Чэнь Ии увидела, что Чэнь Байсан всё ещё намерен защищать Чэнь Сюсюй, и вдруг почувствовала лёгкую горечь — за ту, чьё место она заняла.
Она резко отбросила прежнюю кротость и громко сказала:
— Отец, вы поступаете несправедливо. Это моё, так почему я должна отдавать это ей? Вы что, думаете, я всё ещё та жалкая девочка, которой все в доме могут помыкать?
Раньше я молчала, потому что вы угрожали моим браком. Я ходила на цыпочках, терпела изо всех сил — и в итоге всё равно получила несчастливую судьбу. Пусть даже и несчастливую, но в доме Чу со мной обращаются неплохо. По крайней мере, не так, как с кое-кем, кто не смогла ужиться в доме мужа и позорно сбежала обратно к родителям.
Чэнь Байсан и Чэнь Сюсюй чуть не задохнулись от злости.
Чэнь Сюсюй сердито уставилась на Чэнь Ии:
— Даже если я вернулась в родительский дом, у меня есть отец и мать, которые меня защищают! А ты вышла замуж за дурака…
Она не успела договорить — Чэнь Байсан остановил её строгим взглядом.
Как бы ни обстояли дела у дома Чу сейчас, семье Чэнь нельзя было открыто насмехаться над вторым молодым господином Чу. Если бы кто-то услышал такие слова, подумал бы, что семья Чэнь неблагодарна. Ведь когда они попали в беду, именно дом Чу щедро помог им. Без этой помощи не было бы и нынешнего дома Чэнь.
Пусть даже за эти годы отношения между двумя семьями и охладели, всё равно нельзя было присоединяться к тем, кто издевается над вторым молодым господином Чу, называя его дураком.
Чэнь Байсан повернулся к своей младшей дочери. Впервые за всю жизнь он по-настоящему посмотрел на неё.
Он понял смысл её слов: она напоминала ему, что ценность Чэнь Сюсюй, которую он так баловал, теперь ничтожна по сравнению с её собственной.
Дом Чу, хоть и обеднел, всё ещё владеет несколькими лавками.
А Чэнь Сюсюй?
Его избалованная дочь стала посмешищем всего города. Она не только опозорила Чэнь Байсана, но и вынуждает семью содержать её.
Хотя он и был в ярости, он понимал: Чэнь Ии права.
Сегодня Чэнь Ии неожиданно вернулась домой, и наверняка многие видели её на улице. Если он не удовлетворит её требований, она легко может разгласить, как семья Чэнь её обижает. Тогда Чэнь Сюсюй будет ещё труднее выдать замуж, а репутация самого Чэнь Байсана окончательно пострадает.
Поразмыслив мгновение, Чэнь Байсан сердито фыркнул:
— Раз нефритовая пуговица изначально принадлежала Ии, Сюсюй, будь доброй сестрой и верни её. Ведь это не такая уж ценная вещь — ссориться из-за неё неприлично.
Чэнь Сюсюй не ожидала таких слов от отца. Впервые за всю жизнь он отдавал предпочтение Чэнь Ии.
Она не могла этого принять. Схватив Чэнь Байсана за рукав, она умоляюще воскликнула:
— Папа, это же моё! Я не хочу просто так отдавать ей…
Чэнь Байсан собирался её утешить, но вдруг заметил, как к ним в спешке бежит управляющий. Он понял: важный гость уже прибыл.
Терпение его иссякло. Он резко отмахнулся от Чэнь Сюсюй и поспешил навстречу управляющему.
От этого рывка Чэнь Сюсюй чуть не упала.
Она ошеломлённо смотрела вслед удаляющемуся отцу, всё ещё подавленная и растерянная.
Чэнь Ии не удержалась от холодной усмешки. Чэнь Сюсюй — типичная «принцесса на горошине»: считает, что весь мир обязан её боготворить. Стоит кому-то проявить к ней хоть каплю безразличия — и она тут же впадает в отчаяние, будто мир рухнул.
Чэнь Ии подумала, как жалко будет Чэнь Сюсюй без этой пуговицы в будущем. Раньше она даже собиралась избить её, но теперь внезапно потеряла интерес оставаться здесь.
Сейчас Чэнь Сюсюй ещё не знала тайны, скрытой в нефритовой пуговице. Лишь во время великого смутного времени, когда она бежала из города, случайно капнув кровь на пуговицу, она открыла её секрет.
Поэтому для неё сейчас пуговица не была настолько ценной, чтобы идти против воли Чэнь Байсана.
Хотя Чэнь Сюсюй и была в бешенстве, она всё же бездействовала, глядя, как Чэнь Ии уходит с пуговицей.
Чэнь Ии получила желанную вещь и вышла из дома Чэнь в прекрасном расположении духа.
Но радость её длилась недолго.
Когда она нашла Юньби и остальных, то увидела, как группа детей бросает камни в троих, стоящих внутри.
Эта сцена показалась ей ужасно знакомой.
Точно так же, как в тот раз, когда Чу Чжуо только оглушился и случайно вышел из дома Чу.
Разница лишь в том, что тогда он был совсем один.
А теперь рядом с ним стояли две хрупкие служанки, которые пытались его защитить.
Так как нападавшие были детьми, служанки не осмеливались по-настоящему защищаться — они лишь размахивали руками, пытаясь их напугать.
Танъюань хотела просто вывести его прогуляться, но не ожидала столкнуться с этими злыми ребятишками.
Чу Чжуо был одет в свободную светло-зелёную тунику. Когда дул ветер, пустые рукава мягко развевались, будто он вот-вот унесётся прочь.
Он безучастно смотрел на окружавших его детей, не обращая внимания ни на их насмешки, ни на брошенные камни.
Чэнь Ии взглянула на этих, казалось бы, невинных, но на самом деле жестоких детей, потом на свежую рану на лбу Чу Чжуо…
До этого момента она всегда думала, что попадание в этот мир — всего лишь сон.
И что она, как человек, слишком глубоко погрузившийся в игру, просто принимает всё за реальность.
Но теперь, в этот самый миг, она вдруг осознала: она действительно переродилась в этом мире.
Всё здесь — настоящее.
Чу Чжуо — живой человек, который может кровоточить и страдать от боли…
Пока Чэнь Ии стояла в оцепенении, один сопливый мальчишка поднял камень и, смеясь, закричал:
— Дурак! Ха-ха-ха! Он большой дурак! Дурак не умеет защищаться…
Чэнь Ии мгновенно бросилась к ним и схватила мальчишку за руку.
— Чьи вы дети? Пойдёмте, найдём ваших родителей!
Ребятишки сначала испугались её голоса, но, увидев, что перед ними всего лишь хрупкая женщина, страх тут же исчез.
Несколько мальчишек окружили Чэнь Ии. Они подняли камни и, подражая взрослым, начали угрожать:
— Злая женщина! Быстро отпусти нашего!
— А то получишь камнем по голове!
— Да! Не лезь не в своё дело!
— Мы бьём дурака — тебе какое дело?!
Лицо Чэнь Ии потемнело от гнева. Она холодно уставилась на детей:
— Этот «дурак», о котором вы говорите, — мой муж и второй молодой господин дома Чу!
Упоминание дома Чу возымело действие. Один из мальчишек сразу понял, что сегодня они попали в беду.
Но тут же вспомнил: ведь они ещё дети!
Даже если они кого-то изобьют, взрослые ничего им не сделают.
Раньше, когда они устраивали беспорядки, родители всегда прикрывали их, говоря: «Они же маленькие!»
Большинство людей, приходивших жаловаться, лишь ругали их пару раз — и дело замяли.
Хотя дом Чу и утратил былую славу, для простых горожан он всё ещё оставался богатым и влиятельным.
Дети это знали. К тому же ходили слухи, что у второго молодого господина Чу буйный нрав — в приступе безумия он может убить человека.
Один из мальчишек опустил камень и попытался убежать.
Но Чэнь Ии подставила ногу — и он упал.
Остальные дети не ожидали, что женщина посмеет ударить ребёнка.
Более пугливые тут же заревели, изображая жертв злодейки.
Это лицемерное поведение вызвало у Чэнь Ии яростный смех.
Говорят: «По трёхлетнему видно, каким будет человек в семьдесят». Если с детства вести себя так подло, что же из них вырастет?
Если бы не то, что великое смутное время ещё не началось, она бы с радостью сама проучила их вместо родителей — чтобы в будущем они не выросли в ядовитых ублюдков, губящих страну и народ.
Среди зевак, наблюдавших за происходящим, кто-то не выдержал и решил выступить миротворцем.
Пожилая женщина с улыбкой обратилась к Чэнь Ии:
— Вторая молодая госпожа дома Чу, это же маленькие дети. Зачем вам с ними церемониться?
Остальные тут же подхватили, уговаривая её не злиться.
Чэнь Ии саркастически усмехнулась. Когда Чу Чжуо били камнями, никто из них не спешил защищать его. А теперь все вдруг такие добрые — отвратительно.
Она ответила женщине:
— Именно потому, что они маленькие, их и нужно воспитывать. Иначе вырастут — неизвестно во что превратятся! Если родители не учат их, соседи должны вмешаться. Такая жестокость в столь юном возрасте — а что будет, когда подрастут? Начнут убивать и поджигать?
Среди толпы оказались родители этих детей. Слова Чэнь Ии ударили их, как пощёчины.
Женщина в фиолетовом платье, чей ребёнок был в числе нападавших, не выдержала:
— Даже если вы вторая молодая госпожа дома Чу, не стоит так оскорблять детей. Они просто несмышлёныши — разве это «жестокость»?
Чэнь Ии, всё ещё держа за руку мальчишку, повернулась к женщине. Её глаза, чёрные, как нефрит, сверкнули гневом.
Она была прекрасна даже в ярости, тогда как женщина в фиолетовом, и без того некрасивая, в гневе напоминала настоящую ведьму.
Чэнь Ии не ответила на обвинение, а лишь спросила:
— Так взрослые всё-таки есть? А я уж думала, что это стая безродных сорванцов. Как мать может быть слепой или глухой, чтобы не видеть и не слышать, как её ребёнок на улице кидает камни и оскорбляет людей?
Женщина вспыхнула от злости и запнулась:
— От детей больно разве бывает? Вы, взрослая женщина, ссоритесь с детьми — где же ваше благородное воспитание?
Чэнь Ии не обратила внимания на её слова. Она повернулась к Юньби и что-то шепнула ей на ухо.
Юньби, потирая ушибленную руку, тут же побежала прочь.
Люди недоумённо смотрели ей вслед, не понимая, зачем она ушла.
Тем временем женщина в фиолетовом уже нашла своего ребёнка и нежно спрашивала, не ранен ли он.
Остальные родители тоже стали появляться один за другим.
Дети, увидев своих родителей, бросились к ним с жалобными лицами, будто не они только что издевались над беззащитным человеком.
Танъюань, поддерживая второго молодого господина, мрачно смотрела на эту толпу.
Когда собралось достаточно народу, Чэнь Ии снова заговорила:
— Сегодня ваши дети избили второго молодого господина дома Чу. Как вы собираетесь улаживать это дело?
Родители переглянулись и посмотрели на Чу Чжуо за спиной Чэнь Ии.
Они давно не видели второго молодого господина. Перед ними стоял такой худой и измождённый человек, что сначала они даже не узнали его.
Один мужчина, выглядевший скромно и честно, сделал шаг вперёд. Смущённо поклонившись Чэнь Ии, он горько улыбнулся:
— Мой сын очень озорной. Не ожидал, что он осмелится ударить второго молодого господина дома Чу. Прошу вас, вторая молодая госпожа, простить его ради его юного возраста.
«Юный возраст» — опять этот довод.
Неужели у них нет других оправданий?
Жена мужчины тут же поддержала его, всхлипывая и готовая расплакаться.
Женщина в фиолетовом, происходившая из знатной семьи, увидев, как остальные извиняются перед Чэнь Ии, не удержалась и язвительно сказала:
— Вторая молодая госпожа, вы не должны сваливать всю вину на детей. Кто вообще выпускает сумасшедшего на улицу? Ведь если… кхм, я говорю «если»… если его безумие вдруг проявится, как в тот раз, и он снова начнёт убивать детей? Да и вообще, от детских ударов разве может быть больно? Если вы будете так придираться, это только испортит репутацию вашего дома Чу.
Остальные сочли её слова разумными, и несколько смельчаков тут же поддакнули.
http://bllate.org/book/9445/858696
Готово:
