Му Чанши и Му Инхун, наконец переведя дух за младшую сестру, облегчённо вздохнули и взялись за палочки.
Тан Юй, впрочем, не придал этому значения. Он спокойно ел блюда, которые Му Хуаньянь накладывала ему в тарелку: едва он доедал одно — она тут же добавляла другое.
После ужина Цюй Шань увела Му Хуаньянь в свои покои, чтобы поговорить по душам, и Му И остался сопровождать Тан Юя по усадьбе.
Заметив, что Тан Юй пристально разглядывает горшки, подвешенные на деревьях и колоннах, Му И добродушно улыбнулся:
— Это всё работы Хуаньянь. В усадьбе ей заняться нечем, вот и увлеклась цветами. Иногда так увлечётся, что и спать забывает.
На лице Му И заиграла тёплая улыбка. Он снял один из горшков и протянул его Тан Юю, указывая на разноцветные цветы:
— Этот побег сломался от ветра, но Хуаньянь пожалела его и привила к другому растению. Она уже почти смирилась с тем, что ничего не выйдет, но, к её удивлению, цветок прижился.
Тан Юй смотрел на цветок: снаружи лепестки были тёмно-красными, а внутри — нежно-розовыми.
— Во дворце тоже полно растений… — пробормотал он, хотя на самом деле только её собственный двор был увешан цветами.
— Ха-ха-ха! Значит, она уже освоилась здесь и чувствует себя как дома! — расхохотался Му И.
Тан Юй промолчал.
Они вошли во двор, у входа в который свисали сотни обрезанных «усиков» растений, образуя живую завесу. Чтобы пройти, нужно было раздвинуть их вручную.
Объяснять ничего не требовалось — Тан Юй и так понял, что это двор Му Хуаньянь. В то время как в покоях других девушек витал аромат румян, здесь царил запах цветов.
— Это её двор. Лучше не заходить, — предостерёг Му И. — Хуаньянь терпеть не может, когда кто-то трогает её вещи.
Но Тан Юй вдруг почувствовал острый интерес и, раздвинув зелёную завесу, шагнул внутрь.
— Тан Юй, не входи!
Му Хуаньянь, сидевшая в это время в покоях матери и внимательно слушавшая её нравоучения, даже не подозревала, что кто-то вторгся в её уединённый уголок.
— Нельзя возвращаться домой поздно ночью!
— Нельзя экономить на еде! Если не хватает денег — приходи, возьмёшь у нас.
— Нельзя, чтобы заболела и не пошла к лекарю!
— Нельзя…
Му Хуаньянь казалось, что уши её забиты ватой — одно лишь «нельзя», «нельзя», «нельзя».
— Я знаю, что ты любишь Его Высочество, — сказала Цюй Шань, и слеза упала на руку дочери. — Но будь хоть немного эгоисткой. Я прошу тебя лишь об одном — будь здорова.
Му Хуаньянь крепко сжала губы, широко распахнула глаза и упрямо удерживала слёзы. В прошлой жизни её мать умерла рано, отец погиб в автокатастрофе, когда ей было десять лет, и ей пришлось перекочёвывать от одного родственника к другому. Детства у неё практически не было.
А теперь, попав в книгу, она вдруг обрела семью.
— Мама, Его Высочество очень добр ко мне, не волнуйся…
Цюй Шань с облегчением кивнула и, взглянув в окно, заметила, что солнце уже клонится к закату.
— Возвращайтесь скорее, а то стемнеет.
— Хорошо.
Когда Му Хуаньянь и Цюй Шань вышли в переднюю, они увидели, что Тан Юй уже ждёт их, держа в руках чашку чая и с довольным видом.
Му И, встретившись взглядом с дочерью, поспешно отвёл глаза.
В паланкине Тан Юй придвинулся к Му Хуаньянь, которая притворялась, будто дремлет, и с самодовольной ухмылкой произнёс:
— Так ты давно влюблена в меня.
Во дворе Му Хуаньянь росло множество цветов и деревьев. У стены, однако, стояли две крайне неуклюжие клумбы — по всему видно, что их построила сама Хуаньянь.
Тан Юй представил, как она, хрупкая девочка, таскает тяжёлые кирпичи, копает землю, пачкается с ног до головы, а потом сияет от радости, когда распускаются первые бутоны…
Эти образы ярко вспыхнули в его воображении.
— Тан Юй, всё-таки выйдем, — обеспокоенно сказал Му И.
В прошлый раз Му Чанши случайно опрокинул один из горшков. Хуаньянь вложила в него душу, и после этого инцидента долго не разговаривала с братом, а потом ещё три дня болела в постели. Лишь когда Чанши принёс ей три новых растения того же сорта и извинился, дело уладилось.
Тан Юй кивнул, но поступок его был прямо противоположен словам. Он постоял под бамбуковой решёткой, полюбовался клумбами и сорвал несколько бутонов. Му И за его спиной тяжело вздыхал.
Распахнув дверь в её покои, Тан Юй ощутил лёгкий аромат. Окна были распахнуты, и весенний ветерок игриво заносил запах цветов внутрь. В отличие от двора, в комнате растений было немного — лишь несколько горшков с неизвестными цветами.
Напротив входа висела картина с личи.
— Она обожает личи, — тихо рассмеялся Тан Юй, разглядывая неуклюжую работу. — Говорит, что их лучше есть целиком — так гораздо приятнее.
Му И кивнул, глядя на картину с материнской нежностью.
— Она действительно ест их целиком, — добавил Тан Юй, вспомнив, как у неё надувались щёки.
Он огляделся — ничего особенного. Уже собираясь уходить, вдруг заметил на столе свёрнутый рисунок. Видимо, сквозняк слегка раскрыл его, обнажив половину фигуры.
По нефритовому гребню было ясно, что нарисован мужчина.
Тан Юй приподнял бровь, взял кисть и с лёгким презрением аккуратно расправил свиток. На полу упала вторая половина — на ней был изображён юноша.
Он сидел на пиру, держа в руке нефритовую чашу. Волосы чёрные, как жемчуг, лицо — изысканное и благородное, брови — как клинки, глаза — звёздные, губы плотно сжаты. Он тихо смотрел на чашу в своих руках.
Му И тоже узнал рисунок. Это был пир годичной давности, где присутствовал девятнадцатилетний Тан Юй, только что вернувшийся с границы. Тогда он был немного загорелым, но на портрете выглядел удивительно спокойным.
Му И мысленно поблагодарил себя за то, что тогда настоял перед императором на браке — дочь получила в мужья того, кого любила. С довольной улыбкой он похлопал Тан Юя по плечу и вышел из комнаты.
Тан Юй остался один.
Он молча смотрел на рисунок, уголки губ невольно приподнялись, в глазах заиграла радость.
— Нарисовано довольно точно. Видимо, тогда ты очень внимательно следила за мной.
Затем он начал перебирать остальные свитки на столе. Все они изображали его.
Некоторые сцены он точно не посещал — значит, Хуаньянь их придумала.
На одном из рисунков он стоял в белоснежном одеянии, руки за спиной, смотрел вверх, как с ветвей персикового дерева падают лепестки. Несколько цветков упали ему на волосы.
За деревом пряталась девушка, тайком разглядывавшая его. Это была Му Хуаньянь.
Тан Юй долго смотрел на этот рисунок, а потом просто свернул его и спрятал за пазуху.
—
В паланкине мужчина с самодовольным видом смотрел на девушку, сидевшую напротив. Они были так близко, что дыхание Му Хуаньянь щекотало ему шею, вызывая лёгкий зуд. Он невольно отстранился.
Заметив, что после первоначального удивления она всё время опускает голову, пряча лицо за чёлкой, он спросил:
— Стыдишься?
— Пф-ф-ф! Ха-ха-ха-ха! — Му Хуаньянь расхохоталась, глаза её смеялись, но движения были скованными — она берегла больную руку.
Тан Юй нахмурился, не понимая, что смешного. Внезапно он схватил её за запястье и слегка надавил на опухшее место.
Му Хуаньянь тут же поменялась в лице, стала отбиваться и молча просить его отпустить.
Он, видимо, нажал слишком сильно — она всхлипнула, глаза наполнились слезами.
— Ты чего смеёшься?! — Тан Юй немедленно отпустил её руку и пристально посмотрел на неё. Увидев, как по её щеке скатилась слеза, он растерялся.
Освободив руку, Му Хуаньянь осторожно потёрла ушибленное место, пытаясь унять боль, и вытерла слёзы рукавом, даже не глядя на Тан Юя.
— Скажи, чего смеялась, и я отвезу тебя к лекарю, — сказал он, мысленно уже отвесив себе оплеуху. Так он совсем не хотел начинать разговор!
— Не надо. Сама пойду, — раздражённо бросила она.
Тан Юй украдкой взглянул на её запястье — опухоль стала ещё больше. Он посмотрел на свою ладонь: ведь он приложил совсем немного силы!
— Цинь Лоу! — крикнул он. — Не возвращаемся во дворец. Мне нездоровится, заедем в аптеку.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — отозвался Цинь Лоу, шедший рядом с паланкином. Он отлично всё слышал и тут же передал приказ носильщикам. Паланкин свернул в сторону ближайшей аптеки.
Му Хуаньянь бросила на Тан Юя недоумённый взгляд. Тот кашлянул:
— Не думай ничего… Мне и правда нехорошо. Кхм-кхм.
Она отвела глаза и уставилась на своё запястье.
Тан Юй делал вид, что ему всё равно, изредка покашливая и бросая взгляды по сторонам — чаще всего на Му Хуаньянь.
Не выдержав, он тихо спросил:
— Очень больно?
— Больно… — честно призналась она, не желая больше прятать страдания. На лбу выступил холодный пот. На самом деле боль мучила её ещё с выхода из усадьбы — губы побелели от боли, а потом Тан Юй ещё и надавил…
Тан Юй резко отдернул занавеску и сердито крикнул:
— Мы ещё не приехали?!
Носильщики стали бить кнутами чаще, чувствуя за спиной леденящий взгляд, и, наконец, добрались до аптеки.
— Лекарь! Лекарь! — Тан Юй ворвался внутрь, заставив пациентов удивлённо уставиться на него.
Из глубины помещения поспешно вышел седовласый старик, робко кланяясь.
Всем в городе было известно: в столице живёт лишь один властелин — Его Высочество, который вместе с императором отправил в тюрьму всех остальных принцев. Его методы были жестоки, и множество меморандумов с обвинениями в его адрес лежали на императорском столе. Но на следующий день эти же бумаги оказывались в руках Тан Юя, и он читал их вслух на заседании, после чего швырял на пол. С тех пор никто больше не осмеливался подавать жалобы на Его Высочество.
— Ваше Высочество, чем могу служить?
Тан Юй молча вытолкнул вперёд Му Хуаньянь и осторожно поднял её руку:
— Она поранилась.
Старик взглянул на опухшее запястье и протянул руку, чтобы осмотреть поближе. Но Тан Юй тут же положил поверх белоснежный платок — её платок.
— Лучше осматривать через ткань, — буркнул он и отошёл к двери, делая вид, что любуется пейзажем.
Му Хуаньянь и лекарь переглянулись и улыбнулись. Его Высочество, хоть и был принцем, иногда вёл себя как маленький ребёнок.
Когда Му Хуаньянь вышла из аптеки, её рука была обработана целебным маслом и забинтована так, что напоминала копытце поросёнка. Внутри бинта лежала деревянная дощечка, чтобы рука не двигалась.
Уходя, старик дал Дукоу большой пакет трав, сказав, что они облегчат боль. Тан Юй настоял на трёх таких пакетах, прежде чем согласился уйти.
Дукоу, держа в каждой руке по два тяжёлых мешка, шла рядом с паланкином и то и дело бросала тревожные взгляды на госпожу. Перед входом в аптеку она видела, как опухоль раздулась до размера куриного яйца, а у госпожи на лбу выступал пот, губы побелели от боли.
Она очень переживала.
— Нужна помощь? — спросил Цинь Лоу, видя, как девушка еле тащит мешки, которые почти доставали до её лодыжек. Она чуть не споткнулась.
Дукоу обернулась и улыбнулась:
— Да, спасибо. Вы очень добры.
Она передала ему два мешка, оставив себе один. Для Цинь Лоу, привыкшего к тяжестям, это было пустяком, но он шёл рядом с ней в том же темпе, плечом к плечу.
Тан Юй помог Му Хуаньянь сесть в паланкин и специально подложил подушку, чтобы она могла удобно положить руку. По дороге он тихо подошёл к носильщикам и велел ехать медленнее и плавнее — ведь в паланкине больная.
Сидя напротив, он смотрел на забинтованную руку и нащупывал спрятанный за пазухой рисунок.
— Му Хуаньянь.
— Да?
— Ты… очень сильно меня любишь? — спросил он и тут же смутился, закашлявшись.
Му Хуаньянь не ответила, лишь мягко улыбнулась ему.
Если бы это была прежняя Хуаньянь, она бы без колебаний ответила: «Да!»
Но она — не прежняя.
— А почему Высочество женился на мне? — спросила она в ответ.
Тан Юй задумался. Когда император предложил выбрать между дочерью министра Цзян и дочерью канцлера Му, он даже не колеблясь выбрал Му Хуаньянь.
Дочь министра Цзян вообще не оставила в его памяти никакого следа, а вот Му Хуаньянь он помнил.
Девушка с пира, которая так любила есть личи. С ней, наверное, будет легко ужиться.
Правда, перед свадьбой он слышал, что её двоюродный брат Цюй Синь тоже ухаживал за ней и даже собирался делать предложение.
http://bllate.org/book/9447/858865
Готово:
