Су Юньцинь на мгновение замерла, в душе горько усмехнувшись: принц Цзинъван угадал её мысли. Сегодня уже не раз и не два напоминали о том происшествии несколько месяцев назад, когда она и принц Цзинъван были застигнуты вместе во дворце, а теперь об этом вспомнили прямо перед императором. Все усилия госпожи Су, увезшей её в храм Вэньли, чтобы избежать столичных сплетен, оказались напрасны.
— Госпожа Су, не стоит стесняться, — сказала Чжуаньфэй, милостиво глядя на девушку. — Ведь вы однажды назвали меня «матушкой», да и сам Его Величество здесь. Говорите открыто, без опасений.
У Су Юньцинь и вовсе не было причин для колебаний — кроме самого принца Цзинъвана. Ливань был подлецом, предавшим женщину, и теперь Чжуаньфэй пыталась приклеить то же клеймо и к Цзинъвану. Чэньфэй презрительно взглянула на соперницу.
Су Юньцинь опустила глаза. Она ясно видела угрозу и холодную решимость в глазах Чжуаньфэй. Её использовали как пешку в игре против принца Цзинъвана.
Мысли метались в голове Су Юньцинь: любые слова сейчас будут неуместны.
Принц Цзинъван неторопливо перебирал кисточки своего складного веера, его длинные ресницы скрывали содержание взгляда. В этот момент Су Юньцинь услышала его голос, обращённый только к ней:
— Су Юньцинь, Чжуаньфэй хочет нас выдать замуж. Согласишься?
Его тон был ленив и рассеян, будто всё происходящее его совершенно не волновало.
Су Юньцинь огляделась по сторонам. Она понимала: слышит его только она.
Их взгляды встретились. Лицо принца Цзинъвана было прекрасно, его миндалевидные глаза — соблазнительны до крайности, но в их глубине Су Юньцинь увидела неожиданную искренность под маской беззаботности.
Сердце Су Юньцинь заколотилось так сильно, что она услышала его стук в висках. Будто под чарами, она невольно кивнула ему.
Принц Цзинъван улыбнулся.
Его губы изогнулись в очаровательной улыбке, высокий нос, дорогой парчовый кафтан с вышитым чёрным четырёхкоготным змеем — всё это в сочетании с его улыбкой делало его похожим на божество. Су Юньцинь невольно затаила дыхание.
— Отец, — вдруг обратился принц Цзинъван к императору, — позвольте попросить вас благословить наш брак с Су Юньцинь.
«…»
Чжуаньфэй остолбенела, в глазах застыло изумление. Неужели принц Цзинъван действительно собирается жениться на Су Юньцинь?
В зале повисла тишина, прерываемая лишь словами принца Цзинъвана. Ливань стоял на коленях, выпрямив спину, но пальцы его непроизвольно сжались в кулаки.
— Кхе-кхе… — Чэньфэй чуть не поперхнулась чаем и поспешно поставила чашку на стол.
Её возглас нарушил затянувшуюся тишину. Чжуаньфэй опомнилась и повернулась к ней:
— Что случилось, старшая сестра Чэньфэй? Разве вы так растрогались? Принц Цзинъван даже не предупредил вас, свою матушку, прежде чем просить императора о свадьбе?
Чэньфэй аккуратно промокнула губы платком, её черты лица оставались холодными и надменными, и она не удостоила Чжуаньфэй ответом.
Глаза Чжуаньфэй потемнели.
— Отец, — продолжил принц Цзинъван, — ведь это мой первый брак. Прошу вас позаботиться обо всём как следует. И пусть мои свадебные торжества не уступают тем, что устроили для пятого брата.
Он бросил взгляд на Ливаня, всё ещё стоявшего на коленях.
Император: «…»
Он вообще успел согласиться? Принц Цзинъван уже начал выдвигать требования!
Император имел множество детей, но среди сыновей только Цзинъван отличался такой дерзостью и своенравием.
Все остальные принцы трепетали перед отцом, боясь вызвать его недовольство. Даже любимый императором Ливань никогда не осмеливался давать указания Его Величеству. Только Цзинъван позволял себе подобное.
Но император давно привык к причудам старшего сына, поэтому, услышав его дерзкие слова, даже не изменился в лице.
— По вопросам свадьбы обращайся к своей матери, — сказал он.
Таким образом он фактически дал согласие на помолвку Цзинъвана и Су Юньцинь.
Чжуаньфэй с изумлением посмотрела на императора. Неужели он так пристрастен? Ливань лишь немного ошибся в деле Янь Цюйжань, и император уже разочарован в нём. Но он готов выдать Су Юньцинь — женщину, которую уже отвергли раз! — за Цзинъвана?
Чжуаньфэй крепко сжала свой платок, ярость и обида почти лишили её рассудка.
Ливань стоял на ледяном полу, холод проникал ему в колени и распространялся по всему телу. В этот момент он окончательно понял: Цзинъван действительно намерен быть с Су Юньцинь.
Все считали их соперниками, и Ливань полагал, что знает своего третьего брата достаточно хорошо. Если бы Цзинъван не испытывал к Су Юньцинь настоящих чувств, он бы не стал просить императора о помолвке.
Когда-то Су Юньцинь нарушила указ императора и вышла замуж за него, Ливаня. Казалось, она сама отказалась от Цзинъвана. Но Ливань прекрасно понимал: если бы Цзинъван захотел сохранить помолвку, у него было бы множество способов этого добиться. Однако он позволил ей выбрать другого.
Но почему теперь? Почему после того, как Ливань отверг Су Юньцинь, Цзинъван вдруг решил жениться на ней?
Су Юньцинь смотрела на принца Цзинъвана, не в силах осмыслить происходящее. Её охватило чувство паники — хотелось спрятаться в узкой комнатушке и исчезнуть. Но в то же время в груди теплилась радостная искорка.
Она точно знала: она любит Цзинъвана. Поэтому, услышав его просьбу к императору, она растерялась, будто её разум внезапно опустел.
Но каково же его истинное чувство?
Как и раньше, когда она спрашивала его, желает ли он жениться на ней, Су Юньцинь жаждала узнать правду — понять, что скрыто в сердце принца Цзинъвана.
Когда Су Юньцинь и принц Цзинъван вышли из зала, её разум всё ещё не пришёл в порядок. Глядя на идущего рядом принца, она чувствовала неловкость.
Она собралась с духом, мысленно повторила заранее подготовленную речь и первой заговорила:
— Ваше высочество, вы только что попросили императора о помолвке… А если он действительно издаст указ? Что тогда?
Принц Цзинъван повернул к ней лицо. Су Юньцинь забеспокоилась и отвела глаза. Наверное, он просто хотел избежать ловушки Чжуаньфэй и потому сказал это императору?
Раньше она (точнее, прежняя Су Юньцинь) нарушила указ императора и отказала ему, опозорив принца. Хотя теперь она — совсем другой человек, в глазах Цзинъвана и других они — одно и то же лицо. Как он может снова просить руки той, кто его предала?
— Ну и пусть издаст, — равнодушно ответил принц Цзинъван.
— Но если император действительно назначит свадьбу… что дальше?
— Какое «что»? — Он лёгким щелчком больно ткнул её в лоб. — Су Юньцинь, неужели ты из другого мира? Если назначат помолвку, значит, будем готовиться к свадьбе.
Су Юньцинь нахмурилась. «Я и правда из другого мира», — подумала она про себя.
— Я думала, вы устроите побег со свадьбы, чтобы опозорить меня, — сказала она.
Услышав её осторожный намёк, принц Цзинъван рассмеялся и придвинулся ближе, внимательно разглядывая её лицо.
— Маленькая Юньцзюнь, — сказал он, — если боишься, что я отомщу тебе, так и скажи прямо. Не надо ходить вокруг да около.
Её мысли были прочитаны, как открытая книга. Су Юньцинь смутилась и покраснела.
Принц Цзинъван с интересом наблюдал за её реакцией и снова ткнул её в лоб. Су Юньцинь отпрянула.
— Так что, Су Юньцинь, впредь будь добра ко мне, — сказал он.
Су Юньцинь нахмурилась ещё сильнее. Его слова звучали так, будто обиженный муж говорит неверной жене: «Ты должна загладить свою вину и больше никогда меня не бросать».
— Но почему вы хотите жениться именно на мне? — спросила она.
— Зачем столько вопросов? — усмехнулся он. — Разве я не говорил тебе? Мне просто нужна супруга.
Су Юньцинь сжала губы. Неужели он берёт в жёны первую попавшуюся, лишь бы заполнить вакантное место?
Принц Цзинъван смотрел на неё сверху вниз. Она стояла, опустив голову, и на лице её не было ни капли радости от новости о помолвке. Уголки его губ приподнялись, но в глазах мелькнул холод.
«Ха, её отвращение ко мне так и прёт наружу. Неужели Ливань так хорош?»
Он вдруг приблизился и ущипнул её за мягкую кожу на талии.
Су Юньцинь широко распахнула глаза, едва сдержав вскрик. Вспомнив, что они всё ещё рядом с императорским залом, она быстро прикрыла рот рукой.
Щёки её надулись от возмущения.
— Ваше высочество! Что вы делаете? — прошипела она.
Принц Цзинъван лишь приподнял бровь.
Внезапно Су Юньцинь пошатнулась и чуть не упала. Принц невозмутимо наблюдал за ней и лишь в последний момент подхватил её за талию.
Су Юньцинь вспыхнула от злости, её миндалевидные глаза сверкали.
Он нарочно провёл пальцем по её талии, щекоча кожу.
Су Юньцинь снова пошатнулась, и теперь её взгляд был полон ярости.
Принц Цзинъван смотрел на её румяные щёки, будто они были покрыты лучшей киноварью, и вдруг улыбнулся.
Затем он сделал ей знак замолчать. Су Юньцинь проследила за его взглядом и увидела Ливаня в чёрном парчовом кафтане, с мрачным, разгневанным лицом.
После выхода из зала Ливань сразу отправился к Янь Цюйжань. Узнав, что из-за неё император сделал ему выговор, Янь Цюйжань тут же расплакалась и заявила, что уйдёт из резиденции Ливаня вместе с Аньанем.
Ливань был и тронут, и раздражён: тронут — из-за того, что она страдает из-за клеветы; раздражён — из-за того, что она так легко отказывается от их чувств.
Он решил вернуться к императору, чтобы всё объяснить, но по пути застал Цзинъвана и Су Юньцинь в объятиях — будто они целовались.
«Бесстыдники», — подумал он с отвращением.
Ливань развернулся и быстро зашагал прочь, будто боялся осквернить глаза, задержавшись хоть на миг дольше.
— Почему Ливань так быстро ушёл? — удивилась Су Юньцинь.
— Возможно, пятый брат спешил в уборную, — предположил принц Цзинъван.
Ливань ещё не успел далеко уйти, и их разговор, произнесённый без особой тишины, долетел до его ушей.
Он споткнулся и чуть не упал.
— Похоже, здоровье Ливаня не в порядке? — заметила Су Юньцинь. — Каждый раз, когда я его вижу, он выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание.
— Просто у пятого брата в последнее время особенно гармоничные отношения с новой возлюбленной, — пояснил принц Цзинъван.
— Но разве госпожа Янь не беременна? — удивилась Су Юньцинь.
— У пятого брата появилась новая фаворитка, — резюмировал принц Цзинъван.
Ливань: «…»
— Су Юньцинь, разве ты не любишь рассказывать истории? — вдруг подошёл к ним Ливань, лицо его было ледяным. — Позволь и мне рассказать тебе одну.
http://bllate.org/book/9446/858813
Готово:
