В книге прежняя хозяйка никогда не жалела о том, что полюбила Ливаня. Она сожалела лишь о том, что, любя его, утратила себя — ту самую, настоящую.
Теперь Су Юньцинь поможет ей вернуть утраченную личность.
Маркиз Цзяньчэн с теплотой взглянул на дочь. Су Юньцинь действительно сильно изменилась и повзрослела. Если бы раньше её, избалованную и капризную, кто-то ударил, она непременно подняла бы такой шум, что об этом узнал бы весь Чанъань.
— Больше не занимайся раздаточным пунктом каши, — сказал маркиз. — Отец сам отправит людей, чтобы всё взять под контроль.
Су Юньцинь кивнула.
Маркиз невольно усмехнулся:
— Ты даже не спросишь, почему я запрещаю тебе этим заниматься?
— Отец поступает так не без причины, — ответила Су Юньцинь, глядя на него с искренним доверием.
Маркиз похлопал её по плечу:
— Говорят, каждый день, когда ты раздаёшь кашу, туда приходит Цзинъван?
Вспомнив городские слухи, Су Юньцинь поспешила объяснить:
— Между мной и Цзинъваном ничего нет.
Ей было всё равно, что думают другие, но Маркиз Цзяньчэн — один из самых дорогих ей персонажей в книге, и она не хотела портить впечатление о себе в его глазах.
Лицо маркиза оставалось таким же мягким и доброжелательным:
— Если бы между тобой и Цзинъваном действительно было то, о чём судачат, я, возможно, и не стал бы возражать против твоего участия в раздаче каши. Но раз ты утверждаешь, что между вами ничего нет, я категорически запрещаю тебе туда ходить.
Су Юньцинь замерла. В её глазах мелькнуло недоумение, но вскоре она поняла смысл слов отца. В голове всплыли три слова:
«Высокое дерево — ветру первым достаётся».
Род Цзяньчэнов был знатным: их маркизат переходил по наследству уже несколько поколений, и в столице они пользовались огромным авторитетом. Позже маркиз женился на дочери великой княгини Чанпин — госпоже Ян. Хотя у пары родилась только одна дочь, никто не осмеливался пренебрегать Су Юньцинь.
Она и так находилась под пристальным вниманием всего Чанъаня, а после того как Ливань от неё отказался, за ней следили ещё пристальнее. Как говорила ранее госпожа Су, несмотря на развод, благодаря влиянию и положению рода Цзяньчэнов Су Юньцинь без труда могла бы найти себе нового достойного жениха.
Но этот новый жених никак не должен быть Цзинъваном.
Цзинъван — третий сын императора, его матерью была фаворитка Чэньфэй. По своим способностям и влиянию родственников со стороны матери он ничем не уступал Ливаню, однако общественное мнение о них было диаметрально противоположным.
Когда речь заходила о Ливане, все восхищались его холодной красотой, молодостью и талантом, утверждая, что если он станет императором, это принесёт благо народу, и не скупились на похвалу.
А вот о Цзинъване… э-э… люди предпочитали молчать.
Видимо, потому что в книге он был антагонистом. Как и сама Су Юньцинь, автор не жалел красок, чтобы изобразить Цзинъваня жестоким и коварным.
Бедняга.
Су Юньцинь мысленно посочувствовала и себе, и Цзинъваню, ставшим «злодеями».
Императорский двор — это болото, полное интриг. Хотя Су Юньцинь и была уверена, что между ней и Цзинъваном нет никаких чувств, другие могли думать иначе. Ведь сразу после развода с Ливанем она будто бы бросилась в объятия Цзинъваня — именно в тот момент, когда оба принца соперничали за титул наследника, а император ещё не определился со своей позицией. В глазах окружающих это выглядело так, будто Су Юньцинь встала на сторону Цзинъвана.
Да, она действительно хотела насолить Ливаню и всячески ему мешала, но сотрудничество с Цзинъваном вовсе не означало, что она вступила в его лагерь.
Су Юньцинь опустила глаза. Она была наивна. Будучи законнорождённой дочерью маркиза Цзяньчэна, она сама по себе являлась символом своего рода. А ведь чуть не втянула всю семью в эту грязную игру за трон между Ливанем и Цзинъваном.
— Дочь поняла, — тихо сказала она.
Маркиз облегчённо вздохнул.
На самом деле у него была ещё одна причина, по которой он не одобрял частых встреч дочери с Цзинъваном, но он не стал её озвучивать. Цзинъван внешне казался свободолюбивым и обаятельным, но на деле был крайне мстительным и злопамятным.
Несколько лет назад один молодой чиновник втайне плохо отозвался о Цзинъване, и тот услышал это. С виду он ничего не сказал, но позже тайно расследовал дела семьи этого юноши. Поскольку Цзинъван участвовал в управлении Верховным судом, он сумел обвинить семью в растрате и хищении военных средств. В итоге самого юношу сослали в далёкие холодные края.
Как политик, маркиз восхищался способностями Цзинъвана: терпением, скрытностью, стратегическим мышлением.
Но как отец он ни за что не хотел, чтобы Цзинъван стал его зятем.
Когда-то Су Юньцинь упрямо настояла на браке с Ливанем, отказавшись от Цзинъвана, и госпожа Ян тогда тоже поддержала эту затею, поэтому маркиз не стал вмешиваться. Однако теперь он опасался, с какой целью Цзинъван приближается к его дочери.
Раз маркиз сказал, что возьмёт раздачу каши под свой контроль, Су Юньцинь больше не стала интересоваться делами беженцев. Она велела Чжуцин найти удобный момент и передать отцу все детали организации пункта.
Хотя Су Юньцинь полностью доверяла способностям отца, раздача каши финансировалась из её приданого, и она не хотела, чтобы её труд пропал даром.
После ухода маркиза Чжуцин принесла мазь и начала осторожно наносить её на лицо Су Юньцинь.
Слёзы катились по щекам служанки.
Хотя говорят, что женщины созданы из воды, Су Юньцинь всё же предпочитала видеть Чжуцин жизнерадостной и весёлой.
— Прости, госпожа, — всхлипывая, проговорила Чжуцин, — просто мне так больно за тебя… Именно Ливань отказался от тебя, а теперь ещё и ради госпожи Янь ударил тебя!
— Чжуцин, — спросила Су Юньцинь, — ты считаешь, что я ошиблась, выйдя замуж за Ливаня?
Чжуцин удивлённо посмотрела на неё. Какая ошибка? Всё зло исходило от Ливаня!
Зная, что в глазах служанки она всегда идеальна, Су Юньцинь лишь покачала головой.
— Ливань виноват, но и я тоже, — сказала она серьёзно. — Мне не следовало насильно привязывать себя к нему.
Прежняя хозяйка слишком глубоко погрузилась в чувства, поступая вопреки разуму — именно это привело её к трагедии.
— Аньань хорошо спал? — спросила Янь Цюйжань у горничной, которая прислуживала в комнате.
Погода похолодала, а Аньань особенно плохо переносил холод. Вчера он засиделся во дворе, и ночью у него поднялась температура. Только к утру стало легче.
— Маленький господин проснулся один раз, — ответила служанка. — Я дала ему лекарство, и он снова уснул.
На лице Янь Цюйжань появилась нежная улыбка. Она подошла к кроватке и посмотрела на сына. Аньаню уже два года, он активно растёт — щёчки белые и пухлые, а от болезни на них лежит лёгкий румянец.
Янь Цюйжань дала горничной несколько наставлений и вышла из комнаты.
Ливань очень заботился о Янь Цюйжань и Аньане, выделив каждому из них отдельный двор в резиденции. Двор Янь Цюйжань находился на южной стороне, прямо напротив покоев самого Ливаня.
С тех пор как Янь Цюйжань поселилась в резиденции, она пользовалась исключительным расположением Ливаня. После того как Су Юньцинь покинула дом, Янь Цюйжань стала фактической хозяйкой резиденции. Слуги и служанки прекращали все дела и почтительно кланялись ей при встрече.
Янь Цюйжань улыбалась мягко, как нераспустившийся бутон лилии — нежная и изящная. Вернувшись в свои покои, она увидела, как её мать командует слугами.
Брови Янь Цюйжань чуть заметно нахмурились. Она махнула рукой, и слуги вышли.
Мать недовольно проворчала:
— Цюйжань, не то чтобы я тебя упрекаю, но твои служанки слишком избалованы. Я попросила одну из них сделать простую работу, а она даже пальцем не пошевелила!
Янь Цюйжань взглянула на мать и поняла: дело не в избалованности слуг. Скорее всего, мать снова потребовала невозможного. В прошлый раз она даже заставила служанку украсть из кабинета Ливаня картину «Тысяча коней в скачке».
Это были любимые произведения Ливаня, и сама Янь Цюйжань редко осмеливалась до них дотрагиваться. Да и мать вовсе не была ценителем живописи — в деревне она даже грамоте не обучилась.
Янь Цюйжань устало провела рукой по лбу.
Семья Янь была бедной. Родители — простые крестьяне. Они сильно предпочитали сыновей дочерям, поэтому всю тяжёлую домашнюю работу с малых лет выполняла Янь Цюйжань.
Она росла красивой, и женихи сватались часто. Когда ей исполнилось пятнадцать, родители решили выдать её замуж за старого богача из соседнего городка в качестве наложницы, чтобы собрать приданое для старшего брата.
В деревне за невесту полагалось платить хорошее приданое, а у семьи Янь денег не было — никто не хотел выходить за их сына.
Старик, за которого собирались выдать Янь Цюйжань, был почти на грани смерти. Услышав план родителей, она была в ярости: разве они могут пожертвовать ею ради брата?
Но, сердясь, она не стала сопротивляться. Родительская милость важнее всего. Они вырастили её, и она не могла быть эгоисткой. К тому же брат — её родная кровь, и помочь ему было для неё радостью.
Вспоминая прошлое, глаза Янь Цюйжань наполнились слезами. Тогда она мысленно подготовилась к худшему, но не ожидала, что старик окажется таким мерзким. Если бы не случайность, из-за которой она отдала себя Ливаню, неизвестно, как бы она сейчас жила.
После переезда в резиденцию принца она попросила Ливаня отправить родителям деньги. Узнав, что дочь сделала удачную партию, родители нашли пути, чтобы попасть в резиденцию. Ливань, из уважения к Янь Цюйжань, разрешил её матери иногда навещать дочь.
Видя, что дочь молчит и только плачет, мать обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Неужели Ливаня завёл себе какую-нибудь бесстыжую наложницу?
Янь Цюйжань не обратила внимания на грубость слов матери. Ливань относился к ней хорошо, в резиденции не было других женщин, но…
— Может, это та Су Юньцинь? — догадалась мать. Она прекрасно помнила Су Юньцинь: когда пыталась попасть в резиденцию, та заставила её стоять на коленях.
— Цюйжань, послушай меня: эта Су Юньцинь хитрая. Не дай ей увести Ливаня! Раньше она цеплялась за него и пыталась разлучить вас. Теперь её выгнали, и кто знает, какие у неё планы?
Янь Цюйжань молчала, лишь вытирая слёзы.
— Я слышала, она теперь водится с Цзинъваном. Оба — принцы, и Ливань может легко поверить её уловкам.
— Мать тоже слышала слухи о Су-сестре и Цзинъване? — наконец перестала плакать Янь Цюйжань и подняла глаза.
Мать таинственно вытащила из-за пазухи маленький бумажный пакетик и протянула дочери. Янь Цюйжань сразу узнала это средство: раньше мать хотела использовать его, чтобы усыпить её перед свадьбой со стариком.
Она не хотела брать, но мать настойчиво сунула пакетик ей в ладонь.
— Я думаю о твоём благе. Покажи Ливаню, как Су Юньцинь ведёт себя с Цзинъваном, и он наконец очнётся!
— Эта Су Юньцинь и так уже путается с Цзинъваном, — безразлично сказала мать. — Мы лишь поможем Ливаню увидеть правду.
Янь Цюйжань дрожащей рукой сжала пакетик, и новые слёзы покатились по щекам.
После ухода матери Янь Цюйжань позвала служанку и спросила, где сейчас Ливань.
— Его высочество выехал вместе с Чжоу Яном, — ответила та.
Чжоу Ян был личным телохранителем Ливаня.
…
Слухи о ней и Цзинъване в последние дни немного утихли. Получив разрешение от госпожи Су, Су Юньцинь вместе с Чжуцин отправилась проверить, как обстоят дела у беженцев.
Прибыв за город, она увидела Ливаня, стоявшего у входа в её раздаточный пункт каши. После того как она ударила его во дворце и передала управление пунктом отцу, они больше не встречались.
Что Ливань делает у её пункта?
Он был одет в чёрный парчовый халат, его фигура — величественна, чёрные волосы собраны в узел нефритовой диадемой, тонкие губы сжаты. От него исходила ледяная, почти пугающая аура власти. Справедливости ради, Ливань был поистине редкой красоты — не зря он стал главным героем книги. Заметив приближающуюся Су Юньцинь, он посмотрел на неё с выражением, полным противоречивых чувств.
http://bllate.org/book/9446/858796
Готово:
