Чэнь Ии смотрела вдаль, откуда возвращалась Юньби, и, подражая манерной интонации прежней хозяйки тела, произнесла:
— Раз вы настаиваете, что дети малы и не ведают, что творят, и хотите замять всё это дело, приуменьшив его значение…
Тогда я покажу вам, больно ли бывает от ударов таких же «маленьких»!
Едва её слова прозвучали, как за спиной Юньби четверо-пятеро маленьких нищих внезапно подняли с земли камни и начали швырять их в толпу.
Эти нищие были того же возраста, что и те злобные детишки. Раз уж они сами заявили, будто детские побои не причиняют боли, — пусть теперь сами ощутят, насколько больно быть забросанным камнями.
Вокруг раздался стон и вопли.
Юньби и Танъюань, одна слева, другая справа, осторожно отвели Чу Чжуо в сторону.
Танъюань воспользовалась моментом и вынула платок, чтобы аккуратно промокнуть рану на лбу Чу Чжуо.
Юньби, услышав план Чэнь Ии, сначала подумала: «Как же это дерзко!» Но теперь, наблюдая, как эти люди страдают, она невольно почувствовала огромное удовлетворение.
Пока Юньби с наслаждением наблюдала за происходящим, а Танъюань внимательно осматривала раны Чу Чжуо, обе не заметили, как у самого Чу Чжуо, чьи глаза до этого казались пустыми и безжизненными, словно самые чистые драгоценные камни, едва заметно дрогнули.
В то время как вокруг неслись стоны, на место происшествия уже спешила Чу Минъянь, следуя за гонцом.
С тех пор как Чэнь Ии и Чу Чжуо покинули дом Чу, за ними постоянно следили люди Чу Минъянь. Когда Чэнь Ии вошла в дом Чэнь, один из них остался караулить у ворот, а второй последовал за Танъюань и другими. Как только появились те злобные дети, слуга попытался вмешаться и защитить второго молодого господина. Однако, увидев, что прибыла Чэнь Ии и явно собиралась разобраться с обидчиками, он испугался, что дело выйдет из-под контроля, и поспешил известить Чу Минъянь.
По дороге к месту событий Чу Минъянь слушала докладчика и всё время тревожилась за брата. Но, прибыв на место, увидела не то, чего опасалась: вместо того чтобы её брата избивали, перед ней предстала Чэнь Ии, которая сама жестоко расправлялась с другими!
На самом деле Чэнь Ии изначально не хотела прибегать к насилию. Она лишь просила этих людей извиниться перед Чу Чжуо — ничего больше! Но они упрямо повторяли одно и то же: «Дети малы, не понимают, что делают», пытаясь замять всё дело.
Больше всего на свете Чэнь Ии ненавидела именно таких людей. Разве возраст оправдывает любое зло? Разве маленький ребёнок может убивать и грабить безнаказанно?
Если бы это случилось до её перерождения, возможно, она бы проглотила эту обиду. Но теперь, прожив новую жизнь, она не собиралась терпеть унижения. Если снова жить так же жалко и трусливо, то зачем вообще перерождаться?
Раз они отказываются рассуждать разумно — она тоже будет действовать без разума.
Вокруг раздавались крики и стоны от ударов камней.
Женщина в фиолетовом платье, прикрывая своего ребёнка, в ярости указывала на Чэнь Ии:
— Заставьте их прекратить! Немедленно заставьте их прекратить!
Чэнь Ии лишь провела пальцами по причёске, затем с улыбкой взглянула на свои изящные руки, делая вид, будто ничего не слышит.
Она прекрасно помнила, как в тот день, когда её мужа-малыша избивали эти мерзкие дети, толпа вокруг вела себя точно так же. Среди зевак были даже родители и родственники обидчиков, которые совершенно не контролировали своих отпрысков.
А теперь, когда несколько нищих устроили беспорядок, почему винить именно её, Чэнь Ии, которая им совершенно чужая?
Чу Минъянь, увидев хаос, прочистила горло и сказала Чэнь Ии:
— Пора остановиться.
Хотя она и считала поведение Чэнь Ии чрезмерным, вины за ней не чувствовала. Ведь Чэнь Ии поступила так ради мести за её старшего брата. Честно говоря, узнав правду и наблюдая, как эта толпа корчится от боли, Чу Минъянь тоже испытывала скрытое удовольствие.
Однако подобные действия могла позволить себе только Чэнь Ии — ведь она жена Чу Чжуо. Когда мужа без причины избивают, жена вправе выйти из себя и отомстить. А вот Чу Минъянь, будучи сестрой Чу Чжуо, не могла себе такого позволить: она символизировала весь дом Чу и была связана множеством условностей.
Теперь, когда Чэнь Ии сыграла роль «чёрной» стороны, Чу Минъянь должна была стать «белой».
Благодаря личному вмешательству Чу Минъянь инцидент завершился тем, что обидчики принесли извинения Чу Чжуо, а дом Чу оплатил всем пострадавшим лечение.
Хотя многие были недовольны, они сами заявили, что «дети малы» и «удары детей не больны». Если бы они стали требовать справедливости от дома Чу, им пришлось бы признать собственную непоследовательность — а это равносильно самобичеванию. К тому же никто не хотел ссориться с влиятельной Чу Минъянь.
На первый взгляд, дом Чу потратил немало серебра, но все понимали: семья получила моральное удовлетворение. Те мерзкие дети и их семьи не только получили изрядную взбучку от нищих, но и вынуждены были публично извиниться перед «глупцом». Что ещё хуже — всех этих нищих сразу после драки купил дом Чу, так что обидчики даже не могли потом отомстить им.
Когда этот спектакль закончился, Чэнь Ии повела троих в аптеку.
Благодаря заботе Юньби и Танъюань, Чу Чжуо получил лишь лёгкие ссадины. А вот служанки, с их нежной кожей, сильно пострадали.
За верную службу Чу Минъянь щедро наградила обеих серебром.
Выйдя из аптеки, Чэнь Ии взглянула на девушек:
— Сегодня вы впервые выбрались на улицу надолго. Возьмите деньги и погуляйте.
Глаза Юньби загорелись, и она, потянув задумавшуюся Танъюань, быстро ответила:
— Благодарим вас, госпожа!
Танъюань, которую Юньби увлекала по улице, чувствовала странность. Служанкам редко удавалось выйти из дома без разрешения управляющего. Сегодня Чэнь Ии не только отомстила за второго молодого господина, но и разрешила им погулять?
Казалось, будто с госпожой что-то случилось. Неужели она действительно изменилась?
На самом деле Чэнь Ии действительно пережила сильный эмоциональный шок.
Увидев беспомощного Чу Чжуо, которого избивали злобные дети, она вдруг вспомнила один случай из младших классов школы.
Это было давно, но воспоминание до сих пор кололо сердце, как заноза.
Ситуация тогда была почти такой же, за одним исключением: избитый ребёнок в итоге умер.
Это была её одноклассница — девочка, которая не могла говорить. Чэнь Ии видела, как её обижали, и даже тайком рассказала об этом учителю. Но после строгого выговора от учителя обидчики мстили ещё жесточе.
Позже Чэнь Ии тяжело заболела и переехала с семьёй в большой город. Только спустя несколько лет она узнала, что та девочка покончила с собой. По словам земляков, на теле были многочисленные следы пыток.
Иногда Чэнь Ии думала о ней и чувствовала вину: не стала ли она косвенной причиной смерти? Если бы тогда она проявила смелость и встала на защиту… Может, та девочка осталась бы жива?
В тринадцать лет она с трепетом набрала номер полиции, пытаясь убедить взрослых, что девочку убили — что её довели до смерти. Но дело было давним, а семья погибшей не желала разбирательств, поэтому всё сошло на нет.
Именно поэтому она так ненавидела этих злобных детей. Ещё больше — их родителей, которые позволяли детям превращаться в монстров. И, конечно, она ненавидела саму себя за слабость и трусость.
Погружённая в воспоминания, Чэнь Ии вдруг почувствовала лёгкое движение в своей ладони — будто что-то щекотнуло кожу.
Она удивлённо остановилась. Чу Чжуо, которого она вела за руку, тоже замер.
Чу Минъянь, уладив дела, уже уехала — ей нужно было вернуться в лавку, которую она бросила в спешке. Перед отъездом она оставила Чэнь Ии двух слуг с наказом больше не бегать без присмотра.
Увидев, что господа остановились, слуги тоже замерли в недоумении.
Чэнь Ии повернулась к Чу Чжуо. Он был намного выше неё, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Она долго всматривалась в его безжизненные очи, пытаясь уловить хоть проблеск осознания. Но ничего не увидела.
«Неужели мне показалось?» — подумала она и недовольно фыркнула.
Голос прежней хозяйки тела был томным и звонким, поэтому даже это раздражённое фырканье прозвучало как игривое воркование.
Два слуги заметили, что прохожие — мужчины и женщины — не могут отвести глаз от молодой госпожи. Они мгновенно встали по обе стороны от неё, пытаясь прикрыть её от любопытных взглядов. Но, закрыв одну сторону, они не могли заслонить другую.
Люди продолжали смотреть на Чэнь Ии. Слух о её выходке уже разнёсся по окрестностям. Одни смотрели из любопытства, другие — потому что она была по-настоящему красива. Такая изящная и соблазнительная женщина не могла не привлекать внимание. Хотя некоторые смотрели не из-за красоты, а просто потому, что находили её поведение весьма любопытным.
Когда Чэнь Ии и Чу Чжуо ушли, из ближайшего переулка вышли несколько человек с крайне странными лицами.
Во главе группы стоял самодовольный господин Гу.
Слуга бросил на него осторожный взгляд и, заметив, как тот хмурится, тихо спросил:
— Господин, оказывается, Чэнь Ии так защищает того глупца из дома Чу… Продолжать ли нам наш план?
Господин Гу холодно фыркнул, и в его узких глазах блеснул ледяной огонёк.
— Её вынудили выйти замуж за второго сына Чу. Сейчас она защищает его лишь для вида — чтобы угодить семье Чу. Даже если между ними что-то возникнет, это не имеет значения… В конце концов, она всё равно будет моей.
Произнеся последние слова, он изогнул губы в зловещей улыбке.
Слуга вздрогнул от его выражения лица и, втянув голову в плечи, поспешно прошептал:
— Господин, будьте спокойны. Я всё сделаю так, что и следа не останется.
Тем временем Чэнь Ии уже вела Чу Чжуо обратно в дом Чу.
Едва они переступили порог, как их вызвали в покои старшей госпожи.
Пока они медлили на улице, слуги уже успели подробно доложить обо всём старшей госпоже.
Старшая госпожа дома Чу происходила из знатного рода. По своему происхождению она могла выйти замуж гораздо выгоднее, но в юности, случайно встретив молодого главу дома Чу, влюбилась с первого взгляда и упорно настояла на браке.
Ей едва исполнилось шестнадцать, когда она вышла замуж. Многие считали, что ради встречи с незнакомцем она навсегда поссорилась со своей семьёй и обрекла себя на несчастливую жизнь.
Однако судьба распорядилась иначе: супруги жили в полной гармонии, и уже через год у них родился сын. Глава дома Чу так и не взял наложниц, и их жизнь текла, словно в мёде. Позже у них родились ещё сын и дочь.
Казалось, счастью не будет конца. Но старший сын Чу Сюй исчез без вести, а вскоре после этого умер и сам глава дома. От горя старшая госпожа тяжело заболела. Лишь мысль о том, что у неё остались Чу Чжуо и Чу Минъянь, удержала её от того, чтобы последовать за мужем в мир иной.
Сегодняшний инцидент сначала скрывали от неё — все в доме знали, как хрупко её здоровье. Боялись, что, узнав о случившемся, она снова слечит.
Но когда стало известно, что Чэнь Ии яростно защищала Чу Чжуо и жестоко проучила обидчиков, слуги решились рассказать правду.
Услышав, что Чэнь Ии так заботится о Чжуо, старшая госпожа, хоть и удивилась, но была искренне рада.
http://bllate.org/book/9445/858697
Готово:
