Взгляд Люй Ланьянь упал на мужскую часть залы. Многие министры перешёптывались, поворачивая головы, но лишь Цзинъван сидел на своём месте и неторопливо наливал себе вино. Его горло дрогнуло, и капля вина скользнула по уголку губ, исчезнув под воротом одежды — невольно притягивая к себе все взгляды.
Люй Ланьянь слегка изогнула алые губы. Ли Ланьинь была права: Су Юньцинь действительно счастливица.
После окончания пира Су Юньцинь вместе с госпожой Ян направилась домой. Экипаж Дома Маркиза Цзяньчэн оказался рядом с каретой дома Ли. Когда Су Юньцинь и госпожа Ян собирались сесть в экипаж, к ним подошла Ли Ланьинь со служанкой.
Госпожа Ян отвела глаза. В прошлый раз Ли Ланьинь вместе с дочерью другого дома сплетничала за спиной Су Юньцинь. Позже она устроила скандал прямо в Доме Маркиза Цзяньчэн, из-за чего Су Юньцинь и госпожа Ян были вынуждены расстаться на несколько месяцев. Впечатление госпожи Ян о ней было крайне негативным.
Су Юньцинь тоже не желала общаться с Ли Ланьинь, которая постоянно перед ней кокетничала и притворялась.
Однако нежелание Су Юньцинь и госпожи Ян не мешало Ли Ланьинь самой начать разговор.
Заметив, что обе женщины нарочито игнорируют её при приближении, глаза Ли Ланьинь потемнели.
Су Юньцинь ещё даже не вышла замуж за Цзинъвана, а уже начала задирать нос перед ней! Если однажды Су Юньцинь станет женой принца, разве не будет она ещё более высокомерной и надменной?
Ли Ланьинь на мгновение замерла и остановилась прямо перед Су Юньцинь. Её алые губы изогнулись в улыбке:
— Ланьинь ещё не успела поздравить госпожу Су. Поздравляю вас — скоро вы станете женой Цзинъвана.
Су Юньцинь на секунду опешила.
Госпожа Ян надменно взглянула на Ли Ланьинь, её глаза выражали презрение:
— Неужели прошлого избиения тебе было мало? Хочешь повторить?
Лицо Ли Ланьинь потемнело. Госпожа Ян чуть не искалечила ей лицо. Ли Ланьинь несколько дней восстанавливалась, чтобы вернуть прежнюю красоту, и ещё не собиралась мстить за тот инцидент, а тут госпожа Ян сама напомнила об этом.
Ли Ланьинь говорила достаточно громко, и несколько дам с дочерьми, уже готовившихся уезжать, повернули головы в их сторону.
Молчание Су Юньцинь в глазах Ли Ланьинь означало нечто иное.
— Что же молчишь? — насмешливо произнесла Ли Ланьинь. — Уже скоро станешь принцессой и считаешь, что я тебе не пара?
— Госпожа Ли, будьте осторожны в словах, — спокойно ответила Су Юньцинь.
Ли Ланьинь вышла из себя. Какое «осторожнее в словах»? Разве не правда ли, что Су Юньцинь прицепилась к Цзинъвану?
Голос Су Юньцинь оставался таким же ровным:
— О членах императорской семьи не подобает судачить и сплетничать.
Она сочувственно взглянула на Ли Ланьинь — женщину, ослеплённую завистью.
— Если хочешь, чтобы тебя уважали, сначала уважай сама себя. Мы обе — дочери чиновников. Откуда у меня мысль, будто ты мне не пара?
Су Юньцинь не произнесла ни слова о том, что считает Ли Ланьинь ниже себя, но та всё равно чувствовала неладное.
— Так ты намекаешь, что я унижаю себя? — резко спросила Ли Ланьинь.
Су Юньцинь улыбнулась:
— Если вы так это понимаете, я ничего не могу с этим поделать.
Госпожа Ян фыркнула от смеха. На свете ещё находились люди, которые сами называли себя ничтожествами.
— Госпожа Су, будьте благоразумны! Можно стать принцессой, а можно и быть отвергнутой. Вы уже однажды были отвергнуты. Остерегайтесь, как бы не повторилось то же самое во второй раз! — Ли Ланьинь крепко сжала платок в руке.
Подойдя ближе к Су Юньцинь, она почти коснулась её плеча. Су Юньцинь нахмурилась.
— Какой у вас ароматический мешочек? — спросила она.
Ли Ланьинь удивилась, но всё же сняла с пояса шёлковый мешочек, расшитый пятью цветами, и чуть приоткрыла его:
— С каких пор госпожа Су интересуется чужими мешочками? Внутри всего лишь белый чжи и корень циньцэ.
Су Юньцинь нахмурилась ещё сильнее:
— Вы положили туда юаньхуа.
Ли Ланьинь замерла — она не ожидала такой проницательности от Су Юньцинь.
Она снова завязала ленточки мешочка:
— Ну и что с того?
В детстве, когда отец её не любил, она жила с матерью в деревенском поместье. Там вдоль дороги росло множество фиолетовых юаньхуа, и цветок этот вызывал у неё особые чувства.
Су Юньцинь улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто юаньхуа — ядовитое растение. Вам лучше не носить его при себе.
— Благодарю за заботу, госпожа Су, — язвительно ответила Ли Ланьинь. — Раз уж я ношу его с собой, значит, умею быть осторожной.
Она настороженно посмотрела на Су Юньцинь.
Су Юньцинь лишь улыбнулась и больше ничего не сказала.
Ли Ланьинь почувствовала себя неловко, нахмурилась и села в карету своего дома.
Когда Су Юньцинь и госпожа Ян уселись в свой экипаж, та тут же спросила шёпотом:
— Что имела в виду эта Ли Ланьинь? Почему она говорит, будто ты скоро выходишь замуж за Цзинъвана?
Су Юньцинь рассказала госпоже Ян о том, как Цзинъван попросил императора даровать им брак.
Госпожа Ян сначала опешила, в её глазах мелькнуло изумление.
В прошлый раз, когда они были во дворце, она даже просила императрицу заняться устройством судьбы Су Юньцинь. Но после инцидента с Цзинъваном она больше не обращалась к ней по этому вопросу.
Сегодня в палатах было столько дел, что у неё не получилось поговорить с императрицей наедине.
— Твой отец всегда говорил, что Цзинъван — лицемер, не заслуживающий доверия, что он обманул твои чувства. Теперь, похоже, твой отец ошибся, — сказала госпожа Ян.
— Отец говорил такое? — Су Юньцинь была поражена.
Маркиз Цзяньчэн, обычно такой мягкий и уравновешенный, мог так резко отзываться о ком-то?
Су Юньцинь сжала губы. Он говорил так о Цзинъване только из-за неё? Из-за того случая во дворце?
Она не знала, что чувствовать. Всё, чем она сейчас владела, было украдено у первоначальной хозяйки этого тела.
А Цзинъван? Каковы его истинные цели? И какие у него чувства к ней?
Третьего числа первого месяца указ императора о помолвке достиг Дома Маркиза Цзяньчэн. Су Юньцинь стояла на коленях впереди всех. Её причёска «Летящая фея» была украшена с обеих сторон по три изящные серьги из золотой проволоки с жемчугом, а на вершине каждой сверкали рубины величиной с ноготь большого пальца. Её широкая юбка расстилалась вокруг, как цветок. Рядом на коленях стояла госпожа Ян, гордая и счастливая. Над ними звенел пронзительный голос чтеца указа:
— По воле Небес и в соответствии с волей Императора: дочь Маркиза Цзяньчэн Су Юньцинь отличается красотой и умом, добродетельна и прекрасна. Мы повелеваем ей стать женой Цзинъвана. Свадьба состоится в назначенный благоприятный день. Все обряды будут организованы Министерством ритуалов совместно с Главным астрологом. Да соединятся их судьбы, да процветает их союз.
— Да будет так!
Су Юньцинь подняла руки выше головы, и чтец указа вручил ей свиток жёлтого шёлка.
Госпожа Ян взяла её за руку. Горничные и служанки с завистью смотрели на Су Юньцинь. Госпожа Ян гордо подняла подбородок.
Маркиз Цзяньчэн подошёл к чтецу указа и вежливо сказал:
— Благодарю вас за труды, господин евнух.
Чтец указа поспешно улыбнулся:
— Ваше сиятельство слишком любезны. Это всего лишь мой долг.
Его взгляд ненароком скользнул в сторону Су Юньцинь. Его проницательные глаза блеснули.
Эта госпожа Су — поистине необычная особа. Хотя в нашей стране вдов или развёденных женщин часто берут в жёны вторично, редко кто, будучи уже разведённой, вступает в брак с членом императорской семьи во второй раз. А уж тем более — с братом своего бывшего мужа! Он лично такого случая не припомнит.
Маркиз Цзяньчэн проводил чтеца указа до ворот резиденции.
Многие заметили, как евнух покинул Дом Маркиза Цзяньчэн, и новость о помолвке Су Юньцинь с Цзинъваном быстро распространилась по столице, вызвав множество пересудов. Император явно благоволит Дому Цзяньчэн: Су Юньцинь была отвергнута Ливанем, но теперь император вновь выдаёт её замуж за другого сына — решительно хочет видеть её своей невесткой.
Многие чиновники завидовали милости императора к Дому Цзяньчэн.
Некоторые дамы ревновали Су Юньцинь.
Они всю жизнь мечтали стать женами принцев, но так и не смогли. А Су Юньцинь легко этого добилась.
В доме Люй в это время Люй Ланьянь сжала в ладони пурпурную орхидею. Сок цветка выступил наружу, окрасив её белую ладонь в тёмно-красный цвет.
— Дочь, император дал указ на брак Су Юньцинь и Цзинъвана, — с тревогой в голосе сказала госпожа Люй, подходя к ней.
Люй Ланьянь медленно стряхнула раздавленные лепестки на пол, затем тщательно вытерла остатки сока с ладони и тихо произнесла:
— Я знаю.
— С ребёнком Янь Цюйжань больше нельзя ждать.
Госпожа Люй посмотрела на дочь. Дом Люй, будучи родом матери Ливаня, навечно связан с ним. Хотят они того или нет, в глазах окружающих они — одна команда с Ливанем.
Когда Ливань женился на Су Юньцинь, Люй Ланьянь была ещё молода, и в доме Люй не было других подходящих девушек. Поэтому тогда они ничего не могли возразить. Но в конечном итоге жена Ливаня должна быть из рода Люй.
Люди эгоистичны. Они могут всеми силами поддерживать Ливаня, но не позволят, чтобы их усилия пошли на пользу другим. Если Ливань однажды взойдёт на трон, императрицей может быть только женщина из рода Люй, и ребёнок Ливаня должен нести кровь Люй.
Что до Су Юньцинь и Янь Цюйжань — они всего лишь мимолётные встречи в жизни Ливаня.
Люй Ланьянь опустила глаза, глядя на остатки пурпурного сока на ладони. Её взгляд стал непроницаемым.
В Доме Маркиза Цзяньчэн, проводив чтеца указа, маркиз явно похмурнел. Су Юньцинь хотела что-то сказать, но он лишь взглянул на неё и вышел.
Она осталась в недоумении.
— Мама, что с отцом? — спросила она у госпожи Ян.
Госпожа Ян тоже не понимала:
— Кажется, он чем-то недоволен. Он так тебя любит — должен был радоваться твоей помолвке. Возможно, его что-то тревожит в делах двора.
Су Юньцинь подумала и решила, что мать права. Только дела двора могли так омрачить настроение отца.
Но всё же ей казалось, что дело не в этом. Неужели маркиз недоволен самим фактом помолвки?
Она вспомнила слова госпожи Ян о том, как маркиз отзывался о Цзинъване. Неужели его плохое настроение связано именно с принцем?
Маркиз был раздражён помолвкой. После скандала с Цзинъваном и Су Юньцинь тот ничего не предпринял, и маркиз вместе с госпожой Су решили, что Цзинъван — человек без чести и достоинства. Они даже задумывали преподать ему урок. А теперь пришёл указ императора — будто пощёчина тому, кто осмелился судить Цзинъвана с худшей стороны.
Даже спокойному по натуре маркизу было трудно сохранять равновесие. Будущий зять ему явно не нравился.
— Как там твои приготовления? — спросил маркиз.
— Всё готово, господин маркиз.
Маркиз постучал пальцами по столу:
— Отнесите барышне.
— Господин маркиз вернул ваше приданое, госпожа! — радостно вбежала Чжуцин к Су Юньцинь.
Су Юньцинь выглянула во двор. Несколько слуг несли большие сундуки. Те были настолько велики, что требовали усилий двух-трёх человек. За воротами уже ждали следующие слуги с новыми сундуками.
Когда Су Юньцинь забрала своё приданое из резиденции Ливаня, она, как и обещала, продала всё и раздала деньги и зерно пострадавшим от бедствия.
Тогда у неё не было мыслей о втором замужестве. Она не ожидала, что маркиз тайно выкупит всё обратно.
Су Юньцинь почувствовала смешанные эмоции и направилась к отцу:
— Я пойду поблагодарю отца.
— Господин маркиз просил не беспокоиться, — почтительно сказал слуга в серой одежде, стоявший у двери. — У него много важных дел. Он добавил к вашему приданому несколько предметов интерьера. Если что-то не понравится, он готов заменить. Ведь вы выходите замуж в резиденцию принца — нельзя уронить честь Дома Цзяньчэн.
Су Юньцинь узнала в нём одного из приближённых слуг отца и не стала задерживать его.
— Передай отцу мою благодарность, — сказала она.
Первоначальное приданое было очень ценным — всё лично отбирала госпожа Ян. Она верила, что её дочь проживёт с Ливанем счастливую жизнь. Каждая вещь была выбрана с любовью. Но в итоге между ними всё закончилось разрывом. А потом первоначальная хозяйка этого тела и вовсе погибла.
Су Юньцинь мысленно вздохнула о судьбе прежней Су Юньцинь.
Тогда всё продавалось в спешке. Чтобы выкупить приданое обратно, маркизу, вероятно, пришлось потратить немало.
http://bllate.org/book/9446/858815
Готово:
