Он был облачён в белоснежный парчовый халат, длинные чёрные волосы небрежно собрал нефритовой шпилькой, а лицо скрывала маска, надёжно пряча истинный облик. Увидев его, подданные Су Ли разом склонились в почтительном поклоне. Но стоило присмотреться — и становилось ясно: глаза их погасли, утратив прежнюю живость, будто перед ним стояли не люди, а бездушные куклы.
Именно ему тайно служил повелитель демонов Цанло.
— Ищешь меня? — насмешливо протянул мужчина, и уголки его губ изогнулись в презрительной усмешке. — В этом бескрайнем мире, среди всех трёх миров и бесчисленных живых существ… быть может, я уже везде. Су Ли, уверен ли ты, что найдёшь меня?
***
Что происходило у Су Ли, Е Йе Чань не знала. Да и знать не хотела — сочувствия к нему у неё не было ни капли.
Ведь она сейчас была беременна, а значит, имела полное право ничего не думать и ни о ком не волноваться. Это было самое настоящее состояние идеальной будущей матери.
Особенно ей нравилась жизнь во дворце Дракона — здесь она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Дома её баловали родители и старшие братья, а за пределами дворца о ней заботились наставник и старшие братья из Храма Пурпурной Росы.
Правда, сам Пурпурный Император, как всегда строгий и величественный учитель, не позволял себе проявлять нетерпение или волнение по поводу скорого появления на свет маленького внука. Он никогда не показывал этого открыто, но каждый раз, когда шестеро старших братьев отправлялись навестить Е Йе Чань, обязательно велел им захватить свежие, спелые плоды и овощи с гор Пурпурной Росы. Ведь именно там в Царстве Небесных духов ци была самой насыщенной, а выращенные там растения отличались исключительным качеством.
Видимо, из-за такого обильного ухода планы Е Йе Чань похудеть так и не увенчались успехом. Каждый день, глядя в зеркало и щипая свои пухлые щёчки, она вздыхала с досадой.
Её живот становился всё больше, и роды могли начаться в любой момент. Дракониха теперь не отходила от дочери ни на шаг, опасаясь новых неприятностей.
Однажды мать и дочь отправились прогуляться за пределы дворца Дракона, чтобы полюбоваться цветением Луньсюэ Минлань в Священной Бездне Драконов.
Говорили, что эти цветы появились в эпоху Великой Древней Войны из крови павших героев Драконьего рода и расцветают лишь раз в тысячу лет.
Если бы Е Йе Чань помнила воспоминания своих прошлых жизней, Дракониха, вероятно, не стала бы водить её туда. Но сейчас дочь скучала в ожидании родов, и мать решила, что прогулка к цветущей Священной Бездне станет хорошим развлечением.
Священная Бездна находилась недалеко от дворца, и вскоре они уже стояли перед ней.
Взгляд Е Йе Чань мгновенно захватило море алого. Ярко-красные цветы, словно пламя, превратили всю бездну в ослепительное цветочное море.
— Как красиво! — невольно вырвалось у неё.
Медленно войдя в это море цветов, она дотронулась до одного особенно пышного бутона — и случайно укололась о шип на стебле.
— Кап!
Капля крови, слегка подёрнутая золотистым оттенком, упала на листья и тут же впиталась. Е Йе Чань даже не заметила этой странности.
Когда они ушли, цветочное море, до этого спокойное, внезапно зашевелилось, будто его пробудил порыв ветра.
В этих цветах всё ещё жили остатки сознания павших героев Драконьего рода. Увидев свою маленькую потомницу — да ещё и с ребёнком под сердцем! — они тут же растрогались до слёз.
— Ах, старина Восьмой! Я ведь не ошибся? У нас в роду появилась такая золотистая малышка! — воскликнул один из них.
— Да-да, точно не ошибся! Да ещё и красавица! Особенно эти круглые щёчки — сразу видно, что будет много деток рожать нашему роду!
— Значит, наши жертвы были не напрасны… Мы всё-таки оставили надежду нашему народу!
…
Старые драконы в образе разноцветных духовных теней оживлённо переговаривались, пока одна молчаливая дракониха наконец не вмешалась:
— Вы что, не почувствовали? В её капле крови присутствует чужеродная сущность!
Эта дракониха при жизни была знаменитым целителем рода. Одной капли крови ей хватило, чтобы понять, каким будет ребёнок Е Йе Чань. И ещё кое-что она не сказала вслух: этот ребёнок… чем-то напоминал их древнего врага.
Услышав эту новость, все драконы замолкли как по команде.
…Как так получилось, что такая золотистая, чистокровная девочка вышла замуж за представителя другого рода?
Безобразие!
Е Йе Чань и не подозревала, что её визит в цветущую бездну вызвал такой переполох среди предков. Вернувшись во дворец Дракона, она вдруг вспомнила одну важную вещь.
Она до сих пор не рассчиталась с Трёхмирской сплетнической газетой!
Простите, но беременность явно сказывалась и на памяти. Если бы по дороге домой она не услышала, как драконьи подданные обсуждают эту газету, то и вовсе забыла бы об этом.
— Люй Жуй, сходи купи мне свиток из «Трёхмирской сплетнической газеты», — приказала она служанке.
Та быстро вернулась с требуемым предметом. Е Йе Чань отослала всех и, устроившись в кресле-качалке, направила часть своего сознания внутрь свитка.
Оказалось, это место напоминало видеоверсию древнего форума.
Каждый пользователь здесь представлялся облачком тумана. По времени пребывания в системе их делили на уровни: белый, бледно-розовый, розовый, ярко-розовый и золотисто-красный. Чем насыщеннее цвет тумана, тем дольше человек здесь задерживался. Кроме того, существовал особый статус — «бриллиантовый клиент», купленный за деньги; такие пользователи отображались чисто золотым туманом, независимо от времени активности.
Е Йе Чань, будучи новичком с прозрачно-белым облачком, долго листала страницы, пока наконец не нашла ту самую клеветническую запись.
Автором был аноним с ярко-розовым туманом, в котором просвечивал сероватый оттенок. Она предположила, что это связано со смертью — ведь ходили слухи, что двое из шести повелителей демонов уже погибли.
Само сообщение появилось больше месяца назад и содержало не только текст, но и чёткую запись с камня памяти, без единого искажения. Оно вызвало настоящий переполох.
Под этим постом уже собралось несколько десятков тысяч комментариев. Неудивительно — ведь речь шла о романе между Повелителем Демонов и божественным правителем Покэцзюнь!
Е Йе Чань удивилась: свитки «Трёхмирской сплетнической газеты» были чертовски дороги, ведь они собирали слухи со всех трёх миров и не имели аналогов. Когда-то, будучи простолюдинкой, она могла только мечтать о таком. А теперь оказывается, в трёх мирах полно богачей!
Она пробежалась глазами по комментариям. Фу! Все поголовно обвиняли её в том, что она разлучница. Ха!
На лице Е Йе Чань появилась убийственная улыбка. Она продолжила пролистывать, и вдруг одно сообщение, помеченное статусом «бриллиантового клиента», резко выделилось своей защитной и резкой тональностью:
— Женщина с большим животом — законная супруга Повелителя Демонов. Божественный правитель Покэцзюнь никого не соблазнял, а Повелитель Демонов вовсе не изменник. Кто ещё посмеет распространять ложь — лишится доступа к «Трёхмирской сплетнической газете» и получит официальное приглашение от Демонического Царства.
После этого комментария форум взорвался. Многие стали гадать: не сам ли Повелитель Демонов написал это?
Но осведомлённые лица быстро опровергли эту версию: Повелитель Демонов терпеть не мог эту газету и однажды чуть не сравнял с землёй её редакцию за сплетни о нём.
Е Йе Чань полностью согласилась с этим мнением.
Ведь ещё до того, как стать Повелителем, он постоянно становился жертвой похищений со стороны демонических практиков-женщин, и эта история даже попадала на первую полосу «Трёхмирской сплетнической газеты». Поэтому он и ненавидел это заведение всеми фибрами души.
Тогда кто же это?
Е Йе Чань перебирала варианты и решила, что, скорее всего, это дело рук её старших братьев. Но почему они защищают не только её, но и того мерзкого мужчину?
Непонятно, совершенно непонятно.
Из всех братьев только Третий и Шестой могли позволить себе статус «бриллиантового клиента» — они оба управляли финансовыми потоками мира и были весьма состоятельны.
«Надо будет обязательно спросить у них, когда приедут», — подумала она.
Благодаря этому комментарию настроение в обсуждении изменилось. Е Йе Чань потеряла интерес к дальнейшему чтению и вернулась на главную страницу, чтобы полистать свежие новости.
Раз другие едят её слухи, пусть и она полакомится чужими!
И действительно, в «Трёхмирской сплетнической газете» хватало сочных новостей.
Она даже наткнулась на слух о своём наставнике.
— Сенсация! Пурпурный Император и Повелитель Демонов тайно встречаются! Что это значит?
Е Йе Чань открыла приложенную запись с камня памяти.
На изображении благородный мужчина в белых одеждах и соблазнительный красавец в алых одеяниях играли в го. Вдруг белый красавец слегка закашлялся, и алый тут же бросил на него взгляд, ловко подав ему чашку чая. После того как тот выпил, алый красавец так же ловко вернул чашку на своё место. Через некоторое время и самому ему захотелось пить.
И тут началась настоящая сенсация: зрители с ужасом наблюдали, как алый красавец берёт ту самую чашку, из которой пил Император, наливает себе чай и спокойно отхлёбывает — причём губами касается именно того места, где до этого пил Пурпурный Император.
«Боже мой! Неужели наставник всё это время не вступал в брак именно из-за этого?»
Даже Е Йе Чань начала восхищаться владельцем «Трёхмирской сплетнической газеты». Как он осмелился выпускать такие слухи? Разве не боится, что Император и Повелитель Демонов объединятся, чтобы стереть его в порошок?
Хотя…
Как человек, в прошлой жизни тоже бывавший завсегдатаем подобных форумов, она признала: этот слух — просто объедение!
Она весело продолжила листать.
Внезапно одно сообщение, написанное дерзко и вызывающе, буквально ворвалось в её поле зрения:
— Заявление Повелителя Демонов, переворачивающее всё с ног на голову! Вот настоящая правда!
Е Йе Чань заинтересовалась.
Ей очень хотелось узнать, какие ещё глупости выдумал этот мерзкий мужчина, поэтому она без колебаний нажала на ссылку.
Позже, вспоминая этот момент, она говорила, что глубоко пожалела об этом.
Потому что прямо перед ней появился свиток, написанный собственной рукой Повелителя Демонов.
Содержание полностью изменило её представление об этом негодяе.
«Любовь к тебе — моё испытание, но я хочу, чтобы это испытание длилось вечно. Ты подарил мне боль тоски и сладость близости. Только с тобой я хочу слышать твоё прерывистое дыхание у своего уха…»
Фраза «хочу слышать твоё прерывистое дыхание у своего уха» заставила Е Йе Чань вспыхнуть от смущения.
Она и представить не могла, что человек, который обычно выглядит таким благородным и сдержанным, способен писать столь откровенные любовные признания — да ещё и публично, обращаясь к ней!
В ужасе она выронила свиток на пол, схватилась за живот и тихо застонала. Служанки, услышав шум во дворе, бросились к ней.
Увидев, что подол её платья промок, они в панике закричали:
— Быстрее! Принцесса начинает рожать!
***
К счастью, Драконий род заранее пригласил опытную повитуху. Хотя внезапные роды Е Йе Чань сначала вызвали суматоху, вскоре всё вошло в нужное русло.
Все мужчины ждали за пределами покоев, а внутри Дракониха держала дочь за руку. Повитуха и служанки чётко выполняли свои обязанности.
Е Йе Чань корчилась от боли — волна за волной мучительных схваток почти свели её с ума.
— Доченька, держись! — подбадривала её мать, крепко сжимая её ладонь.
Е Йе Чань стиснула зубы и старалась следовать указаниям повитухи, чтобы как можно скорее покончить с этой пыткой.
За дверью мужчины, хоть и нервничали, всё равно время от времени перебрасывались словами.
http://bllate.org/book/9448/858942
Готово:
