Если вспомнить прошлую жизнь, у Е Йе Чань не осталось ничего, кроме бескрайней тьмы и боли — ни одного светлого воспоминания.
В этой жизни ей посчастливилось обрести семью и наставников. Гнев и шрамы, покрывавшие её сердце, постепенно заживали под ласковым теплом их заботы.
Видимо, для любого ребёнка, раненного в этом мире, единственным убежищем остаётся дом.
Глаза заволокло слезами. Е Йе Чань всхлипнула и кивнула:
— Мама, пойдём домой. Я хочу немедленно вернуться!
Из-за слабого здоровья Е Йе Чань драконы сначала увезли её обратно в драконий дворец, оставив шестерых старших братьев рядом с Пурпурным Императором — дожидаться результатов.
Едва вернувшись, она перекусила несколькими лёгкими блюдами и проспала два целых дня.
Через два дня, отдохнувшая и полная сил, она снова стала прежней — живой, яркой, как всегда.
Боясь, что дочери станет скучно, Дракониха вспомнила: сегодня как раз день освящения в Бассейне Преображения — там новорождённых драконят благословляют и омывают священной водой. Она отправила Е Йе Чань понаблюдать за церемонией и заодно поучиться у старших, как правильно проводить обряд, чтобы самой не растеряться, когда придёт время освящать собственного детёныша.
Е Йе Чань тут же согласилась. Взяв с собой нескольких служанок, она не стала лететь, а неторопливо пошла пешком.
После недавних событий в демоническом мире и только что полученного звания божественного правителя её авторитет среди драконов возрос ещё больше.
По пути то и дело находились поводы заговорить с ней: все жаждали увидеть легендарную золотую принцессу-дракона. Так, пройдя чуть больше половины пути, она уже собрала целую коллекцию блестящих безделушек.
Драконы от природы обожают всё сверкающее, и каждый юноша или девушка, дарившие ей свои сокровища, выбирали именно самые любимые предметы.
Особенно запомнился один юный чёрный дракон — высокий, широкоплечий, с добродушным лицом, почти чёрным от загара. Но когда он протянул ей свою жемчужину, его щёки вспыхнули, будто закат.
Застенчивый парень! Не сказав ни слова, он просто сунул жемчужину в её руку и, прежде чем кто-либо успел опомниться, мгновенно взмыл в небо и исчез.
Е Йе Чань была в восторге.
Она чувствовала себя знаменитостью, которой поклонники дарят «любовные письма». Настроение заметно улучшилось.
Видимо, среди драконов она действительно пользуется популярностью! С улыбкой она убрала все подарки в пространственный карман, оставив лишь жемчужину от юного чёрного дракона и бережно перебирая её пальцами.
Жемчужина была необычайно красива — такой Е Йе Чань ещё не видывала. Она напоминала хрусталь, а в самом центре переливался нежно-розовый узор, словно облачное пятно, образующее картину.
Не удержавшись, Е Йе Чань ещё раз повертела её в руках.
Неизвестно, что именно сработало, но внезапно раздался громкий хлопок, от которого она испуганно выронила жемчужину. В следующее мгновение из неё вырвался яркий золотистый свет, ослепивший всех.
Служанки тут же обнажили мечи, но когда свет погас, перед ними стояла маленькая девочка с фарфоровой кожей и большими глазами.
Это была дух-жемчужница.
Несколько дней она пряталась внутри жемчужины, дрожа от страха. Ведь драконы такие устрашающие и так любят блестящие вещи — она боялась, что её жемчужину украдут.
Только почувствовав знакомое тепло в руке, она осмелилась проявиться перед всеми.
— Дух-жемчужница!
Е Йе Чань первой узнала подругу и, пока та ещё не пришла в себя, подбежала и крепко обняла её.
— Дух-жемчужница, я наконец тебя нашла!
— Сестра Е, как ты оказалась среди драконов?
Заметив за спиной Е Йе Чань суровых служанок, дух-жемчужница тут же вырвалась из объятий и встала перед ней, расправив плечи, будто маленький цыплёнок, защищающий наседку.
— Сестра Е, не бойся! Я тебя защитю, не дам им причинить тебе вреда!
— Пф!
Е Йе Чань рассмеялась — и в этот миг, казалось, весь мрак в её душе испарился.
— Дух-жемчужница, я — принцесса драконов.
— А?
Голова у маленькой жемчужницы окончательно пошла кругом.
Е Йе Чань лёгонько стукнула её по лбу.
— Я как раз направляюсь посмотреть на драконят. Пойдёшь со мной?
Знакомый щелчок по лбу — теперь дух-жемчужница поверила.
По дороге, чтобы скоротать время, они рассказали друг другу всё, что с ними случилось. К тому моменту, как они закончили, они уже подходили к Бассейну Преображения.
Е Йе Чань шла, держа дух-жемчужницу за руку, и все встречные кланялись им с почтением. Лицо маленькой подруги стало грустным. Е Йе Чань это заметила и тут же присела перед ней.
— Что случилось?
Дух-жемчужница всхлипнула, явно расстроенная.
— Сестра Е, ты настоящая принцесса, а я… всего лишь подделка.
На самом деле дух-жемчужница была обычной речной жемчужницей.
Однажды, когда раковина чуть приоткрылась, чтобы выпустить песчинки, внутрь проник осколок, источавший слабое золотистое сияние.
Позже энергия этого осколка пробудила её разум, и она начала практиковаться, пока наконец не смогла выйти из раковины в облике духа.
Когда она выбралась наружу, то обнаружила неподалёку в грязной яме прекрасную жемчужину. Обрадованная, она тут же спрятала её в карман.
Эта жемчужина и была Жемчугом Водного Повелителя.
Позже в том же озере начали появляться другие одухотворённые существа, но никто из них не был сильнее дух-жемчужницы.
Все признали её главой и стали называть принцессой.
Правда, сама она толком не понимала, что значит «принцесса». Просто в том осколке, попавшем в неё, мелькали обрывки воспоминаний.
В них все с благоговением называли какую-то смутную фигуру «принцессой», и та, судя по всему, была очень могущественной.
Восхищённая этим образом, дух-жемчужница решила жить так же свободно и величественно.
Об этом она никогда не рассказывала Е Йе Чань, и та ничего не подозревала. Иначе бы легко догадалась, откуда взялся тот осколок.
Увидев, как подруга расстроилась, Е Йе Чань ласково потрепала её по голове.
— Почему же ты не принцесса? Ты — самая милая принцесса, какую я только встречала.
Она говорила искренне. Уже тогда она решила: как только вернётся, представит дух-жемчужницу Драконихе и усыновит её как младшую сестру. Тогда та станет настоящей принцессой без всяких сомнений.
Услышав похвалу, дух-жемчужница сразу повеселела. Детское сердце таково: иногда одного доброго слова достаточно, чтобы изменить всю жизнь.
Теперь, в хорошем расположении духа, она с интересом наблюдала за драконятами в Бассейне Преображения. Там было полно малышей самых разных цветов.
— Сестра Е, а какого цвета твой истинный облик? — спросила она.
— Я золотая.
— Значит, ты вся сверкаешь, как золото?
Глаза дух-жемчужницы загорелись надеждой: «Превратись, превратись!» Даже служанки и другие драконы с нетерпением уставились на Е Йе Чань.
Кто-то первый крикнул:
— Просим принцессу благословить наших детёнышей!
Это звучало почти как приказ.
Е Йе Чань почувствовала, как внутри неё пробуждается нечто новое. Ощущение, что её ждут и в ней нуждаются, оказалось приятным.
Решив не отказывать, она превратилась в золотого дракона и взмыла в небо над собравшимися. От её тела начало исходить золотистое сияние, которое быстро распространилось во все стороны…
В тот же миг на Девяти Небесах, на высочайшей площадке Посвящения, на Печати Богов вспыхнул золотой луч. Под именами Четырёх Императоров, на первом месте, появился силуэт золотого дракона, а рядом — имя, вырезанное мощными, решительными чертами:
Ао Лань!
Она заняла первое место среди всех новых божественных правителей!
Статус Пурпурного Императора — «Повелителя всех звёзд и Учителя десяти тысяч сущностей» — обеспечил церемонии Посвящения множество гостей. А учитывая, что Е Йе Чань заняла первое место среди божественных правителей, даже те, кто раньше боялся и ненавидел Повелителя Разрушения, пришли сегодня лишь ради зрелища.
Внутри дворца Пурпурного Императора Дракониха внимательно рассматривала дочь, облачённую служанками в парадные одежды божественного правителя. В её глазах читались и радость, и лёгкая грусть.
http://bllate.org/book/9448/858934
Готово:
