Чжоу Хуа от природы была очень сообразительной. Пережив первое замешательство, она быстро пришла в себя и, подойдя к женщине, зашептала ей на ухо, обсуждая дальнейшие действия.
Слухи распространяются лишь потому, что люди слишком уж охотно болтают языком.
Язык у Чжоу Хуа был остёр, да и влияние её на этой улице было немалым: всякие сплетни, вышедшие из её уст, мгновенно разносились по округе.
Так прошло несколько дней, и в столице ветер действительно переменился. Если раньше все единодушно клеймили Су Юньцинь и Цзинъвана за бесстыдную связь, то теперь часть горожан уже говорила, что между ними — настоящее взаимное чувство, а Ливань злобно разлучил эту несчастную пару.
Су Юньцинь: «…»
Цзинъван: «…»
— Юньцинь, что вообще происходит снаружи? — обеспокоенно спросила госпожа Ян.
Слухи в столице бушевали всё яростнее, и даже сама госпожа Ян начала верить им всерьёз.
— Матушка, если бабушка услышит такие слова, мне снова достанется, — с досадой ответила Су Юньцинь.
Когда слухи только начали ходить, старшая госпожа Су вызывала внучку к себе несколько раз. Госпожа Су больше всего дорожила честью Дома Маркиза Цзяньчэн. После того как Су Юньцинь была отвергнута Ливанем, теперь ещё и этот новый позор — вновь топтать лицо семьи перед всем городом! Как могла госпожа Су оставаться довольной?
Если бы Су Юньцинь просто отвергли, можно было бы списать это на то, что Ливань ослепла красота какой-нибудь уличной девки. Но если Су Юньцинь завела связь с Цзинъваном и именно за это её отвергли — значит, дело в её собственном разврате.
— Ты моя дочь, зачем тебе заботиться о мнении посторонних? — в отличие от госпожи Су, госпоже Ян было совершенно наплевать на пресловутую честь Дома Цзяньчэн. — Если ты хочешь быть с Цзинъваном — мать тебя поддержит.
Су Юньцинь растрогалась искренней заботой матери. Однако… не слишком ли откровенно госпожа Ян подталкивает её к связи с Цзинъваном?
Проводив мать, Су Юньцинь осталась одна в комнате, но душа её не находила покоя. Эти слухи возникли словно из ниоткуда, а теперь распространились так широко, что Ливань и Цзинъван наверняка уже всё знают.
Она легко представляла себе, как Ливань скрипит зубами от ярости. Ведь это он сам отверг её! А теперь, вне зависимости от того, была ли между ней и Цзинъваном связь или они просто любили друг друга, зелёный цвет на голове ему не избежать.
Но вот Цзинъван…
Су Юньцинь не могла понять его. Именно он первым нашёл её, но зачем? Только потому, что её отверг Ливань и она ненавидит его?
За окном светило яркое солнце, но в сердце Су Юньцинь будто повис туман — ничего нельзя было разглядеть чётко.
Госпожа Су запретила Су Юньцинь покидать дом, и та временно передала управление раздаточным пунктом каши Чжуцин.
Су Юньцинь взяла со стола «Наставления для женщин», раскрыла на первой странице и начала читать. Госпожа Су сказала: «„Наставления для женщин“ написаны императрицей Чанъсунь из предыдущей династии. Императрица Чанъсунь была образцом добродетели, её милосердие безгранично, и она служит примером для всех благородных женщин. Прочитав эту книгу, ты, Юньцинь, обязательно исправишь свои недостатки и научишься вести себя должным образом».
Внезапно перед ней возникла большая тень, и книга вылетела из её рук в чью-то длинную и изящную ладонь.
Су Юньцинь подняла глаза и несколько раз моргнула своими миндалевидными глазами. Цзинъван слегка потряс «Наставления для женщин», пробежался взглядом по нескольким страницам и лениво произнёс:
— «Наставления для женщин»? Отлично. Вкус бывшей пятой невестки становится всё изысканнее.
Су Юньцинь смотрела на него. Это была их первая встреча после того, как в городе пошли слухи.
В левой руке Цзинъван держал книгу, которую только что вырвал у неё, а в правой — складной веер с узорами сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы. Кисточка на веере слегка покачивалась от его движений. Его черты лица были прекрасны и почти демонически соблазнительны, а приподнятые уголки глаз делали взгляд загадочным — невозможно было угадать, о чём он думает.
Су Юньцинь подошла и забрала книгу обратно, мягко сказав:
— Сейчас весь город говорит, что между мной и вашим высочеством связь. Неужели вам не кажется, что вторгаться в мои покои — не лучшая идея?
Цзинъван взглянул на неё, уголки губ приподнялись, и на лице заиграла лёгкая улыбка.
Он наклонился и приблизил губы к её уху, взгляд скользнул по её шее, белой, как нефрит. Чёрная родинка на затылке лишь подчёркивала её фарфоровую кожу.
— Раз тебе кажется, что это плохо, в следующий раз я войду через главные ворота Дома Маркиза Цзяньчэн, чтобы повидать тебя, — прошептал он прямо ей в ухо.
Су Юньцинь чуть отстранилась. Если Цзинъван действительно явится через парадный вход, госпожа Су точно сочтёт, что чтение «Наставлений для женщин» пошло ей впрок.
— Могу ли я задать вашему высочеству один вопрос? — спросила Су Юньцинь, глядя ему в глаза.
— Разве я не говорил тебе, что, стоит тебе употребить слово «могу ли», сразу становится ясно: вопрос тебе задавать не следует? Ах, какая же ты непослушная, — Цзинъван положил ладонь ей на голову и, слегка надавив, превратил её аккуратную причёску в настоящее птичье гнездо под обвиняющим взглядом её чистых миндалевидных глаз.
Су Юньцинь крепче сжала книгу в руках и подумала про себя: «Цзинъван — инфантильный мерзавец. Я, взрослая и разумная женщина, не стану с ним спорить».
Она аккуратно положила «Наставления для женщин» на стол и упрямо посмотрела на Цзинъвана:
— А если я всё равно хочу спросить?
— Ты всё равно хочешь спросить? — Цзинъван некоторое время пристально смотрел на неё, потом нахмурился, будто размышляя, и вдруг широко улыбнулся. — Что ж, раз уж ты настаиваешь — спрашивай.
Глядя в его насмешливые глаза, Су Юньцинь почувствовала беспомощную злость, которую некуда было направить.
— Почему ваше высочество решило бороться с Ливанем?
— Когда это я начал бороться с пятым братом? — удивился Цзинъван.
Су Юньцинь замерла. Раньше Цзинъван спрашивал её, злится ли она на Ливаня за то, что тот отверг её, а потом помогал ей мстить ему. Она сама собой решила, что Цзинъван хочет свергнуть Ливаня. Неужели она ошибалась?
Над её головой раздался злорадный смех Цзинъвана:
— Жизнь так скучна, нужно добавлять в неё немного веселья. Разве не забавно наблюдать, как мой серьёзный пятый брат попадает в неловкое положение?
Цзинъван положил руку на её растрёпанную причёску и залился смехом, будто нашёл новую игрушку.
Су Юньцинь безмолвно смотрела на него. Она не должна была возлагать на Цзинъвана никаких разумных надежд.
Цзинъван ещё немного поразвлекался, ещё больше растрепав её волосы, и весело сказал:
— Бывшая пятая невестка, у меня есть одна новость о пятом брате. Хочешь услышать?
— Я хочу услышать. Расскажете ли вы мне?
Цзинъван перебирал в пальцах прядь её волос. Волосы женщины были такими мягкими и шелковистыми — совсем не как у маленького двенадцатого брата: те жёсткие и колючие.
— Бывшая пятая невестка, разве я не говорил тебе, что, когда просишь о чём-то, нужно проявлять должное уважение? Так ты ведёшь себя непослушно, — Цзинъван оперся рукой на стол позади неё, почти полностью заключив её в объятия.
Су Юньцинь смотрела в его чёрные, как чернила, глаза. Хотя их тела не соприкасались, положение казалось невероятно интимным. Его миндалевидные глаза были прекрасны: даже без улыбки они будто улыбались, но одновременно напоминали утренний туман в горах — непроницаемый и загадочный, словно заманивающий её в заранее расставленную ловушку. Су Юньцинь дрогнули ресницы, и она опустила взгляд.
— Как именно ваше высочество желает, чтобы я вас просила?
Цзинъван лениво цокнул языком:
— Учитывая моё положение, другие даже мечтать не смеют о том, чтобы просить у меня чего-либо. Но раз уж ты — мой партнёр, я не стану тебя мучить. Просто скажи мне почтительно: «Ваше высочество Цзинъван, Су Юньцинь молит вас», а затем соверши три земных поклона и девять ударов лбом об пол — и я расскажу.
Су Юньцинь внимательно посмотрела на него и медленно опустила голову.
— Ну что, согласна? — Цзинъван с насмешливой улыбкой наблюдал за ней.
— Ваше высочество Цзинъван, Су Юньцинь молит вас, — сказала она.
Цзинъван рассмеялся:
— Бывшая пятая невестка, я сказал: «скажи почтительно „Ваше высочество Цзинъван, Су Юньцинь молит вас“ и соверши три земных поклона и девять ударов лбом». Ты пока не прошла проверку.
— Вы уверены? — спросила Су Юньцинь.
Цзинъван кивнул.
Су Юньцинь оттолкнула его и собралась выполнить требуемый ритуал. Но едва она начала кланяться, Цзинъван остановил её, с досадой вздохнув:
— Ладно, раз уж мы оба хотим увидеть, как пятый брат опозорится, я скажу тебе. — Он добавил с усмешкой: — Бывшая пятая невестка, ты слишком серьёзна. Такая девушка никому не понравится.
— Если бы кто-то меня любил, меня бы не отверг Ливань, — холодно ответила Су Юньцинь.
На этот раз Цзинъван онемел. Су Юньцинь и вправду была совершенно лишена очарования.
Он лениво произнёс:
— Пятый брат собирается представить свою любимую наложницу Чжуаньфэй.
Чжуаньфэй была матерью Ливаня.
Цзинъван снова приблизился к её уху и весело прошептал:
— Бывшая пятая невестка, неужели пятый брат собирается возвести свою наложницу в законные жёны?
Су Юньцинь промолчала.
В книге Ливань не только возводил Янь Цюйжань в жёны, но и после восхождения на трон назначал её императрицей, оставив гарем пустым ради неё одной.
Цзинъван продолжал играть с её растрёпанными волосами, будто нашёл новую забаву:
— Если это так, будет очень интересно. Пятый брат обычно чует неприятности, как собака — запах. Наверняка уже слышал слухи о нашей с тобой страстной любви и сейчас изводит себя от злости.
Су Юньцинь взглянула на Цзинъвана. Их обоих обвиняли в тайной связи, а ему, похоже, даже нравилось такое положение дел.
Она не понимала его странных мыслей.
— Ваше высочество хочет, чтобы я тоже вошла во дворец в тот день?
— Бывшая пятая невестка, ты так умна, — одобрительно кивнул Цзинъван.
— Боюсь, я не смогу этого сделать, — ответила Су Юньцинь. Её заперли дома, да и во дворец не так просто попасть — раньше у неё был титул жены Ливаня, а теперь она всего лишь отвергнутая бывшая супруга.
— Бывшая пятая невестка, неужели ты просишь помощи у меня? Не волнуйся, я тебя не брошу, — Цзинъван выпрямился и лениво добавил.
Су Юньцинь поняла: Цзинъван берёт на себя организацию её входа во дворец. Раз они партнёры, он вряд ли станет её подставлять. Она успокоилась.
Но позже оказалось, что она зря так рано успокоилась.
Доверять Цзинъвану — всё равно что верить, будто свинья научится лазить по деревьям.
После ухода Цзинъвана Су Юньцинь позвала Чжуцин, чтобы та помогла ей привести себя в порядок.
Из-за проделок Цзинъвана её причёска была в полном беспорядке, шпильки и украшения разбросаны повсюду, а на прекрасном лице застыло выражение досады и раздражения.
Чжуцин вошла, сначала удивилась, а потом поспешила расчесать хозяйке волосы.
Руки Чжуцин работали быстро, но глаза не отрывались от Су Юньцинь. Та задумчиво хмурилась. Её брови, изогнутые, как полумесяц, слегка сдвинулись, миндалевидные глаза смотрели чуть вверх, шея была изящной, губы — нежными. Даже без особого выражения лица она была настоящей красавицей.
Чжуцин думала, что Ливань, должно быть, ослеп или у него в глазах засох навоз, раз он отказался от такой луны и цветов ради Янь Цюйжань, которая во всём уступала её госпоже.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее жалела свою госпожу.
Когда причёска была готова, Су Юньцинь переоделась в чистое платье, взяла «Наставления для женщин» и отправилась во двор госпожи Су.
Служанка откинула для неё алую занавеску. Су Юньцинь вошла и почтительно поклонилась:
— Здравствуйте, бабушка.
— Прочитала всё? — спросила госпожа Су, глядя на книгу в её руках.
Су Юньцинь ответила:
— Да.
— Поняла?
— Мысли императрицы Чанъсунь слишком глубоки для простого человека. Юньцинь не осмеливается сказать, что поняла их, могу лишь заявить, что уловила основное.
Госпожа Су задала ей несколько вопросов по содержанию книги, и Су Юньцинь не только ответила на все, но и выразила собственные соображения.
Госпожа Су одобрительно кивнула.
— Не вини бабушку за строгость. Просто в последнее время ты вела себя слишком вызывающе. Я думаю не только о тебе, но и о чести Дома Цзяньчэн.
— Юньцинь понимает заботу бабушки, — вежливо ответила Су Юньцинь, хотя в душе уже обдумывала, как убедить госпожу Су снять с неё запрет на выход из дома.
В этот момент снаружи послышался шум — вернулся Маркиз Цзяньчэн.
Су Юньцинь едва заметно оживилась.
Когда она читала роман, ей особенно нравился и вызывал сочувствие персонаж Маркиза Цзяньчэна.
Ей нравилось его мягкое и доброе сердце, его верность принципам. Даже женившись на вспыльчивой и гордой госпоже Ян, которая за все годы родила ему лишь одну дочь — Су Юньцинь, — он так и не взял других женщин. Он по-прежнему уважал госпожу Ян и хранил верность, имея в гареме лишь одну супругу.
http://bllate.org/book/9446/858792
Готово:
