Су Юньцинь с детства была сиротой и никогда не знала родительской ласки, но теперь, совершенно случайно, именно в доме госпожи Ян и маркиза Чжэньчэна она впервые по-настоящему ощутила отцовскую и материнскую заботу.
В её душе поднялась ещё большая неразбериха.
Она направилась в свои покои.
— Госпожа, не желаете ли взглянуть на список приданого? — поспешно подбежала служанка Чжуцин.
Су Юньцинь покачала головой и отказалась.
Чжуцин почесала затылок, недоумевая. Что с госпожой?
Су Юньцинь подошла к окну и уселась у него, погружённая в задумчивость.
Поздней ночью она металась в постели, не в силах уснуть. Наконец села, глядя на белоснежную пелену за окном. Ещё днём начался новый снегопад, и двор до сих пор не успели расчистить. Лунный свет был тусклым, но отражение снега позволяло смутно различать очертания зданий.
Она подошла к окну и тихонько распахнула створку. Холодный зимний ветер тут же ворвался внутрь.
Принц Цзинъван, опершись руками о подоконник, легко перемахнул в комнату.
Су Юньцинь растерянно уставилась на него. Как он сюда попал?
На его обуви, конечно же, налип снег с двора, но в тепле комнаты он быстро начал таять.
Цзинъван бросил взгляд на Су Юньцинь. От холода она дрогнула. Принц развернулся и закрыл окно, отрезав поток ледяного воздуха.
Он подошёл к ней и заметил её ошеломлённое выражение лица.
— Малышка Юньцюнь, — вдруг усмехнулся он, игриво щуря свои миндалевидные глаза, — так растрогалась, что даже остолбенела?
Су Юньцинь опомнилась и опустила голову.
— Ваше высочество… как вы здесь оказались? — тихо спросила она. Ведь уже глубокая ночь.
— Разумеется, чтобы повидать тебя, — бросил он, мельком взглянув на неё.
— Малышка Юньцюнь, ты точно хочешь разговаривать со мной вот так? — Его глаза многозначительно скользнули по её фигуре, и он с видом человека, ожидающего чего-то интересного, уставился на неё.
Су Юньцинь недоумённо моргнула. Сначала она не поняла, к чему он клонит, но, проследив за его взглядом и опустив глаза, вспыхнула до корней волос.
Она встала из-за бессонницы и находилась в собственных покоях, поэтому даже не подумала, что принц может внезапно заявиться. На ней была лишь ночная рубашка. От беспокойных ворочаний в постели ткань помялась, а ворот съехал набок.
Су Юньцинь в панике поправила ворот, но принц всё ещё без малейшего намёка на стеснение смотрел на неё.
— Ваше высочество! — вырвалось у неё, и голос, обычно спокойный и холодный, дрожал от смущения и гнева. — Как вы можете так смотреть?!
— А почему бы и нет? — невозмутимо ответил Цзинъван.
Су Юньцинь замерла, открыв рот. Как он вообще может так говорить? «Почему бы и нет»?
Конечно же, нельзя!
Разгневанная, она резко повернулась спиной к принцу.
Её взгляд упал на верхнюю одежду, лежащую у кровати, и она задумалась, реально ли выставить его за дверь.
— Одевайся, малышка Юньцюнь, — сказал Цзинъван, усаживаясь за стол и наливая себе чашку чая. Он сделал глоток и поморщился.
Чай был холодным.
Су Юньцинь обернулась и посмотрела на его спину. «На улице такой мороз… Если я сейчас выгоню его, простудится ведь», — подумала она.
В конце концов, ей нужно лишь надеть верхнюю одежду. Она решила временно смириться с присутствием принца в своей комнате.
Быстро накинув одежду, она услышала шорох. Цзинъван обернулся и встретился с ней взглядом.
Су Юньцинь слегка сжала губы и неловко поправила складки на платье, избегая его взгляда.
Цзинъван улыбнулся:
— Малышка Юньцюнь, тебе не стоит так стесняться.
— Почему? — машинально спросила она. Как любой порядочной девушке, ей было неловко от того, что мужчина оказался в её спальне.
Принц снова пригубил чай и чуть заметно поморщился — он так и не мог привыкнуть к холодному напитку.
— Потому что мы скоро поженимся, — весело заявил он. — Разве не говорят: «Муж и жена — одно целое»? Я смотрю на свою будущую жену. Чего тебе стыдиться?
Су Юньцинь онемела. Она с изумлением уставилась на него. Какие слова! Кто вообще так рассуждает?
Бесстыдник… и нахал!
Впервые в жизни Су Юньцинь осмелилась выгнать принца Цзинъвана из своих покоев. Она несколько раз прошлась по комнате, затем ладонями слегка похлопала себя по щекам.
Когда спокойствие вернулось, она не могла не задаться вопросом: зачем он вообще пришёл? Обычно он никогда не наведывался к ней глубокой ночью.
Неужели у него было что-то важное сказать?
При этой мысли она пожалела о своей вспыльчивости и недовольно надула щёки.
...
В резиденции принца Цзинъвана Двенадцатый принц, увидев возвращение старшего брата, поспешил ему навстречу:
— Третий брат, куда ты исчезал в такую рань?
Он бросил взгляд на Цзинъвана, но тут же отшатнулся — от брата исходила ледяная, почти угрожающая аура.
Двенадцатый принц изумился. Кто это так разозлил третьего брата? Откуда в нём столько злобы?
Цзинъван решительно прошёл к главному креслу и сел. Взяв со стола чашку, он с силой поставил её обратно, и раздался громкий «бум!»
Двенадцатый принц последовал за ним и сел на соседнее кресло, сердце его трепетало.
— Третий брат, ты ведь только что отсутствовал во дворце… Неужели навестил свою невесту?
Он подпер подбородок ладонями и с невинным видом уставился на брата. Но едва произнёс эти слова, как Цзинъван повернул к нему голову, и мальчик замер, перестав дышать.
Принц откинулся на спинку кресла, достал складной веер и начал неторопливо постукивать им по столу.
— У меня ещё нет жены, — произнёс он с ленивой усмешкой. — Откуда у тебя взялась «третья невестка»? Ты не только глуп, но и памятью не блещешь.
Двенадцатый принц, которому приписали плохую память: «...»
— Третий брат, ты снова рассердил сестру Су? — осторожно спросил мальчик.
Детская интуиция редко ошибается, и он уже чувствовал, что странное поведение старшего брата связано с его будущей невестой.
Слово «снова» заставило Цзинъвана нахмуриться. Когда это он её злил? Никогда!
— Третий брат, я слышал, женщины любят плохих парней, — шепнул Двенадцатый принц, приблизившись к уху старшего брата. — Чем хуже ты с ней обращаешься, тем больше она тебя полюбит. В следующий раз ударь её пару раз или придуши немного — и она сама не сможет без тебя жить!
— Опять подслушивал служанок? — Цзинъван занёс веер, собираясь стукнуть младшего брата по голове. Именно этот мальчишка сегодня утром твердил, что император уже объявил о помолвке, и он обязан навестить Су Юньцнь. А в итоге его просто вышвырнули за дверь!
При мысли об этом принц мысленно выругался.
Бесчувственная женщина!
— Нет, не служанок! — быстро отступил Двенадцатый принц, встав прямо. — Это мать сказала!
— Ты подслушиваешь мать?! — переспросил Цзинъван.
Его глаза сузились. Возможно, стоит «случайно» проболтаться Чэньфэй, что её сын постоянно доносит на него.
— Мама сказала, что внутри тебя — одна солома, — послушно доложил мальчик, — но, к счастью, ты унаследовал её красоту, иначе в тебе не было бы ни одного достоинства...
— А-а-а! Прости, третий брат! — не договорив, он завизжал.
Цзинъван схватил его за воротник и потащил к выходу.
Двенадцатый принц отчаянно махал руками и ногами, голос дрожал от слёз:
— Третий брат, ты не можешь меня выбросить! Мама зовёт тебя! Она велела передать, чтобы ты зашёл во дворец и поблагодарил её за то, что помогла тебе заполучить невесту!
Цзинъван на миг замер, потом разжал пальцы. Мальчик рухнул прямо у входа в резиденцию принца, и тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась.
...
На следующий день после объявления императорского указа о помолвке в резиденцию Ливаня пришло приглашение для Су Юньцинь и принца Цзинъвана.
— Прогулка среди красных слив за городом? — Су Юньцюнь прочитала несколько строк на свитке.
Служанка Цуйлянь с поклоном улыбнулась:
— Госпожа давно мечтала стать вашей сестрой, но судьба распорядилась иначе. Теперь, когда вы станете сёстрами-невестками, её желание хоть отчасти исполнится. Госпожа и Ливань хотят устроить праздник в честь вашей помолвки.
Су Юньцюнь взглянула на Цуйлянь:
— Если не ошибаюсь, ты служишь госпоже Янь.
Цуйлянь замялась, на миг отвела глаза:
— Госпожа обладает прекрасной памятью, раз помнит моё имя.
Су Юньцюнь отложила приглашение. Чжуцин презрительно фыркнула:
— Ваша госпожа уж очень заботлива! А вот моей госпоже не повезло — её постоянно преследует женщина, которая увела её жениха!
Слова Чжуцин были слишком резкими. Цуйлянь опустила голову, лицо её покраснело от стыда.
— Принц Цзинъван уже согласился приехать, — быстро сказала она. — Надеемся, что и вы не откажетесь.
С этими словами она поспешила уйти.
Чжуцин сверлила её взглядом вслед. Если бы взгляды убивали, Цуйлянь превратилась бы в решето.
«Какие красивые слова! — думала Чжуцин. — Но каждая фраза — ядовита. Она специально упомянула, что принц придёт, чтобы госпожа не могла отказаться! Противно!»
Затем она забеспокоилась за свою госпожу. Неужели Янь Цюйжань и Ливань задумали какую-то гадость?
Тонкие пальцы Су Юньцюнь скользнули по тёмно-красному свитку, и в её глазах мелькнула глубокая задумчивость.
Срок беременности Янь Цюйжань, наверное, уже немалый… Су Юньцюнь не разделяла тревоги служанки. По сравнению с ней, гораздо опаснее была сама Янь Цюйжань.
Если та ради цветения красной сливы готова рисковать жизнью, то чего бояться злодейке вроде неё?
Настал назначенный день. Принц Цзинъван приехал в Дом Маркиза Чжэньчэн, чтобы лично отвезти Су Юньцюнь. Это был его первый визит в качестве будущего зятя.
Су Юньцюнь вспомнила странную реакцию маркиза в день оглашения указа и заранее отправилась в гостиную, но всё равно опоздала.
Цзинъван и маркиз Чжэньчэн сидели по разные стороны стола и пили чай. На лицах не было эмоций, но Су Юньцюнь сразу почувствовала странное напряжение в воздухе.
— Отец, ваше высочество, — сказала она, входя в зал.
Оба мужчины одновременно посмотрели на неё. Цзинъван поднял бровь. Су Юньцюнь вспомнила, как несколько дней назад выгнала его из своей комнаты, и, встретившись с его насмешливым взглядом, почувствовала вину и робость.
Она слегка прикусила губу и, собравшись с духом, улыбнулась обоим.
— Отец, раз принц уже здесь, я пойду с ним, — сказала она, подойдя к Цзинъвану. Она боялась, что между мужчинами может вспыхнуть ссора.
Принц опустил на неё взгляд.
— Идите, — кивнул маркиз Чжэньчэн. Его черты лица оставались мягкими и благородными, как всегда, и никакого недовольства не было видно.
Су Юньцюнь нахмурилась. Неужели она ошиблась?
Выйдя из дома, она увидела, что у ворот уже ждёт экипаж. Цзинъван приехал верхом, но теперь явно не собирался ехать на коне. Он первым поднял занавеску и забрался внутрь. Су Юньцюнь последовала за ним.
В карете стояла жаровня, и было тепло. Но едва Су Юньцюнь вошла, как мощная сила прижала её к стенке экипажа — принц явно мстил за прошлый раз.
Её миндалевидные глаза встретились с его взглядом. Брови слегка сошлись — деревянная стенка больно давила на спину.
Она попыталась оттолкнуть его, но он не шелохнулся.
— Ваше высочество, вы придавили мой подол, — сказала она, указывая на край платья.
Цзинъван бросил взгляд вниз. Когда Су Юньцюнь уже подумала, что он отступит, он плотнее прижал ногу к её подолу.
Су Юньцюнь: «...»
Тёмно-красные одежды принца и её бирюзовое платье переплелись, создавая интимную и двусмысленную картину.
Она отвела глаза от его пристального взгляда и с фальшивой улыбкой сказала:
— Неужели ваше высочество собирается применить силу?
Она рассмеялась:
— Я человек робкий. Если у вас такие намерения, предупредите заранее — я подумаю, не крикнуть ли в окно о помощи.
— А если собираюсь? — спросил он. — Что ты сделаешь?
http://bllate.org/book/9446/858816
Готово:
