Ли Ланьинь слегка прикусила нижнюю губу, но вдруг раздался женский голос, возражающий Су Юньцинь. Это был не её голос — говорила Люй Ланьянь.
— Сестра Су, какие ещё глупости про гадкого утёнка и лебедя? Если бы утёнок и вправду оказался лебедем, разве он мог бы очутиться в утином загоне?
Взгляд Су Юньцинь переместился и остановился на Люй Ланьянь. В только что рассказанной притче сама Су Юньцинь была тем самым гадким утёнком, а Ли Ланьинь и прочие благородные девицы — другими утятами и животными, насмехавшимися над ним.
Су Юньцинь хотела дать понять Ли Ланьинь и всем остальным: даже будучи отвергнутой Ливанем бывшей супругой, она остаётся благородным лебедем и однажды вновь станет той, к кому они взирали снизу вверх.
Но теперь Люй Ланьянь заявила, будто гадкий утёнок вовсе не лебедь, и тем самым превратила насмешки других утят и животных в нечто вполне обоснованное.
Су Юньцинь опустила глаза и погладила складку на рукаве.
— Почему же гадкий утёнок не лебедь? Неужели, сестра Люй, ты полагаешь, что настоящий лебедь обязан всю жизнь провести исключительно в лебедином гнезде?
Лицо Люй Ланьянь слегка покраснело от неловкости.
— Сестра Су, ты меня неверно поняла. Ланьянь лишь высказала своё сомнение. Разве Сестра Су рассказала эту историю не для того, чтобы поднять нам настроение и развлечь всех сестёр?
Одним простым предложением Люй Ланьянь перевела жёсткое предупреждение Су Юньцинь в адрес Ли Ланьинь и прочих девушек в безобидную забаву ради общего веселья.
На губах Су Юньцинь появилась едва заметная улыбка. Люй Ланьянь такая хитрая — не зря читатели за пределами книги так её ненавидели.
Однако Су Юньцинь не собиралась делать ей поблажек.
Подняв глаза, она серьёзно посмотрела на Люй Ланьянь:
— Я этого не делала.
Выражение глаз Люй Ланьянь изменилось.
— Что именно ты не делала?
— Я не развлекала вас.
— …
Люй Ланьянь с трудом сохраняла спокойствие и достоинство. Су Юньцинь прямо при всех лишила её лица.
— Пусть госпожа Су и пользуется покровительством Ливаня и Цзинъваня, но ведь мы, дочери чиновников, лишены такой поддержки. Однако это не даёт госпоже Су права выдумывать сказки и обманывать нас, — вмешалась Ли Ланьинь, презрительно глядя на Су Юньцинь.
Су Юньцинь бросила на неё один-единственный взгляд. Ей уже давно не нравилось, как Ли Ланьинь постоянно упоминает её связь с Ливанем и Цзинъванем, намекая на недостойное поведение и непристойные отношения с обоими принцами.
Если бы Ли Ланьинь сказала это один раз, Су Юньцинь сочла бы это завистью. Но дважды — значит, за этим явно кроется злой умысел.
Су Юньцинь лишь слегка приподняла уголки губ, демонстрируя полное пренебрежение её словами.
Если Ли Ланьинь и другие благородные девицы считают себя «лишёнными поддержки», то что тогда сказать о бедняках за городскими стенами, которые выживают лишь благодаря её благотворительной каше?
Присутствие Ли Ланьинь и других девиц здесь само по себе свидетельствует об их статусе.
Взгляд Су Юньцинь остановился на лице Ли Ланьинь. Та, видимо, готова пожертвовать даже честью своей семьи, лишь бы очернить её репутацию вместе с Ливанем и Цзинъванем.
— Раз госпожа Ли считает, что я выдумываю, пусть сама сочинит какую-нибудь историю, — с лёгкой иронией произнесла Су Юньцинь.
Лицо Ли Ланьинь стало багровым от унижения. Она же не рассказчик сказок! Откуда ей взяться способности сочинять истории на ходу? Су Юньцинь явно издевается над ней.
Люй Ланьянь нахмурила изящные брови.
— Сестра Су, не стоит так мучить госпожу Ли. Если Сестра Су говорит, что история про гадкого утёнка — не её выдумка, значит, она действительно не её.
«Как это „не её“?» — подумала Су Юньцинь. Если она сейчас не воспользуется случаем и не заставит Ли Ланьинь выглядеть глупо, то будет недостойна звания „злодейки“, которое читатели так щедро ей присвоили.
Белый, как фарфор, палец Су Юньцинь указал на хризантему, которую все девицы обсуждали и расхваливали ещё до её прихода.
— Этот цветок прекрасен. Пусть госпожа Ли сочинит историю, где главной героиней будет именно эта хризантема.
Ли Ланьинь посмотрела на цветок, потом на Су Юньцинь и вдруг покраснела ещё сильнее. Под пристальными взглядами собравшихся она закрыла лицо руками и зарыдала.
— Госпожа Су обижает Ланьинь… — донёсся приглушённый голос.
Су Юньцинь по-прежнему сохраняла безразличное выражение лица.
— Чем же я тебя обижаю? Объясни чётко.
Ли Ланьинь убрала руки от лица.
— Я всего лишь случайно испачкала платок госпожи Су, а она с тех пор преследует меня шаг за шагом. А теперь ещё требует сочинять истории, как учитель! Разве это не обида?
Поскольку сегодня императрица устраивала во дворце праздник цветов, все девицы пришли в парадных нарядах и, конечно же, основательно напудрились и нарумянились. Однако косметика того времени ещё не обладала водоотталкивающими свойствами. Когда Ли Ланьинь только начала плакать, всё было в порядке — она не терла глаза. Но теперь, когда она закрыла лицо руками и потом убрала их, её щёки превратились в настоящую палитру: румяна, тушь и пудра размазались во все стороны, сделав её лицо ещё ярче, чем цветущая хризантема рядом.
— Пхах! — одна из девиц не выдержала и расхохоталась.
За первой последовала вторая, и вскоре даже самые сдержанные благородные девушки не могли скрыть улыбок. Те, кто не смеялся вслух, всё равно искрились весельем в глазах.
— Вы… — Ли Ланьинь покраснела от гнева и обиды, её взгляд метался между собравшимися, пока наконец она не топнула ногой и, закрыв лицо, выбежала из сада.
Её служанка бросилась следом, но чуть не споткнулась.
Люй Ланьянь нахмурилась. Су Юньцинь заметила её выражение лица.
— Что? Сестра Люй считает, что я поступила неправильно?
Люй Ланьянь поспешно улыбнулась.
— Как Ланьянь может осуждать поступки Сестры Су? Всё это лишь безобидная история, а госпожа Ли, вероятно, просто не подумала.
Она старалась говорить легко и непринуждённо, чтобы не разозлить Су Юньцинь. Но та вдруг стала холодной, как лёд.
— Безобидная? Я думала, что сестра Люй относится ко мне искренне, и поэтому самонадеянно полагала, что и ты тоже искренна со мной. Но, похоже, я ошибалась.
Люй Ланьянь замерла, её губы слегка приоткрылись.
— Что имеет в виду Сестра Су?
Су Юньцинь прямо спросила:
— Если бы ты действительно была искренна со мной, разве стала бы сейчас защищать госпожу Ли?
Люй Ланьянь ответила:
— Сестра Су, ты, должно быть, ошибаешься. Ланьянь вовсе не защищала госпожу Ли.
— Ты тоже не веришь мне, разве нет? Иначе зачем называть это «безобидной историей»?
Глаза Люй Ланьянь опустились, скрывая раздражение. Она никак не могла понять, почему Су Юньцинь сегодня так цепляется за какую-то глупую сказку. Раньше Су Юньцинь, хоть и была заносчивой, всё же оставалась глуповатой красавицей-пустышкой, которую можно было легко обвести вокруг пальца парой льстивых слов.
— Что же тогда хочет от меня Сестра Су? — спросила Люй Ланьянь. Неужели ей теперь нужно каждый день ставить перед ней три курильницы с благовониями?
— Всё-таки это всего лишь история. Раз она уже рассказана, пусть остаётся развлечением. Сестра Люй не стоит принимать это близко к сердцу, — равнодушно ответила Су Юньцинь.
Люй Ланьянь: «…»
Разве не сама Су Юньцинь только что заявила, что не собирается никого развлекать?
Что вообще происходит?
Су Юньцинь наблюдала за тем, как Люй Ланьянь сдерживает раздражение и унижение, и едва заметно улыбнулась про себя. Внутри у неё всё пело от радости, будто она выпила эликсир бессмертия.
Люй Ланьянь оклеветала её, из-за чего Ливань поверил в её вину и весь свет стал считать её злодейкой. Сегодня же она решила использовать любимые методы Люй Ланьянь, чтобы та сама почувствовала, каково это — не иметь возможности оправдаться.
А что до остального…
Су Юньцинь опустила глаза и прошептала про себя: «Я не тороплюсь. Буду разбираться с ними по очереди».
Её взгляд скользнул по лицам благородных девиц, наслаждающихся зрелищем, после чего она развернулась и направилась прочь.
Люй Ланьянь проводила её взглядом, но, вспомнив странное поведение Су Юньцинь сегодня, передумала идти следом.
…
— Госпожа, эта госпожа Ли просто отвратительна! Она сама пришла искать неприятностей и ещё пытается очернить тебя! — возмущённо проговорила Чжуцин, как только они остались одни.
Су Юньцинь не придавала значения Ли Ланьинь и даже пошутила:
— Возможно, она просто завидует, что твоя госпожа красивее её.
Чжуцин широко раскрыла глаза. Неужели эти бесстыжие слова вылетели из уст её прекрасной госпожи?
Она с любопытством принялась рассматривать Су Юньцинь со всех сторон.
Су Юньцинь сначала не придала этому значения, но потом, увидев, как Чжуцин уставилась на неё, почувствовала неловкость и хотела что-то сказать, чтобы разрядить обстановку. Однако Чжуцин сморщила носик и заявила:
— Ворона чёрная сама и думает, что все такие же чёрные.
Су Юньцинь: «…»
Она ласково потрепала Чжуцин по голове и мягко улыбнулась:
— Чжуцин, как ты можешь так плохо отзываться о воронах?
Чжуцин на миг растерялась, но потом поняла и расхохоталась так, что у неё из глаз потекли слёзы.
— Госпожа права! Даже сравнивать госпожу Ли с вороной — слишком большая честь для неё!
Су Юньцинь гордо подняла подбородок.
— Госпожа, ты изменилась, — вдруг искренне сказала Чжуцин, глядя на неё.
Сердце Су Юньцинь дрогнуло. Неужели Чжуцин заподозрила, что внутри прежней госпожи теперь совсем другая душа?
— В чём именно? — мягко спросила она.
— Госпожа стала ещё прекраснее, — призналась Чжуцин, хотя и не могла точно объяснить, в чём дело. — Раньше ты думала только о Ливане. Достаточно было ему улыбнуться тебе — и ты радовалась целый день. А если он хмурился — ты грустила ещё дольше.
— Но теперь ты больше не зависишь от него. Ты словно засияла изнутри, стала… золотой!
Су Юньцинь удивилась таким словам. Она же не золото, откуда ей «золотиться»?
Тем не менее, она согласилась с Чжуцин. В книге Су Юньцинь полностью растворялась в чувствах к Ливаню, теряя собственную личность и харизму. Оттого её образ казался тусклым и безжизненным, как застоявшаяся вода.
— А тебе нравится, что твоя госпожа стала такой? — с вызовом спросила Су Юньцинь, подняв подбородок.
— Такая госпожа и хороша, и не очень, — честно ответила Чжуцин.
— Как это «и хороша, и не очень»? — опасно прищурилась Су Юньцинь. Если Чжуцин не объяснит толком, она отправит её мыть ночные горшки вместо уборки двора.
— Госпожа, ты такая строгая! — Чжуцин отступила на шаг и изобразила испуг.
Су Юньцинь: «…»
Мытьё двора — слишком лёгкое наказание. Пусть лучше моет ночную утварь.
Автор добавил:
Удачи вам! ^０^~
Госпожа Ян внезапно прислала за Чжуцин.
В прошлый раз, когда Су Юньцинь приезжала во дворец, она спешила испортить настроение Янь Цюйжань и Ливаню, поэтому не успела как следует осмотреть легендарный величественный и роскошный императорский дворец. В книге Су Юньцинь, будучи дочерью Маркиза Цзяньчэна и внучкой Великой княгини Чанпин, часто бывала при дворе, но воспоминания оригинальной Су Юньцинь и личный опыт — две разные вещи.
Из-за соседнего каменного нагромождения донёсся лёгкий шорох. Су Юньцинь приподняла подол и осторожно обошла скалу, за которой увидела Цзинъваня, прислонившегося к камню и смотревшего прямо на неё.
Вспомнив случай в карете, Су Юньцинь покраснела и машинально отступила на шаг.
Цзинъвань приподнял бровь, сделал несколько шагов в её сторону и, зевнув прямо у неё перед носом, лениво произнёс:
— Сяо Юньюнь, ты разбудила меня.
Су Юньцинь онемела от изумления. Кто мог подумать, что он тут спит?
Цзинъвань приблизил лицо вплотную к её лицу. В его глазах она увидела своё отражение. Его палец с лёгкими мозолями несколько раз коснулся её белоснежного лба, и он усмехнулся:
— Я знаю, что ты сделала это нарочно.
Су Юньцинь недоумённо подняла на него глаза. Что она сделала нарочно?
— Ну же, признавайся. Зачем ты разбудила меня?
Цзинъвань отступил на несколько шагов и прислонился к скале неподалёку от неё, насмешливо глядя на Су Юньцинь.
— В карете ты нарочно поцеловала меня. Неужели снова решила преследовать меня?
Су Юньцинь: «…»
— В карете это был принц, кто поцеловал меня, — возразила она и даже указала пальцем на лоб, куда он тогда прикоснулся.
Взгляд Цзинъваня упал на её чистый лоб, потом на палец, которым она указывала на него. Её глаза были широко раскрыты, словно у испуганного кролика, которого поймали на месте преступления.
Цзинъвань усмехнулся.
— Ладно, допустим, это был я.
«Как это „допустим, это был я“?» — подумала Су Юньцинь. Эти слова звучали слишком унизительно.
Опасаясь, что кто-то может пройти мимо и увидеть их вдвоём, что вызовет новые сплетни, Су Юньцинь решила обойти его и уйти.
Цзинъвань прищурился. Ему не понравилось, что она игнорирует его.
Когда водянисто-голубое платье Су Юньцинь прошуршало у его ног, она сделала лишь один шаг, как вдруг Цзинъвань схватил её за запястье. От неожиданности она откинулась назад и ударилась спиной о камень.
http://bllate.org/book/9446/858802
Готово:
