К несчастью, судьба Маркиза Цзяньчэна оказалась незавидной: ему достались жена Ян и дочь Су Юньцинь — обе мастерицы навлекать беды. В последних главах романа именно Су Юньцинь довела семью маркиза до полного разорения и гибели.
Разумеется, теперь, когда сама Су Юньцинь очутилась в теле этой самой «скандальной» дочери, её чувства были весьма противоречивыми.
Маркизу Цзяньчэну ещё не исполнилось сорока. Он был изысканно красив, тих и учтив, с мягким, благородным обликом — больше походил на поэта-отшельника, воспевающего горы и реки, чем на высокопоставленного аристократа.
Подойдя к госпоже Су, он почтительно поклонился. Когда маркиз выпрямился, Су Юньцинь тихо произнесла:
— Отец.
Маркиз кивнул ей в ответ.
— О чём вы сейчас беседовали с матушкой? — мягко спросил он.
Госпожа Су взглянула на внучку, и та послушно ответила:
— Бабушка добра ко мне и учит хорошим манерам.
— Простите за хлопоты, матушка, — с лёгким раскаянием сказал маркиз. Су Юньцинь с детства росла в роскоши и избалованности, отчего её характер стал своенравным и упрямым; порой она позволяла себе неуместные выходки. У него самого дел было невпроворот, а жена Ян лишь потакала дочери, так что забота о воспитании Су Юньцинь неизбежно ложилась на плечи госпожи Су.
— Ты последние дни не был дома, — ласково сказала старшая госпожа, — а Юньцинь за это время стала гораздо рассудительнее.
Маркиз удивлённо посмотрел на дочь. Он уже знал о том, что его дочь была отвергнута Ливанем. Раньше Су Юньцинь упорно добивалась этого брака, и хотя внутри он был недоволен, всё же не мог ничего возразить — ведь это была его родная дочь, и отец обязан прощать ей многое.
Теперь же, глядя на свою обычно надменную и гордую дочь с опущенными глазами и печалью на лице, он понял: позор развода глубоко ранил её. Сердце маркиза сжалось от жалости.
— Раз уж так вышло, — мягко произнёс он, — оставайся теперь спокойно дома.
— Да, отец, — тихо ответила она.
Побеседовав ещё немного с матерью и дочерью, маркиз собрался уходить: как обладатель титула, он имел множество дел.
Су Юньцинь колебалась, глядя ему вслед.
— Что случилось? — с лёгкой улыбкой спросил маркиз. За несколько дней дочь словно бы стала робче. Раньше она без стеснения подошла бы и прямо заявила о своём желании. Вспомнив причину такой перемены, маркиз ещё больше смягчился к ней.
— Отец, я хочу попасть во дворец.
— Зачем? — спросил он, не давая немедленного согласия.
— Говорят, Ливань поведёт Янь Цюйжань на приём к наложнице Чжуаньфэй.
Лицо маркиза слегка изменилось, но прежде чем он успел что-то сказать, госпожа Су резко побледнела.
— Ни за что! Я только что сказала, что ты стала рассудительнее. Неужели забыла свои слова? Ведь ты сама говорила, что очнулась и больше не будешь одержима Ливанем!
— Я не собираюсь преследовать его! Просто не могу допустить, чтобы сразу после моего развода он нагло явился ко двору с Янь Цюйжань, публично унижая меня!
В романе Су Юньцинь завидовала Янь Цюйжань, даже ненавидела её за то, что та украла сердце Ливаня. Но теперь она понимала: Янь Цюйжань не была виновницей всего происходящего. Даже если бы не было Янь Цюйжань, нашлась бы Ли Цюйжань или кто-то ещё. Ливань просто не любил её и не проявлял к ней ни капли сочувствия.
Если бы Ливань с самого начала не давал Су Юньцинь надежды, не показывал бы хоть малейшей заботы — тогда она, возможно, и не сошла бы с ума, не довела бы себя до крайности.
Невидимый нож ранит больнее любого клинка. Ливаню даже не нужно было делать ничего особенного — достаточно было появиться перед всеми с Янь Цюйжань, чтобы Су Юньцинь рухнула. Его нежность к Янь Цюйжань и полное равнодушие к ней превратили Су Юньцинь в посмешище при дворе.
Она всегда была горда — но этим ходом Ливань растоптал её гордость в прах.
Взгляд Су Юньцинь стал холодным, как ледяная вода.
Госпожа Су окончательно помрачнела. По её мнению, все слова внучки были лишь отговорками: та явно не забыла Ливаня.
Маркиз тоже не одобрял идею дочери отправляться во дворец, но знал её характер слишком хорошо: даже если они запретят, она найдёт способ туда попасть. Поэтому он не выказал такого гнева, как госпожа Су.
— Ладно, можешь пойти во дворец, — сказал он, нарочно смягчая голос, — но дай слово отцу: увидев Ливаня, не устраивай скандалов.
Встретившись взглядом с отцом, в глазах которого читались тревога и внутренний конфликт, Су Юньцинь кивнула, чувствуя вину. В романе Маркиз Цзяньчэн был одним из её любимых персонажей, а теперь она вынуждает его терпеть такие испытания. Но ей всё равно необходимо было попасть во дворец.
В оригинале именно на этом приёме Янь Цюйжань получила одобрение наложницы Чжуаньфэй и вскоре стала официальной женой Ливаня. А Су Юньцинь, только что отвергнутая и презираемая Ливанем, совершила множество глупостей, из-за которых её постоянно сравнивали с Янь Цюйжань. Та предстала перед всеми как чистая, добрая и благородная, тогда как Су Юньцинь выглядела всё более злобной и своенравной — и все решили, что Ливань был прав, прогнав такую жену.
Вскоре настал день, когда Ливань должен был представить Янь Цюйжань при дворе. Су Юньцинь продумала множество способов, как Цзинъван мог бы помочь ей проникнуть во дворец, но не ожидала, что тот прямо скажет маркизу: мол, вокруг них с ней ходят слухи, и он намерен лично явиться к своей матери, наложнице Чэньфэй, чтобы доказать свою невиновность.
Услышав, что дочь хочет видеть Ливаня во дворце, маркиз оставался спокойным. Но теперь его лицо исказилось от тревоги.
Встретив насмешливый взгляд Цзинъваня, Су Юньцинь поняла: этот своенравный принц сделал это нарочно.
Она не знала, сумеет ли Цзинъван убедить Чэньфэй в своей чистоте, но точно знала одно: в глазах маркиза она уже навсегда запятнала своё имя.
Под пристальным, колючим взглядом отца Су Юньцинь села в карету Цзинъваня.
Принц полулежал на мягком диванчике, его широкие одежды небрежно сползали с плеч, обнажая изящные ключицы и сильные, длинные пальцы. Он был ослепительно красив.
Су Юньцинь не удержалась и ущипнула его за руку. Раньше она никогда бы не осмелилась на такое — но сегодня Цзинъвань особенно её разозлил.
Цзинъвань громко застонал, сверля её взглядом:
— Бывшая пятая невестка, ты становишься всё менее послушной.
Су Юньцинь на миг замерла, затем поспешно попыталась выйти из кареты, но принц схватил её за запястье. Она пошатнулась и упала на диван рядом с ним. В ту же секунду её правая рука вспыхнула болью — точно в том месте, где она ущипнула Цзинъваня, но с силой, в десять раз большей.
Боль была такой острой, что слёзы сами навернулись на глаза, но Су Юньцинь крепко стиснула губы, не издав ни звука. Её нижняя губа покрылась кровавыми каплями.
Цзинъвань осторожно вытер слёзы с её щёк, нежно и внимательно. В её глазах ещё дрожали слёзы, и она казалась такой обиженной и беззащитной.
Принц поднёс указательный палец к её губам и аккуратно разжал их зубы. Кончик её языка коснулся его пальца. Щёки Су Юньцинь вспыхнули, и она быстро отстранилась.
— Ваше высочество первым нарушил условия нашего соглашения, — сдерживая смущение, сказала она.
Цзинъвань поправил одежду и оперся ладонью на лоб:
— Я ведь почти не надавил.
То есть, по его мнению, он ещё и сдержался.
Су Юньцинь чуть приоткрыла рот, собираясь возразить, но потом задумалась. В самом деле, Цзинъвань не был виноват: они лишь партнёры по сделке, и его задача — доставить её во дворец. Как именно он это сделает — его личное дело.
Она подобрала юбку и отодвинулась подальше от принца, свернувшись калачиком в углу кареты, почти полностью скрывшись в тени. Длинные ресницы опустились, пряча все эмоции.
Цзинъвань бросил на неё взгляд и нахмурился. Неужели он действительно перестарался?
Его миндалевидные глаза остановились на её тщательно уложенном причёске: в пышных чёрных волосах под углом была воткнута заколка с рубином, отчего она выглядела изысканно и соблазнительно.
«Неужели ради встречи с Ливанем стоит так стараться?» — подумал он с раздражением.
На самом деле, ему больше нравилась её прежняя растрёпанная причёска — «куриное гнездо».
Су Юньцинь почувствовала, что Цзинъвань приближается, и хотела поднять голову, но он уже протянул руку и вынул из её волос рубиновую заколку. Волосы рассыпались, и несколько прядей скользнули по его ладони.
Принц машинально начал перебирать их пальцами. Его черты были прекрасны и чуть демоничны, уголки губ изогнулись в насмешливой улыбке.
Лицо Су Юньцинь покраснело от гнева.
Она резко наклонилась вперёд, вырвала свои волосы из его рук и попыталась снова вставить заколку. Несколько попыток окончились неудачей.
Цзинъвань нахмурился, явно недовольный.
— Ваше высочество, именно вы ведёте себя непослушно, — сказала Су Юньцинь, не дав ему заговорить первым.
Цзинъвань: «...»
Он бросил на неё косой взгляд. «Женщины... становятся всё менее управляемыми», — подумал он.
Су Юньцинь с досадой разглядывала заколку в руках. В романах героини часто появляются в простом платье с одной лишь лентой в волосах — и всё равно производят ошеломляющее впечатление. Но она-то не героиня, а злодейка-антагонистка.
Она подошла к маленькому столику посреди кареты и налила себе чашку чая. Жидкость была тусклой, но в ней смутно отражалось лицо.
Цзинъвань с насмешливым прищуром наблюдал за ней.
Су Юньцинь и без того чувствовала его взгляд, и теперь её пальцы ещё сильнее сжали заколку. Собравшись с духом, она использовала чай как зеркало и сумела закрепить украшение на голове. Причёска получилась не слишком аккуратной, но хотя бы приличной.
Цзинъвань внимательно оглядел её и поморщился:
— Ужасно.
Су Юньцинь почувствовала, как в груди сжалось от обиды. Она подняла глаза и мягко произнесла:
— Моей скромной внешности, конечно, далеко до совершенства вашего высочества.
Цзинъвань оперся подбородком на ладонь, его глаза блестели весело:
— Так ты тоже считаешь, что я прекрасен до немыслимости?
«До немыслимости? — удивилась она. — Неужели ваше высочество совершил что-то настолько ужасное?»
Уголки её губ дрогнули. Она серьёзно сказала:
— Ваше высочество прекрасны, как никто на свете. Даже девять небесных фей не сравнить с вами.
Цзинъвань нахмурился и бросил на неё странный взгляд — видимо, ему не понравилось сравнение с «небесными феями».
Поскольку формальным поводом для посещения дворца стало желание Цзинъваня доказать свою невиновность перед Чэньфэй, первой Су Юньцинь должна была явиться именно к ней.
Раньше, будучи женой Ливаня, она несколько раз встречалась с Чэньфэй. Из воспоминаний прежней Су Юньцинь она знала: поскольку Чэньфэй и Чжуаньфэй находились в вечной вражде, а Су Юньцинь была невесткой Чжуаньфэй, наложница Чэньфэй никогда её не жаловала.
Эта мысль вызвала у неё тревогу.
Цзинъвань рассеянно наблюдал за ней.
Когда они прибыли в покои Чэньфэй, та оказалась вне дворца. Их встретил двенадцатый императорский сын, младший брат Цзинъваня, который выбежал навстречу и обнял Су Юньцинь, нежно позвав:
— Пятая невестка.
Мальчик был совсем маленький — ему едва доходил до пояса, так что скорее он обхватил её ноги, чем обнял. На щеках у него проступили милые ямочки.
— Бывшая пятая невестка, — поправил Цзинъвань.
— Бывшая пятая невестка, — повторил мальчик.
— ...
— Двенадцатый принц, зовите меня просто Су, — мягко сказала Су Юньцинь.
Двенадцатый принц был в том возрасте, когда всё кажется игрой, и, не имея возможности покинуть дворец, как старшие братья, он радовался любому гостю. Взяв Су Юньцинь за руку, он потащил её внутрь:
— Мама ушла к наложнице Вэнь. Су-цзе и третий брат пришли играть со мной?
Су Юньцинь удивлённо взглянула на Цзинъваня.
Чэньфэй не во дворце?
Наложница Чжуаньфэй смотрела на стоящую перед ней на коленях Янь Цюйжань с холодным, пронзительным взглядом.
Янь Цюйжань крепко стиснула губы, колени болели от каменного пола, а в глазах уже стояли слёзы.
Ливань не выдержал:
— Матушка...
Чжуаньфэй укоризненно посмотрела на сына:
— Ты чего испугался? Кажется, будто я собираюсь её съесть. А ведь Юньцинь всегда ставила тебя превыше всего — разве ты проявил хоть каплю сочувствия, когда отвергал её?
Лицо Янь Цюйжань побелело.
Ливань с трудом сдерживал гнев, кулаки сжались:
— Су Юньцинь пыталась убить меня и ребёнка Цюйжань! Она недостойна звания жены Ливаня!
Чжуаньфэй помрачнела, её глаза стали острыми, как клинки:
— Юньцинь — твоя законная жена! Тот ребёнок вообще не должен был появиться на свет.
В императорской семье строго соблюдалась иерархия между детьми законной жены и наложниц. То, что Янь Цюйжань родила ребёнка до Су Юньцинь, уже нарушало порядок. Хотя рождение Аньаня было случайностью — Ливань однажды не удержался и связался с Янь Цюйжань, — Чжуаньфэй готова была простить эту ошибку. Но она никак не могла допустить, чтобы сын ради наложницы унижал свою законную супругу и совершал «поклонение наложнице и уничтожение жены».
Лицо Янь Цюйжань стало ещё бледнее. Слёзы больше не сдерживались — крупная капля упала на пол, и она казалась невероятно жалкой.
http://bllate.org/book/9446/858793
Готово:
