла, что причина — в ней самой, и завела разговор с Лу Гэхуа. Позже, сославшись на необходимость вымыть руки, вышла в туалет.
Глядя в зеркало, она отметила: лицо выглядело румяным и здоровым — но только на первый взгляд.
При ближайшем рассмотрении кожа казалась маской, сквозь которую проступала неестественная, почти мертвенная бледность.
— Система, — спросила она, вытирая руки, — есть ли способ быстро прокачать эту способность?
Постоянно быть вынужденной подходить так близко к людям, чтобы слышать их мысли, было утомительно. Несколько раз — ещё можно, но каждый день — уже слишком.
Система ответила:
[Можешь чаще слушать мысли главных героев. За мысли обычных прохожих ты получаешь +1 очко опыта, а за мысли главных героев — сразу +10.]
Цзяо Цюй некоторое время молчала.
Система добавила:
[Советую не приближаться к главным героям — снова станешь мишенью для всех. Лучше найти второго парня. Опыт будет меньше, чем от главных героев, но всё равно выше, чем от прохожих.]
— Хм, — Цзяо Цюй кивнула и вышла.
Система, похоже, действительно заботилась о её безопасности.
Вернувшись в комнату, она обнаружила, что У Минь уже ушла.
— Почему осталась только ты? — спросила она.
— Сестра У Минь сказала, что у неё срочные дела, и ушла, — ответила Лу Гэхуа. — Ничего страшного! У меня хороший аппетит — ничего не пропадёт зря.
Цзяо Цюй улыбнулась:
— Отлично.
— На самом деле… — Лу Гэхуа замялась, но, увидев ободряющий взгляд Цзяо Цюй, продолжила: — Сестра У Минь сказала, что если я хочу преуспеть в шоу-бизнесе, обязательно должна заручиться твоей поддержкой.
Цзяо Цюй кивнула:
— И что ещё?
— Она сказала, что ты очень любишь выпить, но сейчас семья строго следит за тобой, — продолжала Лу Гэхуа. — И посоветовала найти повод пригласить тебя выпить в общежитии.
Цзяо Цюй на мгновение замолчала.
Чёрт возьми! У Минь не просто хочет заставить Лу Гэхуа стать «плохой», которая подливает алкоголь, — она хочет, чтобы Цзяо Цюй умерла именно в общежитии Лу Гэхуа. Это превратит Лу Гэхуа в преступницу, навсегда вычеркнет её из индустрии и сделает врагом семьи Цзяо.
Лу Гэхуа, заметив её молчание, тоже замолчала, на лице появилось растерянное и тревожное выражение.
Она, похоже, не понимала, почему в шоу-бизнесе обязательно нужно льстить и угождать, и не знала, почему Цзяо Цюй так серьёзно замолчала.
В этот момент Цзяо Цюй обратилась к системе:
— Эта способность… ты можешь её использовать?
[Могу, — ответила система. — Дай мне доступ. Его можно отозвать в любой момент.]
— Хорошо, даю доступ.
Цзяо Цюй почувствовала, как по мозгу пробежал неописуемый электрический разряд — будто что-то щёлкнуло на месте.
Пока она молчала, Лу Гэхуа сидела тихо, но, видимо, теряя терпение, наконец спросила:
— Неужели в шоу-бизнесе обязательно идти таким путём?
Цзяо Цюй подсела ближе — теперь расстояние позволяло слышать мысли — и больше не двигалась.
«Разве нельзя просто усердно работать и зарабатывать своим мастерством?»
«Почему всё сводится к личным связям?»
Она была не такой наивной, какой казалась, но всё ещё слишком молода, чтобы понять эти вещи.
Искренность и доброта сами по себе — не плохо.
Но если за ними нет принципов и способности различать добро и зло, такая наивность без надёжной защиты может навредить и себе, и другим.
Тем не менее, то, что она не стремится вредить другим, имеет немного хитрости и хочет полагаться на собственные силы, — это неплохо.
— Не обязательно, — сказала Цзяо Цюй, ведь такой человек ей не был противен. — Если будешь усердно трудиться, тоже сможешь заработать себе на жизнь.
— Правда? — Лу Гэхуа повернулась к ней, в глазах дрожал слабый, но упрямый луч надежды.
— Да, — кивнула Цзяо Цюй как раз в тот момент, когда начали подавать блюда.
Когда официант ушёл, в комнате снова воцарилась тишина. Тогда Цзяо Цюй сказала:
— Некоторые любят искать лёгкие пути и льстить влиятельным людям. Другие предпочитают упорно трудиться — но такой путь гораздо труднее и суровее. Всё зависит от того, какой дорогой ты сама захочешь идти.
Напряжение на лице Лу Гэхуа немного спало.
«Если это правда, я буду усердно учиться и постараюсь стать независимой как можно скорее».
http://bllate.org/book/9450/859047
Готово:
