В тот миг, когда Чэнь Ии открыла глаза, немая девушка, лежавшая по соседству, тоже проснулась.
Сначала она разбудила Юньби, а затем бесшумно вышла из комнаты…
Тем временем несколько высоких и крепких мужчин прочёсывали всё поместье дома Чу.
Один из них, с шрамом на лице, уже долго метался по огромному двору и наконец пробормотал себе под нос:
— Неужели они успели сбежать?
Его напарник промолчал, но его пристальный взгляд в ночи казался особенно зловещим.
— Из-за какой-то женщины господин заставил нас действовать раньше срока, — продолжал шрам. — А если старшие спросят — что тогда?
Мужчина со зловещим взглядом холодно глянул на него:
— Не болтай лишнего!
Шрам явно его побаивался и тут же замолчал.
Именно в этот момент они вдруг услышали лай собак.
Обменявшись быстрыми взглядами, оба бросились туда, откуда доносился звук.
Их отряд состоял всего из четверых — ведь противниками были лишь несколько женщин и один безумец.
Остальные члены их группы в это время направились в город, к семье Сюй.
Их задача — устроить кровавую резню, чтобы привлечь внимание императорского двора.
Изначально план господина предусматривал уничтожение всего рода Чу.
Но в доме Чу произошло нечто странное: будто бы они заранее узнали о готовящемся нападении.
За считанные дни в поместье почти никого не осталось.
Убить одного-двух — совсем не то же самое, что истребить целый род.
Если погибнут лишь несколько человек, в столице даже не заметят.
Поэтому господин в последний момент изменил план: вместо дома Чу целью стал дом Сюй.
Эти четверо прибыли сюда, чтобы забрать ту самую женщину и перерезать горло всем оставшимся в доме Чу.
Пока они спешили к источнику лая, Чэнь Ии и остальные уже собрали вещи и собирались уходить через заднюю дверь.
Впереди шли немая девушка и Юньби, за ними — Чэнь Ии с Чу Чжуо, а замыкала колонну Чу Минъянь, умеющая немного драться, держа на руках Цай Ваньцзы.
С того самого момента, как Чэнь Ии и Чу Минъянь начали планировать побег всей семьёй, всё шло гладко, как по маслу.
Казалось, ещё несколько часов — и они благополучно скроются вместе с Чу Чжуо.
Но именно сейчас всё пошло наперекосяк.
Чу Минъянь, как бы ни была храброй, всё же была ребёнком — ей только четырнадцать или пятнадцать лет.
Сейчас она по-настоящему боялась — боялась умереть здесь, ни за что, ни про что.
Она бросила взгляд на Чэнь Ии при свете луны. Думала, та будет так же напугана — ведь им обоим по шестнадцать-семнадцать лет.
Но к её удивлению, появление преследователей не вызвало у Чэнь Ии ни страха, ни паники.
Та просто молча вела растерянного Чу Чжуо, быстро шагая сквозь ночную тьму.
Если бы не обстановка, Чу Минъянь непременно спросила бы: не знала ли Чэнь Ии об этом заранее? Почему она настояла на том, чтобы переехать в другой двор?
Если бы они остались в прежнем месте, возможно, уже лежали бы мёртвыми.
Пока Чу Минъянь погружалась в жуткие догадки, Юньби впереди внезапно споткнулась и упала.
Немая девушка поспешила поднять её, но тут же услышала, как Юньби всхлипнула:
— Госпожа, бегите! Засада!
Хотя голос её был тих, в глубокой тишине ночи он прозвучал особенно пронзительно и жалобно.
У всех по коже пробежал холодок.
Чэнь Ии опустила взгляд и увидела, что на юбке Юньби появились разрезы.
Очевидно, перед ними кто-то расставил ловушку.
Юньби, сжавшись от боли, прижала руку к икре и в отчаянии закричала:
— Госпожа, уходите! Бегите скорее!
Когда Юньби волновалась, она называла Чэнь Ии «госпожа», а не «молодая госпожа».
Увидев, как на ткани быстро расползается алый след, Чэнь Ии уже поняла, чем порезана подруга.
Она повернулась, выхватила меч из пояса Чу Минъянь и одним взмахом перерубила невидимые, но острые как бритва серебряные нити.
Убедившись, что рана Юньби не опасна, Чэнь Ии сказала немой девушке:
— Не надо коня и повозки. Поддержи её и идите прямо к задней двери.
Юньби недоумённо спросила:
— Госпожа, почему без повозки?
Не успела Чэнь Ии ответить, как Чу Минъянь пояснила:
— Если они поставили ловушку здесь, значит, и с повозкой что-то сделали.
Чу Чжуо смотрел на кровь на одежде Юньби. Его ясные глаза на миг потускнели.
Чэнь Ии, заметив при лунном свете, что лицо его побледнело, решила, будто он испугался крови.
Она крепко сжала его ладонь и мягко улыбнулась:
— Не бойся, всё будет хорошо.
Её слова прозвучали так спокойно, что успокоили не только растерянного Чу Чжуо, но и всех остальных.
Затем Чэнь Ии пошла вперёд, ведя за собой Чу Чжуо и проверяя дорогу мечом.
Как только они вышли за заднюю дверь и уже хотели перевести дух, перед ними возник огромный мужчина.
Он стоял спиной к луне, большая часть его фигуры скрывалась в тени.
Его молчаливое ожидание напоминало кару палача.
Все невольно затаили дыхание.
Юньби зажала рот рукой, боясь вскрикнуть.
Чу Минъянь тут же поставила Цай Ваньцзы на землю и попыталась вырвать меч у Чэнь Ии.
Хотя страх всё ещё сковывал её, она была единственной, кто хоть немного умел драться.
В такой ситуации она обязана защитить остальных.
Но Чэнь Ии не отдала ей клинок.
— Милая сестрёнка, закрой глаза глупышу.
Чу Минъянь на миг опешила, но послушно зажмурила Чу Чжуо.
В тот же миг Чэнь Ии резко бросилась вперёд и нанесла удар мечом.
Мужчина презрительно взглянул на неё — перед его исполинской фигурой она казалась мышонком.
Раньше Чэнь Ии была слаба здоровьем и никогда не дралась, не владела боевыми приёмами.
Едва она занесла руку, как он схватил её за запястье.
Лицо Юньби мгновенно стало белым как мел.
Если бы не поддержка немой девушки, она бы рухнула на землю.
Чу Минъянь тоже остолбенела и машинально убрала руку с глаз Чу Чжуо, готовясь броситься на помощь.
Но в следующий миг всё перевернулось.
Как только её запястье сжали, Чэнь Ии резко ухватилась за руку противника и, вложив всю силу, швырнула его на землю.
Громкий удар разнёсся по стенам.
Даже не взглянув на поверженного, Чэнь Ии крикнула Чу Минъянь:
— Бегите! У него наверняка есть сообщники!
Чу Минъянь машинально кивнула и первой рванула вперёд, увлекая за собой Чу Чжуо.
Немая девушка тоже быстро среагировала — подхватила ошеломлённую Юньби и последовала за ними.
Чэнь Ии только что использовала восемьдесят процентов своей силы.
Она не стала смотреть, но чувствовала: удар вышел сокрушительным — если не убил, то точно покалечил надолго.
Победа далась легко по двум причинам.
Во-первых, противник, увидев женщину, не воспринял её всерьёз.
Во-вторых, он служил господину Гу, который наверняка приказал взять Чэнь Ии живой.
Благодаря этим обстоятельствам ей удалось вырваться.
Пусть это и выглядело нечестно, но ради спасения жизни какие могут быть правила?
Чэнь Ии собиралась добраться до ближайшей лавки дома Чу и взять там повозку, чтобы выбраться из города.
Но внезапно она остановилась.
Впереди, в ночном небе, бушевало пламя, а в воздухе ещё слышались отчаянные крики…
Чу Минъянь, заметив, что Чэнь Ии замерла, удивлённо спросила:
— Что случилось?
Чэнь Ии подняла руку и указала на небо, окрашенное в кроваво-красный цвет:
— Начинается буря.
Остальные тоже посмотрели туда. Они не знали, что происходит, но вид этого пылающего неба заставил их сердца сжаться от страха.
Откуда-то из глубин памяти выползло леденящее душу ощущение — будто они уже видели нечто подобное давным-давно.
Остальные не понимали, что означает этот огонь, но Чэнь Ии знала всё.
Она взглянула на Чу Чжуо рядом. Если бы не её появление, через несколько месяцев именно эти люди погибли бы в том аду.
Чу Минъянь, чтобы спасти семью, одна отвлечёт большую часть нападавших.
Под градом оскорблений и издевательств она, не желая терпеть позор, врежется головой в ворота дома Чу.
Её кровь разольётся по ступеням.
Потом умрут старшая госпожа, управляющий и другие слуги.
А Танъюань и Юньби подвергнутся невыносимым мучениям перед смертью…
И ещё…
Самый невинный из всех — Чу Чжуо — даже не узнает, что его семья мертва. Он будет бродяжничать по улицам, делить объедки с бродячими собаками, спать вповалку с нищими…
А в конце концов… после всех страданий… станет игрушкой в руках господина Гу…
Чэнь Ии встряхнула головой, прогоняя мрачные мысли.
Да, она спасла семью Чу, но ценой жизни других невинных. Однако у неё не было выбора.
У неё есть «золотой палец», но она не богиня — не может спасти всех.
Пусть те, кто умрёт вместо рода Чу и позже в войне, проклинают трёхцарствие.
Вскоре они добрались до ближайшей лавки дома Чу. Чу Минъянь и немая девушка зашли внутрь, чтобы взять повозку.
Чэнь Ии с Чу Чжуо и Юньби спрятались в соседнем переулке.
Из-за огромного пожара и пронзительных криков даже глубокой ночью люди стали выходить на улицы в одежде наспех.
Чэнь Ии, прячась во тьме, недоумевала: почему преследователи до сих пор не нагнали их?
Неужели не хотят показываться людям? Или их что-то задержало?
Пока она тревожно размышляла, Чу Чжуо неожиданно потянул её за рукав.
Она обернулась и услышала:
— Голоден.
В спешке бегства она даже не успела ему причесаться.
Теперь его длинные волосы растрёпаны, а рубашка расстёгнута, обнажая белоснежную кожу.
Чэнь Ии застёгивала ему воротник и сказала Юньби:
— Сходи посмотри, почему они так долго.
Юньби кивнула и осторожно вошла в лавку.
Как только та скрылась из виду, Чэнь Ии достала из своего пространства кусочек молочного пирожка.
Чу Чжуо, увидев еду, послушно раскрыл рот, ожидая, пока она покормит его.
Тяжёлое настроение Чэнь Ии мгновенно развеялось — она тихо рассмеялась.
Она положила пирожок ему в рот и прошептала:
— Поешь пока малость. Как выберемся из города, будет полно вкусного.
Чу Чжуо, возможно, и не понял её слов, но медленно жевал, не отрывая от неё своих прекрасных, прозрачных, как хрусталь, глаз.
Вскоре вернулись Юньби и Чу Минъянь, а за ними следовал мальчик лет тринадцати–четырнадцати.
Чу Минъянь помогла всем сесть в повозку и объяснила мимоходом:
— Его зовут Цишэн. Надёжный парень.
Чэнь Ии лишь кивнула, не задавая лишних вопросов.
Когда повозка мчалась к городским воротам, Чэнь Ии вдруг заметила знакомую маленькую фигурку.
Она окликнула его с повозки, и тот тут же подбежал.
http://bllate.org/book/9445/858704
Готово:
