Янь Цюйжань опешила — её густые ресницы дрогнули.
Ли Ланьинь бросила на неё холодный взгляд и с язвительной интонацией произнесла:
— Возможно, госпожа Янь переживает, что её «сестрица-в-законе» больше не сможет таковой оставаться.
Ли Ланьинь отлично помнила, как Янь Цюйжань при Цзинъване называла Су Юньцинь «сестрицей-в-законе». Теперь, когда у Су Юньцинь исчезла всякая надежда на сближение с Ливанем, истинная возлюбленная Ливаня — Янь Цюйжань — наверняка ликовала.
Янь Цюйжань посмотрела на Люй Ланьянь и покачала головой:
— Со мной всё в порядке.
— Как может быть всё в порядке? — упрекнула Люй Ланьянь. — Я ещё тогда предлагала найти для вас, госпожа Янь, лекаря, но вы настояли на прогулке. Если двоюродный брат узнает, он непременно упрекнёт меня за то, что я плохо за вами присматривала.
Девицы переглянулись: все прекрасно знали, что именно Янь Цюйжань сама пожелала гулять по саду.
Щёки Янь Цюйжань залились краской. Она не смела взглянуть в глаза собравшимся девушкам и почти бегом бросилась прочь:
— Я пойду к Ливаню.
Люй Ланьянь топнула ногой и побежала следом:
— Госпожа Янь, вам нездоровится! Не ходите так быстро!
Глядя на удаляющиеся спины, Ли Ланьинь презрительно фыркнула:
— Если госпожа Янь нездорова, ей действительно стоит быть осторожнее. Иначе её «сестрица-в-законе» сильно переживать будет.
Девицы звонко рассмеялись. Одна из них с насмешкой добавила:
— У её «сестрицы-в-законе» сейчас нет времени волноваться о ней.
Смех стал ещё громче, и никто из них не заметил появившихся рядом госпожу Ян и Чжуцин.
Чжуцин осторожно взглянула на госпожу Ян и увидела, как та стиснула зубы от ярости и чуть не разорвала в руках свой платок.
Чжуцин сердито сверкнула глазами в сторону девиц. Эти благородные барышни, считающие себя образцом добродетели, осмеливались за спиной сплетничать о её госпоже!
...
Су Юньцинь словно видела сон. Во сне она капризничала перед Цзинъванем, требуя поднять её повыше. Цзинъван с нежностью улыбался, ласково щипал её за щёчку и называл «глупышкой». Его пальцы касались её лица, и она чувствовала его особый, узнаваемый аромат.
А потом... Потом её, кажется, ударили.
Су Юньцинь нахмурилась, всё лицо исказилось от боли.
Больно. Очень больно в ягодицах.
Всё тело Су Юньцинь вздрогнуло.
Она открыла глаза и первым делом увидела знакомый балдахин над кроватью. Су Юньцинь моргнула, не в силах сообразить, что происходит.
Странно. Разве она не была на императорском цветочном пиру?
Неужели всё это сон?
— Юньцинь, ты наконец проснулась! Ты спала целые сутки, — радостно воскликнула госпожа Ян, склоняясь над ней.
— Целые сутки? — переспросила Су Юньцинь, оцепенев от удивления.
Она действительно спала так долго.
У Су Юньцинь возникло тревожное предчувствие.
— Юньцинь, ты понятия не имеешь, как ты напугала мать, — со слезами на глазах сказала госпожа Ян.
Под глазами у неё чётко проступали тёмные круги — видимо, она не отходила от постели дочери ни на шаг.
Су Юньцинь растрогалась и потянулась, чтобы обнять мать, но рука лишь дёрнулась и безжизненно упала обратно — мышцы одеревенели от долгого лежания.
Госпожа Ян быстро вытерла слёзы, уложила дочь поудобнее, подложив за спину мягкий валик, и с заботой спросила:
— Тебе нельзя двигаться сразу после пробуждения. Я велела на кухне приготовить тебе постную кашу. Хочешь немного поесть?
Су Юньцинь давно ничего не ела и действительно проголодалась, поэтому кивнула.
Госпожа Ян тут же велела Чжуцин принести еду.
Су Юньцинь опустила глаза, слегка нахмурившись. Ей показалось, или госпожа Ян смотрела на неё с каким-то странным, многозначительным выражением? Да и Чжуцин тоже вела себя необычно.
Чжуцин поставила маленький столик прямо на кровать. Учитывая, что Су Юньцинь только что очнулась, госпожа Ян приказала подать исключительно лёгкие и нежирные блюда.
Су Юньцинь с трудом съела немного. Госпожа Ян велела Чжуцин убрать посуду и села рядом с дочерью.
— Юньцинь, мать знает, что молодые люди полны сил и порой слишком импульсивны, — начала госпожа Ян, избегая прямого взгляда и явно смущаясь. — Но ведь вы были во дворце! Надо было проявить хоть каплю сдержанности.
Тон и поведение матери вызывали самые непристойные домыслы.
Су Юньцинь невольно вспомнила свой сон.
Неужели это... не сон?
Нет, она явно перегибает.
— Мама, я не понимаю, о чём ты, — растерянно сказала Су Юньцинь.
— Мать всё знает, — бросила госпожа Ян, давая понять: «Передо мной не притворяйся».
— И не только я, — добавила она, в глазах мелькнула злость и досада — она явно считала, что обошлась слишком мягко.
Мозг Су Юньцинь будто выключился. Она растерянно моргнула на мать. Она и правда не имела ни малейшего представления, что все «знают».
— Юньцинь, послушай меня, — продолжала госпожа Ян, стараясь быть практичной. — Если тебе действительно нравится он, просто скажи мне. Я бы прикрыла вас, и сегодня не пришлось бы терпеть насмешки этих людей.
Су Юньцинь в очередной раз поразилась открытости своей матери.
Разве бывают матери, которые помогают дочери встречаться с мужчиной тайком?
Но сейчас у неё не было времени размышлять об этом. В голове крутился только один вопрос: что же такого они с Цзинъванем натворили во дворце, что теперь об этом знают все?
— Госпожа, госпожа Юньцинь! Пришли госпожа Ли и её дочь! — доложила служанка, входя в комнату.
— Они ещё осмелились явиться сюда?! — вскочила госпожа Ян.
— Мама, что случилось? — удивилась Су Юньцинь. Она не замечала, чтобы мать часто общалась с семьёй Ли.
Госпожа Ли? Это, должно быть, Ли Ланьинь?
Госпожа Ян взглянула на обеспокоенные глаза дочери, глубоко вздохнула и сдержала вспышку гнева.
Она нежно погладила Су Юньцинь по волосам, поправила выбившуюся прядь за ухо и мягко сказала:
— Отдохни немного, Юньцинь. Мать скоро вернётся.
— Мама… — начала Су Юньцинь, но госпожа Ян уже вышла из комнаты, не дав ей договорить.
Чжуцин с тревогой смотрела на свою госпожу.
Су Юньцинь провела рукой по распущенным волосам и тяжело вздохнула.
Ей казалось, что за эти сутки, пока она спала, произошло множество событий, о которых она даже не подозревала.
В парадном зале Дома Маркиза Чжэньчэн кроме госпожи Ли и Ли Ланьинь сидели ещё несколько знатных дам. Все они выглядели крайне недовольными.
— Госпожа Лэань, как вы намерены уладить этот вопрос? — первой заговорила мать Ли Ланьинь.
Обращаясь к госпоже Ян как к «госпоже Лэань», госпожа Ли давала понять: не думай прикрываться авторитетом Великой княгини Чанпин.
Госпожа Ян ударила их дочерей, и теперь они имели полное право требовать объяснений даже у самого императора.
Госпожа Ли думала о том, что теперь её дочь вынуждена носить вуаль — лицо её изуродовано, и она не может показываться людям.
Эта жестокая женщина хотела лишить её дочь красоты!
— Какое объяснение? О чём речь? — невозмутимо спросила госпожа Ян. — Я издалека увидела, как ваши дочери толпились и шептались с таким подозрительным видом, будто задумали что-то недоброе. Подумала: раз я старшая, не могу допустить, чтобы молодые девушки сбились с пути. Хотела вас предостеречь, но вдруг мой кулак сам собой двинулся вперёд.
— Видимо, сами небеса не вынесли их поведения и заставили меня преподать им урок, — добавила госпожа Ян.
Дамы были поражены до глубины души и чуть не лишились чувств от ярости.
Ведь именно госпожа Ян первой напала на их дочерей! А теперь она выставляет дело так, будто это они виноваты, и им следует благодарить её за «воспитание»!
Одна из дам вскочила на ноги и, дрожа от гнева, указала на госпожу Ян:
— Разве так должна говорить хозяйка знатного дома?!
Вы ударили — и у вас ещё есть наглость считать себя правой?!
Это просто какая-то уличная драчунья!
Лицо госпожи Ли покраснело от злости. Ей хотелось броситься на госпожу Ян и ответить той же монетой. Но, вспомнив о своём положении, она сдержалась — не желала опускаться до уровня этой «развратницы». Однако глаза её налились кровью.
Ли Ланьинь стояла рядом с матерью и молча плакала. Слёзы промочили вуаль и стекали по лицу, раздражая свежие раны.
Она никак не ожидала, что Су Юньцинь и Цзинъвань позволят себе такое бесстыдство. А мать Су Юньцинь не только не стыдится за такую дочь, но ещё и защищает её!
Они с подругами всего лишь посплетничали о случившемся — и госпожа Ян набросилась на них с кулаками!
Губы Ли Ланьинь дрожали. Обида и злость переполняли её. Слёзы затуманили зрение, боль в лице усилилась. Всё вокруг закружилось, и она пошатнулась, готовая упасть.
— Ланьинь! — раздался испуганный крик госпожи Ли.
Су Юньцинь сидела на кровати, обхватив колени руками, и тяжело вздохнула.
Она только что расспросила Чжуцин о том, что произошло, пока она спала. Теперь она знала: её тайную встречу с Цзинъванем во дворце застукали Янь Цюйжань и несколько знатных девиц.
Су Юньцинь потерла виски — голова раскалывалась.
Она не понимала, как вообще могла оказаться наедине с Цзинъванем, и уж тем более — как их могли застать врасплох. Но одно было ясно: слухи о её связи с Цзинъванем теперь стали неопровержимым фактом.
Раньше можно было списать всё на злые сплетни, но теперь, когда всё видели своими глазами, никто не поверит в их невиновность.
Су Юньцинь чувствовала себя несправедливо обиженной — даже несравненная Ду Э не страдала так, как она сейчас.
— Цзинъвань! — с ненавистью прошептала она, виня его во всём этом бедствии.
Она и не подозревала, что её положение ещё не достигло дна. Ведь совсем скоро оно станет ещё хуже.
— Госпожа! В парадном зале драка! — вбежала Чжуцин, запыхавшись.
— Что случилось? — спокойно спросила Су Юньцинь. После того как она проснулась «блудницей», ей стало всё равно.
— Госпожа Ян и госпожа Ли подрались!
— Почему мама подралась с госпожой Ли?
— Ли Ланьинь потеряла сознание.
— Почему она потеряла сознание?
— Госпожа Ян и госпожа Ли поссорились.
— Почему они поссорились?
— Госпожа Ян ударила Ли Ланьинь.
Су Юньцинь решила, что попала в какой-то бесконечный круг причин и следствий. Но сейчас главное — выяснить, насколько серьёзна эта драка.
Она встала с кровати, позвала служанок, быстро привела себя в порядок и вместе с Чжуцин поспешила в парадный зал.
Цзинъвань вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Третий старший брат, матушка зовёт тебя к себе, — сказал Двенадцатый принц, глядя на Цзинъваня и дёргая его за рукав.
— Скажи матушке, что ты меня не нашёл, — Цзинъвань выдернул рукав и аккуратно разгладил складки.
— Третий старший брат, врать нехорошо, — нахмурился мальчик, его глаза тревожно заблестели.
— Через минуту ты действительно меня не найдёшь. Так что это не будет ложью, — Цзинъвань потрепал младшего брата по голове. Хотя... На ощупь волосы Двенадцатого принца не так приятны, как у Су Юньцинь.
Двенадцатый принц нахмурился — ему что-то казалось не так.
— Третий старший брат, ты женишься на бывшей пятой невестке? — с любопытством спросил он.
Цзинъвань поморщился от странного обращения.
— Выбери другое имя для неё, — сказал он, взъерошив чёрные волосы мальчика.
— Это ты велел мне так её называть! — обиженно воскликнул Двенадцатый принц.
Цзинъвань взглянул на него и одной рукой поднял брата в воздух. Тот сразу окаменел от страха — он всегда боялся высоты.
— Третий старший брат, прости! — почти со слезами закричал он.
Цзинъвань другой рукой игрался с кисточкой своего веера. Изумрудно-зелёная бахрома скользила между его пальцами.
— Третий старший брат, я пойду к матушке! — Двенадцатый принц судорожно пытался вырваться, и Цзинъвань чуть не выронил его.
Он поставил брата на землю. Тот, как только коснулся пола, тут же отскочил подальше.
http://bllate.org/book/9446/858806
Готово:
