Её дочь — судьба несчастливая: то, что другим не дано пережить и за целую жизнь, она прожила ярче всех. Теперь эта дочь наконец обрела покой, и лишь бы впредь её дни проходили спокойно и без тревог.
— Матушка, о чём вы задумались?
Е Йе Чань, заметив, что у Драконихи покраснели глаза, прекратила свои движения и подошла к ней. Служанки, увидев это, молча и умело вышли из покоев.
— Ничего, доченька, ничего.
Боясь, что дочь расстроится, Дракониха поспешно вытерла слезу, взяла Е Йе Чань за руки и крепко сжала их.
— Просто радость меня переполняет. Ты делаешь меня такой гордой.
— А вы — самая-самая любимая матушка на свете!
С этими словами Е Йе Чань прижалась головой к плечу Драконихи. По мере того как срок её беременности увеличивался, она всё глубже понимала родительские чувства. И теперь её привязанность к матери и благодарность становились всё сильнее.
Искреннее признание ребёнка — самое дорогое для любого любящего родителя.
Дракониха тихонько рассмеялась и лёгким движением коснулась пальцем лба дочери:
— Ты уж встань прямо, дитя моё! Позволь матери одеть тебя. Такая взрослая, а даже одежду надеть не умеешь! Не стыдно разве?
Е Йе Чань мысленно вздохнула. Да разве это обычная одежда? Это же парадный наряд божественного правителя! Как можно такое носить?
Один только подол чёрного верхнего платья был украшен ста восьмью кристаллами, в которые была вплетена сила ста восьми звёзд небесного свода. Золотые нити, вышитые на нём, соткали девы с Девятого Неба из шёлка, спрядённого тысячелетним небесным шелкопрядом, — он не боится ни воды, ни огня. А уж что говорить о головном уборе и обуви — каждый предмет стоил целое состояние.
Е Йе Чань чувствовала себя так, будто превратилась в ходячую демонстрацию богатства.
Но Дракониха, очевидно, вошла во вкус: после того как помогла дочери облачиться в наряд, она ещё и собрала ей причёску, полную величия и благородства.
Когда они наконец были готовы, началась церемония Посвящения.
Пурпурный Император, будучи наставником Е Йе Чань и ведущим церемонии, с важным видом принялся восхвалять свою маленькую ученицу так, что остальные три императора едва сдерживали раздражение, грозно надув щёки.
Завершив речь, он дал знак — загремели барабаны и зазвучали колокола.
Когда звуки колоколов и барабанов повторились сто восемь раз, Е Йе Чань, под пристальным взглядом всего бессмертного мира, медленно поднялась на алтарь Посвящения.
— Поклонитесь новому божественному правителю!
Голос Церемониймейстера прозвучал чётко и торжественно, колокол ударил вновь, и все бессмертные, чин которых ниже Е Йе Чань, почтительно склонили головы.
— Церемония завершена!
Церемониймейстер, держа в руках золотистый свиток, подошёл к Е Йе Чань и, опустив голову, произнёс:
— Примите указ о назначении на должность божественного правителя.
Е Йе Чань кивнула, взяла свиток и неторопливо развернула его.
И тогда…
Её величественная, спокойная улыбка внезапно замерла. Она широко раскрыла глаза и трижды протёрла их, но слова на свитке не изменились.
«Божественный правитель Покэцзюнь отвечает за супружеские отношения, детей и слуг. Настоящим назначается на эту должность».
Е Йе Чань мысленно возмутилась.
Она незаметно подвинулась ближе к Пурпурному Императору и тихонько потянула его за рукав, передавая мысленно:
— Наставник, что это за назначение?
Ведь старший брат ведал удачей и неудачей, второй — спорами и судебными делами, третий — богатством, четвёртый — литературной удачей, пятый — вычислениями, шестой — воинской доблестью и достатком. А ей досталось…
Говорили, что наставник её балует, но теперь она точно знала: его сердце уклонилось аж к Южному Императору!
Пурпурный Император, конечно, был в курсе всего заранее. Он бегло взглянул на свиток, кашлянул и ответил мысленно:
— Это я с трудом для тебя выбил! Слушай внимательно: не смей презирать эту должность. Из свободных мест остались только управление чумой в мире смертных, неудачами людей, ночными блужданиями и… туалетами.
— Стоп! Хватит! Прекратите!
Е Йе Чань уже не могла слушать дальше. Она выдавила натянутую улыбку и прошептала:
— Благодарю вас, наставник, за вашу заботу. Ученица глубоко тронута.
Когда Е Йе Чань вернулась на своё место и приняла жезл своей должности, старшие братья одобрительно кивнули Пурпурному Императору.
А Е Йе Чань пока не знала, что её наставник и братья совместно подстроили для неё эту ловушку.
Правда, исходили они из добрых побуждений — хотели немного сгладить её вспыльчивый нрав и научить чаще думать головой.
Как только церемония Посвящения завершилась, началось праздничное пиршество.
Пурпурный Император давно распахнул врата своего дворца и расставил изысканные вина и яства для гостей.
Е Йе Чань, как главная героиня вечера, должна была выпить три чаши вина перед всеми, чтобы соблюсти этикет. К счастью, все в Пурпурном Дворце знали о её положении и заранее заменили вино на сок из духовных плодов.
Е Йе Чань подняла чашу, оглядывая собравшихся. Сегодня действительно собрались почти все представители бессмертного мира — даже Фениксовое племя, враждующее с Драконьим родом испокон веков, прислало своих послов…
Подожди-ка!
Взгляд Е Йе Чань остановился на месте рядом с вождём фениксов Фэн Янем, и её лицо, ещё недавно озарённое улыбкой, выразило удивление.
Неужели в мире могут быть два таких похожих человека? Если бы не клеймо феникса на лбу того бессмертного, она бы уже выхватила меч и подошла ближе.
С её точки зрения, тот бессмертный напоминал мерзкого мужчину на семьдесят процентов, хотя и отличался характером.
Его длинные белоснежные волосы, изысканные белые одежды и отстранённая, холодная, почти божественная аура делали его настоящей запретной белой лилией.
Е Йе Чань фыркнула про себя:
«Фу! Такие красавцы никогда не бывают хорошими людьми».
Выпив три чаши «вина», Е Йе Чань незаметно подошла к Вуцюю и, потянув его за рукав, кивнула в сторону той «белой лилии»:
— Шестой брат, кто этот птичий господин?
Вуцюй был проще других братьев и, не задумываясь, сразу ответил:
— А, это же наследник Фениксового племени, твой бывший жених!
Что касается вражды между Драконьим и Фениксовым родами, Е Йе Чань слышала об этом в общих чертах.
По сути, в прошлом она была такой невоспитанной, что вырвала перья у наследника фениксов, сделав его посмешищем Трёх Миров. Позже, под давлением наставника и других, она нехотя согласилась на помолвку. Она думала: «Ну ладно, попробую жить вместе. Если не получится — отдую его и разведусь». Но тот молчаливый юноша устроил скандал прямо на церемонии заключения договора, и её репутация была полностью разрушена.
Теперь, увидев его, она подумала: «Все, кто похож на того мерзкого мужчину, — плохие птицы».
Поскольку это был её собственный праздник, Е Йе Чань не могла позволить себе вспылить. Она махнула рукой Вуцюю:
— Шестой брат, я пойду немного отдохну. Вы пока принимайте гостей.
Зная, что она быстро устаёт, Вуцюй ничего не заподозрил и согласился, позволяя ей уйти.
Дракониха, услышав, как другие бессмертные женщины восхваляют её дочь, вдруг заметила, что Е Йе Чань направляется к дворцу Яогуан, и поспешила за ней.
— Доченька, устала?
Е Йе Чань покачала головой:
— Нет, просто шумно стало. Хотелось бы тишины.
Убедившись, что с дочерью всё в порядке, Дракониха успокоилась. Но, вспомнив о её личной жизни, снова занервничала.
Она взяла дочь за руку и с лёгкой долей любопытства спросила:
— Скажи, доченька, сегодня ведь собрались почти все молодые бессмертные и правители. Не пригляделся ли тебе кто-нибудь? Мать сегодня присмотрелась: среди учеников Южного Императора есть несколько достойных кандидатов.
Вот, например, старший ученик — Сымин, божественный правитель судьбы. Любит писать романы, и читатели со всего мира каждый день умоляют его обновлять главы.
Ещё второй ученик — Сылу, божественный правитель должностей. Будучи вместе с ним, ты всегда получишь лучшую должность!
А третий — Яньшоу, правитель долголетия. В таком юном возрасте уже возглавляет весь отдел! Его карьера безгранична…
Дракониха долго перечисляла достоинства, но Е Йе Чань уловила лишь одну мысль: «Вот почему хорошие должности достались именно этим людям! Неудивительно, что наставник и братья так недолюбливают учеников Южного Императора».
— Матушка, не волнуйтесь, — сказала Е Йе Чань, когда Дракониха закончила, и обняла её за руку. — Я ведь прекрасна и сильна, представительница Драконьего рода! Какого мужчину я не смогу получить, если захочу? Сейчас мне нужно лишь благополучно родить малыша, а обо всём остальном подумаю позже.
(На самом деле она просто радовалась свободе и хотела побыть избалованной принцессой. Зачем тратить время на любовь?)
Из-за отказа дочери все подготовленные Драконихой доводы застряли у неё в горле.
Она даже собрала подробные характеристики самых красивых, вежливых, сильных и влиятельных молодых людей бессмертного мира, но теперь им не суждено было пригодиться.
Жаль.
Когда Е Йе Чань и Дракониха вошли в дворец Яогуан, из-за камней в саду, мимо которых они только что прошли, внезапно появилась чья-то фигура.
Это был Су Ли, переодетый и скрывающийся под чарами.
На пиру он заметил, что Е Йе Чань некоторое время смотрела на него.
Он старался сохранять холодное, недосягаемое выражение лица, надеясь, что она посмотрит на него подольше, но она лишь мельком оценила его и тут же отвела взгляд, подбежав к шестому брату, чтобы о чём-то шепнуться.
Она думала, что говорит тихо, но каждое слово дошло до его ушей.
Он надеялся, что статус «бывшего жениха» хоть немного смягчит её ненависть, но вместо этого услышал лишь насмешку, обращённую к нему.
Она действительно ненавидит его всем сердцем.
Сердце Су Ли сжалось от боли, и тьма внутри него начала расти. Он знал, что она не хочет его видеть, но ноги сами несли его за ней.
Позже он, оставаясь невидимым, последовал за ними и услышал их разговор.
Су Ли опустил глаза. Он выглядел одиноким и опустошённым.
Она действительно беременна, но не хочет, чтобы он знал. Он понимал: даже если отдаст ей свою жизнь, она не примет её. Она хочет лишь, чтобы он страдал от невыносимой боли.
Е Йе Чань вошла в дворец Яогуан, съела немного духовных плодов и легла на мягкий диван, прикрыв глаза. Из-за сонливости, вызванной беременностью, она вскоре уснула.
Как счастливая беременная, она почти не страдала от недомоганий — только много ела и много спала, поэтому вынашивание ребёнка давалось ей легко.
Услышав ровное дыхание хозяйки из внутренних покоев, служанки тихо вышли и закрыли дверь.
Вскоре в покои незаметно проникла призрачная фигура…
Сон Е Йе Чань оказался тревожным. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает, и она снова увидела во сне того мерзкого мужчину, которого давно не встречала.
Сцена была той же, что и в последний момент её смерти в прошлой жизни.
Она преодолела тысячи трудностей, чтобы принести ему плод Янъян, а он в ответ одним движением перерезал ей горло.
Кровь хлынула из раны на шее, и боль во сне ощущалась так же реально.
Е Йе Чань на диване покрылась холодным потом, её брови сдвинулись, лицо побледнело. Одна рука непроизвольно потянулась к шее, и она прошептала:
— Почему ты убил меня? Почему?
Тем, кто тайно проник в покои, был, конечно же, Су Ли.
Он хотел лишь взглянуть на неё во сне и уйти, но ноги словно приросли к полу. И теперь, став свидетелем всего происходящего, он почувствовал, будто провалился в ледяную пропасть.
Он давно должен был понять.
Та девушка, которая когда-то всей душой стремилась к нему, исчезла навсегда, вместе с её глазами, которые раньше светились, стоит лишь увидеть его.
И всё это он уничтожил собственными руками.
Он не знал, что каждый раз, когда холодно отталкивал её в пропасть смерти, она тоже страдала, боялась… и как после этого могла простить его?
Он действительно был идиотом и мерзавцем!
Как он выбрался из дворца Яогуан, Су Ли не помнил. Он впал в забытьё и вернулся на пир. Фэн Янь, заметив его бледность, хотел что-то спросить, но увидел, что тот выглядел так, будто перенёс тяжёлую болезнь.
— Дядя, я пойду домой. Спасибо тебе за сегодня.
Фэн Янь хотел ещё что-то сказать, но Су Ли уже исчез, мелькнув в воздухе.
http://bllate.org/book/9448/858935
Готово:
