Цзинъван приблизился и внимательно вгляделся в лицо Су Юньцинь. От его движения и без того ничтожное расстояние между ними сократилось ещё больше — кончики их носов почти соприкоснулись. Дыхание Цзинъвана обожгло щёки Су Юньцинь, и от этого тепла у неё закружилась голова, а щёки вспыхнули румянцем.
Цзинъван был необычайно красив. В отличие от Ливаня, чья холодная суровость внушала страх, красота Цзинъвана не знала пола — словно колючий куст, цветущий белыми цветами в глухом горном ущелье под ярким солнцем. Его лицо напоминало Сун Юя: изысканное, ослепительное, но опасное и загадочное, будто к нему нельзя было приблизиться.
Су Юньцинь инстинктивно отпрянула.
Цзинъван отступил и с усмешкой произнёс:
— Самоосознание — это хорошо.
Су Юньцинь опустила глаза. Длинные ресницы отбрасывали тонкие тени на её белоснежные щёки. «Да, самоосознание действительно хорошо», — подумала она про себя.
— Знаешь, почему пятый принц не любит тебя, а предпочитает Янь Цюйжань? — спросил Цзинъван.
Су Юньцинь подняла на него взгляд. Что он этим хотел сказать?
— Потому что ты не умеешь плакать так, как она, — усмехнулся Цзинъван, и его миндалевидные глаза сверкнули соблазнительно и игриво.
Су Юньцинь промолчала.
— Поплачь для меня, — попросил Цзинъван, глядя на неё с явным весельем.
— Не хочу, — отрезала Су Юньцинь.
Янь Цюйжань умела плакать. Стоило ей зарыдать, как даже самое ледяное сердце Ливаня тут же смягчалось.
Цзинъван нахмурился и резко сжал пальцами её подбородок. От боли Су Юньцинь вскрикнула:
— Ай!
Она сердито посмотрела на него.
Цзинъван невинно улыбнулся:
— Я просто учил тебя плакать.
Су Юньцинь оттолкнула его руку и сделала несколько шагов в сторону, увеличивая дистанцию.
— Благодарю за доброту Вашего Высочества, но я не заслуживаю такой милости.
— Не переживай, — ответил Цзинъван, и его глаза заблестели, словно драгоценные камни, а улыбка стала ещё шире. — Я человек добродушный, тебе не стоит чувствовать вины.
Су Юньцинь подумала, что по сравнению с ним она всё ещё дорожит своим достоинством.
Она посмотрела на Цзинъвана серьёзно:
— По возвращении домой я обязательно потренируюсь плакать.
Цзинъван сделал пару шагов вперёд и аккуратно поправил слегка растрёпанные чёрные пряди на её голове.
— Маленькая Юньцззы — послушная девочка, умеющая учиться.
У Су Юньцинь дёрнулся уголок рта.
Цзинъван бросил на неё рассеянный взгляд. Ему показалось, что как союзница она пока недостаточно осознаёт свою роль, и в будущем ему придётся чаще её подгонять.
Внезапно раздался пронзительный, полный отчаяния вопль. Это была та самая старуха, мать Чжао Эра, которую они видели ранее. Она сидела на земле, глядя в ту сторону, куда увели её сына, и, рыдая, била себя в грудь.
В этот момент вокруг собралось особенно много беженцев, и многие из них повернулись к ней.
Су Юньцинь нахмурилась.
Су Юньцинь сидела перед туалетным столиком и разглядывала в медном зеркале красное пятнышко на подбородке. Про себя она уже успела обругать Цзинъвана за его жестокость и бесчеловечность.
Повернувшись, она заметила, что Чжуцин смотрит в пространство, совершенно отсутствуя духом. Су Юньцинь помахала рукой перед её глазами:
— О чём задумалась, Чжуцин?
Чжуцин всё ещё прокручивала в голове сегодняшнюю близость между Су Юньцинь и Цзинъваном. Их поведение совсем не походило на то, будто они почти не знакомы, хотя госпожа уверяла, что у неё с Цзинъваном нет будущего.
Услышав вопрос, Чжуцин машинально ответила:
— Думаю о вас и Его Высочестве Цзинъване.
Су Юньцинь промолчала.
Она встала и вырвала из рук служанки баночку с мазью.
...
— Как себя чувствует Его Высочество? — спросила Янь Цюйжань, едва врач вышел из покоев. Она прижимала к себе Аньаня, и слёзы катились по её прекрасному лицу. Вспомнив, как увидела Ливаня — бледного, лежащего в луже крови, — она чувствовала, будто её сердце режут ножом.
— Не волнуйтесь, госпожа, — успокоил врач. — Раны выглядят страшно, но ни одна не задела жизненно важных органов. Достаточно будет принимать лекарства и отдыхать.
Услышав это, Янь Цюйжань с облегчением выдохнула. Боясь, что Аньань испугается крови, она передала сына няньке и собралась войти к Ливаню.
Едва она сделала шаг, как её подол потянул Аньань. Янь Цюйжань наклонилась к сыну:
— Что случилось, Аньань?
Губы мальчика шевелились, и через некоторое время он с трудом выдавил:
— Па...
Янь Цюйжань нежно погладила его щёку. Аньань ещё до рождения путешествовал вместе с ней, а теперь, почти двухлетний, едва мог говорить. К счастью, Ливань никогда не проявлял к сыну презрения.
— Аньань, пойдём к папе, — сказала Янь Цюйжань мягко и подняла ребёнка на руки.
Ливань уже принял лекарство, раны были перевязаны. Хотя лицо его всё ещё оставалось бледным, оно уже не казалось таким ужасающим, как в первый момент.
Только что утихшие слёзы Янь Цюйжань снова хлынули рекой.
Ливань с болью в глазах вытирал их пальцами:
— Со мной всё в порядке. Перестань плакать, ты разбиваешь мне сердце.
Аньань тоже протянул ручонку и стал вытирать слёзы матери.
Янь Цюйжань быстро сдержала рыдания и покраснела от смущения:
— Простите, я потеряла самообладание.
Ливань с нежностью смотрел на неё:
— Мне нравится всё в тебе, какая бы ты ни была.
Щёки Янь Цюйжань стали ещё алее, будто их покрыли лучшим из киноварных румян.
Она посадила Аньаня на ложе Ливаня, позвала служанку, умылась и снова взяла сына на руки.
— Сегодня Высочество так напугало меня... Я думала, больше никогда не увижу вас, — сказала Янь Цюйжань, моргая, чтобы сдержать новые слёзы при воспоминании об ужасной картине.
В глазах Ливаня ещё больше усилилась боль и вина:
— Прости, это моя вина — я заставил тебя волноваться.
— Обещайте мне, Ваше Высочество, больше не встречаться с супругой Су! — робко попросила Янь Цюйжань. — Если вы не будете видеться с ней, вас никто не ранит.
Ливань не удержался от улыбки и погладил её по щеке:
— Глупышка, что за чепуху ты несёшь?
От его нежного жеста Янь Цюйжань снова покраснела, но в глазах мелькнуло разочарование. Почему он не соглашается больше не видеться с Су Юньцинь? Неужели Ливань уже попал под её чары?
Что же ей теперь делать?
Врач сказал, что Ливаню необходим покой, поэтому Янь Цюйжань не стала задерживаться надолго. Выйдя из покоев, она услышала от служанки, что Су Юньцинь пришла проведать Ливаня.
Янь Цюйжань замерла на месте, крепче прижав Аньаня к себе. Затем она передала сына няньке и, оглянувшись на закрытую дверь, направилась в переднюю, где ждала Су Юньцинь.
Услышав шорох за дверью, Су Юньцинь встала. Взгляд Янь Цюйжань упал на неё.
Су Юньцинь всегда была гордой и своенравной. Даже после развода с Ливанем она сохраняла жизненную силу и величие, словно благородная пиония. С первой же встречи она смотрела на Янь Цюйжань свысока, заставляя ту чувствовать себя ничтожной и неполноценной.
Янь Цюйжань опустила глаза и уставилась на свой платок.
Су Юньцинь заговорила первой:
— Я пришла проведать Ливаня.
Янь Цюйжань робко подняла на неё взгляд:
— Его Высочество только что заснул.
— Тогда передайте ему мою благодарность, — ответила Су Юньцинь, не настаивая. Она велела служанке передать Янь Цюйжань принесённые лекарственные травы и дары.
Ливань спас её — она обязана была прийти. Но увидит ли она его или нет, хочет ли он её видеть — это её не волновало и не интересовало. Она лишь хотела выразить благодарность за спасение.
Цель достигнута, Су Юньцинь собралась уходить, но Янь Цюйжань остановила её:
— На этот раз Его Высочество, не считаясь с собственной безопасностью, спас супругу Су. Вероятно, развод был лишь вспышкой гнева, и скоро он снова пригласит вас вернуться в резиденцию Ливаня.
В голове Су Юньцинь вдруг всплыли слова Цзинъвана после ухода Ливаня.
«Ой-ой! Ливань рискнул жизнью ради меня! Неужели это значит, что он меня любит? Но тогда почему он развелся со мной? Ах, какая головоломка!»
Су Юньцинь вспомнила выражение лица Цзинъвана, когда он это говорил, и уголки её губ сами собой приподнялись. Теперь, глядя на ситуацию трезво, его слова оказались не такими уж шутливыми.
Но если Ливань передумал, должна ли она быть благодарной и радоваться?
Он хочет стереть всё прошлое, будто ничего и не было, и ожидает, что она с восторгом согласится?
Этого Су Юньцинь не желала. И возвращаться в резиденцию Ливаня она не собиралась.
Не ответив Янь Цюйжань, она продолжила идти, держа спину прямо и гордо.
Эта уверенность заставила Янь Цюйжань занервничать.
...
Девятого числа девятого месяца праздновали Праздник двойной девятки. Императрица устроила во дворце банкет с цветами и пригласила молодых господ, дам и юных девушек из знатных семей. Среди приглашённых были и Су Юньцинь с госпожой Ян.
Ещё за несколько дней до события госпожа Ян заказала специальной вышивальщице новое платье для дочери. На водянисто-голубом платье с круглым воротом и запахом были вышиты светло-зелёные бамбуковые стебли, среди которых порхали бабочки — так живо, что казалось, вот-вот взлетят. Су Юньцинь уложила волосы в изящную причёску «Юаньбао», что подчёркивало её фарфоровую кожу и несравненную красоту.
Глядя на дочь, госпожа Ян не скрывала гордости.
— Мама сегодня тоже прекрасна, — ласково сказала Су Юньцззы.
Госпожа Ян постучала пальцем по её лбу, ничего не сказала, но подбородок гордо подняла, и в глазах сияла радость.
Су Юньцинь и госпожа Ян ехали в разных каретах. Сегодня во дворец направлялось множество знатных особ, и улицы оказались переполнены. Карета Су Юньцинь проехала немного и вдруг остановилась.
Су Юньцинь откинула занавеску и увидела, что карета госпожи Ян исчезла из виду. Перед её экипажем стояла другая карета — насыщенного сапфирово-синего цвета, на которой чётко выделялась надпись «Ли». Справа от неё на высоком коне восседал Ливань.
На нём был парадный мантии с четырёхкоготным драконом. Ни следа ранений — только холодная, аристократическая красота, от которой невозможно было отвести глаз даже в толпе.
Су Юньцинь вспомнила тот день, когда приходила в резиденцию Ливаня. Тогда Янь Цюйжань была одета в роскошное длинное платье, украшенное драгоценностями, и выглядела настоящей хозяйкой дома. А Су Юньцинь, бывшая супруга Ливаня, стояла перед ней всего лишь гостьей.
Она оперлась на руку Чжуцин и вышла из кареты, затем сделала реверанс перед Ливанем:
— Здравствуйте, Ваше Высочество Ливань.
Ливань молча смотрел на неё.
Су Юньцинь опустила глаза и не поднимала на него взгляда. Поэтому Ливань видел лишь её изящную белоснежную шею и чёрные, как смоль, волосы.
Когда Чжао Эр чуть не ударил Су Юньцинь, он инстинктивно рванулся её спасти. Хотя, честно говоря, даже если бы целью Чжао Эра был кто-то другой, он всё равно вмешался бы.
Но сейчас что за настроение у Су Юньцинь? Он спас её, а она ведёт себя так холодно? Неужели он жаждет её трав и подарков?
Су Юньцинь не услышала обычного «встаньте» и, подождав немного, сама выпрямилась. При этом её сегодняшний наряд полностью открылся взору Ливаня.
Он всегда знал, что Су Юньцинь красива. Многие восхищались её внешностью, но он никогда не всматривался в неё внимательно. Сначала — потому что не обращал внимания: для него она была просто детской подругой. Потом — потому что презирал.
Ему не нравилось, как она смотрела на него. Куда бы он ни шёл, её взгляд неизменно следовал за ним. Даже если сначала она смотрела в другую сторону, стоило ей заметить его — её глаза тут же загорались и устремлялись к нему.
Но с какого-то момента этот взгляд исчез.
Осознав это изменение, Ливань почувствовал странную пустоту в груди.
Он снова посмотрел на Су Юньцинь. Та по-прежнему не поднимала на него глаз.
Ливань и Су Юньцинь простояли на улице слишком долго. Янь Цюйжань откинула занавеску своей кареты и вышла.
Увидев её, Ливань тут же спешился и поспешил подать ей руку, поддерживая с такой осторожностью, будто она была хрупким фарфором. Несколько прохожих завистливо переглянулись.
Су Юньцинь приподняла бровь.
Янь Цюйжань покраснела, бросила на Ливаня стыдливый взгляд, но тут же перевела глаза на Су Юньцинь:
— Супруга Су тоже едет сегодня во дворец на цветочный банкет?
Су Юньцинь посмотрела на говорящую и сразу уловила слово «тоже». Её взгляд переместился на Ливаня.
Он действительно любит Янь Цюйжань — хочет носить её в кармане, куда бы ни шёл.
— Её Величество милостиво пригласила нас, — ответила Су Юньцинь. — Мать решила, что мне не стоит сидеть дома в одиночестве, и повезла меня развеяться. Мы не знали, что Янь-мэймэй тоже поедет.
http://bllate.org/book/9446/858798
Готово:
