На небе грянул оглушительный раскат, и багровая молния обрушилась прямо на Су Ли. Он резко вырвал кровь.
Эта молния была Багряной Грозой Небесного Повелителя — несокрушимой силы. Е Йе Чань сумела её укротить и обратила себе на пользу.
Правда, Су Ли вполне мог бы выдержать удар. Но после слов Е Йе Чань, каждое из которых пронзало его сердце, как нож, он побледнел от боли и страданий и потерял всякое желание сопротивляться.
Увидев, что Су Ли осмелился встретить молнию голым телом, без малейшей защиты, Е Йе Чань презрительно усмехнулась:
— Император Демонов, конечно, настоящий мужчина! Но ты думаешь, если выплюнешь кровь и изувечишь себя, мне станет тебя жаль?
Она замолчала на мгновение под его пристальным взглядом, а затем вдруг расхохоталась — будто услышала самую нелепую шутку на свете.
— Я… хочу, чтобы тебя растащили звери по клочьям, чтобы даже костей не осталось!
Сколько ярости и ненависти было в этих словах, Су Ли не чувствовал. Он лишь знал одно: его сердце вот-вот разорвётся от боли.
Ведь вся её нежность, все сладкие слова — всё это был спектакль, поставленный специально для него.
Он давно должен был понять. Давно следовало осознать.
Глупец! Совершил роковую ошибку, поверив, что его теплота и забота в этой жизни смогут заставить её хоть раз обернуться.
Лишь сегодня, когда иллюзия рассеялась и перед ним предстала жестокая правда, он осознал: он был неправ. Тысячу раз неправ, десять тысяч раз — глупец, возомнивший себе, будто раны, нанесённые ей им, можно исцелить любовью.
Глупец, который вообразил, что она хоть немного ответит ему взаимностью.
Будто небеса откликнулись на его муки: тяжёлые тучи внезапно разразились ливнем, хлынувшим на всех без разбора.
Остальные поспешили поднять защитные чары от молний, но только Е Йе Чань и Су Ли остались под дождём. Между ними повисла плотная завеса воды: одна — холодна, как лёд, другой — раздавлен горем.
Прошло немало времени. Внезапно Су Ли, до того опустивший голову, поднял лицо. Его взгляд был мёртв, голос — призрачен и бесплотен, словно лишенный души и тела.
— Ты говоришь, я убил тебя девяносто девять раз? Тогда я приму от тебя девяносто девять ударов мечом. Не прошу прощения — лишь позволь мне хоть немного утолить твой гнев!
— Утолить гнев?
Е Йе Чань фыркнула, и в её руке возник алый клинок из молнии, вспыхнувший ослепительным светом — единственным ярким пятном в этом мрачном небе.
— Хорошо. Это ведь ты сам сказал.
С этими словами она мелькнула, как сама молния, и с яростью вонзила клинок в Су Ли.
Первый удар, второй…
Она хотела пронзить ему сердце насквозь, но Су Ли стоял, словно деревянная кукла, выпрямив спину и отказавшись от всякой защиты. Он молча принимал каждый удар, будто это тело уже не принадлежало ему.
Без защиты он был почти как простой смертный, и лишь железная воля удерживала его на ногах. Но чем больше он терял крови, тем сильнее мутнело в глазах, и вскоре даже тело начало дрожать.
У Сюй и Линъянь не выдержали нервы. Они подошли поближе, пытаясь урезонить Е Йе Чань.
— Е Йе Чань, пусть даже он предал тебя и поступил с тобой недостойно, разве того, что он делает сейчас, недостаточно, чтобы доказать искренность? Неужели ты так бесчувственна, что хочешь его смерти?
— Как говорится, «тысячи золотых не купят одного взгляда назад»! Учитывая, как он теперь раскаивается, не можешь ли ты, Небесная Повелительница Ао Лань, простить его?
С точки зрения Су Ли, его нынешнее состояние действительно вызывало сочувствие.
Однако для шести старших братьев Е Йе Чань всё это выглядело как театр.
Даже не зная всей истории, они прекрасно помнили характер своей младшей сестры — ведь они провели с ней почти всё детство.
Пусть эта девчонка и была своенравной, но по душе — добрая. Она никогда первой не нападала, если её не задевали.
Когда Ляньчжэнь Шэньцзюнь, чьё происхождение не отличалось знатностью, был выбран Пурпурным Императором, завистливые «богатенькие детишки» из мира бессмертных постоянно насмехались над ним. Младшая сестра не стерпела и принялась колотить их до полусмерти.
Вэньцюй Синцзюнь, хоть и был одарённым учёным, в детстве страдал слабым здоровьем. Если бы не младшая сестра, которая сто лет подряд тайком приносила ему небесные сокровища и буквально силой заставляла принимать их, он вряд ли достиг бы нынешних высот.
И другие братья тоже не раз получали от неё искреннюю заботу и поддержку. Именно поэтому за ней закрепилась дурная слава — но лишь в глазах посторонних.
Все они знали об этом, и даже Пурпурный Император прекрасно понимал, почему так происходит. Поэтому и позволял ей «творить всё, что вздумается». Даже сейчас, когда она ничего не помнила о прошлых жизнях, они всё равно стояли рядом с ней.
Поэтому, наблюдая за происходящим, они не проявляли ни капли сочувствия — лишь холодную неприязнь.
«Надо было сразу избить этого мерзавца, как только услышали слова младшей сестры. Теперь она сама вскрыла старую рану, и мы ничего не можем сделать… Мы виноваты», — думали они.
Услышав слова У Сюя и Линъянь, они тут же возразили:
— Вы не были участниками их прошлого, откуда вам знать всю правду? Да и наша младшая сестра — человек мягкий; если бы её не довели до крайности, разве стала бы она так поступать? По нашему мнению, она даже слишком добра к этому подонку. Пусть уж лучше сдохнет — всем будет легче!
У Сюй пришёл в ярость. Его обычная ленивая расслабленность исчезла, сменившись бушующим гневом, готовым испепелить шестерых противников.
— Вы хотите развязать войну между миром бессмертных и демонов?
Он и так был вне себя от заботы за друга, а теперь ещё и эти слепые защитники начали издеваться над ним — как тут не разозлиться?
Но Су Ли остановил его, прежде чем дело дошло до схватки.
— От имени Императора Демонов приказываю вам… не вмешиваться!
Раз он использовал свой титул, У Сюй, как бы ни злился, вынужден был подчиниться.
Прошло ещё немного времени. Когда все уже почти расслабились, ожидая окончания девяносто девятого удара, Е Йе Чань вдруг вскрикнула от боли и схватилась за живот.
Е Йе Чань мучительно сжимала живот и опустилась на корточки. Крупные капли пота стекали по её лбу, лицо стало белее бумаги.
— Что с тобой?
Су Ли уже терял сознание, но крик боли мгновенно вернул его в реальность.
Увидев, как она страдает, он инстинктивно шагнул вперёд.
— Не подходи!
Е Йе Чань с трудом подняла руку, преграждая ему путь, и обратилась к своим шести старшим братьям:
— Старшие… братья, отвезите меня… в драконий дворец.
— Младшая сестра, что случилось?
Братья в панике метались вокруг, кто-то даже попытался призвать наставника.
Е Йе Чань, услышав это, с усилием сжала запястье того, кто звал:
— Не зови! Сейчас наставник и Повелитель Демонов сражаются духами в шахматной доске. Если его насильно вернуть, суть его души получит урон.
Она знала, в чём дело.
Беременным нельзя злиться и тем более использовать огромное количество духовной силы. Об этом предупреждала её Дракониха. Но сегодня этот мерзавец так её разозлил, что она обо всём забыла.
В драконьем дворце для неё заготовили пилюли для сохранения плода, но тогда она жила там в полном довольстве, словно хрюшка, и даже не подумала положить пару таких пилюль в пространственный карман.
Теперь, без пилюль, ей оставалось только терпеть — хотя терпение здесь не помогало.
Линъянь, наблюдавшая за всем этим, вдруг вспомнила недавний разговор и догадалась.
— Ты… беременна?
— Нет!
Е Йе Чань сквозь зубы отрицала это. Она не хотела, чтобы её ребёнок хоть как-то был связан с этим мерзавцем — даже намёка быть не должно.
Её слова словно напомнили братьям о чём-то. Все шестеро, будучи холостяками, не разбирались в таких делах, поэтому сначала растерялись.
Таньлан, старший из них, быстро пришёл в себя:
— Младшая сестра, потерпи ещё немного. Перед выходом мы уже отправили весточку Драконихе. Скоро они должны прибыть.
Е Йе Чань слабо кивнула. Раз всё равно придётся ждать, она села по-турецки и попыталась восстановить силы.
Всё это время Су Ли, еле держась в сознании, несколько раз пытался заговорить, но его игнорировали и младшая сестра, и её братья.
Когда наконец наступила тишина, он, прижимая ладонь к ране в груди, поспешно спросил:
— Прошу вас, старшие братья, скажите… что с Чань?
Шесть Небесных Повелителей молчали, но потом один из них фыркнул:
— …Как ты смеешь называть нас «старшими братьями»? У тебя наглости хватило!
Цзюймэнь, всегда отличавшийся язвительностью, добавил:
— Ваше Величество переоцениваете себя. В Пурпурном Дворце всего семь учеников, а младшая сестра — последняя и любимая ученица нашего наставника. Так что не смейте оскорблять его своими словами!
И ещё… Как вы смеете называть её «Чань»? Такому подонку, как вы, и в помине не стоит быть рядом с нашей весёлой и милой младшей сестрой! К тому же, если я не ошибаюсь, вы же сами называли её «злой драконихой». А теперь тут «Чань»! Вам не противно самому?
И напоследок: подонков всегда карает небо. Готовьтесь — мы ещё с вами расплатимся!
Эти слова Цзюймэня буквально обескровили лицо Су Ли.
Он с болью смотрел на Е Йе Чань, но Вуцюй, шестой старший брат, тут же заслонил её собой и рявкнул:
— Чего уставился? Ещё раз глянешь — вырву глаза и буду играть ими в мяч!
Положение Су Ли, униженного и беспомощного, вызвало даже у У Сюя и Линъянь сочувствие. Но хуже всего было то, что вскоре появились родственники из драконьего рода.
— А? Это тот самый, кто провёл ночь со мной? — Ао Ян, третий брат, всегда отличавшийся острым чутьём, хоть и не видел Су Ли раньше, но запомнил его ауру, исходившую из комнаты в ту ночь.
— Значит, Император Демонов — это тот самый лебедь?
Вся семья Драконихи тут же начала оценивать Су Ли, словно проверяя его «рыночную стоимость». Су Ли невольно напрягся и выпрямился, как струна.
Но как только братья объяснили всю историю, взгляды драконов стали полны презрения.
Даже Дракониха, обычно такая величественная и сдержанная, теперь смотрела на него, как на жука-навозника, и плюнула:
— Фу! Осмелился обидеть мою драгоценную дочку? Готовь шею — мы найдём тебя в мире демонов!
Су Ли молчал.
Он вдруг понял: даже если умрёт десять тысяч раз, ему не вернуть расположения Чань.
Перед братьями он мог позволить себе гордость, но перед Драконихой — нет. Он склонил голову и почтительно поклонился:
— Я подготовлю в мире демонов благовония, очищу себя и устрою пир в честь вашего прибытия.
Обряд с благовониями и очищением — высшая форма уважения в Трёх мирах. Но Дракониха и её семья восприняли это как попытку снова втереться в доверие.
Дракониха разгневалась ещё больше:
— Не строй из себя хорошего! Скажу тебе прямо: моей дочери мужчин не занимать. Как только вернётся домой — сразу начну подбирать ей женихов из лучших представителей мира бессмертных. Больше ты её не увидишь!
Су Ли всегда был гордым. Он уже унизился до невозможного, но всё равно встречал лишь холод и насмешки.
Особенно слова о сватовстве заставили его сжать кулаки. Кровь подступила к горлу, но он сдержался и не выплюнул её.
Увидев, что он наконец замолчал, Дракониха фыркнула и тут же опустилась на корточки перед Е Йе Чань. За время разговора кому-то удалось дать младшей сестре пилюлю для сохранения плода, и боль уже утихла. Лицо Е Йе Чань немного порозовело, и Дракониха успокоилась.
— Доченька, раз тебе уже лучше, не будем здесь задерживаться среди этой нечисти. Пойдём со мной — сегодня мама тебя прокачаю!
http://bllate.org/book/9448/858933
Готово:
