Она резко переменилась: больше не источала леденящую ярость, а с глазами, покрасневшими от слёз, бросилась к повозке.
Не дожидаясь, пока Цишэн спустится с Цай Ваньцзы в руках, она стремительно вскарабкалась внутрь.
В тот самый миг, когда Чэнь Ии отдернула занавеску, Чу Чжуо — до этого погружённый в покойное размышление — открыл глаза.
Чэнь Ии сделала два шага и бросилась к нему, крепко обняв. Только тогда она наконец глубоко выдохнула с облегчением.
— Слава небесам… Слава небесам, ты цел…
Голос её дрогнул, и она едва сдержала слёзы.
Сама того не замечая, она поняла: этот глупыш значил для неё куда больше, чем она думала.
Цишэн неловко спустился с повозки и принялся рассказывать всё, что знал, Чу Минъянь.
Немая девушка приподняла занавеску и заглянула внутрь. Она колебалась, глядя на спину Чэнь Ии, но та, полностью поглощённая объятиями Чу Чжуо, ничего не заметила.
За окном постепенно темнело, и внутри повозки стало ещё мрачнее. Последние лучи заката проникли сквозь приоткрытую занавеску и окутали Чэнь Ии мягким золотистым светом.
Холодное тело Чу Чжуо медленно согревалось от её объятий.
Его лицо оставалось бесстрастным, но в ясных, прозрачных глазах мелькнуло предупреждение, обращённое к немой девушке.
Губы девушки, потрескавшиеся и сухие, слегка задрожали, и она тут же отвела взгляд.
Поклонившись Чу Чжуо в глубоком почтении, она в растерянности сошла с повозки.
Если раньше она лишь подозревала, что второй молодой господин, возможно, пришёл в себя, то теперь окончательно убедилась: это не обман зрения. Он действительно полностью очнулся.
Она хотела сообщить об этом старшей госпоже и второй молодой госпоже, но, похоже, он угадал её намерение. Его взгляд только что чётко дал понять: молчи. Хотя она и не понимала, зачем ему это нужно, раз он не желает, чтобы другие знали, она решила хранить этот секрет до конца своих дней.
Позже Чэнь Ии сошла с повозки вместе с Чу Чжуо, и все члены семьи Чу окружили его, внимательно осматривая. Убедившись, что с ним всё в порядке, они наконец перевели дух.
Тем временем охранники господина Вана были связаны крестьянином и госпожой Ян. Все они выглядели жалко и смешно одновременно: лица в синяках и ссадинах.
Чэнь Ии изначально собиралась найти господина Вана и устроить ему расправу — ведь именно он был главным виновником случившегося. Однако после того, как Чу Чжуо чуть не похитили, она больше не осмеливалась действовать безрассудно. Ей страшно было, что из-за её опрометчивости он снова пострадает.
Поэтому она решила немедленно собираться и уезжать.
Пройдя некоторое расстояние, они распрощались с семьёй госпожи Ян.
Хотя госпожа Ян и её родные очень хотели следовать за Чу Минъянь, они вспомнили недавние события и поняли, что уже доставили этим благородным господам немало хлопот. Если они продолжат навязываться, то наверняка вызовут раздражение.
После расставания с семьёй госпожи Ян путники двинулись дальше.
Лицо Чэнь Ии было мрачным. Юньби и немая девушка шли, опустив головы, ожидая её гнева.
Но Чэнь Ии лишь молча злилась, не произнося ни слова упрёка.
Именно это молчание особенно мучило служанок. Немая девушка не могла говорить, поэтому лишь смотрела в землю. Юньби, не выдержав, с печальным видом проговорила:
— Молодая госпожа, на нас с Юньби вся вина. Мы не должны были ослушаться вас и выходить из повозки…
Чэнь Ии действительно была в ярости: она злилась на Юньби за то, что та не присматривала за Чу Чжуо, и на немую девушку за её глупую доверчивость. Но больше всего она сердилась на саму себя — если бы не её упрямство помочь семье госпожи Ян, ничего бы этого не случилось.
К счастью, обошлось без серьёзных последствий. Если бы Чу Чжуо пострадал по-настоящему, она бы никогда себе этого не простила. Более того, вернувшись, главный герой, скорее всего, отомстил бы ей.
Она не могла выместить злость на служанках — ведь они так заботились о ней, что и вышли из повозки в тот момент. К тому же Чэнь Ии понимала: главная вина лежала на ней самой. Поэтому она просто сидела, дуясь про себя.
Чу Минъянь знала, как тяжело Чэнь Ии на душе, и, кроме обработки её ран, не осмеливалась заговаривать с ней.
Только Чу Чжуо сидел рядом, не отрывая взгляда от её порезов и ссадин.
Раны Чэнь Ии были поверхностными, но из-за её исключительно белой кожи даже малейший ушиб выглядел ужасающе.
Рука Чу Чжуо, спрятанная в складках одежды, невольно сжалась в кулак — настолько сильно, что ногти впились в ладонь до крови, но он этого даже не чувствовал.
Из-за дела со свахой Чжан они потеряли целый день. Теперь они уже углубились в горы, и поблизости не было ни одного дома, где можно было бы переночевать.
Не оставалось ничего другого, кроме как устроиться на ночлег прямо в лесу.
Хотя они и раньше ночевали в дикой местности, сейчас они находились в глухих горах, где водились дикие звери. Ради безопасности решили дежурить по очереди всю ночь.
Юньби и немая девушка собрали сухие ветки и разожгли костёр.
Чэнь Ии отдернула занавеску и, пользуясь светом костра и лунным сиянием, расстелила постель в повозке.
Затем она вышла и посыпала вокруг повозки немного порошка из киновари. Она купила его в одном из городков по пути, хотя на самом деле всё необходимое хранилось у неё в пространстве — просто не могла достать внезапно, не вызвав подозрений.
На ночь Чэнь Ии и Чу Чжуо остались в повозке. Из-за слабого здоровья Чу Чжуо всегда уступали ему место в повозке во время ночёвок на открытом воздухе, а так как он сильно привязан к Чэнь Ии, она тоже получала возможность спать рядом с ним.
Сегодня, после того как Чу Чжуо пережил потрясение, а Чэнь Ии получила ранения, защищая всех, было решено освободить её от дежурства.
Первую половину ночи дежурили Цишэн и Юньби, вторую — Чу Минъянь и немая девушка.
Чэнь Ии плотно закрыла окна и дверь повозки, чтобы защититься от комаров и прочих насекомых, затем легла рядом с Чу Чжуо.
Она заметила, что сегодня он необычайно послушен — не прижимался, как обычно, к её груди и не тянул за руку.
Из-за слабого здоровья Чу Чжуо страдал от проблем с пищеварением, и врачи всегда рекомендовали ему есть часто, но понемногу. Поэтому Чэнь Ии привыкла незаметно подкармливать его, когда они оставались вдвоём. В её пространстве, помимо всякой всячины, хранилось множество продуктов длительного хранения.
Чэнь Ии придвинулась ближе и тихонько прошептала ему на ухо:
— Глупыш, голоден? Дай-ка я пощёлкаю тебе пару грецких орехов.
Тёплое дыхание коснулось лица Чу Чжуо, и в темноте его ресницы слегка дрогнули. По всему телу пробежало странное, щекочущее ощущение.
С тех пор как Чэнь Ии обнаружила в себе сверхъестественную силу, она поняла, насколько удобно быть сильной. Например, раньше, чтобы расколоть орех, ей приходилось искать подходящий камень или палку и яростно долбить им, будто орех был её заклятым врагом. А теперь она могла делать это изящно, почти как благовоспитанная барышня.
Она достала несколько орехов и легко сжала их между большим и указательным пальцами. Твёрдая скорлупа хрустнула и раскололась.
Пока Чэнь Ии улыбалась, щёлкая орехи, Чу Чжуо в темноте смотрел на её лицо, совсем близкое к нему, и почти незаметно придвинулся ещё чуть ближе.
Чэнь Ии почувствовала, что он приблизился, и решила, что он проголодался. Она тут же сунула ему в рот целый орех.
Щёки Чу Чжуо надулись от неожиданности. Его прозрачные глаза потемнели, и он бесстрастно разгрыз орех.
Когда Чэнь Ии засовывала орех, её палец случайно коснулся его мягких губ. Во рту Чу Чжуо теперь смешались аромат ореха и лёгкая сладость её прикосновения.
— Говорят, орехи полезны для мозгов, — пробормотала Чэнь Ии. — Буду кормить тебя почаще, чтобы ты не дал себя снова увести.
Вспомнив сегодняшний инцидент, она невольно нахмурилась. Она всегда была крайне собственнической — не терпела, когда кто-то чужой трогал её вещи или людей. Особенно такие, как сваха Чжан — с похотливым взглядом и испорченной душой.
К счастью, хоть немая девушка и ошиблась, в итоге она вернула Чу Чжуо.
Чэнь Ии нежно сжала его руку.
Ночью в горах, несмотря на начало лета, было прохладно. Проснувшись ближе к утру, Чэнь Ии, обеспокоенная, что Чу Чжуо замёрзнет, обняла его и прижала к себе.
Сначала он слегка сопротивлялся, но Чэнь Ии, слишком уставшая, чтобы задумываться об этом, одним резким движением прижала его к себе. Её намерения были совершенно невинны — просто боялась, что он замёрзнет.
Однако она не знала, что от её грубого жеста лицо Чу Чжуо мгновенно вспыхнуло румянцем.
Его нос наполнился тонким, женским ароматом, исходящим от неё. Запах был настолько приятным, что у него перехватило дыхание.
Он слегка приподнял голову, пытаясь избежать головокружения от этого аромата, но перед глазами оказалась белоснежная шея Чэнь Ии.
У Чу Чжуо с детства было отличное ночное зрение. Сквозь щель в занавеске, освещённую отблесками костра, он увидел её изящную шею и вдруг почувствовал сухость во рту.
Он торопливо опустил голову, но взгляд невольно скользнул ниже — к едва заметному изгибу груди Чэнь Ии…
На следующее утро Чэнь Ии проснулась от жары.
Солнце уже поднялось, и температура в горах стала расти. Под тонким одеялом, да ещё с человеком в объятиях, было невозможно не вспотеть.
Она недовольно толкнула того, кто лежал рядом, и Чу Чжуо послушно перекатился на другую сторону, тяжело моргнув сухими глазами.
Он почти не спал всю ночь, в полной мере испытав, что такое «сладкие муки».
Чэнь Ии села, зевнула и обнаружила, что покрыта лёгкой испариной.
Она достала из пространства чистую одежду и по привычке коснулась лба Чу Чжуо.
И тут же встревожилась:
— Почему ты весь в поту? Тебе плохо?
Она резко села и потянулась к его одежде. Чу Чжуо попытался остановить её руку, но сила Чэнь Ии была слишком велика — она одним движением распахнула его одежду.
Чу Чжуо покорно закрыл глаза, чувствуя полное отчаяние.
Чэнь Ии знала, что тело Чу Чжуо склонно к холоду, и даже летом его руки и ноги оставались ледяными. Поэтому, увидев, что он весь мокрый от пота, она заподозрила, что он получил травму.
Однако, тщательно осмотрев его, она не нашла ни единой царапины и с облегчением выдохнула:
— Ничего нет? Тогда почему так много пота? Может, просто жарко?
Привыкнув заботиться о нём, Чэнь Ии давно перестала стесняться, переодевая Чу Чжуо. Для неё он был словно взрослый ребёнок, и она никогда не испытывала при этом никаких посторонних мыслей.
Поэтому, увидев, как его белая кожа медленно покрывается розовыми пятнами, она даже не подумала, что он смущён.
Позже Чэнь Ии привела повозку в порядок, все вместе позавтракали и снова двинулись в путь по горам.
Согласно карте Чу Минъянь, до деревни Ухуа оставался ещё один день пути.
Когда они остановились на обед, Юньби обнаружила поблизости хорошо скрытый ручей.
За всё это время в пути они сильно запылились и изрядно испачкались.
http://bllate.org/book/9445/858710
Готово:
