Во дворце Яогуан.
Е Йе Чань, убедившись, что присутствие незваного гостя окончательно исчезло, медленно открыла глаза. На лице её не было и тени сонливости — лишь ледяная сосредоточенность. Она неторопливо поднялась с ложа, надела туфли и подошла к окну. Резко распахнув створки, выглянула наружу.
За окном сияло яркое солнце, а диковинные цветы и травы пестрели разноцветьем, словно соперничая за внимание. Но ни одно из этих чудес не вызвало у неё даже слабой улыбки.
Она медленно провела ладонью по животу и прошептала:
— Конечно, чем легче достаётся — тем меньше ценишь. А когда потеряешь, вдруг поймёшь, какой же ты был мудаком. Но разве это повод, чтобы я, Е Йе Чань, тебя простила? Да пошёл ты! Ты вообще за кого меня принимаешь?
Автор примечает: Су Ли: Сегодня опять день, когда я ругаю самого себя!
Су Ли считал, что его инкогнито «младшего наследника Фениксового племени» работает безупречно, однако Е Йе Чань заподозрила неладное ещё в тот самый миг, как только его увидела.
Такие избранные небесами «сыны неба», как он, обычно владеют несколькими личинами — это вполне нормально. К тому же его маскировка была слишком прозрачной.
Изначально Е Йе Чань уже удивилась внешности этого «младшего наследника Фениксового племени». После разговора с Шестым старшим братом её подозрения только усилились.
Кто, увидев заклятого врага, станет изображать холодного, недосягаемого божественного юношу? Настоящий хозяин давно бы схватил меч и ринулся рубить её голову. (Хм, на самом деле такое уже случалось.)
Позже, когда Е Йе Чань спала в комнате, её поясный нефритовый жетон вдруг обжёг кожу.
Этот жетон сделал ей Учитель и вложил в него особую силу. Он реагировал на любого, чья сила ниже, чем у неё самой, и кого она лично не одобряет: стоило такому приблизиться на три чи, как жетон немедленно давал сигнал. Всем известно, что Пурпурный Император обладает неизмеримой мощью, хотя точный уровень его силы остаётся загадкой. Однако способность ощущать присутствие Самодержца Демонов уже свидетельствует, что в мире почти не осталось тех, кто мог бы одолеть Пурпурного Императора.
Именно поэтому, как только Су Ли приблизился к ложу, Е Йе Чань проснулась. Почувствовав знакомый запах, она больше не сомневалась: этот «младший наследник Фениксового племени» — не кто иной, как тот самый мерзавец. Внутри неё мгновенно вспыхнул холодный смех. Раз сам напросился на унижение — пусть не пеняет потом. Она тут же разыграла перед ним целое представление, воссоздав кошмар его прошлого.
Оглядываясь назад, она подумала: если бы ей довелось вернуться в современность, «Оскар» за лучшую актрису был бы у неё в кармане.
— — —
Постояв долго у окна, Е Йе Чань наконец вышла наружу.
Пиршество уже подходило к концу, многие гости разъехались. Пурпурный Император, наконец встретившись со своими старыми друзьями — Императором Южного Полюса и другими, отправился с ними играть в шахматы и пить вино. Таким образом, все вопросы, связанные с вступлением Е Йе Чань в новую должность, были благополучно «свалены» на шестерых старших братьев.
Как божественный правитель, она обязана была выполнить определённые задания после назначения.
Е Йе Чань отвечала за дела, связанные с мужьями, жёнами, детьми и слугами, и получила три задания, которые требовалось выполнить в человеческом мире.
Она взяла первый жетон задания.
Объектом этого задания была девушка с Поцзюнь в карте судьбы.
Девушка с Поцзюнь в карте — в человеческом мире считается «несчастливой звездой». Таких обычно обвиняют в том, что они приносят несчастье мужу, детям и всем мужчинам вокруг, поэтому семьи с таким гороскопом не берут в жёны.
Но именно такова была судьба Цзи Юэньин — героини первого задания Е Йе Чань.
Родившись, она «прокляла» своего отца, правителя государства Цзи, Цзи Сюаня, из-за чего началась смута, и вражеское Жунское царство воспользовалось хаосом, чтобы захватить Цзи и превратить его в зависимую территорию.
Страна пала, семья рассеялась. Знатные семьи либо сдавались, либо бежали. Те, кто сопротивлялся или не имел ценности для завоевателей, стали рабами Жунского царства.
Многие наложницы и благородные девушки, брошенные родными кланами во время падения столицы, разделились на категории: красивые и талантливые становились наложницами или танцовщицами при дворе Жунского царства; менее привлекательные, но проворные — служанками; а те, кто не годился ни для чего, — либо превращались в низших рабынь, либо просто убивались.
Цзи Юэньин же, напротив, благодаря своей «заслуге» — «проклятию отца» — была возведена Жунским правителем в ранг принцессы и содержалась при дворе. Однако, повзрослев, она поняла свою истинную роль.
Она была всего лишь сосудом, на который перекладывали всю ненависть народа Цзи.
В день её рождения действительно произошло кровавое знамение. Её отец, Цзи Сюань, колебался в тронном зале, стоит ли ему задушить новорождённую дочь, как вдруг на него напали чёрные убийцы в масках. Он получил тяжёлые ранения и вскоре скончался. Затем Жунское царство вторглось в столицу, и государство Цзи прекратило своё существование.
И народ Цзи, и даже её собственная мать стали называть её «несчастливой звездой», «принцессой-разрушительницей».
Когда Е Йе Чань и её Пятый старший брат Ляньчжэнь нашли Цзи Юэньин, та как раз подвергалась домогательствам пьяного повесы, который осыпал её грязными словами.
Е Йе Чань стояла в стороне и наблюдала, как хрупкая, словно росток под ветром, девушка вдруг яростно бросилась вперёд и, сжав в кулаке штопальную иглу, вонзила её прямо в глаз повесы.
Пронзительный крик боли разнёсся по площади. Вскоре прибежали стражники. Они, похоже, привыкли к подобным сценам: один поклонился и стал извиняться перед повесой, другой побежал за лекарем, чтобы тот наложил повязку.
А к Цзи Юэньин они не проявили ни капли уважения — наоборот, приказали служанкам обыскать её и отобрать последние спрятанные иглы.
— Чёрт, какая неудача! — сплюнул командир стражи с отвращением и ушёл вместе со своими людьми.
Ладонь Цзи Юэньин, порезанная иглой во время потасовки, всё ещё кровоточила, но никто не обратил на это внимания.
— Прошу вас, принцесса, — нетерпеливо сказали служанки, — пора идти!
Цзи Юэньин молча вытащила иглу из ладони и бросила на землю. Не говоря ни слова, она направилась к заброшенному и мрачному крылу дворца — к заточению.
«Дворец Цюйюэ».
Цзи Юэньин подняла глаза на вывеску и горько усмехнулась.
Какое поэтичное название! На деле же это просто тюрьма.
Как только она вошла внутрь, служанки захлопнули за ней ворота. Цзи Юэньин снова осталась единственной обитательницей огромного, пустого двора.
— Ха! Действительно, Поцзюнь в карте судьбы! — пробормотала Е Йе Чань, и на её губах появилась усмешка, полная сарказма и горечи.
Ляньчжэнь, стоявший рядом, вздрогнул от её слов, наполненных злобой.
— Сестрёнка, не вздумай нарушать правила! Это мир смертных — если нарушишь закон, дома ждёт небесное наказание!
— Знаю, нельзя использовать магию для обмана, — презрительно фыркнула она. — Пятый брат, не прикидывайся дурачком. Ты ведь отлично понимаешь, зачем я попросила тебя сопровождать меня?
Ляньчжэнь захлопнул свой веер и игриво прищурил миндалевидные глаза.
— Неужели моей маленькой сестричке просто нужен красивый листочек, чтобы подчеркнуть красоту цветка?
— Фу, лучше бы ты сказал, что пришёл как один из семи братьев-богатырей!
Е Йе Чань вырвала у него веер и, подражая его манерам, томно помахала им.
— Меньше коварства, больше искренности. Уверена, тогда Пятый брат стал бы куда популярнее.
— О? — Ляньчжэнь снова забрал веер и с лёгким щелчком раскрыл его. Наклонившись к её уху, он добавил с соблазнительной интонацией: — Может, сегодня я воспользуюсь моментом и признаюсь тебе в чувствах?
Е Йе Чань тут же оттолкнула его лицо ладонью.
— Отлично. Когда понадобится твой «план красоты», не прячься, Пятый брат!
— Эх, сестрёнка, совсем не милая! — вздохнул Ляньчжэнь и перевёл взгляд на Цзи Юэньин, заточённую в заброшенном дворце. Его губы медленно изогнулись в улыбке. — Сестрёнка, ты ведь не собираешься держать её здесь надолго? И ты выбрала меня не случайно — ты уже придумала, как её освободить, и я, вероятно, ключ к этому плану?
— Верно! — Е Йе Чань одобрительно хлопнула в ладоши, её глаза засверкали, а голос зазвучал решительно: — Я хочу, чтобы ты стал Верховным Наставником Жунского царства и заглушил их язык их же словами!
Автор примечает: Су Ли: Почему в этом мире существует такой Учитель, как Пурпурный Император? Почему есть такие шестеро старших братьев-божественных правителей? Почему ещё есть эта безмозглая, но обожающая драконья семья? Автор, ты вообще умеешь писать интриги при дворе, семейные драмы или соперничество в сектах? Дай-ка мне клавиатуру — я сам всё напишу! (плачет от злости)
Как и предполагала Е Йе Чань, с помощью Ляньчжэня — мастера интриг и актёрского мастерства — роль Верховного Наставника была получена без труда.
Ляньчжэнь прищурил свои миндалевидные глаза, облачился в белоснежную даосскую рясу, излучающую ауру отшельника, взял в руки пуховку (на самом деле превращённый веер Тяньцзи) и сел верхом на золотого дракона. Они медленно спустились с небес в мир смертных — зрелище было поистине божественное.
Жунский правитель Цзюньчжэн тут же выбежал встречать «божественного гостя».
— Божественный Наставник явился! Цзюньчжэн опоздал с приветствием, прошу простить!
Ляньчжэнь сохранял вид отрешённого бессмертного. Его холодный голос ещё больше укрепил благоговение правителя.
— Ничего страшного. У меня к тебе дело.
Он взмахнул пуховкой и указал на дракона. Тот тут же превратился в юного послушника в такой же рясе.
Глаза Цзюньчжэна расширились от изумления.
Очнувшись, он заговорил ещё почтительнее:
— Божественный Наставник, прошу вас, войдите во дворец и отдохните.
Ляньчжэнь кивнул и вошёл внутрь. За ним следовала переодетая в юношу Е Йе Чань, изображавшая его ученицу.
Они сели в тронном зале, и Цзюньчжэн, дождавшись, пока Ляньчжэнь усядется, поклонился и спросил:
— О чём желаете побеседовать Божественный Наставник?
Ляньчжэнь лениво приподнял веки и, слегка взмахнув пуховкой, спросил:
— Говорят, у тебя во дворце живёт бывшая принцесса с Поцзюнь в карте судьбы?
Сердце Цзюньчжэна дрогнуло, но он кивнул.
— Если у неё Поцзюнь в карте, держать её во дворце опасно, — продолжил Ляньчжэнь. — Не боишься, что это приведёт к бедствиям?
— Так может, убить её? — робко спросил правитель.
— Ни в коем случае! — Ляньчжэнь понизил голос до таинственного шёпота. — Близость — к беде, удаление — к спокойствию. Чтобы сохранить благополучие государства, отправь её в северо-западные пустоши, где холод и нищета.
Цзюньчжэн вспомнил все странные происшествия в гареме за последние годы и тут же свалил вину на Цзи Юэньин.
— Благодарю Наставника за совет!
Он глубоко поклонился. Ляньчжэнь одобрительно улыбнулся.
— Ты так почтителен, что я решил остаться в этом мире на некоторое время и оберегать твоё царство.
— Тогда позволь объявить по всему государству и принять вас как Верховного Наставника! — воскликнул правитель.
С этого момента план Е Йе Чань начал воплощаться в жизнь.
Северо-западный город Лянчэн.
На этой бесплодной, выжженной земле Цзи Юэньин вместе с другими тяжкими преступниками Жунского царства была передана местному начальству и отправлена на каторжные работы.
Однажды ночью, измученная трудом, она едва доползла до своей крошечной и ветхой палатки и уже готова была заснуть, как вдруг перед ней появилась прекрасная женщина в тёплом жёлтом платье.
Это была Е Йе Чань, наблюдавшая за ней всё это время.
Несколько месяцев наблюдения убедили Е Йе Чань в невероятной стойкости этой девушки.
Цзи Юэньин была словно росток травы под тяжёлым камнем: судьба давила её до последнего, но она не сдавалась. Изо всех сил она тянулась вверх — и именно это заставило Е Йе Чань решиться помочь ей.
— Хочешь стать сильной? — спросила Е Йе Чань, пристально глядя в глаза девушки, пытаясь уловить хоть тень колебания.
— Если ты хочешь изменить свою судьбу, я помогу. Но с этого момента тебе предстоит терпеть ещё большие муки, чем сейчас.
Хотя они виделись впервые, Цзи Юэньин поверила. Возможно, потому, что за всю свою жизнь никто никогда не предлагал ей помощи и не спрашивал, чего она хочет. Она будто схватилась за последнюю соломинку — даже если перед ней окажется демон или дух, она согласится.
Цзи Юэньин подошла ближе и упала на колени перед Е Йе Чань. Трижды она ударилась лбом об пол.
— Благодетельница, позвольте выразить мою благодарность!
Е Йе Чань осталась довольна. Она наклонилась и подняла девушку, затем коснулась пальцем её переносицы.
— Это техника укрепления тела. Когда полностью освоишь её, я научу тебя большему.
Позже Цзи Юэньин не разочаровала Е Йе Чань. Всего за несколько месяцев, упорно тренируясь по ночам, она полностью освоила начальный этап телесной культивации.
http://bllate.org/book/9448/858936
Готово:
